Закономерным итогом стало то, что он пригласил ящеров. Не то, чтобы я ожидал увидеть именно их… Процентов на семьдесят где-то ожидал.
Я, как и хотел, взял обучение у нескольких мастеров. Прямо здесь, на вражеской территории, валяясь на крыше башни. Один урок у мастера-ящера. Они считались лучшими. Вопросы, которые я ему задавал: как будут реагировать на мои действия противники, кого пошлют, чего от них ждать, как противостоять. Ящер дал мне весь расклад по гипотетическим противникам. По всему рынку невидимок. Что сказать… Золотой армии пришлось изрядно раскошелиться на ящеров! Повезло мне, что мне рассказали тактику против них. Идеальные и профессиональные убийцы, они были хороши, пока невидимы. Но если их поймать в ловушку, то это не самые сильные бойцы. Вопрос в том, как поймать.
Ещё я взял урок у мастера земли. Он обучал меня владению этой стихией. Как создавать и как ломать. Как убивать с помощью этой стихии тоже. Получив знания, я потратил несколько внутренних суток на то, чтобы выработать и отточить план проникновения в самое сердце базы. К сожалению, полностью работать со стихией в моделировании я не мог, но оттачивать нужные для этого умения и составлять планы – вполне.
Идея то простая… Либо к главному в крепости приведут тех, кто будет меня искать, либо не приведут и тогда мы с ними не пересечемся. Оба варианта хороши. В первом случае я мог устранить охотников. Во втором – остаться незамеченным, вызнать секреты врага и выбрать следующие цели для нападения.
Отчасти повезло. Пришли ящеры, которые сразу меня заметили, но ничего делать не стали. Без оплаты эти ребята и пальцем не ударят. А когда взяли оплату, решили покрасоваться. Они не знали, что я уже пару часов как готовил ловушку именно на них.
Поэтому когда мне в броню врезались отравленные клинки, я ударил мечом наотмашь. Моих навыков не хватало, чтобы выследить невидимок, но хватало, чтобы убить всех, кто находился рядом. Брызнула кровь, двое ящеров умерли, остальные кинулись в бой, но…
Тут я активировал ловушку и большая часть базы провалилась под землю. Это было моё царство. Земля ловила искателей, сдавилива и от этого было не скрыться. Невидимость не поможет, если сверху тебя прижимает тонна земли. Я убил ящеров, попытался убить наследников, но те, сволочи, испарились. То есть телепортировались. Стоило возникнуть серьезной угрозе их жизням, как сработали артефакты. Я не смог это заблокировать, как и сами артефакты найти. Может это и вовсе какие-то умения. Крайне полезные в вопросах выживания. Тоже такие хочу.
За этот короткий бой я получил по шестьдесят два очка. Бил то ведь не только по ящерам, но и по всем, кто находился на базе. Жаль, что купол, накрывающий город, шарообразный и проходит в том числе под землей. Иначе бы я давно уже отсюда выбрался.
На попытки набежавших магов земли поймать меня я лишь усмехнулся. Среди них не было мастеров с навыками пятидесятого ранга. Я был тупо сильнее, поэтому легко ушёл от погони.
Как говорится, куй железо, пока горячо. Я не собирался останавливаться. Всё только начиналось.
– Эй, подруга, долго валяться будешь?
– Отстань, – послышался сонный голос из под подушки.
– Не делай вид, что спишь. Ты точно проснулась, когда я появился, – с усмешкой сказал Михаил.
– Отстань. – голос из под подушки стал раздраженнее. – Не хочу идти.
– А разве твоё мнение кто-то спрашивает? – мужчину забавляла ситуация. – Сама знаешь, что нужна.
– Да толку от меня. – подняла Марта голову и недовольно глянула на мага, – Один хрен эти старперы ничего хорошего не решат.
– Ты как всегда права. Но это ничего не меняет. Пойдем уже, скоро должен явиться посланник.
– В жопу посланника. В жопу его, старперов, всех идиотов и те кабальные условия, которые нам предлагают.
– Вот и скажешь им это. Давай уже, вставай. Или тебя так забросить? – прищурился мужчина.
– И тебя в жопу, – хмуро ответила Марта, выбираясь из под одеяла.
Марта злилась. Марта негодовала. Марта была готова убивать. Всё было как обычно. До тошноты обычно. Три месяца. Трех гребанных месяца на изоляции хватило, чтобы прийти к однозначному выводу.
Люди – тупые. А ещё трусливые, эгоистичные и мелочные. Без разницы, на каком уровне находятся. На самом верху или внизу, тупость есть везде.
Это была третья встреча с посланниками, которые, между прочим, задерживались! Что бесило Марту вдвойне! Женщина оглядела делегацию по встречи. Представители всех крупных стран, которые якобы объединились перед общей угрозой. Ну-ну. Тут каждый был готов нагадить другому. Зачастую даже без выгоды, просто так, потому что может.
Взгляд остановился на той зоне, где сидели американцы. Пара бравых генералов и один дипломат. Это те, кто будет говорить. Они тоже бесили Марту, но гораздо больше её раздражала Мардж. Тупая, старая, уродливая сука. Второй известный психик на всей планете. Слабовольная идиотка, которую американцы успели качнуть до сорокового уровня. Ни на что не годная в бою, зато способная засечь, если Марта полезет в голову её хозяевам.
Марж почувствовала взгляд, повернулась и скривилась. У двух женщин была стойкая взаимная неприязнь. Марта не удержалась и послала той образ помоев. Мардж скривилась, но не растерялась и послала в ответ образ Марты-неудачницы. Та увидела саму себя, стоящую на паперти с протянутой рукой.
– Сука… – прошипела Марта.
И послала в ответ образ гигантского члена. Мардж вздрогнула и потеряла концентрацию. Старая дева! Ни разу с мужиком не была! И дар ей не помог!
Довольно улыбнувшись, Марта захлопнула разум и ответ Мардж ушёл в никуда. Настроение чуть-чуть, но улучшилось.
Постепенно все, кто должен был присутствовать, входили в помещение и занимали места. В соседних залах собрались отряды искателей. Боевым группам здесь запретили находиться. Из сильных искателей только Марта и… тут в дверь вошёл Дмитрий. Ну да, поехавший белый маг, который последние дни читал всем проповеди и создавал вокруг себя секту. Единственный мастер среди землян. Несколько раз его пытались убить конкуренты, но безуспешно.
Три месяца прошло с момента возникновения купола. Монстры перестали появляться, грани вне купола отсутствовали. Земляне оказались отрезаны от перекрестка и возможностей развития. Три месяца люди пытались придумать, что с этим делать. И, учитывая, что купол как стоял, так и стоит, придумать ничего не смогли.
Двери открыли и в зал вошёл посланник. Марта нахмурилась, разглядывая его. Кто-то новый… Ещё и один. Искатель в полностью золотых доспехах, девяностого уровня. В прошлый раз приходило по десять искателей. Все в дорогих одеждах, высокомерные и заносчивые.
Первая встреча свелась к вопросу: хотят ли земляне получить доступ к перекрестку? Вторая встреча свелась к обсуждению конкретных условий. Землянам выдвинули требования: клятва верности, поставка солдат, провианта, драгоценных камней и золота. От цен политики прифигели. Ну почти все. Часть задумалась. Очень уж многие хотели получить доступ к перекрестку и тем возможностям, что он давал.
После второй встречи разгорелись споры. Информация то общедоступная. Россия давно уступила и пустила другие государства к куполу. Так что теперь тут рядом находится десятки новых баз, которые до сих пор возводят.
– Меня зовут Эмиль Третий, я сын великого князя золотого города, третий его наследник! – представился искатель. В его словах пафоса и высокомерия прозвучало столько, что хватило бы убить кого-то впечатлительного. – Что вы решили, народ Земли?
Марта постаралась прощупать нового посланника, но не тут-то было. Улавливались общие эмоции: раздражение, напряжение и… тревога. Что-то рыцаря сильно беспокоило, но неизвестно что. Его лица не было видно. Оно скрывалось под золотым шлемом. Марта не могла прочитать мысли. Слишком те хорошо защищены.
Дальше пошло обсуждение. Несколько стран, в том числе американцы, согласились предоставить требуемое. Оплату и солдат. Русские пока воздержались и это второе, что подняло настроение Марте. Предложение золотой армии ни что иное, как предложение лечь под них. Полностью и безоговорочно. Солдат просто заберут, возьмут с них налог очками навыков и характеристик, да бросят в бой, как пушечное мясо, где те и сдохнут.
Но Марта не обольщалась. Русских не послали своих не потому что трезво смотрят на ситуацию, а потому что хотят посмотреть, что выйдет из затеи у остальных.
Золотой рыцарь выслушал, кто дал согласие, молча и равнодушно. А потом сказал то, от чего Марта дернулась и подалась вперед.
– У нас есть ещё одно требование, – заявил Эмиль, – Один ваш искатель, маг воздуха, должен быть объявлен врагом народа. Учитывая вашу разобщенность, всех народов и фракций, которые хотят получить доступ к куполу.
Маг воздуха… Марта не верила в то, что услышала. Неужели… Неужели Эрнест жив?!
Мария заложила вираж, ловя поток воздуха. Чувство свободы наполняло её, трепало волосы, давало наполниться ощущением остроты жизни. Жаль, что мана заканчивалась и нужно было садиться.
Прижав руки к телу, Мария ушла в пике и выровняла полёт в последний момент. Воздух ударил в крылья, женщину подбросило вверх и она запрыгнула на скалу. Маны оставалось две единицы. Идеальный расчет.
Не сдержав довольную улыбку, Мария уставилась на Бориса, который дожидался её.
– Смотрю на тебя и завидую.
– Да, не повезло тебе со стихией.
– Ну, вода не так уж плоха, – хмыкнул мужчина.
– Но ты всё равно завидуешь.
– Немного.
– Чего пришёл то? По делу или поболтать?
– Наш парень вернулся, – посерьезнел мужчина.
– Да ладно, – обрадовалась женщина, – Не прошло и полугода.
– Три недели всего. Угадаешь, что он сделал первым делом?
– Завалился спать?
– Именно! – рассмеялся Борис, – Сказал, что все вопросы потом.
– И как? Ну, в смысле, есть о чем переживать?