Когда зелтронка даже после лечения не смогла из-за усталости продолжать, я скомандовал:
— Пожалуй, достаточно, Нитал. Теперь — медитируй.
Конечно, я мог использовать пси-силы, убрав у нее усталость, но это не было необходимостью. Наоборот, усталость — это тоже инструмент. Он приучает псайкера к тому, что его силы не безграничны. Что время учебы пройдет, сиську изо рта у него вытянут и ему чересчур часто придется не только полагаться лишь на свои силы, но и даже самому тянуть отряд.
Придет время, когда во время учебы я буду оказывать помощь лишь при критических ранениях или серьезном истощении пси-сил.
А после — отдалюсь еще больше.
Конечно, если между нами не возникнет каких-нибудь иных привязанностей, кроме отношений учитель-ученик. Когда я еще раз окинул всех троих прилежно медитирующих учениц, джедаи поднялись с кресел.
— Уже уходите? — обернулся к ним я.
— Да. — кивнул магистр и положил руку на плечо мальчика: — Нам нужно доставить Анакина на Совет, где будет решаться его судьба.
— Понятно…
— Проводите нас? — я кивнул и мы неспеша вышли из моих апартаментов и направились по длинному коридору к лифтовой платформе. Пока мы неторопливо шли, магистр Винду сказал: — Я обратил внимание, что ваше обучение очень жесткое. Я бы даже сказал, что жестокое. В этом есть какая-то необходимость?
Мы прошли пост охраны. Двое солдат капитана Панаки стояли не шевелясь, во всю демонстрируя результаты своей муштры. В отличии от них, баньши пряталась в глубокой тени стенной ниши. Если джедаи и увидели ее, то не подали вида.
Бросив на магистра взгляд, слегка пожимаю плечами:
— Так учили меня. Так учили моих учителей и учителей их учителей. Подобное обучение лишает обучаемых страха смерти и страха боли. Прошедшие подобные тренировки становятся отличными бескомпромиссными солдатами, готовыми идти даже на самоубийственные миссии без особых колебаний и сомнений. — воцарилось молчание. Джедаи явно озадачились и я решил прояснить: — А что, ваше обучение намного мягче?
Квай-Гон ответил:
— Да.
Мы прошли еще немного и я решил кое-что узнать. Вместе с тем, приходится начинать издалека:
— Однажды, как мне сейчас кажется, что когда-то очень-очень давно, я спросил своего учителя, сейчас уже мертвого, Лин`аса, какое оружие является мощнейшим? Вот, что он ответил… Правда. И ложь. Они могут то, что не может все остальное: превратить врага в друга, а любовь — в смерть. Они могут игнорировать любую броню и ранить сильнее психо-силового клинка… Отравить сильнее и надежнее мощнейших органических ядов… Вы задавали много вопросов. Теперь и я хочу у вас кое-что узнать. Мы нанялись к королеве Амидале в охрану. И нам довелось увидеть ситхов. Судя по всему — вы их враги. Поэтому, для эффективного противостояния и, возможно, даже устранения мне нужно знать ответы на два вопроса: кто такие ситхи и какими силами они могут обладать… — джедаи напряженно молчали. Возле лифта я продолжил: — Я не прошу уж очень точных и тайных сведений, но определенные нюансы мне… м-м-м… точнее будет сказать «нам» …знать необходимо.
Магистр кивнул:
— Мы посмотрим, что можно сделать.
Они встали на приехавшую платформу и та унесла их вниз.
Я скептически хмыкнул и пошел обратно. Черт его знает, что у них на уме и к каким выводам они пришли.
Ну, мы готовы к плохому исходу.
Раси меня ожидала, прислонившись к стене возле входа в мои апартаменты. Ее взгляд задумчиво скользил по статуям, стоящих в специальных нишах в коридоре. Все они изображали обнаженных женщин, держащих в вытянутых над собой руках небольшой шар.
— Ну и кто этот второй? — спросила она телепатически, когда я подошел ближе.
— Целый магистр этого Ордена джедаев… — я посмотрел на троих будущих Варлоков, прилежно медитирующих сидя на коленях. Скашиваю взгляд на Экзарха: — Жестокость тренировки сбила с него спесь… Зажрались они тут в тепле и защите. Не знают они, какие кошмары прячутся в межгалактическом пространстве. — снова смотрю на учениц и продолжаю: — Я попросил у них информацию о ситхах.
Она скептически изогнула левую бровь:
— Думаешь, дадут?
— Ну… Это будет неким тестом на доверие. Не дадут — контактировать более не будем. Получим требуемое — значит не все так уж и плохо.
Раси посмотрела мне за спину в сторону лифта:
— Может проследить за ними?
— Не нужно. Расположение их штаб-квартиры не будет важно при худшем развитии событий. В случае прямого нападения я готов нанести удар. В этом случае вы же должны попытаться уйти.
Экзарх мрачно кивнула.
Тут следующая дверь дальше по коридору открылась и оттуда вышла одна из служанок Амидалы. Увидев нас, она торопливо направилась к нам. Подойдя ближе, служанка сказала:
— Королеве Амидале пришло уведомление о сборе экстренного заседания Сената Галактической Республики. Было бы желательно вам согласовать вопросы охраны с капитаном Панакой.
Раси сощурилась и спросила меня:
— Как думаешь, Торговая Федерация попытается убить королеву?
Я посмотрел на ее идеальное лицо и прошептал:
— Вряд ли. Одно дело убить ее при посадке или на какой-то захудалой планетке вдали от камер, а совсем другое — во время обвиняющего выступления.
— И, тем не менее… — засомневалась Раси.
Согласно киваю:
— Да. Нужно приготовиться к худшему. Подберите мне пару баньши для моей спины и будьте готовы реагировать.
Экзарх прикрыла глазки на секунду, связываясь с Э`туи. Посоветовавшись, она снова посмотрела на меня и сказала:
— Пойдут Кайви и Линал. Они как раз отдохнули и находятся на пике возможностей.
Перевожу взгляд на служанку, неуверенно переводящую взгляд туда-сюда с меня на Экзарха.
— Можете сказать капитану, что нас в любом случае будет трое. Сколько будет людей капитана Панаки?
— Вероятнее всего четверо. — ответила служанка и продолжила: — Я передам ваш ответ. Королева будет выходить через полчаса.
Раси демонстративно зевнула.
Служанка негодующе на нее зыркнула и ушла.
— Говоришь, ни страха ни гнева в нем не почувствовал ты? Но в его ученицах темная сторона сильна? — Йода задумался, глядя на Магистра, но продолжил: — Лишенцев взял он. Отринутых. Мучимых. Естественно, что во Тьму обратятся они… Проворонил чувствительных к Силе наш Орден. И мальчик этот. Плохой сигнал — у ситхов много рекрутов может быть. Гм…
Винду продолжил:
— Когда я его спросил, почему такое жестокое обучение, он ответил, что его учеба лишит их страха. И этот Кассин хочет знать про ситхов — кто они и что могут.
Все присутствующие на Совете Магистры начали переглядываться.
Йода же посмотрел сначала на Квай-Гона, а потом на Винду и произнес:
— Желание понятно его. Что думаешь ты?
Магистр ответил:
— Кассин намекнул, что лучше бы ему услышать правду от нас, чем ложь от ситхов или их посланцев. Поэтому я выступаю за предоставление им информации.
Йода покивал:
— Даже если в плохом свете предстанем мы, правду лучше сказать. Тут прав ты. Ладно. Мальчика зови — испытывать его будем… После пригласим этого Кассина сюда завтра для разговора… И учениц его.
— …Пока что медитируйте. Просматривайте мои воспоминания. Делайте их из чужих своими. Зара, Велара… Если ничего не случится такого уж плохого, то после возвращения я извлеку из вас рабские маячки. А то все откладываю на «потом», а по их сигналу, думаю, за вами можно следить. Теперь на тот случай, если вас атакуют джедаи. Уходите с планеты любыми путями. Если атакуют вас — значит попытаются убрать и меня. А в этом случае я собираюсь здесь все взорвать. — закончил я телепатический инструктаж учениц.
В это время двери апартаментов королевы открылись и из них вышла Амидала в окружении своих служанок.
Больше всего меня поразил не ее богатый наряд, а ее прическа, собранная в два больших рога, идущих по боками головы и загибающихся вниз.
Судя по всему, в прическу в качестве основы был вставлен специальный каркас, вокруг которого и были расположены волосы. Как же с ней наверно трудно! Интересно, а сколько же она весит?
Однако бросив взгляд на Раси, я заметил как в ее взоре, обращенном на королеву, мелькнула зависть.
Ну да — какая из девочек не мечтает стать принцессой? Ну, или королевой. И если в нашей галактике подобные мысли старательно изгонялись и душились, то здесь наши женщины точно не захотят каждый день носить пусть и практичные, но не такие уж и красивые бронекостюмы.
Может попытаться у нас на Мире-Корабле организовать создание женских платьев из психопластика? А что — суперматериал как-никак. Не мнется, не выкрашивается, фактически вечен, почти не горит, самовосстанавливается… Конечно, мысль делать из психопластика гражданскую одежду выглядит ересью, но, может, хоть когда ни будь?
Кивнув Экзарху на прощание, я пристроился сразу за спинами служанок. Возле лифта нас ждал Панака с четырьмя солдатами и двое баньши в полной экипировке, которые позволят мне в случае чего не оглядываться постоянно на королеву.
Я скользнул взглядом по стройным фигурам баньш, скрытых за психокостью.
Кайви и Линал. Если не считать лечение их ран как на Калире Четыре(именно Кайви словила в живот три попадания из болтера) и Татуине(сломанное бедро у одной и ряд ребер у другой), я с ними практически и не общался. Зачем мне портить отношения с Экзархами, залазя через их головы во внутрь их отрядов?
Мы спустились вниз и сели на тот же транспорт на котором и прилетели сюда. Он отчалил от причала и полетел к огромному грибообразному зданию.
Сенатор Палпатин ждал нас на посадочной площадке.
Скользнув по нам странным взглядом, он произнес:
— Хорошо, что вы прибыли заранее. Сенаторы уже начинают прибывать и скоро тут будет столпотворение. Прошу вас. Давайте уже пройдем в ложу, чтобы не столкнуться в коридоре с представителями Торговой Федерации или их союзниками — не хотелось бы с ними обмениваться любезностями… — она посмотрел на баньши, сжимавших в руках болтеры и добавил: — Предлагаю охрану оставить здесь. Капитана и ваших служанок я еще могу провести. Оружие внутри запрещено.