Экзарх, бросив быстрый взгляд на баньши, стоящих невдалеке, шагнула вперед и быстро произнесла:
— Велара! Велара! Стой! Ты нужна нам здесь.
Та злобно зашипела:
— Отойди, Экзарх. Наче — я тебя выброшу в варп. Не тебе меня останавливать.
Но эльдара упрямо осталась стоять:
— Подумай, если ты сейчас уйдешь, то жертвы твоей сестры, Проводника и много-много кого еще — окажутся напрасными. — это серьезно отсудило краснокожую инопланетянку и Экзарх продолжила давить: — К тому же враги идут сюда сами. Зачем тебе переться к ним? Кроме того — если Врата сумеют дотянуться до Архти-Явре, то Провидцы или Ясновидящая смогут помочь твоей сестре.
— Я не чую ее души… И боюсь, что ей никто не сможет помочь. — поникла твайлечка.
Экзарх насмешливо фыркнула:
— Если ты ее не чуешь — это еще ничего не значит. Ты еще даже не прошла обучение. Тебе Проводник дал всего лишь свою память. И все. Вот если душу Зары не услышит Провидец или Ясновидящая — вот это уже будет серьезно. Да и в местном варпе нет демонов или Богов Хаоса, чтобы бояться за ее душу…
Вдалеке почти знакомо взвыл двигатель истребителя.
Лицо твайлечки исказилось ненавистью. Подняв взгляд, она выбросила руку вперед и резко сжала пальцы в кулак. Звук резко прервался.
Она снова взглянула на Экзарха и сказала:
— Хорошо.
Сразу за этим она отвернулась и, взяв на руки тело сестры, отнесла его к телу Проводника. Положив ее рядом с ним, она секунду постояла над обоими и снова применила «фазовый сдвиг» став бесплотной.
Тут к Экзарху пришло еще одно сообщение от разведчиков.
Через тлеющий лес было отчетливо видно неспеша наступающих в полный рост роботов. Их было огромное количество. И среди их рядов возвышались танки.
«Отступайте.» — отдала короткий приказ Э`туи.
Она оглянулась. Умирать не хотелось. Но трезво оценив ситуацию Э`туи признала, что вряд ли выживет.
Экзарх бросила взгляд на Врата. Может разобрать их, пока не поздно? И отступить?
Но тут между полумесяцев проскочила ярко-голубая молния. Пронзительно заскрежетав, она исчезла в небольшой точке, находящейся в самой середине створа Врат.
«Ну же, ну же! Еще! Я верю…»
И Врата родили еще одну маленькую молнию.
— О, Иша… — прошептала Э`туи и крикнула со всей силы: — Контакт устанавливается! Нужно продержаться! — тут родился еще один разряд. Интервал между ними явно меньше. Экзарх оглянулась и увидела рядом с собой Велару. Она крикнула ей: — Если сможешь, то наморозь два больших куска льда перед конструкцией для защиты. Видишь, наши певцы даже не брались за это!
Та молча кивнула и раскрыла двухметровые круглые врата в Имматериум. Из них тут же начал выливаться варп, похожий на густой малиновый гель. Повинуясь воле твайлечки он тут же начал меняться, превращаясь в мутноватый темно-темно-синий лед. Врата стали подниматься вверх, формируя огромный ледяной сталагмит перед левым полумесяцем конструкции.
Э`туи отвернулась и прошла к небольшому складу оружия и боеприпасов. Забросив за спину меч, она взяла болтер и прилепила на пояс четыре обоймы. В конце она мрачно прицепила туда же две космодесантские гранаты вдобавок к еще двум бывшим там.
«Баланс никуда не годится. И наклониться будет трудно. Но это все скоро будет неважно…»
Экзарх пошла к первой линии обороны.
Темные эльдары злобно зыркают на твалечку, выращивающую уже второй сталагмит. Остается надеяться, что кто-то из них не стрельнет той в спину в самый неподходящий момент.
Да и суккубы с клейвексом, судя по всему, среди них во время происшетвия не было.
Капитан Панака что-то втолковывает какому-то отвратительному инопланетянину, указывая на Врата Паутины. Очевидно это — главный среди наемников.
Хоть бы посреди боя они не переметнулись. Тот еще сброд. Э`туи пар раз сталкивалась с подобными тварями дома. Тогда подобные отряды состояли сплошь из дезертиров, откровенных предателей, еретиков и даже замаскированных хаоситов. Иногда в этом бешеном коктейле попадались и эльдары…
Остановившись рядом с крайним щитом, Экзарх посмотрела на изготовившихся к стрельбе солдатах королевы. Этим она доверяла больше. По крайней мере, они сражаются не только за деньги, как те наемники.
Сквозь пелену дыма проступили три быстро приближающихся силуэта. Солдаты было вскинули оружие, но тут же опустили его: это были оба джедая и зелтронка.
— Мы прибыли. — произнесла Нитал, когда они подбежали ближе.
Э`туи посмотрела на джедаев и сказала:
— Врата начали активацию. Зара без сознания. Если не хуже. Из-за этого Велара не вполне адекватна. Вся надежда на тебя. Попытайся удержать небо и заодно работай и по земле…
Нитал напряженно произнесла:
— Я сделаю все что смогу.
Экзарх задумчиво кивнула и спросила:
— Время до контакта с врагом?
— Минут пять. От силы. — ответила та.
Подошел капитан Панака и сообщил:
— Мы установили на подходе заряды. Когда они втянутся, мы подорвем их и, надеюсь, отрежем на пару десятков секунд часть их сил. Это — все что мы сможем.
Экзарх грустно улыбнулась:
— Каждая выигранная минута приближает мгновение, когда Врата заработают. Нам нужно держаться. Держаться до конца и верить…
Тут сквозь пелену дыма стали проступать ровные ряды силуэтов. Роботы. Они довольно медленно шли между деревьев.
Капитан Панака пригнулся и, подхватив с земли болтер, крикнул:
— Как только будете уверены, что попадете — стреляйте!
Костяные Певцы стали отламывать от своей брони наросты и быстро перемещать с них аккумуляторы и Камни Душ на броню. Сразу за этим они так же брали в руки болтеры.
Над головой взвыли двигатели истребителей и тут же оборванно замолчали. Секунду спустя грохнули близкие взрывы. Э`туи даже не подняла вверх взгляд, лишь отметив краем зрения упавшие в задымленный лес объятые пламенем обломки. Оптика шлема начала четко идентифицировать сквозь дым и поваленные деревья приближающиеся цели.
Вот они уже в зоне уверенного поражения. Пора.
Экзарх вскинула болтер к плечу и, прицелившись в одного из роботов прямо сквозь ветви, нажала на спусковой крючок. Снаряд попал роботу точно в грудь чуть ниже головы. Последовавший небольшой взрыв разорвал того на куски. Э`туи тут же прицелилась в следующее окно и снова выстрелила. Не дожидаясь эффекта, она тут же сменила цель и снова нажала на спусковой крючок.
Практически сразу к ней присоединились остальные баньши.
Одиночные выстрелы выбивали роботов. Ни один из выпущенных снарядов не уходил в пустоту.
Э`туи поменяла обойму и продолжила огонь.
Люди тоже начали стрелять. Их первые выстрелы выходили очень неточными и Экзарх искренне понадеялась, что это из-за большого веса болтеров, отдачи и отсутствия таких прицельных приспособлений в шлемах как у баньши.
Однако, не взирая на все растущие потери, роботы не спеша приближались к завалу все еще не открывая ответный огонь. Подойдя к вырубке, они нерешительно остановились. Постояв с десяток секунд, они стали расступаться, формируя коридоры для показавшихся танков. Те навели пушки и открыли огонь по заваленным деревьям. Полыхнули взрывы, начавшие разбрасывать вспыхнувшие кроны в стороны.
Э`туи сощурилась — мощность этих пушек была серьезной и следовало признать, что по вооружению эти танки вполне соответствовали своему заявленному классу.
Джедаи забежали за стволы ближайших деревьев.
Экзарх навела болтер на танк и выпустила в него остаток обоймы. Тот тут же перестал стрелять и, завернув в бок, врезался в своего соседа. Одновременно с этим над ее головой возникла невероятно яркая бело-красная молния. Она разветвилась и поразила сразу три танка, которые взорвались, расплескав вокруг желтое пламя.
Роботы же начали идти в образовавшиеся многочисленные дыры в засеке и только сейчас, ступив на очищенное пространство, они открыли неприцельный огонь. Практически сразу в левое плечо Э`туи попал один из разрядов и последовавший мощный удар развернул ее влево. Нырнув за укрытие, она бросила взгляд на броню. Попадание пришлось в пластину психо-кости и не пробило ее. Однако, большой красноречивый кратер размером с кулак в месте попадания явно намекал, что подставлять под подобные сгустки плазмы тонкий психо-пластик не стоит. Во всяком случае, без накачки пси-силы.
Рядом с ней одного из неосторожно высунувшихся из-за щита людей подобный разряд сбил с ног, убив на месте.
Что ж — игры кончились. Э`туи перезарядилась и левой рукой сняла с пояса космодесантскую гранату. Впустив в свое тело варп, она активировала ее и распрямившись, крутнулась, бросив ее прямо в один из проходов, где роботы практически толпились. Мощный взрыв и рожденные им раскаленные осколки буквально смели вообще всех роботов в почти двадцатиметровом радиусе от эпицентра.
Остальные баньши также использовали гранаты, забросав ими начавших приближаться роботов. Воспользовавшись возникшей паузой, созданной множественными разрывами, Э`туи повернулась к капитану Панаке и крикнула ему:
— Подрывайте все!
Отложив в сторону болтер и достав правой рукой из-за спины меч, она телепатировала всем, кто был способен принять ее зов:
— Как только пойдут взрывы, мы идем в контратаку. Выбиваем всех кого сможем и тут же откатываемся назад. Псайкеры! Прикройте нас. Хоть как-то…
В следующую секунду в полукилометре от линии обороны ярко полыхнуло и пам поднялась стена пламени, дыма и пыли.
Э`туи не стала оббегать щит, а перепрыгнула его и побежала вперед, До первых роботов было всего тридцать шагов и Эказрх привычно взвыла в предвкушении. Ее крик, усиленный варпом и специальными динамиками ударил вокруг, слегка взбивая пыль под ногами.
Роботы запоздало перенесли огонь на нее, но застигшая их звуковая волна явно сбила им прицел и импульсы стали пролетать мимо.
Мир слегка замедлился.
Экзарх сорвала с пояса свой пистолет и, резко вскинув, навела его на роботов, которые находились за первыми рядами: они явно не были в зоне поражения. Зажав спусковую кнопку, она стала стрелять мономолекулярными дисками точно по их головах.