Эти двое суток прошедших после панического бегства остатков флота Федерации с системы мы старались вести себя тише воды ниже травы. На улицах столицы не было ни одного нашего солдата или танка. Лишь очень небольшая свита Ясновидящей, состоящая из двух Провидцев, трех десятков Аспектов Мстителей и меня с ученицами. Для демонстрации наших мирных намерений мы даже отправили большую часть войск(практически всех роботов и даже часть космических сил) обратно на Мир-Корабль, оставив лишь Аспектов.
Вернувшись обратно из космоса на планету, я был огорчен серьезным ранением Зары. Она применила варп в очень широких пределах и хоть ее не затянуло снова в варп, но подобные раны залечить было трудно и не без остаточных последствий. Пришлось даже вмешаться Тэль`вэ.
Вчера весь день и большую часть ночи Ясновидящая и Провицы (с нашей стороны), а так же королева и ее кабинет министров (со стороны Набу) прописывали макет «Договора о союзе и сотрудничестве» между расой эльдар и Набу. Сейчас то что получилось изучали юристы местных на предмет разных закавык.
Кстати, кусок земли нам отписали довольно большой. Это была территория, примыкающая к построенным Вратам. Мон-кеи, как обычно, думали, что надули нас: ну как же, как же — там ведь все сожжено и завалено металлоломом!
Глупцы… Для кого — металлолом, а для кого — бесценный кладезь чужих технологий и редкоземельных металлов…
Да и, кроме того, мы обладали знаниями, как проводить даже терраформинг полностью непригодных для жизни планет и уж с землей, залитой смазкой и токсичным топливом, перепаханной взрывами и засеянной обломками, должны справиться запросто.
Уже сегодня утром эльдары начали переселение с Архти-Ярве на Набу. Сначала — дети и гражданские специалисты. Потом пойдет очередь для воинских Путей. Причем Тэль`вэ и Совет Провидцев решили все равно Аспектов посылать обратно на Мир-Корабль вахтовым методом.
Естественно, мы не отказались от идеи вытаскивания сюда Архти-Ярве.
Кроме того собравшийся Совет одобрил наши действия и полностью оправдал все мои решения. Победителей не судят, ведь правда?
Ну, а уже после Ясновидящая приступила к разбору моих ощущений относительно этого новоизбранного Канцлера.
В конце, после длительных раздумий, Тэль`вэ пришла к выводу, что этот Канцлер как минимум представляет противостоящую джедаям сторону. Возможно, даже является этим «ситхом», ведущим какую-то свою игру, цели которой были пока не ясны. Была даже вероятность, что именно он и является тем вторым ситхом, что держал руки на пульсе всего происходящего.
Ясновидящая решила переговорить с Канцлером один на один. Проанализировав память Зары о схватке с ситхом, она выдала рекомендации о том, что можно применять во время противостояния с ними, а что — нельзя. Если понадобится — мы даже можем приступить к ликвидации Палпатина. Нет, конечно же не прямо сейчас, а, скажем, когда он вернется на Корускант… К примеру, можно обрушить на него здание, «уронить» его космический корабль или бросить прямо на сенат с орбиты транспорт, груженный высокоэнергетическим топливом…
Да-да, в последнем варианте будут тысячи случайных жертв, но эльдарская необходимость допускает и не такое…
Вот люк корабля открылся и из него вниз опустился трап. По нему спустился Палпатин в сопровождении своих свитских и охраны. За ним также сошла большая группа джедаев. Среди последних я заметил Йоду.
Когда Канцлер уже приближался, Амидала произнесла Ганрею:
— Вы вам доведется за все ответить перед Сенатом. — она кивнула охране и капитан Панака повел неймодианцев на приземлившийся корабль.
Когда они проходили мимо Палпатина, то тот лишь удостоил их короткого взгляда.
Джедаи пошли ему на встречу и поклонились.
Канцлер улыбнулся и произнес:
— Я рад, что ваша миссия увенчалась успехом. Нам бы хотелось заслушать ваш отчет как можно скорее.
— Конечно. — ответил Квай-Гон.
Палпатин скользнул взглядом по мальчику, стоявшему рядом с джедаем, и направился уже к нам.
Я отметил, что джедаи присоединились к своим и последовали за Канцлером. Когда он подошел к королеве и остановился перед ней, Амидала сказала:
— Поздравляю вас с избранием Канцлер.
— Благодарю, Ваше Величество. — расплылся он в улыбке и внимательно посмотрел на Тэль`вэ, нашу небольшую охрану и меня с замершими за моей спиной ученицами. Он чуть-чуть поклонился и произнес: — Ясновидящая, я благодарен вашему народу за оказанную помощь. Надеюсь, что вместе мы добьемся процветания наших народов.
Тэль`вэ тоже поклонилась но чуть ниже него. Мы все последовали ее примеру. После этого она сказала:
— На это надеетесь не только вы, но и весь мой народ.
Великий Магистр Винду мрачно произнес:
— Их мощь огромна и ужасает… На орбите не протолкнуться от обломков кораблей Федерации. Нам удалось увидеть вдали одно звено этих странных перехватчиков пришельцев.
Ки-Ади-Мунди поинтерсовался:
— Известно сколько кораблей уничтожено?
Квай-Гон переспросил:
— Федерации? Шесть линкоров и примерно шесть тысяч истребителей… Остальные в панике ушли в гипер-прыжок.
— А каковы потери эльдар?
— Они говорят о десяти солдатах, нескольких роботах и трех перехватчиках…
Воцарилось молчание. Спустя продолжительное время Винду спросил:
— Что насчет этих Врат? Они все еще функционируют?
Мастер-джедай кивнул:
— Да, Магистр. Большая часть армии и авиации вернулась через них обратно. Сейчас я видел, что через Врата на Набу идут поселенцы.
Ясновидящая и Канцлер неспеша шли по террасе в саду. Позади них шел я, контролируя, чтобы никто не послушал разговор. Я даже применил одно из умений, чтобы даже сенатская охрана, следующая также невдалеке, не разобрала и одного слова из сказанного.
Палпатин спросил:
— И о чем же вы хотели поговорить со мной?
Тэль`вэ немного лениво произнесла:
— О ситхах, джедаях и ваших планах на эту галактику. — он явно напрягся и она продолжила: — Моя сила позволяет видеть будущее даже в этих условиях. Да, я знаю кто вы такой. Для меня это — не тайна. Это эти идеалисты джедаи настолько слепы, что их даже немного краски на лице двойника Амидалы может ввести в заблуждение. Я же — могу смотреть в самую суть вещей.
— Я заинтригован. — произнес Канцлер заискивающе улыбаясь.
Его выражение лица явно вызвало раздражение у Тэль`вэ и она, скрипнув зубами, прокомментировала:
— Давайте без этих наигранных эмоций — меня это оскорбляет. Я в двадцать один год убила своего отца, когда его телом завладел один из демонов Хаоса. Тогда же я стала Ясновидящей и увидела, как в будущем мой народ найдет здесь спасение. С тех пор прошло более шести столетий сплошных сражений за каждый лишний вдох, глоток воды и за каждую каплю крови. Мы все пожертвовали очень многим для всего этого.
Улыбка Палпатина превратилась в жестокую ухмылку. Он спросил:
— Если вы знаете кто я, тогда почему вы не сказали этого нашим общим друзьям?
— Джедаям? Этим фанатичным идеалистам? Скажите мне, когда это цель не оправдывала средства, затраченные для ее достижения? Да, подобные моменты бывают, но они представляют собой всего лишь исключения из правил. Для моего народа крайне далека подобная идеология. Эльдары знают, что для процветания можно закрыть глаза на невероятную жестокость. Геноцид, уничтожения планет и звезд — мы делали подобное за свою историю многократно. Тысячелетия лишений довели нас до крайностей… Безжалостность и беспримерная жестокость — всего лишь одни из них. Но кроме этого — мы, эльдары, знаем, что во тьме Вселенной скрывается огромное зло и лишь сплоченная галактика может дать ему отпор. Галактическая Республика слаба и разобщена. Лишь централизованное государство может оказать эффективное сопротивление как внешнему, так и внутреннему врагу.
Палпатин улыбнулся чуть шире и произнес:
— Могу сказать, что эта точка зрения роднит нас…
Йода прошелся перед стоящим перед ним на коленях Квай-Гоном и произнес:
— Я надеюсь, понимаешь ты, что обучение Избранного возлагает на тебя еще большую ответственность. Два падавана слишком много для одного учителя. Поэтому Совет допустить решил Оби-Вана к Рыцарским Испытаниям. — магистр остановился перед довольно улыбнувшимся джедаем: — Надеюсь, ты справишься.
Тэль`вэ стояла перед Вратами и смотрела в темные небеса этого мира. Опустив згляд на стоящих перед ней темных эльдар, она заговорила:
— Совет решил, что наше сосуществование в здешних реалиях не просто возможно, а даже необходимо. Поэтому мы отпускаем вас обратно в Коммораг и ждем обратно с теми, кого вам удастся увести за собой.
Таурис хохотнула:
— Ох, а оказывается, что под этим шлемом скрывалась такая красотка! Когда я вернусь, твоя кисуля будет моей! — она приложила к своим пухлым губкам два пальца и высунула между ними длинный язычок. У Ясновидящей исказилось лицо и нервно задергался левый глаз. Суккуба махнула рукой: — Ладно. Мы пошли. Кассин! Не забывай меня!..
Они подошли к Вратам и, набравшись храбрости, нырнули в них.
Тэль`вэ глубоко вздохнула и произнесла:
— О, Иша… Какие же они… — она повернулась ко мне: — Кассин, тебе нужно будет вернуться на Архти-Ярве. Скоро будет очередная навала тиранид и без тебя будет очень плохо.
— Конечно. — я склонил голову: — Что решил Совет и вы насчет моих учениц?
— Мы взвесили все «за» и «против»… — она немного помолчала: — Конечно же положительно. Мы приступим к обучению немедленно… То, что я видела в будущем этой галактики меня тревожит. Хоть мы и будем с этим Палпатином в нейтралитете, но я не забываю уроков истории. Эльдрад Ультран тоже о многом договаривался с Императором. И где эти договоренности?
Я согласно кивнул:
— Мне уходить немедленно?
Тэль`вэ посмотрела на грузовые платформы, вереницей заплывающие во Врата. Они везли захваченные истребители Федерации, танки, оружие, пищу, образцы топлива да и просто металлолом. Все это будет тщательно изучено душами предков и внедрено в наши образцы оружия и защиты. Конечно, если это будет возможно.