Глава 12Все страньше и страньше
После обеда мы всей группой благополучно отправились на тренировку. Как сказал профессор Рияви во время своей вводной лекции, сейчас нас не могли слишком сильно нагружать магически, поэтому делали уклон на концентрацию, внутреннюю гармонию и укрепление физического духа. Особенно в последнем они собирались преуспеть максимально, видимо, раз наставили в расписании столько тренировок с мастером клинков.
В целом я был даже рад подобному, моя физическая форма меня не устраивала, хотелось чего-то большего. Другой вопрос, что уползать каждый день с площадки на четырёх костях — удовольствие существенно ниже среднего. Особенно если учитывать тот факт, что у меня теперь всегда значилась своя личная тренировка с Асил. Телохранительница нанялась помощницей сугубо в нашу группу, поэтому у неё было много свободного времени. И она продолжала выполнять свои обязанности здесь, я периодически замечал, как она, как бы невзначай, появлялась в тех же местах, что и я, но при этом совершенно не привлекала к себе чужого внимания.
На этот раз мастер Ильяс, прогнав нас по круговой тренировке в качестве разминки, выдал деревянные мечи. Я взвесил имитацию оружия в руке, подозревая, что внутри этой обманки спрятан металлический прут, потому как меч весил существенно больше, чем мог аналогичный обычный кусок дерева.
Тренер показал нам, как правильно держать оружие, продемонстрировал пару связок из замаха и уклонения от последующей контратаки. После чего разбил на двойки и приказал отрабатывать. Ко мне в пару тут же встал Аст, с опаской поглядывая на Торна, резко машущего мечом рядом с нами. Парень явно не в первый раз держал оружие и своими действиями вызывал одобрительный взгляд у мастера Ильяса.
Я, в принципе, тоже знал с какого конца браться за меч, так что уверенно принял стойку и начал отрабатывать удары. Аст какое-то время глядел на меня широко раскрытыми глазами, но после гневного окрика тренера быстро присоединился, только вот на его движения было больно смотреть. Для такого тонкокостного парня меч явно был тяжеловат и непривычен, поэтому на этой тренировке северянин много чего нелицеприятного о себе услышал от мастера клинков. Глаза Аста даже подозрительно заблестели, но он лишь закусил губу и продолжил взмахивать мечом, пытаясь исправлять те ошибки, на которые указывал тренер.
После того, как всех отпустили, мы с Асил отошли подальше от чужих глаз, скрываясь в сумеречных тенях. Телохранительница тоже решила мне устроить тренировку с оружием, непонятно откуда достав знакомые ножны. Я с улыбкой коснулся рукояти ножа, который отдал мне Никс перед отъездом.
— Сталь хорошая, — похвалила девушка, щуря лисьи глаза. — Но вы должны уметь с нею обращаться, господин. Я верну его вам, как только обучитесь.
Я кивнул, полностью соглашаясь. Вынул оружие, отбросил ножны.
— Никс писал тебе? — спросил я тихо.
— Да, — Асил кивнула, встряхивая руками. — У них всё хорошо, Мия поправляется, начала помогать по хозяйству, постепенно приходит в себя.
Я скупо улыбнулся, вспоминая ту красивую северную девушку и радуясь, что ей становится лучше.
— Рудники работают, управляющий Моррис постепенно налаживает сбыт по графику, — продолжила рассказ Асил. — Кларенс больше не заявлялся лично, но люди Хантера пресекли пару его попыток подослать шпионов на шахты.
— Это радует, — усмехнулся я.
Янтарные глаза Асил сверкнули:
— Приступим, господин?
— Да, конечно, — коротко выдохнул я. Последней мыслью было то, что надо бы написать Моррису, потому как на данный момент я был на мели. Плата за обучение Катрин серьёзно ударила по кошельку. Нет, нисколько не сомневался в том, что сделал всё правильно, но остался практически без гроша в кармане. А это было неприятно.
С чем у меня в академии не было проблем, так это со сном — после таких физических нагрузок мне достаточно было просто принять горизонтальное положение, чтобы мгновенно забыться.
Утро вновь началось с мерзкого звука будильника Аста, но я начал постепенно к нему привыкать. Как и к боли, которая так же сопровождала каждое моё пробуждение после тренировок мастера Ильяса.
Поднялся, прошёл мимо пустующей кровати северянина, успевая погладить кота раньше, чем он спросонья осознал, что это сделал не хозяин, и махнул когтистой лапой. В ванной уже был слышен плеск воды, но я всё равно рассчитывал достучаться до соседа и поторопить его.
На раздавшееся вслед недовольное шипение я только победно усмехнулся, в том числе смеясь и над самим собой.
На этот раз, в качестве разнообразия, я наконец смог нормально позавтракать, не выдергиваемый какими-либо делами. Сегодня нас для первого занятия собирали не в аудитории, а около фонтана рядом с воротами. Там нас уже поджидали глава курса и незнакомая женщина в длинной чёрной мантии.
— Уважаемые студенты, рад вам представить вашу преподавательницу по курсу концентрации и медитации — Саину Рияви, — в голосе профессора Рияви явно звучала гордость.
Прикинув возраст немолодой, как будто в противовес главе погодников высокой и очень стройной женщины, предположил, что она либо его дочь, либо племянница.
— Рада вас приветствовать, — улыбнулась она. — Для наших занятий вам понадобятся накопители маны — маносборники, которые вам необходимо приобрести самостоятельно. Вы можете это сделать либо в лавке академии, — она указала рукой на административный корпус.
Нахмурившись, я вспомнил, что видел там мельком какую-то лавку. И даже ценники заметил, только вот учитывая моё текущее финансовое состояние, подобные игрушки были мне не по карману. Да даже и в лучшие времена я бы дважды подумал, прежде чем потратиться на подобное. Видимо, это был один из источников доходов академии: торговать магическими предметами высшей пробы там, где учатся аристократы, способные себе позволить подобное.
— Либо вы можете выйти в город и купить маносборник в торговом квартале третьего круга. Там есть целая улица предметов для обучения магии. Времени вам даётся максимально до обеда и все то, что отводится на него.
Я сразу же уверенно направился к открывшимся воротам академии. Впрочем, как и добрая половина моей группы: в последние годы в академии стало учиться всё больше безродных простолюдинов, а потому торговый квартал приобретал в их лице всё растущее число клиентов.
Мимо меня проскочила непонятно откуда взявшаяся Асил.
— Я буду рядом, господин.
И тут же затерялась в толпе, пропадая с моих глаз. Я только пожал плечами: ничего против такой компании не имел, тем более в незнакомом городе.
Вылившись на улицу потоком чёрных развевающихся мантий, мы все вместе устремились к рынку. Идти было не так далеко, так что каретами воспользовались лишь некоторые, основная масса пошла пешком. Я, Аст, Торн и близняшки решили объединиться в одну группку для удобства.
Торговый квартал включал в себя несколько маленьких улочек, которые старались специализироваться на чём-то определённом. Улица с магическими предметами начиналась как раз с лавки, которую нам посоветовали в академии, так что мы не стали терять время, рассчитывая ещё после покупки зайти в какое-нибудь местное заведение и просто посидеть во внеучебной обстановке, раз уж выдалась возможность.
Но только вот когда мы зашли в лавку, я разглядел местные ценники, то приподнятое настроение мигом улетучилось. Вторя моей реакции за плечом шумно крякнул Торн. Но, видимо, он был к ней финансово готов заранее. В отличие от меня.
Видя сумму, которую придётся уплатить за небольшой кристалл на цепочке, я понимал один простой момент: у меня столько сейчас просто нет, даже если выскребу всё содержимое кошелька.
Проскочила было мелкая мыслишка о том, чтобы занять денег у Катрин, тем более, что я ей недавно сам же отдал чек на приличную сумму…Но эта идея тут же была задушена в зародыше.
Я отдалился от основной нашей группы, подозвал хозяина лавки.
— Скажите, уважаемый, а нет ли тут места, где можно было бы приобрести маносборник по более низким ценам? — негромко уточнил я.
— Нормальные у меня цены, гораздо ниже, чем в вашей этой академии! А марку я держу, качество на уровне! — тут же разворчался мужчина, нервно поглаживая длинную чёрную бороду.
— Я в этом не сомневаюсь и вопрос задал совсем не об этом, — слегка грубовато отозвался я. Мне не хотелось, чтобы торговец привлёк к нам внимание всей моей группы.
— Хочешь дешёвку — иди в конец переулка, там старьёвщик всякий хлам толкает! — скривился мужчина. — Только я бы на твоём месте десять раз подумал, а стоит ли так экономить? Там продаются старые маносборники, которые рассыпаются через год, а то и через месяц использования, — пренебрежительно пояснил он. — Никакой гарантии!
— Спасибо, — кивнул я, смотря в спину удаляющегося торговца и прикидывая, что тот месяц ещё прожить на что-то надо бы, а там и выплаты с рудников подоспеют. Успею ещё заменить маносборник, если будет необходимость.
— Арх, — раздался вдруг голос рядом. Я оглянулся и увидел Аста, который старался заглянуть мне в глаза. — Если тебе нужны деньги, то я могу одолжить…
— Забудь, — отмахнулся я, даже не желая думать о новых долгах. — Вы тут пока разбирайтесь, я отойду. Если что, идите без меня, я догоню.
Северянин явно хотел сказать что-то ещё, но я не дал ему это сделать, развернулся и вышел из лавки. Стоило поторопиться, чтобы успеть всё сделать и вернуться в академию вовремя. Мало ли, сколько времени займут поиски старьёвщика и нужного мне магического предмета.
Однако на повороте мне на глаза попалась вывеска почтового отделения, так что я тут же свернул к нему. Зашёл, глянул на привычный ряд кабинок. Со вздохом взвесил мелочь в кармане, но решительно шагнул в одну из кабинок, отдал пять медяков улыбающейся девушке за окошком, которая в обмен протянула мне зачарованную бумагу и перо. Я знал, как работает эта система: я пишу здесь, а в моём родном городе в почтовом отделении вырисовывается точно такое же письмо, которое в течение пары дней доставят адресату. При меньшей нагрузке вручение возможно прямо в день написания, на что я и надеялся, учитывая, что в нашей глубинке особенно почтой никто не пользовался.