Тот никак не отозвался, но я не особенно-то и ждал. Своенравный дедок проявлялся только тогда, когда хотел сам.
Оглядевшись, я подметил, что зал уже давно не использовался, по углам скопилась пыль и какие-то тряпки. Да и воздух в целом был каким-то затхлым. Подумал было опуститься на один из ковриков, как вдруг дверь распахнулась, и в зал шагнул… тот самый мужик в чёрной мантии, который проводил странный ритуал в подвале при приёме меня в академию.
В несколько стремительных шагов он оказался вплотную ко мне, так что пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза, и приложить некоторые волевые усилия, чтобы не отшатнуться.
— Он не должен увидеть амулет! — вдруг раздалось в голове шипение наставника.
Я непроизвольно поправил мантию на груди.
— Самвель? — уточнил мужчина сухо.
— Да, — столь же лаконично ответил я.
Он окинул меня оценивающим взглядом, но как будто смотрел не на поверхность, а внутрь. Почему-то именно такое впечатление производил взгляд его чёрных, словно не имеющих радужки глаз. Спустя пару мгновений господин Ант отошёл в сторону, хлопнув полами мантии, кивнул мне на коврик рядом:
— Садись.
Я приземлился, наблюдая за тем, как мужчина, небрежно сбросив мантию на пол и оставшись в одной закрытой чёрной водолазке и чёрных же брюках, начал набирать воду в ёмкости, что стояли рядом с чаном в углу. Под закатанными рукавами одежды я смог разглядеть вязь татуировок, но не такую, которую уже частенько видел у боевиков.
— Уже думал над тем, в какой род из старших хочешь вступить? — спросил он вдруг. — Рияви, конечно, довольно впечатлительна и склонна преувеличивать, но знает, что меня нельзя вызывать зазря. Значит, ты действительно чего-то стоишь.
— Нет, я не собираюсь никуда вступать, — сощурился, чувствуя странное напряжение в теле. Этот мужчина вызывал у меня противоречивые эмоции. Как один из служащих академии, он не мог причинить мне вреда намеренно, но при этом определённую настороженность провоцировал. — Агитировать будете?
Господин Ант повернулся ко мне, отбрасывая упавшие на лицо чёрные пряди с белыми росчерками седины.
— Я похож на скаута? — он приподнял бровь.
— Не особо, — четно ответил я. — Но за последнее время на многих насмотрелся.
— Скауты служат роду, — мужчина отвернулся и чем-то зашуршал. Я ощутил слабый поток магии, но пока не видел, что именно он там делает.
— А вы? — вырвался сам собой вопрос. Почему-то я не верил, что этого мужчину скауты в своё время обошли стороной.
— А я служу богу, — спокойно проговорил он, распрямляясь.
А у меня кровь застыла в жилах, когда от чана с водой тренировочные ёмкости сами направились ко мне, шагая… лапами. Мёртвая звериная плоть подчинялась магии Анта, у каждой плошки был небольшой поднос из чьего-то мяса с опорой на четыре лапы. Я бы попытался сбежать, но застыл, во все глаза впервые видя магию некроса так близко. В наших краях их скорее считали проклятыми, чем одарёнными. И служил господин Ант не богу, а, очевидно, богине. В принципе, по преобладающему цвету в его одежде мне стоило догадаться раньше…
Марионетки некроса опустили плошки позади меня и вернулись к хозяину, по его команде вновь улеглись в уголочке бесформенной кучей.
Я сглотнул, напряжённо смотря на мужчину, который сложил руки на груди и кивнул на ёмкости.
— Давай, повтори фокус.
Но только я попытался повернуться к ним, как раздался окрик:
— Сидеть! Лицом ко мне.
— То есть вы хотите, чтобы я управлял водой, не видя её? — несколько удивлённо уточнил я задачу. Мы таким образом ещё не работали, зрительный контакт сохранялся в обязательном порядке.
Господин Ант красноречиво промолчал.
— Ладно, — я коротко выдохнул, сосредоточился. Распустил энергию в уже привычную сетку и закинул её за спину, пробуя нащупать плошки.
Часть из них попала в поле моего управления, и я смог поднять три вихря, удерживая их сугубо на энергии. Но сфокусировать нормально поток не смог, водяные вихри болтались из стороны в сторону, это я видел по теням, да и ощущал.
— Неплохо, но плохо, — кивнул сам себе Ант. — Ты действуешь снаружи, подминая стихии под себя. Не знаю, кто тебя так учил, но от такого метода уже давно отказались. Я буду учить тебя проникать внутрь стихий. Правда, как понимаешь, показывать «на своём примере» не смогу, не мой профиль. Но обеспечить твой рост, пока не вернётся Ирихон, мне под силу. Вместо групповых занятий по медитации ты теперь будешь временно заниматься со мной.
— То есть я больше не буду со своим курсом? — я пока не понял, как на это реагировать. Радоваться, что у меня теперь будет индивидуальный учитель? Или насторожиться, что служитель Даст вдруг появится в моём ближайшем окружении?
Господина Анта же мои метания не волновали, он поднял мантию, стряхнул с неё пыль.
— Подтяну тебя до уровня второго курса, когда группа Ирихона вернётся, медитировать ты будешь с ними. А пока что свободен. Иди погуляй, проветрись. И помни, что навредить академии — равносильно навредить себе.
Ант удалился, оставляя меня в полном раздрае.
— Эй, Раззарт, — позвал я наставника. — Объяснишь мне, что произошло? И почему ты его испугался, кстати?
— Никого я не пугался, — раздалось тихое ворчание. — Просто не люблю некросов. Они столько всего моего попортили…
— Твоего? — я приподнял бровь. — А что ты имел до того, как… как тебя заключили в амулет?
— Если честно, малец, то я мало что помню, — вздохнул вдруг наставник. — Как будто часть моей энергии для полноценной памяти истратилась на то, чтобы поддерживать моё вместилище в рабочем состоянии. Я прекрасно осознаю методики обучения, смогу многому тебя научить, но я мало что помню о себе. Даже полного имени…
— А чем ты хотя бы занимался? За что тебя посадили в камень? — заинтересовался я. — Кто это сделал?
— Не помню… Никого не помню… — как-то неуверенно отозвался наставник. — А чем занимался… Вроде бы артефакторикой…
— А если я поделюсь с тобой энергией? — осенила меня мысль. — Волью часть, тогда ты вспомнишь?
— Переливание энергии из живого в неживое без наличия полостей… — забормотал старый дух. — Это надо обдумать…
Я только плечами пожал, ему в размышлениях помочь уже ничем не мог. Выйдя из учебного корпуса, я глянул на время, прикидывая, что пара свободных часов у меня есть. И решил потратить их на осуществление ещё одной задумки.
Найдя по указателям библиотеку, зашёл в святая святых хранилища знаний. Но прежде чем получить доступ к книгам, попал на допрос к библиотекарю — сухонькому старичку с очками на кончике длинного носа.
— Каким разделом интересуетесь, юноша, — проскрипел он, предварительно уточнив всю рабочую информацию обо мне. Складывалось ощущение, что я ему своё академическое личное дело зачитал.
— Историческим, — ответил искренне.
— Третий ряд справа, левая сторона, — послал меня библиотекарь.
Что ж, я наконец шагнул к книгам. Огромные, до потолка стеллажи высились стройными рядами. Между ними находились столы с магическими светильниками. Некоторые из них были заняты в основном старшекурсниками, работающими уже с полноценными заклинаниями. На меня они не обращали внимания, продолжая скрупулезно что-то выписывать из древних талмудов.
Я не без труда нашел требуемый раздел, сложил руки на груди, оценивающе рассматривая два стеллажа исторической литературы. А был я тут лишь с одной целью — попытаться разведать что-нибудь о моём внезапно нарисовавшемся наставнике. Что-то мне подсказывало, что амулет, сохранивший дух внутри него сквозь века, когда любые другие уже пришли в негодность, не мог содержать простого мага.
— Что ж, приступим… — скомандовал я сам себе, потирая руки.
Старик из амулета ничего не говорил, но я ощущал внутри какое-то странное ожидание и не был точно уверен, что оно принадлежало только мне.
Я начал с правого стеллажа, идя снизу вверх. Утащил у соседей лестницу, забрался наверх. Пару раз чуть не навернулся с неё, в последний момент успевая схватиться за полку, благо они были скреплены со стеллажами намертво. Немного удивило полное отсутствие пыли. Невольно вспомнил, как чихал, когда мальчишкой забрался на чердак и сунул нос в старый шкаф с мамиными книгами. Ну и прилетело же тогда… Почему-то сейчас воспоминания о матери не принесли горячей боли или обиды, а только грусть. Видимо, время брало своё.
В итоге я нагрузил на ближайший стол восемь томов, которые рассказывали о жизни и работе величайших артефакторов прошлых веков. Пока что решил углубиться на три века, справедливо полагая, что иначе бы магия в амулете точно закончилась.
Понадеявшись, что Раззарт хоть своё имя правильно помнит, принялся штудировать предложенную литературу. Углубился так, что потерял счёт времени, отвлёкся только тогда, когда лежащий рядом уже прочитанный томик вдруг взлетел в воздух.
— Вот уж не предполагала, что встречу тебя в библиотеке.
Подняв глаза, я посмотрел на Кассандру, задумчиво изучающую обложку книги, которая пока что ничем мне в изысканиях не помогла.
— Обычно здесь первыши не появляются раньше второй половины семестра, когда у вас начинается изучение древнего алфавита.
— Я по личному интересу, — с лёгким стоном распрямился, размял затекшие спину и плечи.
— Ищешь дальних родственников? — Кассандра положила томик на место, села на соседний стул, вытягивая длинные ноги в высоких мягких сапогах на шнуровке.
Я мальком обратил внимание, что сегодня её золотистые волосы забраны в тугую косу. Но из причёски уже выбилось несколько волосков, да и мантия была слегка помятой, что говорило о прошедшем недавно занятии по физической или боевой магической подготовке.
— Можно и так сказать, — не стал спорить, только выжидательно посмотрел на девушку. Нет, конечно, любоваться ею было отдельным видом удовольствия, но что-то мне подсказывало, что оказалась Кассандра здесь не просто так.
— Лучше бы вот это почитал, — она отклонилась на стуле, вытянулась дугой, открывая очаровательный вид на обтянутую тканью мантии высокую грудь. Дотянулась до противоположного стеллажа, вытащила книгу и положила передо мной на открытый том исторических сводок.