Внутренний двор самой виллы поражал своей красотой. Во всем чувствовалась рука искусного дизайнера. Все пространство было превращено в райский сад, слегка запущенного вида, но с чёткой гармонией. Лозы оплетали фонтаны и статуи. Каменную кладку дорожек пробивала трава и даже мох. Ветви деревьев сплетались над головой и скрывали какую-то живность пёстрых расцветок. Все выглядело гармонично и ненавязчиво. Пробираться по саду пришлось дольше чем я ожидал. Снаружи территория особняка выглядела куда меньше. Пока я не вспомнил, что это игра, а не реал. Магия позволяет и не такие вещи. Были бы деньги.
Бронислав остановился у коридора, созданного из дикого кустарника и жестом предложил мне продолжить путь самому. И умело, но не грубо отсек Ланиель, метнувшуюся было следом за мной. Что ж, видимо, разговор предстоит конфиденциальный. По глазам девушки я понял, что после встречи меня будут пытать и утюгом и голым телом, но пока не узнают, о чем мы говорили, не отпустят.
Пройдя по коридору из растений, я вышел в ещё один уютный уголок этого сада. У живописной скалы из дикого камня стоял низкий, но безусловно удобный, диванчик с несколькими расшитыми золотом подушками. А на диванчике, в окружении обнажённых девушек всевозможных рас, сидел хозяин. Барон Теодор. 145-ый уровень. С первого взгляда становилось понятно, что этот человек очень и очень богат. Никаких бриллиантов размером с футбольный мяч, но этого и не требовалось. Все девушки вокруг были очень юными, красивыми и одеты лишь в украшения из золота, серебра и мифрила. Тонкие ажурные браслеты, цепочки и диадемы изумительной работы. Сам же хозяин был похож на варварского вождя. На голом торсе бугрились мышцы, подчёркнутые наручами и медальоном в форме клыка зверя. Брюки, сапоги, пояс и кольца просто кричали о своей легендарности. Лицо аристократичное, но волевое и хищное. Кожаный ремешок, украшенный рунами, сдерживал длинные черные волосы. Если добавить Шварценеггеру, в его лучшие годы, утончённой аристократичности, получим то, что я сейчас видел. Я рассматривал хозяина, а он меня. На его чётко и тонко прорисованном лице, я заметил ироничную полуулыбку и такой же взгляд. Вряд ли это его настоящее лицо, но работа дизайнера чувствовалась в каждой чёрточке. Корпорация не зря требовала схожести персонажа с реальным образом. Дело в том, что взгляд человека не может выражать ничего. Глаз это просто глаз. Все тонкости эмоций выражают десятки лицевых мышц. И чтобы суметь в игре передать эту гамму чувств, нужна была идеальная синхронизация оператора и персонажа. Максимального эффекта достигали двумя путями. Первым пошёл я и не стал менять свое лицо совсем. Система омолодила его, но мышцы остались на своём месте и в тех же пропорциях. Второй путь был куда сложнее. Специалисты создавали полную программную маску. Начиная от формы черепа и заканчивая порами на лице. Стоила такая работа очень и очень дорого. Остальные варианты создаваемые системой выглядели достаточно убого. В спокойном состоянии ещё ничего. Но при эмоциональных всплесках, порой возникали достаточно курьёзные гримасы, да и в целом такие персонажи в мимическом плане выглядели блекло и неестественно. И чем сильнее разница с реальным прототипом, тем сильнее чувствовалось неестественность и аляповатость.
В общем, хозяин этого рая не отказывал себе ни в чем. Рядом с его ногой стоял двуручный фламберг, а возле другой ноги пристроилась вампирша с молочно-белой кожей и алыми, как кровь губами. Это тоже о многом говорило. При полных ощущениях, игроки, как и в реале, ненавидели владельцев фламбергов. Да и вампиров недолюбливали.
- Присаживайтесь. - Теодор указал на такой же диванчик напротив себя у деревянного столика с различными деликатесами. - В ногах правды нет.
Я не стал ломаться и сел. Тут же рядом пристроились две девчушки, в руках одной уже была фарфоровая чашечка с кофе, а в ладошках другой воздушное кокосовое печенье. Да уж. Разговор обещает быть интересным. Хозяин с первых же секунд показывает, что знает обо мне очень много. Если не все. Я хмыкнул.
- Благодарю. - Я отпил кофе и блаженно закатил глаза. - Отличный напиток. Ничего божественнее я не пил.
- Вы просто не избалованы. - Улыбнулся Теодор. Сам же он пил вино из простого серебряного бокала, пусть и очень изящной работы.
- Что есть, то есть. Но давайте перейдём к делу. Вряд ли вы приглашаете в ваш садик всех покупателей. Чем могу вам помочь?
Хозяин задумчиво потёр подбородок, рассматривая меня. Ирония сменилась серьёзным и колючим взглядом, проникающим под кожу. Я не стал играть в гляделки или как-то иначе проявлять себя. Просто любовался девушками. Каждая из них была великолепна и невероятно привлекательна. Хоть они и НПС, но явно не простые. Одно время пошла мода на продажу своего тела, как модели для НПС. Девушек сканировали во время различных ситуаций от плача до оргазма, записывали голос и запах, а потом полученные данные продавали желающим. Вот, кажется, тут такие и были. Яркие, живые, эмоциональные, естественные.
- Вам нравятся девочки? - Прервал молчание Теодор.
Я кивнул.
- Хотите с кем-нибудь из них уединиться? А может с двумя или тремя?
- Нет, спасибо. - Я улыбнулся. - Не думаю, что я готов к такому. Да и просто не этично. Все-таки это ваши игрушки.
- И вас это не смущает? Они мои рабыни.
- Они ваши вещи. Как авто или коммуникатор, не более.
- Я слышал у вас несколько странные понятия и отношения к НПС. - Удивился Теодор.
- Вам не правильно подали информацию. - Задумчиво проговорил я. А сам прикидывал, кто же в нашей команде может так оперативно стучать. Плохо, что я не знал игроков из неё. А крыса на корабле не к добру. - Отношение к НПС не имеет значения. Есть только наше понимание добра и зла. Мечтать изнасиловать женщину так же плохо, как и само изнасилование. Просто тех, кто мечтает, останавливает закон и страх перед ним. Убери его и получишь готового насильника. Вот я просто и не разделяю для себя, убить невинного в игре или в реале. А что до виновного, то пожалуй смогу убить, и тут, и там, того кто заслужил.
- Хорошо, что вы об этом заговорили Арториус. Это напрямую касается моего предложения вам. - Сказал хозяин. Я приподнял бровь, показывая свое недоумение и желая продолжение.
- Что вы знаете о Потрошителях?
- Джека? Слышал про этих моральных уродов.
- Здесь они зовут себя Потрошители Дрейка. Но суть одна, да и организация у них одна. Просто первые работают на море, вторые на суше.
- И как это касается вас или меня?
Теодор нервно постучал пальцами по колену. О чем-то думая и формулируя что-то про себя.
- Они украли у меня кое-что очень дорогое. Как в материальном, так и духовном плане. И я хочу это вернуть. Потому и обратился к вам.
- Ко мне? - Я изумился. Этот человек может купить себе армию наёмников и пиратов, и растереть в порошок тысячную армаду врагов. А я мелкий нуб.
- Наёмники тут не помогут. - Он легко прочёл мои мысли. - Мне нужен особый человек с особыми моральными качествами. Я навёл о вас справки и узнал очень много интересного. И достаточно, чтобы решиться обратиться к вам.
- И все же я пока ничего не понимаю.
- Вы знаете, как нас зовут? Торговцев Тортухи.
- Пауки.
- Верно. И это во многом очень точное сравнение. И вы конечно знаете про фразу «пауки в банке».
- Знаю.
- Так вот мне нужен человек, который ценит честь, достоинство и свое слово больше, чем деньги. Поверьте, Арториус, я далеко не глупец и все ваши возражения уже давно сам взвесил и оценил. Есть и оперативники лучше вас, и бойцы умелее, не смотря на то, что вы с лёгкостью убиваете хаев из профессиональных ищеек. Но все люди, которым я могу поручить это деликатное дело, в игре занимаются этим за деньги. И потому как только смогут, продадут все, что знают на сторону. Вы же не такой и это самый важный критерий. - Да уж. Похоже, этот паук действительно умеет собирать информацию. В столь краткий срок собрать столько интересных фактов обо мне. Это нужно уметь.
- Вам не кажется, что вы переоцениваете меня? У каждого есть цена, просто не у всех она выражается в денежном эквиваленте.
- Это я тоже знаю. - Согласился Теодор. - Но найти то, за что вы продадите свою честь, очень нелегко. Особенно если учесть что вы одной ногой уже в зале божьего суда. Да-да, - оценил, то, как я вздрогнул, Теодор. - Я все знаю. Герой не торгует душой. Особенно национальный герой.
- И что вы от меня хотите?
- Две недели назад потрошители совершили налёт на мои владения. Скорее всего, при помощи кого-то из моих коллег и с поддержкой изнутри. И похитили одну из моих рабынь.
- И все? Это же НПС. Закажите себе новую.
- Не все так просто. Эта девушка особенная. И очень мне дорога.
- Так, давайте вы мне или доверяете, раз просите помощи и думаете, что только я подходящий кандидат, или провожаете к дверям. Я вам дам свое слово, что ничего из сказанного не будет озвучено. И на том прощаемся.
- Хорошо. - Немного подумав, вздохнул Теодор. - Этот вопрос очень интимный. Эта девушка особая. Понимаете любой искин корпорации управляет несколькими десятками схожих по профилю НПС, если они важны в игре. Это могут быть торговцы или старосты. Если НПС безликие, вроде прохожих или селян, он уже может управлять сотнями штук. А уж примитивными мобами он управляет тысячами. Но есть НПС, для которых требуется целый искин, без разделений, а то и два или три. Этой девушкой управляет пять искинов. Всех их я выкупил у корпорации. И эту девушку тоже. Ее образ снят с реального человека. Что стоило мне тоже очень не дёшево. Но и это не все. Я действительно привязан к ней. Считайте меня извращенцем, но я любил ее прототип. Безответно. И мне стоило огромных усилий и невероятной сложности интриг собрать и создать этот образ. И теперь ее похитили.
- И вы хотите, чтобы я ее освободил и вернул вам?
- Да.
- Вам не кажется, что при всех своих моральных качествах у меня просто не хватит сил провернуть такую операцию.