- Все равно, без агроабилок не пройдём ведь. - Поморщился Крок, с сожалением поглядывая на вход пещеры.
- У Дрейка есть. - Вклинился я. - Он же рыцарь смерти.
- Он же всего десятка. - Возразила эльфийка.
- Ты этого урода собираешься брать с нами? - Опешил Крок.
- Сейчас и посмотрим. - Хмыкнул я.
- Дрейк, хватит прятаться по кустам! - Заорал я. - Иди сюда. Да не бойся, не буду я тебя пинать.
- Чего тебе. - Потрошитель подошёл к нам, но держался настороженно.
- Смотри. - Я кивнул на пещеру. - Интересно?
- Ещё бы! - Его глаза загорелись.
- Тогда тебе придётся ответить на пару вопросов.
- Спрашивай.
- Почему ты не перепривязался в роще богов? - Рыцарь смерти отвёл глаза, но отвечать не торопился. - Дрейк, хватит тянуть кота за хвост. Я понял, что ты не зло, а обычный игрок. Но вот доверять, я тебе не могу. Так что постарайся оправдать свое поведение. Иначе, я ведь действительно могу утопить сундук с рубином в самой глубокой впадине.
- Нельзя мне туда идти. - Буркнул он.
- Почему?
- Я не выполнил задание жреца богини. Ты убил Эльзу, а потом разнёс мою базу и забрал подарок богини. Артефакт боли. Как думаешь, что со мной будет в месте силы? - Зло огрызнулся он.
- И что богиня не достанет тебя здесь?
- Да ей нет дела до послушников. А вот ее жрец может почувствовать меня только в роще и как минимум снять послушничество.
- И что? Разве это так важно.
- Конечно! Ты же сам послушник, разве не видишь разницы? - Изумился Дрейк.
- Он сам жрец. - Хохотнул Крок. Вот болтливый пацан.
Глаза рыцаря смерти сначала округлились, а потом он весь как-то поник. Вся весёлость и превосходство над нами, нубами, мигом исчезли. Остался только уставший человек, который потерял все.
- Тогда понятно. И зачем спрашиваешь прописные истины?
- Потому что я не проходил курс молодого жреца. Меня, так сказать, повысили в звании в полевых условиях. Устава под рукой не нашлось.
- Вот и объясни мне, что произошло в деревне, когда мы сцепились. - Этот вопрос я давно хотел задать Дрейку, но сомневался, что он ответит правдиво. С логами я пытался разобраться, но ничего не получилось. У меня исчезла вся благодать, оставшаяся ещё с первого боя «ветра перемен» и запас искр Творца. Ещё я впервые использовал ярость и тоже не понятно как. Ярость, шкала полезная для воинов и танков. Набирается она по мере получения урона и при активации усиливает физический урон на величину, зависящую от духа. Если ее не использовать в бою, ярость со временем снижается до ноля. Я как маг старался избегать урона и уж если получал его, то мне было не до усиления физической атаки, несмотря на то, что махал клинком боли больше, чем метал молнии.
- А что тут непонятного? Сошлись в бою две не равных силы. Неудивительно, что у меня так и не получилось тебя убить на корабле, несмотря на все мои ухищрения.
- А с этого места поподробнее. - Я сощурил глаза.
- Я не знал, что ты в игре постоянно и пытался подловить момент, когда ты в реале, чтобы убить тебя. А когда бы ты воскреснул на точке респа возле души корабля, я бы убился и переместился к тебе. Остальное дело техники. Бить тебя пока с тебя не начнёт сыпаться все, даже инвентарь из мешка. И я сильно взбесился, что меня так просто отделывает обычный нуб. Я не понимал, почему мои абилки с заморозкой и болезнями не проходят. А ты оказывается далеко не простой нуб. - Голос Дрейка становился все глуше, сходя на обычное бормотание.
- Все ясно с тобой. А в деревне что было? Куда делась моя благодать и искры?
- Так в бою и ушла. Я тогда вообще выложил под сотню благодати и обалдел, что не прокатило. Теперь понятно почему.
- Но я не активировал никаких заклятий, да и нет у меня такого ранга заклинаний.
- Ты что, действительно ничего не знаешь? - Потрошитель все сильнее удивлялся моим вопросам. - Жрец богов это уже новый уровень игры. К ним подключаются дополнительные искины и такие игроки могут прогибать под себя игру. В пределах разумного, конечно, но могут. Если у тебя есть благодать на это, ты можешь трансформировать свои заклинания и навыки только мысленным желанием. Никаких иконок и команд. Все на уровне нейроинтерфейса кокона.
Вот теперь все стало на свои места. А не плох оказался подарок от Раздолбая, вот только бы мануалы не помешали и благодать... хотя...
- Дрейк, так ты хочешь попасть в эту пещеру? - Задал ещё один вопрос я.
- Я ведь сказал уже, что хочу.
- И сколько ты готов за это заплатить? - Я хитро ухмыльнулся.
- У меня нет денег сейчас. В банк идти надо, а это только на темной стороне или где-нибудь на очень нейтральной территории, вроде Тортухи.
- Я знаю. Моя цена - сотня благодати.
- Да ты с ума сошёл!!! - Заорал потрошитель. - Это только по официальному курсу для нубов больше ста тысяч золотом!
Я взглянул на остальных. Крок кивнул, а Лани пожала плечами. Тих ухмыльнулся и показал большой палец.
- По-твоему это много? Сколько ты продержишься в данже без нас? А я из-за тебя потерял всю благодать. Так что ещё сверху двадцатку накинешь, как компенсацию.
- Слушай, у тебя в роду евреи были? - Возмутился Дрейк.
- Нет, я первым буду. - Пожал плечами я. - Не хочешь, не иди.
- Да хочу я, хочу. - Потрошитель явно разрывался между жадностью и желанием поднять уровни и получить бонусы. Для него сейчас каждая единица, не исчезающая при потере уровня, на вес золота. Но и благодать ему брать больше неоткуда. Тяжёлый выбор.
- Вот и молодец. - Улыбнулся я, когда число благодати стало расти. - А теперь в деревню. Готовимся к рейду на ящериц.
Ещё через два часа, мы снова стояли у входа в пещеру. Дрейк теперь красовался в кожаных латах, с мечом-бастардом и небольшим щитом, а ещё, с нашей помощью, он поднял десять уровней и теперь был двадцатым. За его спиной стоял я и Крок. Кочегар и Тих прикрывали Лани. В деревне мы выгребли из лавки все элики, что там имелись и теперь были загружены под завязку зельями. Лани докупила ещё сотню стрел. Крок распотрошил заначку и у нас в арсенале оказались три фиала с ядом, два с оглушающим зельем и одно «дыхание преисподней».
Вешайтесь ящерки, мы идём по ваши души!
- Вперёд! - Скомандовал я, и мы вступили под своды пещеры.
Глава 8
Таким бравым строем с бодрым настроением мы чуть не слились прямо на входе. Обычно в подземелье при входе находиться место покоя, в котором нет мобов, чтобы игроки смогли сориентироваться в обстановке и продумать план действий. В этой пещере такое место покоя тоже было, но предназначалось отнюдь не для нас.
Естественная карстовая пещерка, размером со спортивный школьный зал, была занята двумя десятками кобольдов. Ближе к нашему входу пятёрка ящеров сидела вокруг круглого плоского щита, установленного на манер стола, на три булыжника и ... играла в покер. На щите лежала кучка всякого барахла, вроде ярких перьев, камешков, монет и клыков. В лапах же ящеры держали обычные карты с полосатыми рубашками и неотрывно пялились друг на друга. Ещё пяток особей стоял вокруг импровизированного стола в качестве зрителей. И только несколько кобольдов несли службу у двух выходов на противоположном краю пещеры. И я голову даю на отсечение, что они не нас сторожат, а «стоят на шухере» в ожидании начальства или проверки.
Все это пронеслось перед глазами за мгновение столбняка от неожиданности, а затем все пришло в движение. И спаслись мы только чудом. Первым очнулся Рык, как не нуждающийся в дополнительных командах при появлении в радиусе зоны ответственности угрозы для хозяина. Волк метнулся вперёд, прикрывая меня, и очень удачно выбрал цель. Особо навредить кобольдам семидесятого уровня он не мог, но зато толкнул врага на пирамиду с короткими копьями, стоящую рядом с карточным столом. Пока противник собирал разлетевшееся оружие, мы кое-как успели собраться.
Дрейк выскочил вперёд в своём теневом доспехе. Сгустки клубящегося тумана расползлись от него в разные стороны, выкачивая жизнь из врагов. Ласкер вносил свою лепту, юркой молнией мелькая под ногами ящеров и нанося мелкие, но обидные удары. Я едва успел выставить свой щит, как в нас полетели дротики из дальнего края пещеры. Три попадания и рыцарь смерти потерял половину здоровья. Его туман не успевал отхиливать носителя, а по его нубскому щиту уже забарабанили первые удары очнувшихся воинов.
Мне ничего не оставалось, как выскочить вперёд, прикрыв его щитом воздуха и вызвав атаку на себя. За что тут же чуть не поплатился. Щит имел как запас прочности в единицах, так и потолок сдерживаемого урона, и дротики метателей его прошивали без особого труда. Спасло только то, что шмот, зачарованный жрицей порядка, снижал входящий урон не хуже лёгкой кольчуги, а дротики, проходя через щит, теряли половину своего урона.
Справа ударил огненным вихрем Кочегар, отбрасывая наседавших воинов-кобольдов. Тих тут же врезался в пострадавших, работая ножами по сухожилиям лап. Противники были его уровня, потому тактика роги приносила плоды и уже трое противников хромали или выронили оружие.
Черт! Очередной дротик прошил щит и, задев мою щеку ветерком, ушёл за спину. Взвизгнув от боли, выругалась Лани, причём, конструкция была яркой и пятиэтажной. Нет, так нас тут и положат без суда и следствия.
Мне нужен нормальный щит. Силой мысли вливаю десять единиц благодати в почти пропавшую линзу щита, и та скачкообразно увеличивается в толщине и размерах. Тут же прилетевшие дротики отскакивают от него. Радовался я не долго. От щита срикошетила и стрела Лани, попавшая в него с внутренней стороны, и почему-то решила закончить свой полет у меня в голени. Я взвыл от боли, а стрела, как ни в чем не бывало, растаяла, чтобы снова появиться в колчане эльфийки.
- Ой, прости, Арти, я не хотела. Твой щит не видно почти. Тут темновато. - Начала оправдываться она.
- Стреляй по дальним. - Зарычал я. - Иначе, нам конец.
- Там шаман у выхода. - Выдохнул Тих, кувырком залетая под щит. Его здоровье просело на половину, зато ближние кобольды хоть и не просели сильно по здоровью, зато приобрели многочисленные травмы и теперь напоминали митинг инвалидов у городской управы. - Если начнёт ставить тотемы на лечение и замедление мы покойники. Я в «инвиз». Попробую его достать.