Мы стоим с этим же человеком перед группой людей.
— Это всё, что я могу дать вам в сопровождение.
— Что-то они не впечатляют. Я ожидал увидеть нечто более захватывающее на экспериментальной базе.
— Это вы зря. Хоть Дракула и косорукий, но он преобразовал слабых магов в очень сильных бойцов. Правда, не без недостатков.
— Чего он опять напортачил?
— Как бы поточнее выразиться и не матерно. Вампиров он сделал из них, придурок. Кое-чему их уже обучили, но в основном они будут учиться в бою. Учи…
Мы стоим перед открытым выходом. Снаружи, стихия сорвалась с цепи. Видны смерчи, молнии бьют, как из пулемёта. Не удивительно. Чтобы расчистить участок над базой, в атмосферу вкачали кучу энергии. Теперь на сотни километров вокруг мало что уцелело.
— Помните полковник, это наверно самая важная миссия в вашей жизни. От неё зависит, выживем мы или нет. На базе есть несколько кораблей. Оружия на них мало, да и боевые маги мы некудышние.
— Что вы хотите сделать?
— Пойдём на таран. Что ещё остаётся. Хоть немного приостановим десантирование.
Мы, с приданной группой, пошли наружу, навстречу стихиям. Прямоугольник света, это единственное, что ещё связывало меня с привычным миром. Он изменился и уже никогда не станет прежним.
— Ну что орлы и орлицы, пошли вперёд что ли.
Руины какого-то города. Небольшие группы жителей отчаянно обороняющихся от нескончаемого потока уравнителей. Несмотря на приказ, не могу их бросить. Я принимаю решение помочь обороняющимся, хоть и понимаю, что это наш последний бой.
— Ну ребятки, не подведите. Вперед за мной, покажем этим придуркам, как маги умирают.
Да, только во время боя понимаю, что нафурычил этот Дракула. Это был не наш последний бой, а уравнителей. Это была настоящая бойня. Мои бойцы действительно были плохо обучены. Гибли, но очень быстро учились. Это было кровавое месиво. Уцелевшие прекратили сражение. Всех, меня, в том числе, выворачивало наизнанку. Я решил назвать официально мою группу "Вампиры"
Прошло несколько месяцев. Так и не нашёл никого подходящего, и теперь не найду. Глупая смерть, как будто она бывает умной. Погибнуть в дурацкой стычке с мародёрами. У меня осталось всего семеро бойцов, но это были лучшие. Они, конечно, их всех перебили, но рану от топора в спине вылечить уже некому. Где теперь найти мага жизни.
Я пытаюсь что-то сказать, но вместе с хрипами изо рта вырывается кровь.
— Не переживай командир. Мы найдём способ, найти хоть кого-то. Не смотря на то, что с нами сделал эта сволочь Дракула, мы всё же выживем. Знал бы ты как тяжело всё время умирать. Знать, что твоя жизнь, это чья-то смерть. Но мы сделаем всё, чтобы помочь выжившим. А как они уж дальше, это их вопрос.
С этими словами он сорвал с моей шеи что-то.
— …это. — Говорю я и падаю на колено с испариной на лбу.
Так и не увидел, что должен был отдать достойному. Что это за бред? Такой реалистичный.
— Это знак единения человека и космоса. Человек космический или иногда звёздный. — Ответил мне торговец.
Мне уже без разницы. Прийти бы в себя. Покупаем, естественно, самые лучшие бронескафы для себя. Сара берёт себе пару сабель, но почему-то жутко дорогих, а мне по её совету упаковывают топор. Ещё настоял на покупке этого странного костюма и гоблинского, заодно.
Буквально вырываюсь из магазина. Вечерний воздух свеж и прозрачен.
— Что с тобой?! Ты как-то побледнел. — С тревогой спрашивает Сара.
— Всё нормально, сейчас отдышусь.
— Пойдем, зайдём в какой-нибудь ресторанчик. Посидим, отдохнём.
Глава 13
Ресторанчик нашёлся быстро. Я в земной-то кухне только пельмени, да борщ с уверенностью опознаю, остальное если попробую и то не факт. Всяких там хранцузких кухонь, отродясь, не пробовал. Здесь же, ну, у меня фантазии не хватает.
Сначала был салат. Так, наверно, его назову. По виду, никаких растений там не было. Что-то мясное со странного вкуса мармеладом посыпанное… Точно посыпанное, но чем. Острое и сладкое одновременно. Почему это салатом назвал. Сара сказала, что это всё порезанные плоды местных растений. Решил поверить ей на слово.
Потом была похлёбка. Ладно, поверим, что это похлёбка. Во-первых, ледяная, что аж зубы сводит, во вторых, ну на кой чёрт в неё ещё и мяты столько набухали. Вот настоящий айс. Я от неё аж замёрз и решил не доедать. Тем более она тянулась как-то подозрительно.
Второе, меня, наконец, порадовало. Что-то вроде мяса с картофелем, но почему-то фиолетовым. Наконец поел без опасений отравиться. Правда, потом выяснилось, что это грибы с какой-то рыбой были. Фиолетовой она стала от какого-то соуса.
Всё это, породило во мне маниакальную подозрительность. Только поздно. Мороженое было просто мороженым.
Местные кулинарные изыски отвлекли моё внимание от видения и вернули равновесие в душу. Заодно, Сара повеселилась, наблюдая за мной.
— Ну что, отошёл? Рассказывай, что с тобой в магазине произошло. — Спросила она, после того, как я стрескал мороженое.
— Ничего особенного. Так привиделось.
— Не отговаривайся. Я маг и не из последних. Вокруг тебя творилось нечто странное. Как будто пространство истончилось.
— Понимаешь, я увидел вампиров. Кстати, а почему их вампирами назвали? Вроде кровь в видении они не пили.
— А почему они должны были её пить?
— По нашим легендам, должны, а то какие же они тогда вампиры.
— Самые настоящие. Помнишь, я рассказывала, чем отличается живое от неживого.
— Конечно!
— Так вот, вампиры как бы всё время умирают. Эта медленная смерть. У них хромосом столько же, как и у нас, но почему-то клетки постепенно забывают, что они организм.
— И в чём прикол?
— Дело в том, что вампир может обернуть этот процесс вспять. Для этого ему нужен другой человек. Чем-то это похоже на омоложение. Результат такой же. Донор умирает. Только омолаживаться вампирам не надо. Они и так бессмертны.
— И часто им умертвлять надо?
— Раз в две три недели. Не ясно только, как они в природе появились такие странные. Донор им нужен из человекоподобных рас. Нелепица!
— Если я правильно понял своё ведение, их создали искусственно, преобразовав. Какой-то маг по имени Дракула. Похоже, он чего-то не учёл, и они вышли такими. Его ещё косоруким называли.
— Не знаю, не слышала. Но это многое объясняет. Как они оказались тогда на свободе?
— Была какая-то война, и больше некого было послать. Там какие-то ключи ещё были.
— Как всегда! Война всё спишет. А что за ключи?
— Не знаю. Я так и не увидел. Их ещё было десять, и был какой-то главный.
— Не знаю. Ни о чём не говорит.
Тут мы обратили внимание, что вокруг творится непонятное. Толпы вооружённых солдат пробегали в одну сторону, а оттуда шли обычные граждане. В стороне, куда бежали солдаты, слышались взрывы и грохот молний. Затем всё внезапно стихло, и беготня прекратилась. Мы решили узнать, что происходит.
— Вы не подскажете, что происходит? — Обратилась Сара к ближайшему прохожему.
— Говорят, там вампиров обнаружили. Типа, наши вояки с ними воюют.
— А вы не согласны?
— Врут, конечно! Всех вампиров перебили ещё в Войну Единения. Откуда им там взяться?
— Вдруг, мало ли.
— Вы знаете, что бывает вдруг, и то редко?
— Знаю, но все равно.
— Дело ваше, а я пошёл.
Прохожий двинулся своей дорогой, а Сара потащила меня туда, куда бежали солдаты.
— Пошли Сергей узнаем точно, в чём там дело.
— Может не стоит. Если там вампиры, то тем более. Я видел в видении, на что способны эти ребята. Валить надо отсюда.
— Если там они, нам тем более нужно туда.
— Сара, ты больная! Лучше расскажи, что это ещё за Война Единения.
— Давно это было. Сенил только пал. Захватили его из-за внутренней грызни. Попросту в момент нападения, там защищать страну было не кому, все увлечённо резали друг друга.
— Сенил-то здесь причём?
— Очень даже. Здесь, то же самое было, только в меньших масштабах. Именно тогда Ректор Академии и самые влиятельные владетели создали Совет Магов и Совет Владетелей и решили покончить с этим безобразием, пока гоблины не покончили с нами.
— Теперь понятно, но почему уничтожили вампиров, и главное как смогли.
— Никак, по сути. Вмешался Великий. Нет, поначалу у магов пошло всё нормально, но они недооценили возможности вампиров. Их ведь всего около тысячи было. Бок обок с ними жили давно. Собственно, вампиры и создали витязей и амазонок, да и целителей учили. Вот и думали, что они просто более умелые.
— Представляю размеры их ошибки, но что дальше было-то.
— Что! Сначала, когда запасов энергии было достаточно, всё шло хорошо, но потом запасы кончились. Вот тут-то вампиры и отыгрались. Они взяли под контроль почти половину Протектората. Могли бы и всё, но им, в общем-то, было на нас плевать.
— Так почему их истребили-то?
— Наших правителей жаба задавила. Какая-то кучка вампиров поставила их в позу ню. Объявили они войну до последнего вампира. Ничего бы у них не получилось, но вмешался Великий. Тор его звали.
— Это не тот случайно, который кузнечным инструментом увлекался?
— Это ты про его молот, что ли?
— Да.
— Тогда да. Создал он отряд "Мертвая голова". Звались они так, за череп на плече бронескафа. Вот, они-то и разбили вампиров. Дорого, та война обошлась. Более шести миллионов погибших. Вот так-то.
Мы подошли к кордону. Дальше не пускали, боле того, советовали идти подальше отсюда. Стояла тишина и мне тоже стало интересно, что там на самом деле произошло? На этом бы для нас эта история и закончилась, но мимо шёл Тал, с каким-то солидным дядькой, с властным лицом.
— Господин Тал? Господин Ректор не подскажете, что произошло?
— Вампиры, что же ещё. Всем же сказали.
— Это кто такой? — Спросил спутник Тала.
— Новый владетель долины Рубикон.
— Тогда пускай идёт с нами.