– Более чем.
– А теперь представь, что я кому-то наступил на мозоль или ещё лучше, наше бизнесовое общество снова скатится в варварство и мой бизнес решат отжать. Компания гоп-искателей, – тут я вспомнил случай, когда похитили Марту и понял, что такое вполне возможно, – Заявится ко мне и будет угрожать. Да не просто пистолетом, а каким-нибудь убийственным навыком. Во что это может вылиться?
– В войны искателей?
– Именно.
– А как же военные? Они ведь сейчас отжимают грани и своих людей продвигают.
– И что? Мы же вот делаем вылазки? Значит и другие делают. Грани могут быть где угодно. По миру раскиданы бомбы замедленного действия и неизвестно, когда они выстрелят.
Выезжаем за черту города, быстро удаляемся от него. Остальную часть дороги молчим. Загрузился я. Прикидываю перспективы и пытаюсь осознать, какое место в мире лучше занять. Задача минимум – выжить. Средняя задача – устроиться хорошо. Задача максимум – жить долго и счастливо. Супер план, конечно, но какой есть.
Свернули с основных дорог, в итоге добрались до частной… Эм… Усадьбы? Хозяйства? Здесь была своя дорога, виднелся лес, поля, домик или скорее коттедж тоже был. Узнал стоящую машину Вани и ещё одна иномарка была. Значит, все в сборе?
Так и оказалось. Троица нашлась в одном из зданий. Уже облаченная в защитные костюмы, они смотрелись, как отряд специального назначения.
– Наконец-то вы приехали. Мы вас уже заждались, – встретил нас Ваня и пожал руки.
– Мы не опоздали. Это вы раньше приехали. – ответит Герман.
Поздоровался с Алисой и Нурланом. Мне помогли одеться. В костюме было непривычно, но отказываться будет глупостью. В придачу к защите шел автомат, патроны к нему, парочка гранат и пистолет.
– Не морщись, парень, – говорил Иван, помогая мне экипироваться, – Бывали у тебя случаи, когда мана кончается, а врагов ещё много?
– Бывали, – припомнил я пару ситуаций.
– Вот, – назидательно поднял вверх палец здоровяк. – Что делал?
– Убегал.
– Тоже дело, но представь, что мы впятером выдадим слаженную очередь. Согласись, это существенное подспорье.
– Насколько пули эффективны против духов? – задал я тот вопрос, который давно беспокоил. Я помнил по метро, что эффективность так себе.
– Да, тут загвоздка, конечно. Одна пуля выдает от единицы до пяти урона. Мало, но тут ещё от типа монстров зависит. Те, что имею физические воплощение особенно уязвимы. Те, что больше магические существа, менее уязвимы. Но не переживай. У группы есть я, так что оружие будешь применять только по моей команде. Понял?
Сейчас здоровяк выглядел серьезным, как никогда, так что я кивнул. Тут и Герман подошел, уже облаченный в костюм.
– Да, Эрнест. Ваня наш мозг. Он просчитывает ситуацию и говорит, что делать.
– Более того, парень. Персонально для тебя я буду помечать цели. Ты это заметишь по свечению. Пусть будет для тебя голубой цвет. Твоя задача, если увидел – мочить эту тварь.
– Ты типа наводчик?
– Именно. Причем для всех.
– А если нет свечения?
– Значит, стой спокойно, копи ману.
– Если будет угроза для жизни?
– Ну, я не говорю, что ты должен действовать, как робот. Творческий подход возможен, так что по своему усмотрению. Твоя задача минимум – выжить. Максимум – не мешать, а помогать нам.
– Логично.
– Ты пойми, что нас тут много. Есть ли смысл атаковать всем сразу одного слабого духа? Нет. Даже высшего особо нет смысла. Проще разделить отряд и оставить двоих, как запасной резерв. А то, знаешь ли, бывают случаи, что мочишь толстую тварь, а тут ещё противники прибегают, когда отряд без маны и увлечен. Согласись, дерьмовая ситуация?
– Соглашусь.
– Поэтому я, как аналитик, просчитываю ситуацию, риски и направляю команду.
– Задачу понял. Смотреть за свечением, слушать тебя, не мешать.
– Да, типа того. Сегодня у нас тренировочный день. Ты же не думал, что мы пойдем на серьезное дело с новичком? – хмыкнул здоровяк. Остальные собрались рядом и внимательно смотрели на инструктаж, кивая в нужных моментах, – Так что сегодня по лайту. Ты смотришь на нас, мы на тебя, задача отработать взаимодействие.
– Принял.
– Так, теперь давайте все, ещё раз пройдусь по основным ролям. Алиска – ты у нас отвечаешь за щиты.
– Я бы хотела больше участия. Мне уровни надо поднимать. В том числе чтобы ваши задницы беречь, – влезла девушка.
– Да-да, я помню. Но сегодня, как ты помнишь, у нас пристрелочный выход. Давай сработаемся, а потом выпустим тебя порезвиться, ок?
Сейчас Ваня говорил совсем иначе, нежели обычно. До этого я видел его в образе рубахи-парня. Но сейчас он был серьезен и строг. В глазах полностью отсутствовали присущие ему смешинки. Он был готов отстаивать свою позицию до последнего, я чувствовал это по исходящей от него твердости и уверенности. Поэтому не удивлен, что Алиса просто молча кивнула и больше не перебивала.
– Так вот. Герман у нас отвечает за ближний бой. Он особо хорош на толстых физических мобах. Чуть позже увидишь, о ком речь. Нурлан – ему требуется где-то час, чтобы набрать себе армию из духов. Дальше они будут идти в авангарде, и отвлекать на себя противника. Я отвечаю за анализ, руководство, ну и бью точечно, когда это уместно. Тебе же отводится роль, во-первых, тоже точечного отстрела, во-вторых, массового перемалывания духов. Твой веер воздушных лезвий здесь как раз подойдет.
– Погоди. Но если духи Нурлана будут мелькать среди противника, то я всех задену.
– Да, я в курсе, не переживай, – улыбнулся здоровяк так, словно говоря, парень, расслабься, я гений анализа, всё уже просчитал. – Если видишь широкое свечение на группе монстров, бей их по площади. Если одиночное – то одиночным выстрелом.
– Понятно.
– Супер. Все всё взяли? Ещё раз проверяем. И да, парень, пожалуй, тебе уже можно сказать. В общем, когда пойдем в грани, то ничему не удивляйся. Это будет особое место.
– Дай угадаю, переход в другую реальность?
– О как, уже сталкивался? Да, ты прав. – улыбнулся Ваня.
Каждый проверил амуницию, после чего вышли. Я и четверо других искателей. Придется учиться работать в новом формате, но и возможности это принципиально новые откроет. Так что, посмотрим, что у нас получится.
Глава 19. Андерворлд
Отправились в чисто поле, через подлесок, по натоптанной тропинке. Впереди Герман, за ним Алиса, оставшиеся трое, включая меня, идут сзади. Каково же было моё удивление, когда на нас вышел… Дух жизни. Малый. Кузнечик переросток, чтоб его.
Подсветки я не увидел, так что остался бездействовать, а вот Нурлан выступил вперед и захватил духа. Выглядело это… Да никак. Искатель шагнул вперед, и тварь остановилась, после чего развернулась и запрыгала обратно. Теперь понятно, откуда у команды запас исцеляющего зелья. Мне выдали флягу на пол литра где-то, что внушительное количество, учитывая ценность жидкости.
Следующий час я наблюдал привычную мне картину. Духи жизни, что вселились в представителей животного мира. То же самое, что было и в горах, когда я с Мартой охотился. Было же времечко и как много воды с тех пор утекло, хотя прошло всего ничего.
За это время Ваня дал каждому из искателей проявить себя. Я тоже выходил вперед и отстреливал живность. Как понимаю, это было сделано, в том числе для того, чтобы ввести меня в курс дела. Дать пообвыкнуться. Что я и делал. Не скажу, что наука действовать в группе давалась легко… Опыт кое-какой имелся, но он сильно отличался, от того, что происходило сейчас. Во-первых, нас много. Пять человек. Что меняет логику и тактику боя в разы. Ключевой момент – ранжировка. Как использовать ресурсы и силы таким образом, чтобы добиться максимального результата? Большой простор и команде повезло, что у них есть аналитик. Во-вторых, собственно, сам аналитик, что действовал, как опытный дирижер. Я ощущал себя мечом в чужих руках. Это специфическое чувство, которое требовало отдельного освоения. Не так просто подчиняться другому, когда привык сам собою руководить.
После малых духов пошли среднего уровня, там и высшие попадаться стали. Единственно запоминающимся моментом был живой сорняк, что раскинулся на тройку десятков квадратных метров и живо тянулся к тем, кто подходил близко. Попутно выпуская розовое марево, что высасывало силы. Как раз тут лучше всего пригодился вихрь лезвий.
– О да, – прокомментировал мой удар Ваня, – Этого нам и не хватало.
Я его понимал. Из тех сил, что я видел, они замучились бы с этим сорняком. Чем его бить из того, что есть? Разве что гранатами закидывать, да перехваченных духов отправлять травку щипать. А тут пришел я, ударил три раза и дело сделано. Затраченное время – три секунды.
Часа за три дошли до грани. Там финальный босс, всё как обычно. Грань, кстати, второго уровня, так что понятно, откуда здесь высокая плотность духов. По моим прикидкам было собрано штук пятьдесят эссенций, это, учитывая, что не из всех они выпадают.
– На сегодня всё, – подвел черту Иван, – Возвращаемся и обсуждаем опыт.
Обратная дорога была скучна и монотонна. В ту сторону три часа шли, обратно час. Вроде знаешь, что перебили всех, но всё равно нужно смотреть по сторонам, а то мало ли что. За разведку отвечал Нурлан. Его петы шли кругом вокруг нас и если кто появлялся, то вызывали огонь на себя. Как подошли к концу зоны, то он повел рукой и все прирученные существа умерли. Внушительно. Искатель удерживал семерых духов, вполне хороший результат.
– Пойдем, парень, научу тебя оружие чистить, – обратился ко мне Герман, как подошли к складу.
– Хорошо, – пошел я следом, обдумывая, что ещё и чистить придется. Выстрелил я всё пару раз, но видимо чистка всё равно нужна. Или меня хотят обучить заранее, чтобы потом не отвлекаться, – Вы говорили, что здесь есть переход в другое пространство, но я ничего не заметил.
– Так переход по ту сторону грани. Ты разве не знал? – повернулся ко мне мужчина.