Ветер перемен — страница 43 из 48

– Эрнест… Судя по твоей фальшивой мимике, ты тоже их видишь. – рассмеялась девушка. Легко и непринужденно.

– Каюсь, грешен, – поднял я руки вверх. – Как обстановка по делам искателей?

– Напряженная.

– Подробнее расскажешь? А я тебя вот ужином вкусным накормлю.

– Точно вкусным? – прищурилась девушка.

– Да. Я последние три недели все ролики на ютьюбе пересмотрел, так что знаю, о чем говорю. Вот даже сковородки себе специальные купил.

– Ты крут. Как тут устоишь тогда.

– Именно. Так что пока я нарезаю овощи и мясо, жду рассказ.

– В общем, единый центр управления распался. Образовалось несколько группировок, что тянут одеяло на себя. Готовится проект, который запрет обычным искателям любую деятельность.

– Всё так серьезно?

– Более того. Многие настроены радикально и хотят переловить всех искателей. Чтобы изучать, ну и контролировать.

– А что обычным людям скажут?

– Да ты интернет почитай. Там все в курсе уже.

– Читал. Полно дурацких теорий, ничего похожего на правду.

– А зачем она нужна? Каждый выберет то, во что хочет верить. Эволюция вида, посланники господа бога, пришельцы, мутанты или супергерои. В современном мире полно вариантов было придумано заранее.

– Тоже верно.

– Но это не самая главная причина, почему хотят контроль ввести. Основных две. Первая – искательство это ресурс. Сам знаешь, что рядом с гранями можно добыть много ценного. Как эссенции, так и уровни с навыками. Ты знал, что уже есть бизнес, как пробудить способности у постороннего человека? По глазам вижу, что знал. Значит активно общаешься с другими искателями, любопытно. – хмыкнула Марта, а я поспешил отвернуться. Она и без способностей умудряется читать меня на раз, – Вторая – есть теория, что когда искателей наберется определенное число, то спадет ещё один барьер. Как было с тысячей первопроходцев.

– И тогда грани смогут подниматься выше второго уровня?

– Именно. А это потенциальная угроза неизвестно какого уровня. Но и возможности это тоже большие. Ведь новые духи – это новые уровни и ресурсы. Но в любом случае, дело хотят поставить под контроль, чтобы оставить кормушку у себя.

– Понятно. Как же они собираются искателей ловить?

– Проще простого. Или ты думаешь, что только мы вдвоем с тобой можем видеть уровни?

– Блин… – протянул я, оценив, что способ оказывается есть и он очевиден.

– Вот-вот, понял. Сейчас, если и есть такие искатели, то их мало. Но станет больше. Ходят слухи, что уже работает специальный отдел, который берет на заметку всех фрилансеров. Ну, тех, кто сам по себе и ещё не сотрудничает с правительством.

– Слухи? То есть ты не знаешь наверняка? – зацепился я за её слова.

– Не знаю, – за словами последовал тяжкий вдох. – Те, кто за это отвечают – сами искатели. Воздействовать на них – это риск раскрыть себя.

– Но погоди, если можно видеть уровни, то и тебя скоро увидят, так?

– Именно, – печально сказала девушка.

– А ещё увидят твой высокий уровень и возникнут вопросы…

– Тоже верно.

– Что делать собираешься?

– Готовлюсь к развитию любых вариантов событий. Скорее всего попробую легализоваться. Скажу, что у меня открылись способности. В общем, есть план, не переживай.

– Как то ты не выглядишь уверенно, – обеспокоенно сказал я.

– Я просто устала. Последние дни приходится много работать.

Ужин был готов, так что я переключился на еду, отвлекаясь от неловкой паузы.

– Если у тебя будут проблемы, ты обращайся. Я всегда помогу.

– Спасибо, Эрнест. Это ценно, – улыбнулась Марта нежно.


* * *

Субботу ждал с нетерпением. Дождался. Но в этот раз сам поехал, потому что наконец-то получил документы на машину матери. Садиться в неё было… Странно. Ведь они здесь умерли с сестрой. Пожалуй, нужно будет её продать и купить себе что-то другое, чтобы зря душу не теребить. Не скажу, что чувствовал сильные эмоции, скорее легкую грусть. Но всё равно… Ехать непривычно и странно.

Пока ехал, позвонил Герман.

– Ты скоро будешь?

– Где-то через полчаса, а что?

– Познакомлю тебя с нашим лидером, сегодня вместе пойдем.

– Ого, – выдал я первую пришедшую реакцию.

Про лидера отряда я знал только то, что он есть. Где-то ходит, но на глаза не показывается, что было крайне странным. Ведь если у тебя есть грань под рукой, то почему не ходить вместе со своей командой? Этот вопрос я уже задавал и получил ответ. Лидер ходит в одиночку. Изредка берет отряд с собой. Мне такая участь пока не выпадала. Включил логику и сделал вывод, что это вопрос доверия. Я новичок, а если лидер скрытный, то может не спешить встречаться со мной. Так что эти три недели были пристрелочными. За это время я не то, что успел подружиться с каждым, но наладить контакт и узнать друг друга смогли.

Ехал заинтригованный. Ходить в одиночку – это сильное заявление. Встречать меня вышел Герман. Окинул взглядом машину, но ничего не сказал. Он знал, что я сам доберусь, но без подробностей.

– Пойдем, буду знакомить.

– Мне нужно что-то знать перед встречей?

– Хм… Расслабься, веди себя естественно. Дальше как сложится.

– Окей.

Прошли в дом, там была вся команда в сборе. Алиса сидела на кресле в одном из углов. Ваня за столом, а Нурлан на диване. В центре же зала стоял… Когда увидел, то не поверил глазам.

– Эрнест, как понимаю. Что же, приятно познакомиться.

Голос был приятным и мягким. Я видел уже этого человека. Тот самый целитель, за которым наблюдал рядом с институтом.

– Взаимно, – выдавил я кое-как из себя, ошарашенный встречей. Кого-кого, а этого человека я здесь не ожидал увидеть.

Всё такие же неестественно белые волосы, глаза голубые, кожа идеальная. Смотрит расслабленно, чувствуется в нем мягкость. Но двадцатый уровень… Который он успел поднять, как теперь понимаю – охотясь самостоятельно. Что разрушает первое впечатление доброго и безобидного человека. Этот искатель должен быть силен и кто знает, какими возможностями кроме исцеления он обладает.

– Раз теперь все в сборе, то расскажу, какая у нас задача.

И рассказал. Нужно было убить аватара жизни. Я слушал внимательно, буквально прикипев к этому человеку взглядом, так было интересно. В том плане, что его уже видел, как он исцеляет толпами людей и вот сейчас, волей судьбы, я оказался в его команде.

Как понял из рассказа, аватар – это подобие босса в играх. Особо сильная тварь, которую так просто не возьмешь измором. Наша задача была сопроводить лидера к нему, отвлечь внимание и дать время. Всё остальное он обещал сделать сам. Крайне любопытно…

Отметил, как другие слушают этого мужчину. Больше всего выделялась Алиса. Она, сложилось такое чувство, ловила каждое слово и пожирала глазами лидера. Я даже удивился, настолько это было заметно. Тот, если и замечал это, то не подавал виду. Получается, они вместе? Или что здесь происходит? Заметил, что на бросаемые ею взгляды Иван едва заметно морщится. Ревнует? Вот и вскрылся новый слой сложившихся отношений. Если женщина неравнодушна к командиру, то понятно, почему она динамит аналитика, когда тот явно пытается с ней флиртовать и подкатывать. Герман же смотрел внимательно и серьезно, а вот по лицу Нурлана невозможно было что-то прочитать. Как обычно.

Оказывается, здесь сложилась своя атмосфера, которую я умудрился пропустить. Надо потом будет расспросить, что тут и как.


Глава 21. Аватар


Обсуждение задачи свелось к тому, что лидер (до сих пор не знаю, как его зовут), рассказал, что хочет от нас. Вопросов и возражений не последовало. Я удивился такой реакции, но может чего-то не знаю? Эти люди были готовы идти за своим предводителем хоть куда.

Отправились сразу. Уже привычный ритуал подготовки – надеть экипировку, проверить запасы, набрать патронов. Примечательно, что лидер и не подумал надевать защиту. Как был в обычной кофте и штанах, так и остался. Остальные приняли это спокойно, без вопросов, так что и я промолчал. Следом беловолосый, как только мы приготовились и дружно встали рядом с ним, отправился вперед. Остальные же потянулись следом, а Герман махнул рукой. Странности набирали обороты…

Дело в том, что когда идешь к грани, то тщательно следишь за появлением духов, но этот человек, что шагал уверенно вперед, игнорировал любую опасность. До грани добрались спокойно, словно… Ну да, я понял. Он просто отпугивает духов жизни. Логично, что у целителя такая же стихия? Если уж я духов ветра шугать могу и те держатся от меня на почтительном расстояние, если мне нужно, то и он может.

За гранью ситуация повторилась. Направились прямо к лесу, что был в стороне от нашего обычного и знакомого маршрута. В тот лес, который ребята называли крайне опасным, прошли без единого столкновения. Да, я замечал осторожные взгляды по сторонам, особенно, когда раздавались подозрительные звуки, да и сам нервничал, но выдалась увеселительная прогулка, словно опасности решили взять выходной.

Но я знал, что это не так. Чувствовал, что духи и монстры расползаются от нас в стороны, уступают дорогу тому, кто властвует над жизнью.

Так прошли где-то с километр, после чего вышли на поляну. Здесь ещё хватало деревьев, но значительно меньше, чем в лесу.

– Иван, ваш выход, – бросил лидер и отошел к нам за спины.

– Народ, собрались и действуем по схеме.

Как заметил в прошлые походы – в этом мире постоянно всё меняется. Стоило нам зачистить основную популяцию тех тварей, которых мы так ловко научились побеждать, как их место сразу же заняли другие монстры. Тут шла война за территорию, и побеждал тот, кто быстрее всех адаптировался. Так что можно было встретить любое многообразие, в чем я ещё раз убедился.

Поляна была усеяна… Корнями. А в центре один большой гигантский цветок, двадцать пятого уровня, сразу же выпустивший розовые нити, что попытались нас сожрать. А в вдогонку к ним из земли вырвались как раз те самые корни, что выглядели как змеи, хищные и опасные.