Все покатилось в Пекло, когда пузатый, вечно пьяный король Роберт прибыл в Винтерфелл и пригласил ее отца в столицу занять должность десницы.
Его окружали скоты Ланнистеры, ублюдочный принц Джоффри и прочий сброд. Проблемы начались почти сразу. Конфликты с неженкой Джоффри привели к тому, что убили Мику, а затем и лютоволчицу Сансы по имени Леди.
В Королевской Гавани было интересно, но достаточно быстро она поняла, что люди здесь лживые и подлые, не такие, как на родном Севере. Единственным светлым моментом, кроме отца, был ее учитель фехтования Сирио Форель.
А потом все закончилось… Отца арестовали и спустя некоторое время казнили. Она все видела своими глазами – заполненная народом площадь перед ступенями Великой септы Бейлора, Серсею и улыбающегося Джоффри, невозмутимого Пса и палача Пейна.
Собравшийся народ ревел и требовал крови. Она видела взмах меча – принадлежавшего отцу валирийского клинка по имени Лёд. Она закрыла глаза, и лишь шум и улюлюканье тупой толпы подтвердило, что дело сделано. Казалось, ее жизнь закончилась в тот миг. А эти скоты убили отца его же собственным мечом.
Она плакала, а стаи равнодушных голубей летали над площадью.
Потом было путешествие на Север с вербовщиком Ночного Дозора по имени Йорвет. Йорвета убили, а она сама оказалась в Харренхолле. Там она познакомилась с Якеном Хгаром и он сказал ей, что ради своего бога, отдавая долг, он убьет трех любых людей, на кого она укажет. Якену было нужно услышать лишь первое имя.
К тому времени она много кого хотела отправить на тот свет. Список возглавляли король Джоффри и Пёс. Но тогда она была молодой, глупой, наивной и не могла отделить важное от второстепенного.
Она назвала Якену первое имя – Чизвика, который служил солдатом в отряде Григора Клигана. Следом за ним она назвала Виза – за то, что он их всех постоянно бил.
А потом Варго Хоут и его Бравые Ребята привели в замок Харренхолл пленных северян. Вместо третьего имени она сделала так, что Якен Хгар помог их освободить и захватить замок.
Через день туда прибыл знаменосец его брата, лорд Русе Болтон из Дредфорта.
Именно тогда она поняла, какой была глупой и наивной. Якен мог и должен был убивать действительно серьезных и важных людей – самого Джоффри, его деда, возможно Цареубийцу или его сестру Серсею. А вместо этого она растратила невероятный шанс на обычных ничтожеств, людишек, имена которых забыли чуть ли не раньше, чем их тела остыли.
И лишь последнее дело – взятие Харренхолла хоть что-то значило.
Через некоторое время они оказались в Братстве без Знамен, которым командовали лорд Берик Дондаррион и Красный жрец Торос из Мира.
В Братстве ей не понравилось. Единственным нормальным человеком там оказался молодой парень по имени Эдрик Дейн. Как оказалось, он являлся молочным братом Джона Сноу.
После того, как Берик Дондаррион позволил Красной жрице забрать ее друга Джендри, она убежала. Почти сразу ее поймал Сандор Клиган, тот человек, имя которого присутствовало в ее списке.
Сначала Пес думал отвезти ее в Близнецы и за выкуп отдать Роббу Старку. Но в Близнецах произошла Красная Свадьба, всех северян вырезали, как баранов. Они чудом уцелели, и Пес развернулся, отправившись на восток, в Долину Арренов, где проживала ее тетка Лиза Аррен.
Они двигались по разоренным Речным землям. Пёс убивал людей не раздумывая, за простую еду или новые сапоги. Она тоже убивала, многому научилась и кое-что поняла…
Так она оказалась в Долине. Лиза Аррен не обрадовалась племяннице:
– Ты не понравилась Роберту, видишь, он чуть не плачет, глядя на тебя! И из-за тебя у нас могут возникнуть неприятности, – она беседовала с ней в небольшой комнате, где присутствовали самые доверенные люди.
Лиза Аррен – высокомерная и хмурая, расположилась за небольшим столиком и неторопливо попивала вино. Около нее играл с деревянным рыцарем ее маленький сынок. Поначалу Арья думала, что ему всего-то лет пять-шесть. Оказалось, что недавно мальчику исполнилось девять. Такого плаксу она раньше не встречала.
Ей выделили комнату и оставили жить в Орлином Гнезде. Уже через неделю больше всего на свете она мечтала о том, как оттуда сбежать. Но это было невозможно. Замок можно было покинуть лишь двумя путями – через люк, где находился огромный ворот с цепями, с помощью которого в замок доставляли еду, а иногда, в специальных корзинах, поднимали или опускали людей.
Второй путь вел через единственные ворота. Дорога шла вниз, к Лунным Вратам и представляла собой узкую, сложенную из потрескавшихся от времени каменных плит, тропу. Временами она пролегала по самому краю пропасти где дули непрекращающиеся ветра и безостановочно сыпался снег, а от резкого звука с гор могла сойти лавина. Тем более, тропу охраняли еще три небольших замка.
Да и само Орлиное Гнездо было небольшим замком с семью башнями, где все на виду друг у друга. Несколько раз она пробовала улизнуть, но каждый раз стража останавливала ее в воротах, а потом Лиза Аррен в наказание запирала ее на неделю в собственной комнате.
Бежать не получилось, а общаться с собственной теткой было неприятно и даже мучительно. Лиза Аррен была вздорной и тщеславной, помешанной на собственном сыне, истеричкой. Пару раз, наблюдая за ее чудачествами, Арья засмеялась не к месту, и с тех пор ее присутствие терпели с трудом.
Окончательно они поругались с теткой, когда Арья довела до слез Роберта Аррена, которого за глаза все называли Зябликом.
В тот день она занималась в коридоре замка, вспоминая все те движения, которым научил ее Сирио Форель. Она как раз делала одну из стоек «водяного плясуна», когда неожиданно из-за угла появился Зяблик в сопровождении местного рыцаря.
Он минуту смотрел на нее, нелепо приоткрыв рот. А потом сморщился, словно от боли и тоненьким голоском пропищал:
– Леди не должна заниматься такими вещами. Моя мать говорит, что ты бунтарка и всех нас погубишь.
– Не говори мне, чем должна заниматься леди. Лучше утри сопли и иди играй в игрушки.
После этих слов Роберт расплакался. Он был ее кузеном, но никакой любви или симпатии к нему она не чувствовала. Более того, она презирала такого родича. Он уже не первый раз пытался ей что-то сказать, раз чуть не отобрал Иглу, но теперь достал ее окончательно, и она не стала себя сдерживать.
Роберт в слезах убежал. Лиза Аррен как буря прилетела в ее комнату спустя несколько минут.
– Ты неблагодарная, глупая деваха! Кейтилин совсем не воспитала тебя. Ты позоришь нашу семью, – она кричала и завывала, а в один момент, когда вспомнила Роберта, чуть не влепила ей пощечину.
После этого ей окончательно запретили покидать комнату и приставили стражу. Арья не знала, чем бы все это закончилось, но в Гнездо неожиданно прибыл Петир Бейлиш.
Похоже, он поговорил с Лизой и ей разрешили присутствовать на общих приемах пищи. Арья сразу поняла, что глядя на нее Мизинец обдумывает какой-то план. Он напоминал лучника, который приметил добычу, оттянул тетиву со стрелой и прицелился. Именно такой взгляд она видела у Энгая, лучника из Братства без Знамен, что показал ей несколько приемов.
Бейлиш несколько раз беседовал с нею, но обычно Арья отмалчивалась. Она не верила ему в столице, не верила и сейчас. Тем более, он наверняка предал ее отца. Одно время она даже раздумывала, не включить ли и его имя в свой список.
В замок прибыло Братство без Знамен. Она не была рада их видеть. Все они были предателями, все, кроме одного. Пожалуй, лишь Эдрик Дейн чего-то стоил.
А еще вместе с ними прибыл ее двоюродный дед Бринден Талли, которого все звали Черная Рыба.
Этот суровый и немногословный старик сразу ей понравился. Она поняла, что наконец-то появились те, кому она может верить. Эдрик Дейн и Бринден Талли, всего два имени на всем белом свете.
А потом началась война, и Мизинца объявили вне закона. Король Джоффри потребовал его выдачи, Лиза Аррен отказалась и собрала знамена. Глядя на все это, Арья молча и тихо радовалась. Её полностью устраивало, что враги начали грызню между собой.
С ней не многие общались, но она, находясь так долго в Орлином Гнезде, сумела поближе познакомиться с некоторыми людьми и они ей кое-что рассказали.
Поначалу дела Долины и ее союзников шли очень неплохо. И по слухам, в плен чуть не взяли самого Джоффри и Цареубийцу.
Через некоторое время все изменилось…
Дни шли один за другим, однообразные и тоскливые. Арья буквально чувствовала, как ее здесь опутали, словно цепями. Холодные сквозняки, постоянно дующие с гор, были так не похожи на родной, пусть и холодный, ветер Винтерфелла.
Пёс несколько раз с нею говорил, но такие беседы не доставляли никакого удовольствия никому из них. Он много пил, задирал местных рыцарей и даже успел пустить кому-то кровь. Странное дело, но его выходки терпели.
Единственное, что скрашивало ее скуку – это учебные поединки с Дейном. До этого она думала, что быстрее, хитрее и умнее многих людей. Но Дейн сумел удивить ее и поставить на место. Он не знал всех тонкостей того боя, которому учил ее Сирио, но умел сражаться как истинный западный рыцарь – мощно, спокойно и очень технично. И он никогда не хвастался.
Войска Джоффри и Рендилла Тарли зажали Долину с двух сторон. Братство без Знамен отправили в Лунные врата. Она вновь осталась одна и заскучала.
Она видела, как плохо стал выглядеть Мизинец, как он все чаще был задумчив и немногословен. Он явно что-то обдумывал и к чему-то готовился.
В один из вечеров Арья смогла подслушать беседу двух братьев Кеттлблэков. Они что-то обсуждали, Арья не смогла подойти слишком близко, но рыцари были пьяны, и Старк сумела понять парочку слов. Ничего серьезного на самом деле, но если подумать…
Времени у нее хватало. Она подумала и пришла к мысли, что Мизинец хочет убежать из Лунных Врат.
Это ее не устраивало. Ночью она проникла в воронятню. Там дежурил помощник мейстера, молодой парень по имени Марк. За любовь к еде все звали его Обжорка.