Надео получил полные приметы девчонки, узнал, что она сообразительная, быстрая, хорошо двигается, может иметь при себе узкий меч и очень опасная. Этого хватило.
На все остальное не потребовалось много времени. Он снял комнату в Смеющемся Титане и несколько дней наблюдал за Черно-Белым домом. Место было жутковатое, именно там растили будущих Безликих. Вот и девчонка, похоже, сбежала из дому и решила стать великим убийцей.
Надео увидел подходящего по приметам человека на третий день наблюдения. Еще два дня ушли на прикидки вариантов и составления плана. Все остальное оказалось делом техники. Тем более, последние шесть месяцев, он только и делал, что учился убивать под присмотром Асио.
Дело было сделано, и сделано чисто и качественно. Сам парень гордился, как сумел все организовать и провернуть.
Надео еще раз кинул взгляд на исчезающий в ночи силуэт Браавоского Титана, запахнулся в плащ, несколько раз глубоко вздохнул и отправился спать в свою каюту.
Глава XXII. Цена дракона
Город горел…
Дым стелился по улицам и поднимался к равнодушным небесам, напоминая черные, изогнутые свечи. Языки пламени один за другим «обгладывали» дома и черепица лопалась с гулким треском.
Из низких туч накрапывал мелкий дождь. Порывы ветра разносили гарь и копоть, разнося чудовищный запах сгоревшей плоти, боли и ужаса. Люди в панике метались, не зная, куда бежать, кого спасать и что делать.
А с неба слышится бешеное рычание и рёв двух разъярённых драконов. Третий дракон ворочается и мечется где-то там, внизу, у Речных врат, поджигая все вокруг и убивая всех подряд…
Драконы прилетели ночью, когда звезды едва начали бледнеть, рассвет лишь приближался, а сон стражников был сладок и крепок. Некоторые люди называют эту часть ночи «волчьим часом» – время перед самым рассветом.
Огнедышащие твари появились из ниоткуда, устремились на Красный замок и принялись жечь все подряд.
По тому, как они напали, и по тому, как выбирали цели, мы потом сообразили, что у Мартеллов явно имелись шпионы, и они указали, где могут находиться самые влиятельные и важные люди.
Основной удар пришелся по Твердыне Мейегора, в которой располагались королевские покои, по башне десницы, по казармам Золотых плащей и по Белой башне – резиденции Королевской Гвардии.
Еще раньше мы предполагали, что драконы могут напасть непосредственно на замок. Мы перенесли в подвалы картины и украшения, дорогую посуду, одежду, статуи, золото, серебро и все самое ценное. Да и сами переселились ближе к подвальным помещениям. Киван Ланнистер переместился на нижний этаж своей башни, а гвардейцы перестали ночевать в своих комнатах.
И все же, всего не предусмотришь… Началась паника и ненужная суета. Многие растерялись, и вместо того, чтобы взять себя в руки и укрыться в подвалах, принялись кричать и бегать.
Драконы жгли Красный замок словно три огромных огнемета.
Очнувшись от испуга и ступора, наши люди пришли в себя. Вот звонко запел один рог, ему ответил второй и замок проснулся. Забегали люди, засуетились воины и с новых самострелов и скорпионов полетели первые стрелы.
Весь последний месяц мы натаскивали расчеты и тренировали их день и ночь. Они не подкачали.
Тем более драконы умудрились поджечь множество деревянных элементов конструкций – крышу на башнях там, где отсутствовала черепица, внутренний переход между двумя стенами, несколько знамен, один из требушетов и постройки во дворе.
Они вспыхнули и частично разогнали ночной сумрак. И люди увидели, куда стрелять и против кого обороняться.
И почти сразу же стрела с привязанным к ней металлическим тросом вонзилась одному из драконов в крыло. Зверь заревел, резко взмахнул крыльями и попытался отлететь подальше, одновременно поднимаясь вверх. Трос натянулся, а самострел чуть не вылетел из своего гнезда. В следующий миг снабженная зубцами стрела поползла вниз по крылу с сухим треском, перерезая перепонку, как нить режет лист бумаги.
С хриплым воем дракон начал заваливаться вниз, одновременно загребая целым крылом и хлопая покалеченным. Его завертело вокруг собственной оси и понесло в сторону. С яростным рыком он выдал огромный язык пламени и с ужасающим шумом рухнул в переулок между домами недалеко от Речных врат.
– Добить тварь, – Джейме закричал во всю силу легких и повел людей на вылазку в город. С грохотом упали ворота и несколько сотен солдат устремились к павшему дракону.
К тому времени на стенах уже появилось множество воинов и все оставшиеся целыми самострелы были готовы к бою. Под ливнем стрел и болтов драконы отлетели от замка и принялись кружить в воздухе.
И все же драконы Дейенерис не могли жечь камень. Пока не могли… Я видел оплавленные стены и башни Харренхолла и представлял себе, какая там была мощь! А еще я видел череп Балериона Ужасного, первого и самого большого дракона Таргариенов, хранящийся в одном из подвалов Красного замка. И становилось ясно, что даже наиболее крупный дракон Дейенерис намного меньше своего легендарного предка.
В этом наше спасение и наш шанс. Напади Дейенерис через год-полтора, когда ее твари подрастут, и все стало бы намного хуже.
Убедившись, что Маргери и близнецы в безопасности, я помог им спуститься в нижние подвалы, а сам, сохраняя осторожность и не подставляясь лишний раз, поднялся на стену и огляделся вокруг, пытаясь понять, что же происходит.
Красный замок дымился. Тут и там поднимались языки пламени, но пострадал он не так уж и сильно – а вот во многих комнатах и залах что-то тлело и горело.
Людям пришлось значительно хуже. Слуги, оруженосцы и рыцари бегали и оказывали помощь пострадавшим.
А потом начался ад! И происходил он в городе.
Поверженный дракон ворочался среди домов, как жук, попавший в муравейник. Он огрызался огнем и пытался выбраться из этого лабиринта, но был явно дезориентирован. Да и взлететь он не мог.
К нему приблизились воины и принялись закидывать копьями и стрелами. Два оставшихся в небе дракона поняли, какая угроза грозит их поверженному брату, спустились и принялись жечь наших солдат. Под раздачу попали все – и дома, и горожане, и женщины и дети, и воины.
Там возникло несколько крупных пожаров. Под действием ветра огонь стал смещаться в сторону порта, сжигая все подряд.
К тому времени ночь отступила и бледное, сырое утро высветило весь ужас и всю трагедию случившегося. Столица напоминала разоренный варварами город, вся южная часть которого горела и тлела. С высоты стен мне было видно, как в порту засуетились и забегали, и как от причалов стали торопливо отходить корабли, обрубая тросы и канаты, и торопясь быстрее оказаться на открытой воде.
Внизу ревел и бушевал дракон. Он дорого продавал свою жизнь! Насколько я помню, самого большого дракона Дейенерис зовут Дрогон. Наши подстрелили кого-то из мелких, а значит поверженным оказался либо Рейгаль, либо Визерион.
Глядя, как внизу погибает их брат, два остальных дракона озверели и словно с цепи сорвались. Они принялись жечь все подряд в попытках как-то спасти товарища.
Где-то там был Джейме, королевские гвардейцы и множество других воинов. Я поежился – в таком месте непросто выжить.
Временами, когда порывы ветра доносили до нас невообразимый смрад, солдаты не могли удержаться и блевали, а потом, вытерев сопли и слюни, вновь вставали к самострелам и брались за луки и арбалеты.
Три часа шла битва вокруг поверженного дракона. И в конце концов, дождавшись, когда огонь начал утихать, а драконы выдохлись, Джейме подтащил с нескольких улиц самострелы и расстрелял бешеную тварь.
Оставшиеся в живых драконы поднялись еще выше и некоторое время кружились, наполняя округу воем и ревом. Кажется, они прощались со своим погибшим братом.
Из подземелья доносилось рычание Бирюзы. Она была заперта в одном из залов, явно слышала, что происходит, и хотя у нее хватило мозгов не пытаться вырваться и присоединиться к своим родичам, молчать она не желала.
А потом драконы развернулись и полетели куда-то на юг. Я проводил взглядом сидевшую на спине Дрогона маленькую фигурку, облаченную в одежды черных цветов, с очень заметными серебристыми волосами.
Дейенерис нанесла неожиданный удар. Я был в ярости от ее выходки, но в чем-то даже понимал – на войне все средства хороши. Только напрасно она начала жечь столицу и мирных жителей. Хотя, наверное, первоначальный план был иным – подпалить лишь Красный замок и всех, кто там находится, но не трогать горожан. Но мы умудрились ранить одного из драконов, он упал в город и весь план полетел в Пекло…
Огнедышащие твари улетели. Город догорал сам собой. Пламя дошло до стен, перекинулось через них, охватило порт и различные постройки, уткнулось в воды Черноводной и стало затихать.
В одном из залов слуги стали складывать погибших. Мы стояли с Маргери, взявшись за руки. С другой стороны от меня находился мой брат Томмен. Слезы текли по его закопченному лицу и он смотрел вниз, на мертвых.
Киван Ланнистер обгорел сильнее прочих. Его и опознали-то по остаткам богатых одежд, росту и телосложению. Вместе с ним погибло около десятка воинов западных земель – все из его личной охраны.
Оленна Тирелл лежала по левую руку десницы – маленькая и хрупкая старушка. Около нее навеки застыли ее телохранители – Правый и Левый.
Рядышком положили превратившегося в головешку сира Аддама Марбранда – командира Золотых Плащей и друга детства Джейме Ланнистера. Марбранд погиб не в казармах, а на стене, куда выбежал несмотря на опасность, желая поддержать своих людей.
Страшней всего было смотреть на четвертое тело… Ее лицо почти не пострадало, а изумительные золотистые волосы и зеленые глаза казались прекрасными и удивленными.
Мирцелла, милая сестренка… Самый светлый и добрый человек в Красном замке. Тихая, умная, такая нежная и тактичная. Настоящая красавица и леди, которую я успел полюбить практически так же сильно как Маргери. Моя сестренка…