Центр у врагов занимали Безупречные – двенадцать тысяч, которых поддерживали четыре тысячи дорнийских пехотинцев. Их стройные, будто выверенные по линейке построения внушали серьезные опасения. Утреннее солнце сверкало на жалах поднятых копий.
А вот напротив нашего правого фланга встала дорнийская конница. Перед Тарли расположился цвет Дорна и сейчас ветер лениво играл с их знаменами – солнце Мартеллов, решетка Айронвудов, коронованный череп Манвуди, три скорпиона Кворгилов, рука Аллирионов, черный гриф Блэкмонтов и синий ястреб Фаулеров.
Там колыхался целый лес более мелких знамен и вымпелов. Всем было ясно, что Дорн вышел на Клеверное поле во всей своей мощи.
Глядя на дорнийцев, их выучку, экипировку и решительность, многие решили, что они ни в чем не уступают прославленной коннице Запада. Их насчитывалось около восьми тысяч копий, и на наше счастье, больше половины представляло собой легкую конницу, а вторая часть состояла из закованных в железо рыцарей.
Это была мощь и сила! Нашему правому флангу придется невероятно трудно.
Джейме так же придется попотеть – дотракийцев намного больше, хотя ни мы, ни сами коневоды наверняка не знали, как они покажут себя в сражении с тяжеловооруженными всадниками.
Где-то позади дорнийцев летали два дракона, и все понимали, что и Дейенерис готова нас удивить. Люди ежились и поминали богов, наблюдая за смертоносными силуэтами.
– Всё, я поскакал на свой фланг. Действуем, как и договорились, – Тарли повернул коня и повел свой небольшой отряд направо. Дерн летел из под копыт их коней.
– Держись, Джофф, – Джейме хлопнул меня рукой по плечу и в сопровождении сотни рыцарей, оруженосцев и вестовых направился налево.
– Можешь рассчитывать на меня, – Эдмар Талли кивнул и ускакал к своему резервному полку.
Мы спустились к войскам и заняли позицию чуть позади основных сил, немного слева.
На миг наступила почти абсолютная тишина. Лишь изредка ржали кони, да ветер хлопал полотнищам знамен.
А потом на стороне противника запели рога и медленно, неспешно наращивая мощь для удара, их конница стронулась с места. Одновременно с этим два дракона взяли курс на наши позиции.
Битва на Клеверном поле началась!
Рендилл Тарли
Никогда он не жалел, что отправил своего сына Сэмвелла на Стену. Поначалу, когда мальчик родился, он возлагал на него большие надежды. Тарли всегда отличались воинственностью и неприхотливостью. Правда, иногда и в их стаде заводились паршивые овцы. Вот и Сэм стал таким. Вернее, не смог стать нормальным Тарли.
В первые лет восемь Рендилл надеялся вырастить из сына что-то путное. Он учил его сражаться, сидеть на лошади, разбираться в картах… Это не действовало и тогда пришлось приглашать и мейстеров из Цитадели и даже колдунов из Кварта. Все оказалось бесполезно – Сэм рос тихим, боязливым, и очень рано начал набирать вес, предпочитая вкусную еду и книгу ратным упражнениям и охоте. Что там говорить, если вид потрошенных на охоте животных вызывал у него тошноту! Разве таким может быть будущий воин и лорд Рогова Холма? Да и мать его сильно разбаловала.
Он просто не мог передать величественный, расположенный среди лесистых предгорий замок такому ничтожеству. Да и великий валирийский меч под названием Губитель Сердец не заслуживал такой слабой руки. Предки бы в гробах перевернулись, глядя на такое непотребство!
Это было трудное время, так как его жена Мелесса Флорент после Сэма последовательно родила трех дочерей. Но уж когда пятым ребенком появился Дикон, то Рендилл полностью переключился на его воспитание.
Надежда, что из Сэма получится хоть что-то стоящее, сменилась разочарованием, а на смену ему пришло презрение. Сэм оказался таким же бесполезным, как конское яблоко. Когда ему исполнилось пятнадцать лет, лорд Рогового Холма насильно отправил собственного сына на Север.
С тех пор много воды утекло!
В войне Пяти Королей Тарли вместе со своими людьми вначале поддержали Ренли Баратеона, а потом, после его загадочной смерти, как и большинство лордов Простора, перешли на сторону Ланнистеров.
Рендил в те времена проявил себя как жесткий и суровый полководец и предавал мечу тех, кто хотел держать руку Станниса. Он даже не пощадил своих свояков Флорентов.
В битве на Черноводной лорд Тарли командовал центром армии, а после возглавил сводный корпус из войск Запада, Простора и Штормовых земель и отправился на север, где в битве у Сумеречного Дола разгромил отряд Робетта Гловера и Хелмана Толхарта, и занял Девичий Пруд.
Следующие несколько месяцев он удерживал эту местность, пока союзники активно вели дела на других направлениях. Поначалу он держал в плену Уильяма Мутона, но потом освободил его и даже чуть не женил собственного сына Дикона на его дочери Элеаноре. В конце концов брак так и не состоялся. Оказалось, что все вышло к лучшему, так как потом перед Тарли открылись более интересные перспективы.
Все это время он поддерживал в войсках железную дисциплину, заставляя солдат отстраивать порушенной войной крепости, считая что безделье самое опасное, что может случиться в войске.
Он так же давил Братство без Знамен и немало разбойников и дезертиров повисли «высоко и коротко». Братство, которое он прижал весьма основательно, даже прозвало его Кровопийцей.
Затем он вернулся в Рогов Холм и провел там некоторое время. Его умения вновь потребовались, на сей раз его вызвал король Джоффри и десница Киван Ланнистер.
Он отправился вместе с Диконом в Горький Мост, где принялся собирать новое войско.
После этого он победил Золотых Мечей, высадившихся на Гневном мысе. Ничего сложного, на самом деле. Он видел, что происходит вокруг и понимал, на что рассчитывали наемники. Они предполагали, что на севере дела примут более благоприятный оборот. Но Джоффри и Цареубийца сумели выжить после предательства Болтонов, и более того, сохранили армию, организованно отступив к Рубиновому броду.
Ему поручили расправиться с Золотыми Мечами и он сделал это, как и всегда – четко и грамотно.
Поначалу их слоны оказались неприятным сюрпризом. В арьергардных боях он потерял в общей сложности около трех тысяч человек. Потом пришло понимание, что слоны боятся огня и его лучники принялись закидывать их горящими стрелами.
Последняя битва состоялась у Дождливого Дома. Он добил Золотых Мечей, взял богатую добычу, хотя лидерам наемников удалось сесть на корабли и уплыть в Эссос.
Его это не особо волновало. Он сделал, что от него просили и теперь рассчитывал на награду.
Посетив Королевскую Гавань, он осознал, что добычей придется поделиться с Короной и, скрепя сердцем, отдал половину. Там находился его сюзерен, лорд Мейс Тирелл, который так же пытался на что-то претендовать. Рендилл Тарли посмотрел на него так красноречиво, что Жирный Розан решил за благо прекратить этот разговор.
В столице перед Тарли открылись новые перспективы.
– Тебе понравилась принцесса Мирцелла? – как-то раз спросил он Дикона, когда они находились в выделенных им покоях.
– Она очень красивая, – честно ответил Дикон. К тому времени сын вырос, догнав по росту собственного отца, раздался в плечах и смотрел на мир прямо и уверенно. Да и статью он был не обделен, а про его воинские умения уже начинали ходить легенды. Глядя на сына и наследника, лорд Тарли еще раз поздравил себя с тем, что когда-то принял правильное решение по поводу Сэма.
– Красивая… – проворчал Рендилл, кромсая ножом и вилкой запеченного фазана. Рядом с ним находился хлеб, фрукты и большой графин с вином. Сбоку устроился Дикон, который расправлялся с точно таким же фазаном. Слуг они отпустили, так как разговор был достаточно личным. – Когда ты уже перестанешь думать тем, что в штанах, и начнешь думать тем, что находится на плечах?
– Когда стану старше, – спокойно ответил Дикон, хоть на его щеках и заходили желваки.
Рендиллу понравилась реакция сына. Именно таким и должен быть сын – несгибаемым и упорным. Именно таким он его и воспитывал.
– Принцесса, несомненно, красива. Но куда важней то, что она может нам дать.
– И что же?
– Родство с Ланнистерами, хорошее приданное и близость к королю и другому принцу. И не забудь о том, какая кровь будет течь в жилах твоих детей, если у нас все получится.
– Звучит неплохо, – кивнул Дикон.
– Согласен, неплохо. Только не мы одни такие умные.
Вначале Рендилл планировал поговорить с десницей по поводу перспектив такого брака. Осмотревшись в столице, он переменил свое решение и решил начать с короля. Тем более его весьма удачно вызвали на Рубиновый брод.
Короля он ранее видел после сражения на Черноводной, когда в Красном Замке Тайвин официально принял должность десницы и в честь всех этих событий устроили пир.
Тогда сопляк вызывал у него лишь презрение. Он не был похож на Сэма, но так же не мог похвастаться ничем серьезным и лишь трусливо щерил зубы, прячась за юбку Серсеи и прикрываясь западными мечами.
С тех пор прошло немало времени. Джоффри подавил намечающееся восстание городской черни, захватил Риверран, успешно воевал на Трезубце и в ходе Стояния на Рубиновом броде фактически повернул дело к полной победе.
Похоже, парень изменился и начал походить на Тайвина.
– Не болтай много и следи за языком, – предупреждал сына Рендилл когда они подъезжали к Рубиновому Броду. – Король не так прост.
– Раньше ты говорил иначе.
– Раньше он и вел себя иначе. Вот только после бойни в Королевской Гавани он показал, что все ж таки кое-чего стоит.
– Почему ты так часто возвращаешься к этому? – Дикон, разминая мышцы, привстал на стременах.
– Потому что то, что он сделал, невероятно важно. Вот только мало кто это понимает.
– Что же там такого важного? Он просто разогнал чернь и поубивал бедняков.
– Учись смотреть в корень, Дикон, – нахмурился Рендилл. – Это как с только что вылупившейся змеей. Вначале ее можно придушить относительно спокойно. Но если дать ей время вырасти, то она может перекусать и убить всю округу. Понимаешь? – сын кивнул, но как ему показалось, не достаточно уверенно, и он посчитал нужным добавить. – Убив этих людей, король предотвратил весьма серьезные проблемы и спас множество других жизней.