Дейенерис медленно перевела глаза на стоявшего рядом Джоффри. Она ни о чем не спросила, но ее взгляд был красноречив. И он все понял.
– Да, ты можешь на него сесть.
Медленно и осторожно, словно Железный Трон был опасной тварью, она сделала три шага, развернулась и опустилась на твердое сиденье.
Так вот он какой… Место, где сидели ее предки. Место их величайшего триумфа. Вот что они при этом чувствовали!
Внезапно она похолодела – ведь именно этот момент она и видела в одном из своих видений. Пустой Тронный Зал, Железный Трон и она в небогатых, но добротных одеждах и неизвестный человек рядом. Это и был король Джоффри. Тогда она его не знала… Тогда она думала, что то виденье обещает ей победу и славу, достижение долгожданной цели и почет. О, Боги, как она была слепа!
Казнь произошла в полдень. Ее вывели на площадь. Вокруг стояла многочисленная толпа – пришедшие из деревни крестьяне, бедняки, ремесленники, торговцы, моряки из порта, стражники, женщины и дети. Множество рыцарей и лордов. На отдельной, богато убранной трибуне, расположился король, его родственники, свита и несколько молодых и красивых девушек и женщин. А еще там сидели и хмурились Квентин Мартелл и Клетус Айронвуд. Парни выглядели взволнованными и угнетенными. Никто из них так и не смог поднять свой взор и встретить ее взгляд. Они чувствовали свою вину, понимали, что война проиграна, но сами они остались в живых, а Дейенерис Таргариен сейчас казнят.
На площади стояла звенящая тишина. Ни одного крика, насмешки или радостного смеха она так и не услышала. Воздух пах свежестью и приближающимся с моря штормом. А еще он почему-то пах красными апельсинами, теми, что в изобилие растут в Водных Садах в Дорне.
Вперед вышел глашатай:
– За развязывание войны и за попытку узурпации утраченного Безумным королем Эйрисом трона; за убийство королевских родичей, лордов и многих других людей; за участие в мятеже и за то, что привела в Вестерос безбожников и дикарей дотракийцев, а также евнухов-Безупречных – Дейенерис Таргариен, так же известная как Бурерожденная, Неопалимая, Мать Драконов и королева Миэрина, Юнкая и Астапора приговаривается к смертной казни путем отсечения головы. Да будут Семеро благосклонны и милостивы к ней!
Следом появился Великий Септон, облаченный в богатые одежды и великолепную тиару. Он стал читать молитву и к ее удивлению, король первым присоединился к ней. Его чистый голос легко перекрыл слова Великого Септона. За королем, словно опомнившись, молитву подхватили лорды и рыцари, девушки и женщины, стражники и простой люд. Их слитный голос набрал силу и Дейенерис похолодела.
Неизвестный молчаливый палач мягко взял ее за руку и подвел к плахе. Она встретила полный печали взор Джоффри и внезапно кивнула ему.
Этот человек не был злым по своей природе. Возможно, он один из лучших мужчин, что ей довелось встретить. Но у него есть дети, родичи и друзья. У него есть Долг – и она знала, что такое королевский долг и как это важно. Он просто не мог повести себя иначе. В этот момент она все поняла окончательно. Она не простила и не собиралась этого делать. И все же ей стало жаль, что она и Джоффри оказались во враждующих сторонах. Все могло сложиться иначе.
Странная тишина и благодать уже коснулись ее сердца, прогоняя обиды, рассыпавшиеся амбиции и боль. Она спокойно и очень грациозно встала на колени. Еще раз осмотрев всю площадь, Дейенерис улыбнулась чуть загадочно и положила голову на теплое, нагретое солнцем, дерево. Пусть все эти люди запомнят последнего Таргариена именно таким.
Неземное знание коснулось ее разума и девушка увидела, что ее путь на этом не кончается. Он лишь начинается. Сейчас она ясно видела, что впереди ее ждет долгий отдых и новая жизнь. Как же хорошо будет!
Дейенерис Таргариен глубоко вздохнула, прикрыла глаза и услышала резкий свист рассекаемого воздуха. И все закончилось.
Толпа выдохнула, как единый человек. С ближайших крыш сорвалась стайка испуганных голубей и шум от их крыльев разнесся над площадью. А потом заплакала какая-то женщина…
Глава XXIV. Стена
Размышляя про Стену и те силы, что она сдерживает, я ловлю себя на странных, можно сказать, парадоксальных мыслях. Что если с Великим Иным вообще ничего не надо делать? Стена стоит уже тысячи лет. Возможно, она простоит еще столько же – если не пытаться убить Иного, не дарить ему новых погибших людей и не атаковать его с помощью драконов. Иногда мне кажется, что надо просто оставить его в покое и рано или поздно Долгая Зима закончится, Иной уснет на очередную условную тысячу лет и все будут счастливы.
Марвин Маг, с которым мы неоднократно беседовал о таких вещах, со мной не соглашался. Вернее, частично не соглашался.
– Возможно, ты и прав, Джоффри, – мы сидели с ним в моем отремонтированном кабинете и я невольно, с большим удовлетворением, посматривал на стену, где искусные художники и ювелиры вновь создали огромную карту Вестероса – в этот раз она получилась даже лучше той, прежней, пострадавшей при нападении Дейенерис на Красный замок. – Но Иной не человек и не стоит подходить к нему с обычной меркой.
– И как к нему подходить? – я с удовольствием отпил из бокала глоток черного, как деготь, пива. Сейчас, во время начавшейся Зимы, в Королевской Гавани похолодало, и такой напиток неожиданно начал завоевывать популярность среди знатных и богатых людей. Отдающее жженой листвой, слегка обжаренным ячменем и ноткой горечи, оно было невероятно вкусным и душистым. А уж про копченую семгу, которая под такое пиво шла просто идеально, и говорить не приходилось.
– Сдается мне, что именно Иной влияет на Долгую Зиму, вызывая и провоцируя ее, – Марвин по моему примеру так же сделал долгий глоток, отставил стакан, вытер уста тыльной стороной ладони и даже крякнул от удовольствия. – Он представляет собой некий вселенский фактор, полностью исключить который никогда и ни у кого не получится. Он как свет звезд или приливы и отливы. Они в Вестеросе с самого рождения мира и останутся до самого конца – когда бы он ни наступил.
– Советуешь забыть про эту проблему?
– Нет. Ее надо решать, но каким-бы ни было королевское решение, окончательную точку оно не поставит. Вот что я хочу сказать.
Я знал, на что намекает архимейстер. Мы с ним прочитали немало книг про то, что Иного уже «убивали», что и раньше находился так называемый Азор Ахай, и что люди обходились и без него, и что два раза за эти тысячелетия Иной пытался штурмовать Стену. Причем, что любопытно, он не мог ее сломать или обойти по морю – его армия не умела плавать и боялась воды. Иной, как и обычный военачальник, штурмовал Стену. Правда, сохранились упоминания об используемой им непонятной магии.
А это значило, что Иной вновь попытается штурмовать Стену. И нынешний, малочисленный Дозор, его не удержит. Значит, нам необходимо действовать, а не сидеть на месте.
Десница, лорд Матис Рован, тем временем занимался решением «северного» вопроса. Рикон Старк оказался, как я и предполагал и как подтвердил Бран, у Амберов, в замке Последний Приют.
Амберы умели выбирать момент и правильно делать ставки. Они выждали время, увидели, что мы победили Дейенерис Таргариен и лишь затем выдвинули свое предложение – им необходимо королевское прощение за участие в мятеже и Большой Джон, который являлся почетным пленником Красного Замка. Взамен они отдают Рикона Старка и обязуются покончить с Болтонами и их мятежом.
Как по мне, это предложение являлось честным и справедливым. Все получали то, что хотели. Амберы – своё, а я спокойный Север, Старка в Винтерфелле и восстановление этого дома в качестве Хранителей региона.
Сейчас десница вел тайные переговоры и добился немалого успеха. Мы договорились, что обменяемся пленниками на Драконьем Камне. Лорд Рован взял галею Лев и Роза и выдвинулся на остров, прихватив с собой Большого Джона Амбера и его громадный меч из валирийской стали.
Эта проблема вскорости будет решена. Мы же тем временем принялись за другие.
С Драконьего Камня привезли огромное количество обсидиана, известного в Вестеросе, как драконье стекло. И сейчас множество людей было занято тем, что делали из него наконечники стрел и копий, кинжалы и даже мечи – из особо крупных кусков.
Джон Сноу, лорд-командующий Ночного Дозора, наконец-то выполнил то, о чем я его просил. Корабль из Восточного Дозора-у-Моря доставил в Королевскую Гавань упыря. Некоторые люди называли таких тварей вихтами. Демонстрацию устроили в руинах Драконьего Логова.
Мы все расположились около одной из стен и негромко переговаривались, ожидая братьев Ночного Дозора. Собрался весь Малый Совет, множество рыцарей и лордов. Дамы – Маргери, Санса, Рослин Талли присутствовали в сопровождении своих служанок и подруг. За Сансой с невероятно серьезным лицом стояла Бриенна Тарт. На женщине была кольчуга, латный панцирь и тяжелые сапоги. В замке Бриенну прозвали «красоткой».
Эдмар Талли с трудом преодолел последствия многочисленных ранений после Клеверной битвы. Он сидел недалеко от меня – бледный, с кругами под глазами, но уже не собирающийся умирать.
На одной из разрушенных стен, в пределе досягаемости, уместилась Бирюза. Дракон рос, это радовало, и я рассчитывал, что через месяц, максимум два, уже смогу попробовать ее оседлать.
Между свободной площадкой и главными зрителями разместился двойной строй Золотых Плащей под командованием сира Хамфри Уотерса.
Он серьезно отнесся к безопасности влиятельных и знатных людей и несколько раз прошелся вдоль строя, проверяя готовность и внешний вид своих подчиненных.
Небо заволокло низкими тяжелыми тучами. Сверху тихо падали редкие и пушистые снежинки. Попадая на еще теплую, неостывшую землю, они сразу таяли, превращаясь в воду. И все же было ясно – в столицу пришла Зима. До сильных морозов и обильных снегопадов еще далеко – если мы вообще их увидим, но то, что климат поменялся, ни у кого не вызывало сомнений.