Зато я уяснил вполне конкретный факт – нынешний Совет очень сильно раздут. В угоду политических интересов здесь присутствуют люди, преследующие не всегда общие цели. И кроме того их излишне много. Оберин, Пакстер, Матис, лорды хоть и серьезные, но в совете им делать нечего, так как даже должностей под них нет!
Да и от Серсеи надо избавляться по возможности быстрее. С такой матерью и членом совета даже врагов не нужно! Несколько замечаний, что она бросила за это время, позволило понять, что на все вопросы у нее есть свой взгляд и со многим она не согласна.
Любопытная деталь – в нынешнем совете отсутствовал мастер над оружием. Предыдущий, сир Арон Сантагар, был убит беснующейся толпой во время голодного бунта после проводов принцессы Мирцеллы в Дорн. С той поры нового мастера так и не назначили. Это открывало для меня интересные перспективы – я мог бы протолкнуть на эту должность своего человека. Эх, где бы его еще отыскать?
Обратно мы шли с Тирионом. Многочисленные ступени и переходы Красного замка явно не поднимали ему настроения. Я обратил внимание, что Бронн, который сопровождал его в башню десницы, и Герольд демонстративно не обращают внимания друг на друга.
Глядя на их лица я вздохнул. Похоже, люди здесь не могут жить без проблем. Не иначе, пока шел Совет, Бронн не удержался и принялся задирать моего телохранителя. Интересно, это может перерасти в серьезную головную боль? Или мне нет нужды обращать внимание на подобные пустяки?
– Ну, что племянник, понравилось тебе на Совете? – обратился ко мне Тирион.
– Очень понравилось.
– Странно… А я вот подумал, что первое заседание окажется и последним, и ты вновь вернешься к играм со своими арбалетами.
– Это может подождать, – я невольно нахмурился. Мне не понравилось, как многозначительно хмыкнул Бронн. Дядя явно на что-то намекает. Что еще там Джоффри успел выкинуть с этими арбалетами? У меня даже в животе похолодело, когда я покопался в памяти и увидел, как этот придурок использовал свои смертоносные игрушки.
– Неужели? Но на этих советах так скучно… Да и решаются там сущие пустяки. Разве не лучше в это время кого-то пытать или мучить?
– Спорное утверждение… Не против, если мы заглянем в твои покои? – спросил я Тириона, делая вид, что не замечаю очередной «шпильки», и стараясь перевести разговор на что-то не столь щекотливое и неприятное.
– Зачем?
– Мы же договорились обсудить «Жизнь Четырех Королей».
– Ты уже успел ее прочитать? – в голосе дяди слышалось недоверие.
– От корки до корки, – не удержался я от похвальбы. На самом деле, прочитать такую огромную книгу за столь короткий срок, как оказалось, не такой уж и подвиг.
Все дело в том, что процесс изготовления бумаги в Вестеросе достаточно примитивен. И бумаги, как таковой, здесь не так уж и много. Очень часто люди используют пергамент – это тонко выделанная, сыромятная кожа.
Если же бумага встречается, то, как правило, ее листы весьма толстые, грубо выбеленные мелом. Книга, сшитая или склеенная из такой бумаги, внешне кажется большой, но на самом деле она содержит не так уж и много листов.
К тому же, в этом мире нет типографского станка, и книги пишутся вручную. Это значит, что шрифт достаточно крупный, а в книгах масса рисунков и иллюстраций – они делают их красивыми. Большие отступы и рамки, пробелы и заглавные буквы в начале глав, которые оформляются очень торжественно и ярко, различными орнаментами из узоров и цветов, также «съедали» массу полезного места.
Читать такие книги безумно интересно, но немного необычно – ты словно берешь в руки книжку для детей. Она внушительная по размеру и весу, но куда скромнее по содержащейся в ней информации.
Тирион проживал во вместительных покоях, состоящих из нескольких богато убранных комнат. Ни Сансы, ни Шаи я не увидел. Но зато здесь находился Подрик Пейн. Он сидел за столом, полировал меч и неловко выпрямился при нашем появлении, при этом покраснев, как мак.
– Пожалуй, я отправлюсь по делам, – довольно откровенно произнес Бронн.
– Даже вина не выпьешь? – Тирион обернулся к оруженосцу. – Под, вина для всех.
– Слушаюсь, милорд, – парень бросился к графину.
– Не сегодня. – Бронн развернулся на пятках, кинул мимолетный взгляд в мою сторону и изобразил поклон. – Ваше величество!
– До свидания, сир Бронн, – дипломатично ответил я, решив пока не обращать на него внимания.
Бронн отправился к выходу.
– Не напрягайся так, малыш, – услышал я его последние слова, обращенные к Герольду.
Орм лишь сжал челюсти, но промолчал.
– Располагайся, Герольд, – я махнул рукой на свободный стул.
– Держи, – Тирион подошел ко мне и протянул бокал с вином.
– Неплохо, – констатировал я, делая глоток. – Вижу, дядя, ты себе ни в чем не отказываешь.
– А зачем, если жизнь дает такие возможности?
Затем мы целый час обсуждали прочитанную книгу.
Вначале Тирион держался настороженно, все время ожидая провокации с моей стороны. Впрочем, его замечания и мысли были ироничны и необыкновенно точны. Мне нравилось с ним беседовать.
– Дейрон, конечно, хорош, как король. Начал войну с Дорном и обосрался там по полной, загубил войско, да и сам погиб. Народ запомнил его как великого полководца. Охренеть, какая справедливость! – разглагольствовал Тирион, помахивая бокалом с вином. – Или еще пример – Эйгон Недостойный, но ему хоть прозвище приклеили соответствующее… Он обожал напиваться и трахать знатных девок. Еще он оставил после себя кучу ублюдков и бастардов, – дядя кинул быстрый взгляд в мою сторону и на этот раз я понял его намек. – А потом часть из них он официально усыновил – очень умный ход, ничего не скажешь. Так появились Блекфайеры, которые залили Вестерос кровью. Не находишь нелепым восхвалять таких королей и писать о них книжки?
– История полна парадоксов.
– Это не парадоксы, а идиотизм, – он пренебрежительно фыркнул. – Что думаешь о короле Визерисе Втором?
– В книге он не упоминается.
– Да, но зато он был десницей при трех из них. И мне сдается, мейстер Каэт свалял дурака, не включив его в свой труд.
– Тогда бы он назывался «Жизнь пяти королей».
– Точно… Возможно именно благодаря этому человеку Таргариенам удалось сохранить Вестерос таким, каким мы сейчас его наблюдаем. Но история полна фарса, а не парадоксов. Тот, о ком действительно можно многое написать, остается в тени, а на свету оказываются различные расфуфыренные болваны, единственная заслуга которых состояла в том, что они протирали задницей Железный трон!
– Ха-ха, – я рассмеялся. – Намек я понял. Надеюсь, если и обо мне напишут книгу, то я попаду в нее не из-за лести и Железного трона, а из-за чего-то действительно стоящего.
– Посмотрим, посмотрим, – в голосе дяди послышалось раздражение на то, что я никоим образом не отреагировал на подначку.
Я кинул взгляд на своего телохранителя – за отдельным столиком Под и Герольд судя по всему нашли общий язык и что-то обсуждали, временами посматривая в нашу сторону и прислушиваясь к беседе.
Потом я попросил Тириона научить меня играть в кайвассу. К своему стыду я обнаружил, что Джофф вообще никак не интересовался этой игрой – ему она казалось чрезвычайно сложной и скучной.
– Женитьба пошла тебе на пользу, – задумчиво констатировал Тирион и приказал: – Под, доску и фигурки!
Кайвасса, как я уже знал, была придумана где-то в Вольных городах и совсем недавно попала в Вестерос. Популярность она завоевывала семимильными шагами – особенно среди аристократии. И если я научусь в нее играть, то это будет небольшим, но приятным плюсом в копилку репутации нового Джоффри.
Тирион – Ланнистер, а у них, или, наверное, уже стоит говорить «у нас», все самое лучшее. Поэтому и доска и фигурки изготовлены из драгоценных металлов и слоновьей кости.
Кайвасса оказалась увлекательной игрой, требующей от игрока терпения, логического мышления и умения планировать свои действия на несколько ходов вперед.
Чем-то она напоминала шахматы, в некоторых аспектах являясь более сложной, а в других, наоборот, более простой.
Здесь присутствовало множество различных фигур: король, дракон, два слона, тяжелый и легкий всадники, копьеносцы, требушеты, арбалетчики, катапульты и ополченцы.
Само поле для игры состоит из клеток трех различных цветов.
В отличие от шахмат, начальная расстановка фигур не фиксирована. Игрок волен сам выбирать какое построение ему лучше применить. А еще в кайвассе есть так называемые «клетки-горы», которые выставляются в некоторых местах. Их нельзя двигать и на них нельзя ставить фигуры.
Иногда игроки перед расстановкой делят доску пополам специальной ширмой, чтобы противник не видел, как оппонент расставляет свое войско.
Я учился играть около часа.
Тирион оказался хорошим учителем. Все его объяснения я схватывал буквально на лету. Вполне ожидаемо, в каждой партии он разбил меня в пух и прах, не делая поблажек на неопытность.
– Мы еще поиграем и поговорим о книгах, – пообещал я ему на прощание, покидая комнату.
Серсея
Даже при живом Роберте Серсея никогда не считала себя Баратеоном. Да, она носила имя этого дома. И ее дети его носили. Но ей всегда было ненавистно все, что связано с пьяницей и развратником мужем. В глубине души она всегда осознавала себя как Ланнистер. И детей она воспитала именно так, осторожно и неумолимо внушая презрение к чужому дому и человеку, которого они называли собственным отцом.
Сейчас королева-регент находилась в личных покоях, присев на длинную и низкую кушетку.
Около неё, на небольшом столике слуги поставили вазу с фруктами, привезенными с самих Летних Островов. На золотом подносе лежал только что извлеченный с ледника кусок сыра – сейчас, в тепле, он начал «потеть».
Поглядывая на свет сквозь бокал с вином, она размышляла о той ситуации, в которой умудрилась оказаться.
Серсее очень сильно не хватало Джейме на собственном ложе. Ей не хватало его рук, тела и улыбки. Ей не хватало чувства уверенности, что он умел внушать, и того ощущения единения и родства душ, что они оба испытывали. А еще она очень хотела вновь почувствовать его внутри себя.