– Забавно, что каждый народ считает истинными лишь собственных богов, – небрежно бросил Тирион.
Серсея перевела взгляд на младшего брата, пытаясь понять истинный смысл его слов. Казалось, она задумалась, кого он поддержал – её или Оберина?
– А кого он уже успел сжечь? – спросил я, прерывая начинающуюся перепалку.
Остальные члены совета молчали. Тайвин и Киван с интересом наблюдали за происходящим. Оберин нахмурился, развернулся боком к столу и принялся цедить вино из бокала. Джейме смотрел на меня со странным выражением.
– Своего собственного десницу, Алестера Флорента, лорда Ясноводного Чертога.
– И что, это добавило ему популярности?
При этих словах Оберин громко рассмеялся.
– Ни в коей мере, ваше величество, – улыбнулся Варис. – Сжигать собственных людей не самая лучшая идея. Даже если они, пользуясь своей властью, пытались заключить мир.
– Лорд Флорент получил по заслугам, – важно сказал Мейс Тирелл и оглядел весь Совет. – Изменники всегда так заканчивают.
Я заинтересовался, почему мой тесть так высказался и через некоторое время выяснил, что Флоренты не так давно были славным, богатым и древним родом, и не признавали старшинства Тиреллов, считая последних откровенными выскочками и домом, недостойным управлять Простором.
После битвы на Черноводной и поражения Станниса, Флоренты лишились своих последних владений, и их замок, Ясный Чертог, расположенный в верховьях реки Медовички, отошел сиру Гарлану Тиреллу.
Закончив с богами и кострами в их славу, Совет продолжил обсуждать людей. Как оказалось, дела у Станниса сейчас шли откровенно плохо. Он укрепился на Драконьем Камне, но его люди не горят желанием поддерживать своего лорда, и не верят в окончательную победу.
К тому же, в его совете находится Красная жрица Меллисандра, которая склонила его к смене веры и чьё мнение имеет немалый вес. Это многим не нравилось и добавляло нервозности его вассалам.
– Думаю, лорд Станнис первым делом захочет поправить свои финансовые дела, – уверенно произнес Киван. Я уже знал, что он лишь доводит до остальных их общие с Тайвином мысли. Они часто оставались вдвоем, обсуждая тот или иной вопрос, а потом Киван его озвучивал. Сам Тайвин предпочитал оставаться в тени, создавая иллюзию, что на Совете действительно что-то обсуждают.
– Денег он не достанет. Ни один из великих домов ему не поможет! – уверенно возразил Мейс.
– Деньги он может занять в Железном банке, – осторожно заметил я, вспоминая канон. Это было первый раз, когда я не просто задавал вопросы, но и высказал свою мысль. И сейчас я с интересом оглядывал других людей, ожидая, как они на это отреагируют.
– Думаете, Железный банк пойдет ему навстречу? – заинтересовался Оберин и перевел на меня взгляд своих карих, острых, словно алмазы, глаз. Теплоты в его взоре было не больше, чем у кобры перед финальным прыжком.
– Да, если он возьмет на себя долги Королевства и обязуется выплатить их после того, как сядет на Железный трон.
– Это новый риск для Железного банка. А рисковать они не любят. У Станниса мало шансов осуществить эти планы, – включился в беседу Джейме.
– Таким образом они просто подстрахуются, – Тирион сходу уловил мою мысль и обвел взглядом Совет. – Неважно, кто сидит на Железном троне. Железный банк всегда получит свое.
– Это неприятная перспектива, – вздохнул Пицель.
– Но зато вполне реальная, – Киван кинул взгляд на Тайвина.
– Мы можем это предотвратить? – я обернулся к деду.
– Как вы это представляете?
– Отправить в Браавос надежного человека, который сможет убедить Железный Банк не кредитовать лорда Станниса.
Предлагая подобное, я понимал, что если все получится, то я нарушу последовательность известных мне событий. С другой стороны, я ее уже нарушил, оставшись в живых. Теперь у меня есть главная и основная задача – усилить личное положение. А для этого мне совсем не интересно, чтобы Станнис получил деньги. Для Королевства выгодно, чтобы Север и Стена как можно дольше пребывали в войне и анархии. В конце концов, там есть наш вассал и союзник – лорд Русе Болтон, назначенный Хранителем Севера. Вот пусть он все эти проблемы и решает. И только потом настанет и наш черед разбираться с Иными – благо, до этих событий еще есть фора в несколько лет.
А еще мне крайне необходимо начать зарабатывать авторитет, заодно показывая, что временами я способен адекватно размышлять и предлагать нормальные, не бредовые идеи.
– Думаю, в этом что-то есть, – через некоторое время кивнул лорд Тайвин. – Мы обдумаем эту мысль, ваше величество.
В этом, действительно, по разумению десницы, что-то было. Следуя его плану, через два дня лорд Матис Рован отправился в Браавос. Лорд Тайвин не посчитал нужным сообщить мне о тех указаниях, что он дал Ровану. Но я почему-то склонен предполагать, что перед лордом Золотой Рощи поставили не одну, а несколько целей – помимо вопроса о Станнисе он наверняка должен присмотреться к ситуации в Браавосе, поднять вопрос о собственных долгах королевства, послушать слухи о делах на всем Эссосе, возможно найти парочку новых наемнических отрядов…
Присутствуя на Советах, я постепенно знакомился с общим положением дел. Так я узнал, что Дейнерис Таргариен со своим войском движется на Миэрин. Вдоль дорог, на столбах, висят мертвые и указывают прибитыми руками ей путь – так господа из Миэрина показывали свое пренебрежение.
К сожалению, с тем, что происходило далеко на востоке, ничего не поделаешь. Вести о тамошних событиях и делах шли слишком долго, Дейнерис обрела верных людей и ситуация развивалась так же, как и в каноне. К тому же, по словам Вариса, его единственный шпион в лагере Дейнерис, сир Мормонт, стал все реже и реже слать письма, описывающие положение дел. Похоже, его начинало тяготить собственное положение предателя.
С этим приходилось просто смириться. Хотя, тот неизбежный момент, когда у Дейнерис вырастут драконы, она соберет войско и переправится на Вестерос, откровенно пугал. Рассматривая карты, я даже сообразил, как она сможет перебросить своих драконов с одного континента на другой – она воспользуется островами Ступеней, где рептилии смогут отдыхать и восстанавливать силы.
Следовательно, и ее войско высадится в наиболее удобных местах: либо в Дорне на Перебитой Руке, либо в Штормовых Землях на Гневном мысе. Второй вариант немного сложнее, но зато перспективней – добраться до Королевской гавани в этом случае ей будет куда проще.
Правда, в отношении такого пугающего будущего имелся один вариант – нанять Безликих для устранения Бурерожденной. Но здесь все непросто и предлагать подобное я пока не готов. Как-то раньше я не «заказывал» других людей, опыта такого у меня нет, а переступать через собственные моральные принципы не так-то и просто. Возможно, благо государства выше всей этой совестливой шелухи, но, повторяюсь, к такому образу мыслей надо еще прийти.
Петир Бейлиш благополучно достиг Долины и сейчас проворачивал там свои подозрительные дела. Согласно получаемым сведениям, Лиза Аррен объявила о предстоящей свадьбе с Бейлишем и теперь все вассалы и знаменосцы готовятся к этому судьбоносному для Долины событию. Похоже, отсутствие у Мизинца Сансы, а также факт того, что король Джоффри не умер на свадьбе, толкнули историю по иному пути.
Я дал себе слово, что рано или поздно, набравшись опыта, постараюсь разобраться с Петиром Бейлишем.
Еще Совет беспокоило то, что самопровозглашенный Лорд-Жнец Железных островов, Бейлон Грейджой что-то явно затевает. По слухам, на Пайке, Большом Вике, Оркмонте и других островах строятся новые корабли. Судя по всему, железнорожденные готовятся к очередному походу, а это всех нервировало. Никто не мог предугадать, куда упадет пущенная в небо стрела, и какую цель выберут себе пираты. Хотя шансы на то, что ограблению подвергнутся именно западные земли, выше всего. А это все побережье Вестероса от Погибельной крепости до острова Арбор. И где ставить заслон и копить силы – непонятно.
Впрочем, прямо сейчас самым неприятным фактом было то, что долг Королевства составил прямо таки чудовищную сумму в шесть миллионов пятьсот шестьдесят тысяч золотых драконов. Три миллиона сто – банку Браавоса; два двести – Ланнистерам; восемьсот тысяч – Тиреллам; четыреста шестьдесят – церкви Семерых.
Я думал, что долг несколько меньше и прикидывал, что он где-то в районе той суммы, что услышал Нед Старк на своем первом заседании в роли десницы.
К сожалению, последние события усугубили ситуацию: смерть Роберта и его похороны, королевская свадьба, турнир в ее честь, вялотекущая война и постройка флота продолжали, словно огромный насос, выкачивать деньги из страны.
Подумать о такой сумме просто страшно. Государство находилось в очень тяжелой ситуации. А ведь еще приходилось платить и проценты по долгу. И с этим надо срочно что-то делать.
Часами мы с Тирионом сидели за финансовыми книгами и отчетами, стараясь разобраться в хитрых и подозрительных действиях Мизинца. Общаясь с дядей, я все сильнее убеждался насколько у него светлая голова, и как легко ему удается вникать в сложнейшие вопросы. Его память и аналитические способности просто поражали! Скажу лишь одно – без его помощи я бы ни черта не понял во всей этой бухгалтерской отчетности, дебету, кредиту и сальдо.
Сначала Тирион отнесся к моему желанию вникнуть в финансы с вполне оправданным скептицизмом. С течением времени я сумел убедить его, что все дело действительно в том, что мне необходимо знать, сколько зарабатывает государство, и куда уходят эти деньги.
– Слушай, тебе не кажется, что все здесь оформлено так, чтобы посторонний человек ни черта не понял, – я зевнул, встал из-за стола и принялся разминаться.
В тот вечер мы с дядей уже как пару часов разбирали все эти документы и порядком таки устали.
– Похоже, так и есть. Ох, ебти, моя многострадальная спина, – Тирион посмотрел на мои действия, невольно рассмеялся, но, тем не менее, последовал примеру, встал и также принялся приседать и крутить торс в разные стороны. Смотрелся он забавно.