Борос Блант вскоре погиб, нового гвардейца на его место назначать не торопились, а сам король вместе с Цареубийцей отправился покорять Риверран. Осмунд состоял в числе тех рыцарей, что сопровождал короля, правда ничего серьезного ему не доверяли. Он ни на минуты не оставался с Джоффри наедине, и очень часто его отправляли в арьергард или авангард марширующего войска, поручая выполнять второстепенные, совсем не важные приказы.
Король перестал ему доверять, но старался далеко от себя не отпускать.
К удивлению многих, Риверран сдался за одну ночь. Они отправились домой, посетили остров Ликов, но и туда король отправился без него.
По возвращению в Королевскую Гавань все стало еще хуже. Король и Джейме вели себя так, словно специально хотели спровоцировать на поступок, за который можно лишить Белого Плаща. Бес и даже Серсея стали относиться к нему более осторожно.
Осмунд скрипел зубами, но терпел. Тем более, Мизинец никогда и ни за что на свете не позволил бы ему покинуть такой важный пост.
Все три брата постоянно отчитывались Бейлишу о положении дел в Королевской Гавани. Чаще всего письма писал Осни, и он же встречался с отцом, когда тот приплывал на корабле в столицу.
И вот сегодня все три брата Кеттлблэка собрались на пляже под стенами Красного замка, чтобы обсудить очередной приказ Мизинца, переданный им через отца – им необходимо убить королевскую десницу, лорда Тайвина Ланнистера, и желательно еще и короля или Маргери.
Осни развел небольшой костерок из выброшенных на берег и высохших под солнцем деревяшек.
Вдалеке, около скал, стайка детишек плескалась в воде. Изредка ветер доносил особенно громкий смех или пронзительный, радостный писк самых маленьких.
Братья взяли с собой корзины с едой и несколько кувшинов с вином. Они знали, что их неизбежно увидят. Пусть соглядатаи думают, что они устроили себе небольшой отдых.
Сегодня Джейме Ланнистер предоставил Осмунду личное время до ночной смены. Осфрид также не был занят на службе, а Осви всегда свободен, словно морской ветер.
– Мизинец совсем охерел, – ворчливо проговорил Осфрид, основательно прикладываясь к кувшину. Он сидел на большом, отполированном солнцем и ветрами булыжнике, широко расставив мощные ноги. Кадык, густо поросший бородой, ходил вверх-вниз, проталкивая в глотку вино.
Три брата Кеттлблэка были похожи, как горошины из одного стручка. Все высокие, выше шести футов, мощные, сплошные жилы и мышцы. На мир братья смотрели недобро, и их карие глаза зорко высматривали очередную неожиданность и каверзу судьбы. Отличались они не сильно. У двух старших имелись густые бороды лопатами, а вот младший гладко брился, и его лицо всегда улыбалось, готовое в любой момент рассмеяться. Да и телом он не казался таким массивным.
Самый немногословный и жесткий среди них средний – Осфрид. Даже когда он улыбался, а делал он это не часто, холод убийцы, наслаждающегося своей профессией, практически не покидал его лица.
– Ему хорошо… Знай дери Лизу Аррен, да наслаждайся винцом, – согласился Осмунд, переворачивая каплуна над огнем. Затрещало, когда капли жира начали капать в огонь.
– Братцы, а чем вы недовольны? – младший Кеттллблэк, веселый и бесшабашный Осни оглядел их по очереди. – Разве вы не любите убивать?
– Да я хоть сейчас готов к херам собачим убить не только десницу, но и вырезать весь этот гадюшник, – ощерился Осфрид. – А потом оттрахать королеву. В задницу, и пожестче.
– Только это чертовски опасно, вот в чем соль, – задумчиво протянул Осфрид. – Одно дело хотеть, а другое суметь. Десницу, плюс короля… Может заодно и весь Красный замок под нож?
– Короля убить нереально. Его стюарды, Орм, козлина Цареубийца, эти поганые «святоши» с ним чуть ли не в одной кровати спят, – бросил Осни.
– А с молодой королевой не лучше. Ее братец в-рот-берущий не отходит от сестры ни на шаг, а Уитерс, командир личной охраны, стережет ее как собственную жену.
– Может, ну его нахер, этого Мизинца? – предположил Осфрид. – Забьем на его приказ, уйдем из Гавани и спрячемся где-нибудь на востоке? Как идейка?
– Дерьмовая, – Осмунд сплюнул в костер. – Мизинец не то, что в Эссосе, он и в Преисподней нас найдет.
– Да и отец его никогда не предаст. Мы лишь создадим кучу проблем. Нас будут искать и Мизинец, и Серсея, и Джейме со своим королевичем.
– Тем более, разве ты забыл, что и половины того, что знает про нас Бейлиш, хватит, чтобы наши головы оказались на пике?
– Тогда, если здесь не о чем говорить, давайте думать, как отправить десницу к предкам, – весело предложил Осни. – А с остальными скажем, что ничего не вышло. За это же нас Мизинец не убьет?
– Наконец-то ты выдал что-то стоящее, – проворчал Осфрид.
– Все мы помним, что в семье мозгов мне досталось больше всего, – младший ухмыльнулся.
Старшие братья посмотрели на него с неудовольствием – по их мнению, он ко всему относился слишком легко, словно они играли в какую-то веселую игру, и на кону не стояли их жизни.
– А точно десница? Может Мизинец согласится и на другую голову, не такую знатную? – спросил Осфрид.
– Батя говорит, что Бейлиш указал на Тайвина.
– А что там у него так пригорело, что за спешка, он не знает? – поинтересовался Осмунд.
– Отец уверен, что Мизинец сейчас в непростом положении. Десница вызывает его обратно в столицу, а ему не хочется.
– Хитрый ублюдок почуял, что петух вот-вот клюнет его в задницу? – старший из братьев хохотнул и с наслаждением втянул в себя запах практически готового мяса. – Ничего, Мизинец скользкий, как утиное дерьмо, выкрутится.
– На хрена ты трогал утиное дерьмо, коль знаешь, каково оно на ощупь? – невинно поинтересовался Осни и младшие Кеттлблэки громко заржали. Через миг и Осмунд присоединился к ним. Будь на месте Осни кто другой, его кишки уже бы растаскивали чайки, но к шуточкам младшего они все давно привыкли. Более того, с ними легче жить.
Мясо оказалось великолепным. Под вино и зелень оно шло просто прекрасно. В безоблачном небе пылало яркое солнце, но легкий бриз с моря приятно остужал. Вдалеке, около линии горизонта, пара рыбачьих барок раз за разом закидывала сети, «пропахивая» море взад и вперед.
Во время еды они продолжили ломать головы в попытке придумать стоящий план. Понятное дело, они хотели остаться в живых. Правда, ни о какой службе в Красном замке после этого речи уже не шло. Но Мизинец уверенно заверил, что в Орлином Гнезде их ожидает радушный прием. Да и подходящий замок либо в Долине, либо в окрестностях Харренхолла ждет новых хозяев – оставалось лишь ткнуть пальцем в карту и выбрать новое место жительства.
Такие перспективы грели душу. Тем более, Кеттлблэки знали – Мизинец всегда дает своим людям то, что обещал. «Служи, потом скажи, о чем ты мечтаешь, и я дам тебе все, и даже больше» – вот как он говорил, и за эти годы повода усомниться в этих словах не нашлось.
– Плохо то, что я не охраняю десницу. Прихлопнул бы его как муху, и все дела, – проворчал Осмунд. – Да я вообще никого уже не охраняю. Этот мудила Цареубийца задвинул меня в самый дальний угол.
– Значит, нам надо придумать, как без подозрений приблизиться к нему на расстояние удара, – рассмеялся Осни.
– А потом уйти, – хмыкнул Осфрид.
Наконец, после того, как Осни выдал очередную неплохую идею, предложив подпалить Малый Чертог для отвлечения внимания, их план начал приобретать зримые очертания.
– Использовать Дикий Огонь никак не получится? – Осфрид вытер жирные руки о край плаща и посмотрел на Осмунда.
– Никак. Я же говорил, что по приказу короля обыскали весь Красный замок и нашли все, что можно найти. Потом большую часть Огня перенесли куда-то в дальний подвал и понагнали охраны, словно берегут самую дорогую вещь на свете.
– А другую часть?
– Никто не знает, где она сейчас находится. Похоже, Ланнистеры задумали очередную пакость.
– Похоже на то. И все же жаль, – констатировал Осни. – А то бы подпалили весь замок и отправили всех к Неведомому…
В одну из ночей все и произошло.
Осфрид достал для младшего брата форму Золотого плаща. Вдвоем они проникли в Малый Чертог, прирезали нескольких человек и подпалили здание. Убить сонных, фактически безоружных, оказалось не сложнее, чем резать баранов. В дальнем крыле Чертога имелось еще одно помещение, где проживали кухарки и посудомойки. Они просто подперли там дверь – Осфрид нашел крайне веселой идею, что эти люди не будут мешаться под ногами и немного прокоптятся.
Огонь разгорелся не сразу. Ему потребовалось время, чтобы разойтись на славу. А потом заполыхало знатно и языки пламени показались из-под черепицы. На псарне залаяли псы. Заиграл рог ночной стражи.
Братья Кеттлблэки все это время прятались недалеко от Башни Десницы.
Красный Замок проснулся. Начали раздаваться испуганные крики, забегали люди.
Осмунд Кеттлблэк, одетый, как и обычно, в светло-серые доспехи и белоснежный плащ, подошел к охраняемым дверям в башню. Его сопровождали два брата в форме Золотых плащей.
Стражи у дверей свой пост не покинули, но с немалой тревогой поглядывали на языки огня, вырывающиеся из-под крыши.
– Мне надо передать милорду деснице приказ короля, – властно бросил Осмунд. Золотые плащи его узнали и беспрепятственно пропустили внутрь. Братья проследовали следом.
Поднявшись к покоям десницы, они подошли к дверям, которые охраняли три человека. Выглядели они встревоженно. В коридоре отчетливо пахло дымом и с каждой минутой его становилось все больше.
– Сир Осмунд, – старший смены, молодой коренастый офицер узнал его и сделал шаг на встречу. – Зачем вы здесь?
– Король приказал всем покинуть башню. Огонь вот-вот сюда доберется.
Два стражника позади офицера переглянулись с облегчением, но он сам не торопился принимать решения и смотрел оценивающе, с немалой толикой недоверия. Осмунд и раньше мельком видел этих людей – десницу охраняли собственные люди из Утеса Кастерли.