– Я командир этого отряда, межевой рыцарь Лотар Эскель, на службе у Гаральда Орма.
– А кто такой Орм?
– Это человек короля. – Лотар заметил вопрос в его глазах и добавил. – Короля Джоффри Первого.
– Я Тирек Ланнистер, – парень постарался, чтобы его голос не дрожал.
– Вас-то мы и искали, милорд, – второй человек приблизился и поклонился. – Я сир Некос и мы рады вас видеть.
– Вы не торопились, как я погляжу.
– Это не наша вина, сир Тирек. Мизинец спрятал вас так умело, что нам, считай, повезло, что мы вышли на след и сейчас стоим здесь.
– Мизинец? Петир Бейлиш? – у Тирека от неожиданности закружилась голова. Он ожидал многого, но только не услышать это имя. Ему всегда казалось, что Мизинец хитрый, ушлый, но хорошо видящий свои интересы и выходы ублюдок. И он всегда держал руку Ланнистеров – ведь никто не сможет платить ему больше.
– Да, сир, долбанный Мизинец взял вас в плен. Вот выпейте, этот ром поможет прийти в себя. – Эскель отстегнул от пояса и протянул ему фляжку в матерчатом чехле. Тирек торопливо сделал несколько больших глотков.
С непривычки и голода алкоголь практически сразу ударил в голову. Он присел на топчан и нетерпеливо ждал, когда спасители принесут инструменты и снимут с него оковы.
Некос тем временем вводил его в курс дела, и рассказывал все то, что произошло за последние месяцы. Новостей оказалось так много и они были такие неожиданные, что у Тирека голова кругом пошла. Даже не верилось, что столько всего успело произойти за это время.
– Наша служба Охраны Короны возникла не так давно, и руководит нами сир Орм, – говорил Лотар. – Почти сразу он дал приказ найти вас, ваша милость. Ох, знали бы вы, где мы только вас не искали: от Блошиного конца до Чаячьего города, и от Вестероса до Эссоса.
– Я этого не забуду, парни.
– Не стоит благодарности, ваша милость, – усмехнулся в усы Лотар. – Мы состоим на службе, и поверьте, там нас и наградят.
А потом ему помогли выйти на улицу. И от свежего, соленого воздуха и яркого солнца он потерял сознание.
Очнулся Тирек от того, что кто-то осторожно лил на него воду из ведра. Парень открыл глаза и рывком сел на землю. Первое, что он потребовал – это воду, и пил ее долго и с огромным наслаждением.
– Где мы находимся? – спросил Ланнистер у рыцарей. Они находились во дворе небольшой усадьбы. Сам дом был двухэтажный, старой постройки, с потемневшим от времени деревом. За высоким забором поднимались деревья. Около крыльца лежала большая собака, пронзенная парой стрел.
Несколько человек деловито стаскивали к одной из стен дома трупы – их было семь штук. Среди них он с огромной радостью заметил Башку, Сипатого и Перченого Краба.
Люди Лотара, по первоначальным прикидкам он насчитал их около двух десятков, обыскивали дом и вытаскивали все самое ценное.
– Это одна из усадеб Мизинца на Расколотой Клешне, – ответил ему Некос. – И не сочтите за дерзость, но вам повезло, что он не успел отдать приказ перерезать вам глотку.
– И где сейчас эта сука? – холодная ярость начала заползать в его сердце. Желание уничтожить Мизинца, пытать его, а потом убить, а заодно уничтожить все, что для него дорого, буквально, заполонило Ланнистера.
– Вы не поверите, сир, но Мизинец сейчас в Долине. Он объявлен вне закона. Аррены отказались его выдавать и подняли знамена. К ним присоединились железнорожденные и Фреи. У нас сейчас война.
– Жаркое будет дельце, – негромко добавил Лотар.
– Тем лучше, – Тирек кровожадно улыбнулся. – Я сам перережу ему глотку. Отвезите меня в столицу, сиры, чтобы я мог увидеться со своими родными.
– Такой приказ и у нас. Мы незамедлительно доставим вас в Королевскую Гавань – король Джоффри не раз интересовался, как движется ваш поиск. Вот только придется ждать ночи. Здешние воды небезопасны. А у нас всего один, не самый сильный, но зато быстрый корабль. Так что, добро пожаловать на борт. Думаю, вам стоит подкрепиться и немного привести себя в порядок.
– Так и сделаем. Ведите, – Тирек глубоко вздохнул. Что ж, Мизинец заплатит за свое преступление. И заплатит сторицей. Вот только ему надо срочно набирать форму – парень напряг руку и еще раз убедился, насколько сильно исхудал и ослаб. Ну, ничего, нормальная еда, чистая одежда и тренировки быстро приведут его в соответствующий вид.
И еще он надеялся, что коль скоро король Джоффри проявил несвойственное ему внимание и потратил так много времени и сил на его поиск, то это подразумевает, что он нужен своей семье. И значит, если он попросит отправить его на войну, король ему в этом не откажет.
Той же ночью их галея под названием "Морская Тень" вышла в открытое море и неслышно заскользила вдоль берега на юг. Попутный ветер надул выкрашенный в черный цвет парус. Звезды на небе светили обнадеживающе и спокойно. Ласковый ветерок приятно холодил кожу.
Еще днем, на берегу, для него вскипятили чан с водой, и сейчас Тирек наслаждался давно забытым ощущением чистого тела. Он кутался в толстый плащ, а его желудок чувствовал приятную, легкую тяжесть от еды.
Как же здорово вновь стать человеком и вернуться к нормальной жизни!
Он был наблюдательным парнем и почти сразу заметил, как много поменялось. Вот даже взять их корабль – раньше он встречал подобные суда лишь у пиратов – низкий силуэт, быстрый ход, черные паруса. Все это говорило о том, что такие корабли используют лишь в особых, специфических случаях. И это странно, коль экипаж считал себя королевскими людьми. Это так не похоже на стиль Джоффри, который, наоборот, любил яркие и дорогие цвета, и огромные, поражающие мощью и числом гребцов, галеи.
И чем больше он спрашивал сира Лотара и сира Некоса, чем больше слушал их рассказы, тем более понимал, как сильно поменялась страна.
Одна смерть Тайвина Ланнистера, всемогущего десницы, чего только стоила! Тирек, узнав эту новость, был и изумлен и опечален. Дядя всегда казался ему человеком, выкованным из железа. Как-то не верилось, что его могут убить. И он, хоть и никогда не обращал особого внимания на многочисленных племянников, всегда был справедлив, и вся его многочисленная родня чувствовала себя за ним, как за каменной стеной.
Матросы и офицеры Морской Тени не пресмыкались перед ним, как перед Ланнистером. Они просто делали свою работу, проявляли необходимое уважение. Вот и все. Они с гордостью называли себя «людьми короля» и слушать такое было, по меньшей мере, странно и необычно. Да и дисциплина, что демонстрировал весь экипаж, внушала интересные мысли. Здесь чувствовалась чья-то не только железная, но и крайне разумная рука.
На следующий день, когда где-то далеко по правому борту они проходили Грачиный Приют, их все же заметили. Большая сторожевая галея с Морским Конем на флаге попыталась догнать их, но спустя час поменяла курс, сообразив, что ничего у нее не получится.
– Это судно из Дрифтмарка, милорд, – на всякий случай пояснил Лотар, и не удержавшись, рассмеялся. – Лорд Мейс Тирелл не так давно повел весь наш флот к Западным берегам, и ныне Веларионы вновь вспомнили, что они смелые мужи и вылезли на море, словно крабы из под камней. Эти паскуды еще месяц назад сидели на своем острове и боялись лишний раз пернуть, дабы не привлечь внимание. А ныне, гляньте-ка, вновь считают себя морскими королями!
– Значит, и Драконий Камень еще не сложил оружие?
– Пока нет. Сил-то у нас на них всех не хватает, вот они и осмелели, – с сожалением ответил Некос.
Они стояли на кормовом мостике, держась за тщательно отлакированную доску борта и смотрели, как чужой корабль с помощью сигнальных флажков подает тщетные приказы остановиться для досмотра.
Матросы не высказывали никакого страха и вообще, не обращали особого внимания на судно Веларионов. Чувствовалось, что подобная ситуация у них не впервой, и вообще, они многое успели повидать.
Похоже, днище "Морской Тени" еще не успело порасти моллюсками и ракушками, и судно могло похвастаться удивительной скоростью. Глубокой ночью они бросили якорь в Королевской Гавани. Тирек Ланнистер, в сопровождении нескольких человек, отправился в Красный замок.
Радостное нетерпение медленно, но верно нарастало в его сердце. Столица, это конечно, не родной Утес, но все же он дома. И его ждут родные, те, кто не забыл и не бросил. Все будет хорошо!
Глава XVII. Слово и дело
– Бой! – я выхватил из ножен Ветер Перемен и, привстав на стременах, еще раз закричал во всё горло. – Бой!
– А-а-рх! – в едином порыве строй Золотых плащей качнулся вперед и их мечи замелькали быстро-быстро. И сотни испуганных голубей с шумом взлетели с ближайших крыш.
Огромная толпа издала единый, пугающий вой – так воет дикое животное, когда понимает, что его заманили в ловушку и смерть, вот она, на расстоянии удара!
А в следующий момент с другого конца площади, со стороны Грязной улицы единым строем выступили конники Ланнистеров. Их натиск и напор был страшен. Особенно он был чудовищен по отношению к беззащитной и тупой толпе.
С Кошачьего переулка выход заблокировали войска Тиреллов – пикинеры и арбалетчики. Испуганный крик взметнулся до небес!
Все это началось несколько дней назад, сразу после изгнания из города Серсеи – ох, и наворотила она дел! Я тогда не поленился и в сопровождении Тириона, многочисленной свиты и охраны отправился в Блошиный конец.
Собралась огромная толпа, которой руководил Его Воробейшество – худой, тихий старик в ветхой хламиде, с острыми чертами лица, темно-русой бородкой и обманчиво ласковым взглядом серых глаз.
Видят Боги, я хотел по-хорошему, выслушивая основные требования и надежды простых людей, стараясь узнать, что они хотят и о чем мечтают.
Думаю, я бы сумел с ними договориться – не так уж и много они и требовали, на самом-то деле. Тем более я и сам все это хотел им дать со временем.
Я бы договорился, если бы не этот пидарас, которого все звали Его Воробейшество. Своим елейным голоском, тихими манерами он, тем не менее, сумел разжечь ярость толпы.