Юра хотел уже снова сказать что–то резкое, но, посмотрев на меня, опустил свой автомат и лишь еле слышно проворчал: «Ишь, интеллигент хренов!». Обращался он, к счастью, не ко мне.
– Итак, если я правильно понял, вы хотите, чтобы мы вас сопроводили к начальнику нашей станции, где ему будет изложена какая–то информация, которую я и мой друг знать не должны? – спросил я, медленно растягивая слова.
– Ты все правильно понял, Олег? – в тени капюшона Ньютона мелькнула нескрываемая улыбка.
– От… откуда вы знаете, как меня зовут? – это было для меня настоящим потрясением. Как чужак мог узнать мое имя? И что, черт возьми, происходит?
– Скажем так, – задумчиво произнес Ньютон, – у меня очень хороший слух и прекрасная память на лица.
С этими словами незнакомец снял с головы капюшон. Я обомлел. Ну конечно! Это его голос, его внешность. Только я считал его мертвым и рассчитывал никогда его больше не увидеть. А он стоял передо мной, живой и здоровый, продолжая ухмыляться.
Юра, до этого просто слушая наш с Ньютоном диалог, непонимающе воззрился на меня.
– Это кто? Ты его знаешь?
Конечно знаю! Только раньше он был известен мне под другим именем, которое я сам ему дал. Умник. А его настоящее имя оказывается Ньютон. Что ж, человек, который открыл закон всемирного тяготения, тоже был неглупым, так что с выбором прозвища для «красного» я не очень ошибся.
Ньютон, похоже, наслаждался моим замешательством. Ему это определенно нравилось.
– Видишь ли, Олег, автомат Калашникова хорош многим, но даже он не может пробить бронежилет так, чтобы человек умер. Броня – хорошая вещь. Она не раз спасала мне жизнь.
Так значит это Умник. Как же мне хотелось прямо сейчас наброситься на него и избить кулаками до смерти. Или изрешетить пулями, выпустить в него весь магазин, пускай на нем будет хоть сто бронежилетов. Он убил Остапа и как знать, может он лишил жизни немало других людей.
Но Ньютон и те люди, с которыми он пришел, были послами с дипломатической миссией. А послов с давних пор не убивают, иначе можно накликать беду. Если бы я прикончил Ньютона сейчас, неминуемо разгорелась бы война между «оранжевыми» и «красными». И победитель в ней вполне очевиден. Поэтому, и только поэтому, мне приходилось терпеть его присутствие, что давалось мне с трудом.
– Если вы хотите попасть к Антону Борисовичу, – я так открыто говорил имя своего начальника, потому что его и так почти все знали – главы станций известны большому кругу людей, – то вам придется подождать.
Ньютон поскрежетал зубами. Скорее от задумчивости, нежели от злобы.
– Ладно, пусть будет по–вашему, но прошу, не очень долго. Время играет против вас. Самим же потом хуже будет.
Я сделал вид, что эта угроза никак не затронула меня, хотя это было совсем не так. «Время играет против вас». Что бы это значило? Одно было ясно: нужно было торопиться. Промедление, как говорится, смерти подобно.
Отойдя подальше, так, чтобы меня не могли слышать «красные», я достал из кармана рацию и попытался связаться с Антоном. Однако же вместо него на другом конце я услышал голос Семена.
– Да, да, слушаю. В чем проблема, говори.
– Семен? А где Антон?
– Я взял у него рацию на небольшую доработку. Так что случилось-то?
– У нас ЧП!
– Серьезное? – спокойно спросил Семен. Его хладнокровие и порой даже пофигизм когда-нибудь доконает меня. Но сейчас мне было не до того, чтобы обращать на такую мелочь внимание.
Я вкратце пересказал Семену ситуацию, в которую попали мы с Юрой. Цокнув языком пару раз, техник ненадолго задумался. Я терпеливо ждал, что же он скажет, потому что зачастую из его уст вылетали довольно–таки умные вещи. Наконец, он произнес следующее:
– Ну, по всем правилам дипломатии вы обязаны сопроводить их туда, куда они хотят. Но оставить пост вы не можете. В таком случае нужно, чтобы на ваше место кто–то встал…
– Паша и Рома. Они как раз должны после нас. Скоро их очередь наступит.
– Хорошо, пускай они. Тогда я их сейчас оповещу, ждите, прибудут минут через двадцать пять. Также я оповещу Антона о незваных гостях, чтобы он смог подготовиться.
– К чему? – удивился я.
– К их приему, разумеется, – невозмутимо изрек Семен, словно говорил мне элементарные вещи. – «Красные» ведь с ним хотят говорить. И, да, чуть не забыл. – Техник перешел на шепот. – Быть может, они засланы сюда специально, чтобы разведать положение дел на нашей линии? Что, где, как расположено… Понимаешь?
– Да. И что ты предлагаешь?
– А предлагаю я следующее: им нужно завязать глаза. Так они ничего не увидят, и нам будет спокойнее.
– Но они могут отказаться от этого.
– Да, могут. Тогда придумайте что-нибудь другое. Важно, чтобы они видели как можно меньше, ясно? Лучше перестраховаться на всякий случай.
– Понял, конец связи.
Я вернулся к посту. И Юра, и Ньютон вопросительно уставились на меня, ожидая, что я скажу.
– Нам придется подождать где-то полчаса. И только тогда мы отправимся.
– Кто–то заменит нас?
– Да, Паша и Рома.
– Вот они не обрадуются. Ведь им заступать на дежурство еще только через два часа.
– Ничего страшного. Потом мы за них это время отдежурим.
– Мы? За них? В конце концов, мы же не лодырничать собираемся, – снова разошелся Юра и эта тирада могла бы продолжаться еще долго, если бы Ньютон не кашлянул в кулак и не отвлек на себя наше внимание.
– Любезные вы мои, прошу прощения, что пришлось вас перебить, но позвольте напомнить: я могу ждать хоть целый день, но время… время не будет ждать. Оно неумолимо утекает. И с каждой ушедшей секундой его у вас становиться все меньше. Не забывайте об этом.
– Но почему у нас становится времени меньше? Что должно случиться? – спросил я. Ньютон с его интеллигентной речью и непонятными загадками бесил меня все больше и больше. Кулаки так и чесались, но я держался, чтобы не выйти из-под контроля и не расквасить ему нос.
– Извини, Олег, это я могу сказать только Антону Борисовичу. А уж он, если посчитает нужным, может поведать информацию вам, но только позже, – Ньютон заулыбался, как шакал, для которого поиски пищи увенчались успехом. «Красный» сейчас мало отличался от хищника. Он упивался тем, что я не могу ему ничего сделать, а он сможет глумиться надо мной и Юрой те полчаса, пока мы ждем наших сменщиков.
– Разрешите присесть? – спросил Ньютон, указывая на мешки. – Дорога, знаете ли, была не близкая и я немного притомился.
– Нет, не разрешаю! – Сквозь зубы проскрежетал я.
– Нельзя? – Ньютон удивленно поглядел на меня, затем поднес палец к губам и задумчиво произнес, глядя в потолок: – Знаете, в приличном обществе так с гостями не обращаются. Нужно быть вежливее, добрее к ближнему своему. Мы с вами одной крови, я такой же человек как и вы.
После этих слов Ньютон бесцеремонно бухнулся на мешок, как будто был не в гостях, а у себя дома.
От такого его поведения меня обуяла дикая ярость. Казалось, поставь передо мной толстую бетонную плиту, и я смогу одним ударом кулака сломать ее пополам. Злоба, копившаяся уже довольно долго, готова была выйти наружу, она требовала этого. Титаническими усилиями я не позволял ей выплеснуться на Ньютона.
Хвала Всевышнему, меня отвлек Юра, иначе бы я не знал, как поведу себя в следующую секунду.
– Можно тебя на пару слов? – Юра был серьезен, сосредоточен и, хотя может быть, мне это только показалось, несколько озабочен.
– Да-да, конечно.
Мы отошли подальше от «красных», и Юра задал свой первый вопрос:
– Ты что, их знаешь?
– Увы, да, но только лишь Ньютона, с остальными не знаком.
Я рассказал Юре о том, при каких обстоятельствах встретил Умника. Мой друг только покачал головой.
– И угораздило же ему попасть именно на тебя!
– Что ты имеешь в виду? – не понял я.
– А то, что он, Ньютон то бишь, пришел не когда–нибудь, а именно сегодня, в день нашего, – Юра интонацией подчеркнул это слово, – дежурства.
– Совпадение?
– Может быть. Но все равно – ситуация настораживает. Чутье подсказывает мне, что это явно неспроста и не может быть простым стечением обстоятельств.
Я не видел смысла в этом. Очень сомневаюсь, что они ставили перед собой цель придти сюда именно в день моего дежурства. Это обыкновенное совпадение, не более… По крайней мере, я хотел в это верить.
– Интересно, что они хотят от Антона? Да и ото всех нас? – спросил Юра, поглядывая на «красных» из-за моего плеча. Я тоже обернулся и увидел, как Ньютон о чем–то непринужденно беседует со своими приятелями. Заметив на себе наши взгляды, Умник широко улыбнулся и помахал рукой. Продолжает издеваться, сволочь!
– Не имею ни малейшего понятия. Может, хотят предложить нам полную и безоговорочную капитуляцию? – я выдавил из себя смешок, но лицо Юры оставалось серьезным. Шутка не удалась.
– Это не смешно, Олег! Совсем не смешно. Молись, чтобы это было не так.
Он был прав. С такими вещами не шутят.
– Как долго еще будут ехать Пашка с Ромкой? – нервно спросил Юра. Он ходил передо мной взад-вперед, и я не сомневался, если бы ему представилась такая возможность, он бы сейчас непременно закурил.
Я посмотрел на свои наручные часы.
– Скоро должны приехать. Минут через пять.
– Поскорее бы, меня достала эта ухмыляющаяся рожа! – Юра кивнул на Ньютона и сжал кулаки.
О, знал бы ты как меня она достала! Но терпи, друг, терпи, нам с ними еще на «Ладожскую» ехать и как знать, возможно, заставят конвоировать их обратно сюда.
Паша и Рома прибыли даже немного раньше назначенного срока. Видимо сложившуюся ситуацию им обрисовали еще на «Ладожской», потому что они только лишь поздоровавшись с нами, заступили на пост. Без лишних слов, без всяких вопросов. Словно и не случилось ничего, а они просто, а не по великой нужде, пришли нас сменить. За это я им, безусловно, был благодарен.
– Ну что ж, вставайте, поехали, – я подошел к Ньютону и его спутникам и указал на д