В общем–то, экскурсия проходила довольно–таки спокойно. Со временем я даже расслабился и перестал бояться, что вот–вот на меня нападут, свяжут и унесут в какую-нибудь пыточную. Иногда в повествование вмешивалась Ира. Ее голос, приятный и мелодичный, ласкал мне слух и, признаться, мне порой хотелось, чтобы она говорила и говорила, не останавливаясь.
За полчаса прогулки по торговому комплексу мне показали много различных помещений: столовую, где меня неплохо накормили, кухню, спортивный зал, здесь даже детская была. Рождаемость, сообщил Анатолий Яковлевич, у них низкая, чему я нисколько не удивился – всего два, максимум три ребенка в год. Но это уже успех. Я считаю, чтобы рожать в таких условиях, осознавая, на что идешь, на что обрекаешь свое чадо – это героизм, достойный уважения. Если б не было таких женщин, люди бы вымерли уже через несколько десятков лет.
– А теперь мне бы хотелось послушать вас, дорогой мой друг! – сказал Анатолий Яковлевич. – Расскажите все, что связано с жизнью в метро. Мне интересна каждая мелочь.
И я рассказал про все годы, проведенные под землей. Анатолий Яковлевич и Ира слушали меня внимательно, не перебивая, увлеченные повествованием. Я рассказал про жизнь в метро начиная с момента Катастрофы и заканчивая сегодняшним днем. Даже не утаил про то, какая сейчас у нас там обстановка, о том, что назревает война.
– Да, нелегко вам живется! – покачал головой Анатолий Яковлевич.
– Собственно именно поэтому я и вылез на поверхность. Мой отчим в детстве рассказывал, что у нас дома спрятано оружие. Я отправился на поиски, чтобы с его помощью дать отпор «красным». Но, увы, его там не оказалось.
– Мы бы вам с радостью помогли, но нам и самим нужно оружие. Нападки мутантов случаются, как я уже говорил, чуть ли не каждый день, приходится отбиваться.
– Да, я понимаю. Наверное, нам придется смириться с тем, что «красные» поработят нас. Воевать, когда у нас на десять человек – один автомат, бессмысленно.
– Вы правы, Олег. Возможно, порабощение – это не так уж и плохо. Я хочу сказать, что для вас это лучший вариант, нежели бессмысленно умирать.
Я ничего не ответил. Да и что тут можно было сказать? Скорее всего, Анатолий Яковлевич прав. Уж не знаю, на что мы себя обречем, если примем условия «красных», но и умирать просто так мало кто захочет.
– Ну что ж, пойдемте узнаем, может быть, ваш костюм уже залатали. Я попросил мастера поторопиться. Если так, то мы можем прямо сейчас отправиться в путь. Возражений не будет?
– Конечно, нет, – ответил я радостно, окончательно уверившись, что все сказанное мне Антохиным не что иное, как бред сумасшедшего. А я–то, дурак, ему верил.
Костюм мне действительно подлатали. Работа была выполнена грубо, но мастер заверил меня, что за качество он ручается. Прослужит еще лет пять, не больше, при бережном обращении.
Поблагодарив мастера, я забрал у него костюм, и мы с Анатолием Яковлевичем и Ирой спустились на первый этаж, в гаражное помещение. Там среди малочисленных легковушек в ангаре стоял автомобиль–гигант. С ним в данный момент возился Вадик, что–то делал с днищем. Заметив нас, он закончил копаться в машине.
– Готов ехать? – спросил Анатолий Яковлевич.
– Всегда готов! – кивнул Вадик.
– Тогда приведи сюда Алика и в путь.
Пока Вадик выполнял поручение, мы по выдвижной стремянке забрались в кузов машины и стали ждать возвращения парней.
– Олег, вы не обращайте внимания на Алика. Он на самом деле хороший человек, просто характер у него такой… непростой. Не знаю, чем вы ему не понравились, но раз так, то вряд ли он когда-нибудь переменит свое мнение.
– А почему он входит в вашу команду? – поинтересовался я.
– Алик – превосходный стрелок. Может на бегу муху пристрелить. Ну, это я, конечно, утрирую, но от истины все равно не далеко ушел.
Ну, ясно. Хорошие стрелки в наше время дорого ценятся.
Да, Алик мне тоже как–то не понравился, в первую очередь оттого, как он относился ко мне. Тем не менее, может тут имеет место быть случай с Остапом. Может за личиной угрюмого человека скрывается другой, добродушный и беззлобный?
Однако же пока этого другого человека я не видел. Алик, как только забрался в кузов автомобиля, кинул на меня презрительный взгляд и невесело сказал: «А, опять этот!». Все же непонятно, из–за чего такая антипатия ко мне, чем я ему не понравился? Хотя какая разница, вижу–то я его в последний раз, больше наши пути к обоюдному удовольствию вряд ли пересекутся.
Вадик сел за руль, повернул ключ зажигания, машина вздрогнула, мы отъехали всего на пару метров и почему–то застопорились. К нам бежал, размахивая руками – призыв остановиться – чем–то встревоженный человек. Мы открыли задние двери, и он скороговоркой выпалил:
– Анатолий Яковлевич, у нас ЧП!
– Что такое?
– Мастер… он мертв.
– Что? – в один голос выпалили все присутствовавшие в машине.
– Вот буквально через несколько минут после того, как вы от него ушли, он вдруг рухнул на пол, забился в конвульсиях и… умер.
– Вот так новости! Вернусь – разберемся, а пока нужно отвезти нашего гостя домой. Спасибо, Гена, что доложил. Вадик, трогай!
Некоторое время мы все не проронили ни звука, потрясенные таким известием. Что же такого могло случиться с мастером, что он умер. И, что самое интересное, всего через несколько минут после нашего к нему визита. Скорее всего, это просто случайность. Может быть, он был чем–то болен, раком, например. Странно, очень странно.
– Ну, будем надеяться, что наш путь будет чист от мутантов, – сказал Анатолий Яковлевич, чтобы разрядить обстановку.
– Кстати, как поедем? По проспекту Большевиков или в объезд? – осведомился Вадик.
– А чем тебя первый вариант не устраивает? – удивилась Ира.
– На Большевиков много машин. Конечно, можно ехать прямо по ним, благо, колеса позволяют. Но существует угроза перевернуться. А тогда…
– Раз так, поезжай в объезд, где машин поменьше, – распорядился Анатолий Яковлевич.
– Как скажете, босс! – произнес Вадик и вдавил педаль газа.
Что происходило на поверхности я видеть не мог, да и, по правде сказать, не хотел. Все эти унылые пейзажи: обгорелые остовы машин, скелеты погибших людей, почерневшая земля вызывали у меня лишь отрицательные эмоции.
Бешеная тряска возвестила о том, что Вадик свернул на ухабистую дорогу. Никто не спрашивал причину такого решения: кто за рулем – тот и главный. Ему виднее, как и что.
По лицам моих спутников можно было понять, что такая тряска для них – обыденное дело, и они привыкли к ней. А вот меня начало немного подташнивать, но я изо всех сил старался держаться молодцом и вроде бы получалось.
– На всякий случай приготовьтесь, – бросил через плечо Вадик. – На пути встала небольшая группка собак, так что если не уберутся, я по ним проедусь.
Последнюю фразу он сказал с таким наслаждением, что я сразу понял: давка мутантов – его любимое занятие.
Правда, несмотря на предупреждение, я все равно подскочил на месте и больно ударился пятой точкой об угол сиденья. Но уже к следующему разу оказался более подготовлен, так что больше ушибов себе не заработал.
Вадик продолжал колесить по городу, практически ежесекундно выкручивая руль на все сто восемьдесят градусов. Выяснить, где мы едем, сейчас уже было попросту невозможно, тем более что со временем карта Невского района почти полностью выветрилась из моей головы.
Когда тряска ненадолго прекратилась, Ира встала со своего места и подсела ко мне.
– Олег… можно на «ты»?
– Конечно, – кивнул я, удивленный и немного ошарашенный.
Девушка улыбнулась, закусила губу.
– Можно у тебя спросить?
Я снова кивнул. С моей стороны было бы весьма глупо отказать в такой простой просьбе. Но прежде чем Ира задала свой вопрос, я краем глаза заметил, с каким выражением лица сейчас посмотрел на нас Алик. Да, это ни с чем не перепутаешь. Самому неоднократно приходилось испытывать такое. Алик ревновал. Ревновал меня к Ире. Подумать только…
Ира тем временем наклонилась ко мне, видно, хотела спросить что-то такое, чтобы никто кроме меня не слышал, и это совсем покоробило Алика. Кулаки его напряглись, вот еще совсем чуть-чуть и взорвется, набросится на меня. Не хотелось бы мне ввязываться в драку. И только когда Анатолий Яковлевич положил ладонь на его руку, тот немного успокоился.
– Скажи, а у тебя есть девушка, там, в метро?
Я ожидал любого вопроса, вернее, я так думал. Этот просто поверг меня в ступор. Скорее на автомате, нежели осознанно, я выпалил:
– Нет.
Я старался не смотреть ей в глаза, чего боялся, сам не знаю. Уставился на ее губы, алые, слегка обветренные, но такие притягательные, манящие. Казалось, если бы никого рядом не было, не удержался бы и поцеловал ее. Но даже если бы и атмосфера позволяла, я бы все равно, наверное, не смог этого сделать. Как-то аморально это, что ли.
– Ясно, – сказала Ира вслух, а затем наклонилась к моему уху снова, но спросить что-либо еще не успела, так как Вадик заорал:
– Над нами два птеродактиля!
Алик тут же вскочил, ловким движением плеча перебросил пулемет себе в руки, надел противогаз, перевязал туловище тросом, вторым концом крепко прибитого к стенке автомобиля, открыл задние двери и высунулся наружу. Все эти действия заняли у него не больше десяти секунд.
Почти не целясь, дал очередь по мутанту. Птеродонт, или как назвал это существо Вадик, птеродактиль клекотнул недовольно – значит, Алик попал.
Я сидел на своем месте, не зная, что делать: помочь или лучше не лезть не в свое дело. Вдвоем мы бы наверняка справились быстрее, но что, если Алик работает в одиночку? В общем, оставаться безучастным я не смог. Быстро влез в свой химкостюм, проверил, заряжен ли автомат, обвязал второй трос вокруг талии и тоже высунулся из проема. Быстро оценил обстановку.
Один птеродонт летел по правую сторону от машины, то и дело сближаясь, другой – прямо за нами. Алик что–то кричал мне, но из-за противогаза я не понимал, что он хочет сказать. Скорее всего, выражал свое недовольству по пово