- Ну, уж точно это было сделано не для того, чтобы нам помочь.
- Но и вы спасали лишь свои шкуры, а не наши. Вы ничуть не лучше. Так что обвинять меня в отсутствии совести, по меньшей мере, смешно, Серый, - возразил он.
Я пожал плечами, показывая этим, что оставляю за собой право самостоятельно выбирать, что смешно, а что нет.
Шен, не удостоив нас дальнейшей беседы, вышел, и дверь за ним закрылась. Сухо щелкнул замок. Затем раздался приглушенный лязг засова.
Я громко выругался.
- Без толку, - вздохнула Лаэн. - С твоей ногой точно все в порядке?
- Да. Наш славный Целитель счел возможным залечить рану.
- Значит, он все же что-то умеет, - она уже зашла в ванну. - А то я начала думать, что он может коснуться «искры» лишь после того, как его разозлят или до полусмерти напугают. Слушай! Тут течет самая настоящая горячая вода!
- Да? - меня нисколько не воодушевила эта новость. - А чего ты хотела? Чтобы это было вино? Если ты не заметила, мы все-таки попали в жилище магов.
- Не злись. И так тошно.
- Прости, - я тут же взял себя в руки. Еще не хватало вымещать свое раздражение на ней. - Никогда не влипал в такую передрягу.
- Как же, как же, - хихикнула она, беря с кровати чистые штаны и рубаху. - Если вспомнить твою буйную молодость, то этот случай, вряд ли первый. Не тебя ли едва не отправили на виселицу в Майбурге? А уж про путешествие с Высокородным по Сандону я вообще молчу. Если это не передряга, то я - Мать Ходящих.
- Это не то, - проворчал я, пробуя пальцем текущую из раскрытой львиной пасти струю. Она, действительно, была теплой.
- Ну, как скажешь. Тебе виднее. Вот, держи. Поменяй одежду. Твоя вся в грязи и крови. И вымойся. Не скажу, что запах уж слишком приятный.
Я хмыкнул:
- Ты права. Вряд ли вонью я отравлю какого-нибудь Огонька, не говоря уже об обычном гвардейце. Так что, пожалуй, воспользуюсь твоим советом.
- Сделай милость.
- А ты?
- После тебя, дорогой. Мне надо подумать.
- Ты с этим не переусердствуй. - Я скорчил глупую физиономию.
Она тут же довольно ощутимо ткнула меня твердым кулачком под ребра. Я в ответ добродушно хрюкнул и отправился мыться, заметив, что на ее губах появилась улыбка.
Хорошо. Значит, не зря старался.
Вода меня оживила и освежила голову. Сразу стало легче. Прежде чем натянуть штаны, я еще раз внимательно осмотрел ногу, в которую не далее как прошлой ночью вошла стрела одного ретивого лучника из людей Йоха. Шен, и вправду, постарался на славу. Вместо кровоточащей раны - тонкий белый шрам.
Хорошо быть Целителем.
Жаль, что Лаэн не умеет врачевать раны. Мое солнце не лечит, а калечит. Конечно, дурацкий повод для гордости, но уж что есть, то есть. Разнести парочку изб, размазать всмятку какого-нибудь всадника вместе с лошадью или сжечь наемного убийцу - не самые плохие умения при нашей опасной профессии.
- Другой вид, - одобрила Лаэн, когда я заявился в комнату. - Вода все еще есть?
- Да. С каждой минкой я вижу в использовании магии все больше и больше преимуществ.
- Поверь, расплата за все эти удобства не такая уж и маленькая. Иначе Скульптор не сошел бы с ума, - сказала она и отправилась в ванну, а я остался с открытым ртом.
- Эй! - воскликнул я, когда обрел дар речи. - Ты что, хочешь сказать, что самый знаменитый маг прошлого был сумасшедшим?!
- Ну, так было не всегда, - за дверью раздался плеск. - Но, в принципе, на твой вопрос вполне можно ответить «да».
- Бр-р-р!!! - я пытался прийти в себя. Затем вошел к ней, благо она и не думала запираться. - Послушай. Это, действительно, откровение. Ты точно знаешь?
- Ну-у, - протянула она. - Точно.
Мое солнце высыпала в ванну целую горсть ярко-зеленых шариков из стеклянной вазы, стоявшей на столике. Приятно запахло морем и шалфеем, вода забурлила, и Лаэн окутала золотистая пена. Она погрузилась в нее с головой, затем вынырнула, и, довольно отфыркиваясь, убрала со лба мокрые волосы.
- Нормальный человек, будь он хоть трижды Целителем и Ходящим, никогда бы не додумался до создания такого чуда, как Лепестки Пути. Скульптор, и в самом деле, был немного не в своем уме. Правда, сие обстоятельство мало кому известно.
- Почему? - ляпнул я, не соизволив подумать.
Она посмотрела на меня, точно на маленького, а затем вновь «ушла на дно».
- Понимаешь, тут какое дело, - Лаэн вынырнула, ее покрытая пеной рука потянулась к очередной колбе с ароматной солью. На этот раз вишневого цвета. - В Башне, как и везде, конечно же, хватает дураков. Но на то, чтобы не растрепать всему свету, что обожаемый многими Скульптор был психом, у них ума хватило. Подобная информация вредит репутации. - Она улыбнулась, видя мою ошеломленную рожу. - Вообще-то, об этом не принято болтать. Не все Ходящие это знают. Подозреваю, даже не весь Совет.
- Быть может, ты расскажешь мне, как это стало известно тебе? - как бы невзначай спросил я.
- Слишком долгая история, - поморщилась она. - Ты не мог бы потереть мне спину?
Давно пора привыкнуть к тому, что мое солнце не желает говорить о своем прошлом и всегда старается перевести беседу в иное русло.
- Ты понимаешь, что рано или поздно тебе придется все объяснить? - мягко поинтересовался я, расстегивая свою рубашку.
- Да, - ее плечи напряглись. - Знаю. Но сейчас я еще не готова.
- Смотри, чтобы не стало слишком поздно.
- Эй! Ты что делаешь?! - Она увидела меня без рубахи. - Я всего лишь просила потереть спину!
- Этим я и собираюсь заняться, - усмехнулся я, берясь за ременную пряжку.
- Ты не находишь забавным… вместо того, чтобы ожидать палача…
- Не намерен страдать понапрасну, особенно, когда ничего нельзя изменить. Или ты против моей компании?
- Я?! - возмутилась она.
- Надеюсь, все Ходящие лопнут от зависти, если узнают.
- О. Мы постараемся это устроить. Ведь правда? - улыбнулась Лаэн и протянула ко мне руки.
Много позже, когда Лаэн сидела на кровати и сушила волосы, я подошел к окну, чтобы оглядеть окрестности.
- Высоко, побери меня Бездна.
- Вполне закономерный итог, - мое солнце тихонько чихнула. - Что решетка?
- Крепкая. Нечего и думать, чтобы вырвать руками или разогнуть прутья. Здесь требуется сила блазга.
- Даже не будь решетки, уйти отсюда без крыльев не представляется возможным.
- Ты в состоянии их наколдовать?
- Этот вопрос не требует ответа, дорогой. Во-первых, сейчас я не могу ни-че-го. Ходящие блокируют мою «искру», да и силы после встречи с Тиф все еще не восстановились в полной мере. Во-вторых, трансформации подобного рода не под силу даже Проклятым. С перьями рождаются лишь йе-арре, а мы - люди.
- Жаль.
- Конечно, о такой вещи, как связать простыни и спуститься по ним, спрашивать глупо?
- Совершенно верно. Если подойдешь ко мне, то можешь в этом убедиться.
- О, нет. В таких вопросах я тебе доверяю полностью. Ярдов двести?
- Все триста. Нас разместили где-то на самом верху. Вид отсюда, кстати говоря, потрясающий.
- Это обнадеживает, но только до тех пор, пока я не начинаю думать, что рано или поздно за нами придут. И тогда…
- Что тогда?
- Меня ждет крайне неприятный разговор.
- Тебя? Не меня? Ходящую, если ты не помнишь, убил я.
Она фыркнула, перестала тереть голову полотенцем, отбросила его в сторону и гибко потянулась:
- Это, конечно, так. Но, поверь, Ходящих, в первую очередь, интересуют мои умения, а не твой подвиг. У них ко мне будет масса вопросов.
- Каких? - насторожился я.
- Тех же самых, что иногда пытаешься задать мне ты.
- Я не слишком любопытен.
Она грустно улыбнулась.
- Ценю, что за все эти годы ты так и не стал ворошить мое прошлое. За это я тебя и люблю, дорогой.
- Только за это? - деланно возмутился я.
- Нет! Конечно, нет, - теперь ее улыбка была не такой грустной. - Но Ходящие не столь терпеливы, как ты. И они умеют вытаскивать ответы силой.
- Лаэн, - вздохнул я, присев на краешек кровати. - В последнее время мы все чаще возвращаемся к одному и тому же разговору. Прошлое, каким бы оно ни было, рано или поздно настигает нас. Тебе кажется, что я умру от твоих страшных тайн?
- Совершенно верно.
- Глупости! От слов не умирают.
- А от тайн очень даже мрут, - не согласилась Ласка. - И ты прекрасно это знаешь. Пойми. Я не говорю тебе не потому, что не доверяю. Нет. Просто это опасное знание. И если Башня решит, что ты услышал недозволенное, тебя уничтожат без каких либо колебаний.
- Они и так нас убьют. Это вопрос времени и, наверное, очень краткого.
- Все возможно. Но, несмотря на это, я не стану рисковать твоей жизнью.
- Тебе не кажется, что я сам в состоянии решать, когда мне следует рисковать?
- Помнишь, что ты сказал в Даббской Плеши? Что пытаешься спасти мне жизнь. И что с тобой я буду в бoльшей опасности, чем без тебя. Сейчас та же самая ситуация. Только в точности наоборот. Я не буду подвергать тебя опасности. Поверь, некоторые вещи лучше не знать как можно дольше.
Я недовольно посопел, затем сдался:
- Хорошо. Поступай, как считаешь нужным. Но учти, они все равно нас прикончат. А я так и умру в неведении. Кстати говоря, Шен еще тогда пытался узнать у тебя, кто твой учитель.
- Он слышал ответ. Я самоучка.
- И, как и я, остался им не слишком удовлетворен. А еще он очень интересовался, какое количество покойников ты в состоянии поднять за раз. В отличие от Целителя, я получил ответ на свой вопрос. Нам потребуется вся изворотливость, чтобы скрыть, что ты владеешь магией, скорее близкой к Сдису, чем к Империи. Не мне тебе рассказывать с какой теплотой Ходящие относятся к темным.
- Я не темная!
- Ты способна вытащить из земли четверых мертвецов! И взорвать на расстоянии голову какому-нибудь гаду. И овладеть посохом некроманта, подчинив его себе. Как я слышал от Шена, это не так-то просто, и ни одна Ходящая на такое не способна. Поверь, солнышко, им этого будет вполне достаточно, чтобы признать тебя не только некромантом, но и дочерью самой Бездны!