— Сначала вы двое. Проговорим это вслух. Тебя, Саша, я просто попросила скорее прибыть в город. Тебя, Коля, просто просила её встретить. Вам вместе просто нужно было пройти от порта до штаба. — Девушка чуть наклонила голову, её очки поймали лучик света и овальные линзы засветились, как кошачьи глаза. — По пути вы нашли каких-то людей, которые показались вам подозрительными. Опираясь только на подозрения, вы заманили их в тёмный переулок, где избили чемоданом, связали, обобрали и притащили сюда, ко мне, ещё и использовав для конвоя посторонних солдат? И теперь просите меня выяснить, не ошиблись ли вы?
— Я ду… эм…, — Александра осеклась на полуслове и принялась излишне старательно заправлять за ухо выбившуюся прядку, избегая встречаться с наставницей взглядом.
— Это была моя идея, если что. — Пришёл на помощь Дронов. Стулья, доставшиеся им с бывшей стажёркой, были куда удобней «пыточного» табурета, однако майор тоже заёрзал на сиденье.
— Да, помню. Угонять дирижабли, устраивать перестрелки в иностранном порту… Это всегда — твоя идея. — Старшая сыщица опустилась обратно в кресло, погладила подлокотники. — Помню. И даже понимаю. Надо связаться с моим куратором времён стажировки, спросить, что за сердечные препараты он пил после моих докладов. Чую, они мне пригодятся.
Дронов промолчал. Не то, чтобы ему нечем было крыть — просто разводить спор сейчас казалось не к месту. Настя же обратилась к пленнику, сделав неопределённый жест рукой:
— Вот теперь давайте. Вам нужен был человек из тайной полиции. Я слушаю. Для начала — кто вы?
— Думаю, проще всего показать вам моё удостоверение. — Мужчина кашлянул и оглянулся. — Оно, правда, не у меня…
Николай подошёл, положил на стол перед Настей синюю книжку, отобранную у преследователя. Девушка раскрыла её, прочитала вслух:
— Поль Маршан, подданный французской короны. Старший исполнительный агент. Компания «Mur de pierre». Хм-м…, — Она подняла взгляд. — Это одна из французских частных охранных контор, если не ошибаюсь. Средней руки.
— Всё верно. — Закивал мсье Маршан. — Мы имеем постоянный контракт с несколькими торговыми домами. На охрану грузов и защиту интересов. Я и два моих сотрудника сопровождаем груз на бриге «Галатея».
— Последний европейский корабль, который до сих пор не покинул Ташкент. — Сыщица отложил книжку, облокотилась о столешницу, упёрла подбородок в сложенные ладони. — Я заинтригована.
— Я… хочу сообщить вам некоторую информацию… которой мне не хотелось бы владеть в одиночку. — Мсье Маршан пожевал губы. — Но и оглашать её публично мне кажется опасным. Здесь нет официальных представителей французских властей, а путь домой — долгий… К тому же, это касается и вас.
— Продолжайте. — Анастасия чуть опустила голову и смотрела на собеседника поверх сложенных ладоней. Разобрать выражение её лица было совершенно невозможно.
— Поймите, я и сам не уверен, что делать… Да, я действую из страха. Может, ещё пожалею, что пришёл к вам. — Француз пару раз глубоко вздохнул. — Хорошо. Если говорить кратко — это связано с гибелью кораблей во время штурма города. Наш бриг, он очень стар, его плохо обслуживают. Весь этот рейс что-то ломалось. На обратном пути, на заходе в Ташкент, лопнули паровые трубы, чудом никто не погиб. Капитан приказал встать в порту, провести большую профилактику. К тому дню всё было готово, мы хотели сниматься, чтобы уйти до начала штурма. Но главный техник заметил расхождение в показаниях приборов. Топлива было меньше, чем следует. Он предположил утечку. Аварийной бригаде приказали тщательно осмотреть корабль, особенно трубопроводы. При осмотре корабля, около котла, в нише стены они обнаружили странный свёрток.
Анастасия откинулась на спинку кресла. Её скулы закаменели — похоже, девушка прилагала усилия, чтобы не выдать эмоций. Тем не менее, перебивать француза она не стала.
— Матросы решили, что это чья-то контрабанда. — Продолжил тот «исповедаться». — Потому принесли свёрток мне. Я вскрыл его. Внутри оказалось устройство… которое я определил как бомбу.
Мсье Маршан умолк. Настя, дав ему минуту, коротко попросила:
— Опишите.
— Большой брикет с веществом, похожим на тринитротолуол. Две стеклянные ёмкости с маслянистой жидкостью — теперь я думаю, это зажигательная смесь. Какое-то приспособление из проводов и мелких деталей, которые я не опознал. От него тянулся тонкий серебряный шнур в каучуковой оплётке — к детонатору, вставленному в брикет.
— Что вы предприняли?
— Извлёк взрыватель. Отделять его от устройства не решился, но взрывчатка просто лежала в пакете — я вынул её и убрал подальше. Приспособление со взрывателем оставил на своём столе. — Француз потеребил манжет. — Когда… корабли вокруг стали взрываться, я бросился в рубку, наблюдал оттуда. Потом мне пришла мысль… Я вернулся в свою каюту. Детонатор уже сработал. Видимо, это был какой-то вид часового механизма.
— Вы молодец. — Похвалила сыщица всё тем же ровным тоном. — Спасли и себя, и команду.
— Я сразу понял — это слишком серьёзно для меня. — Мсье Маршан опустил голову. — Я хочу сообщить руководству компании, чтобы дальше решали там — но это удастся нескоро. Я подумал — хотя бы какие-то официальные власти должны знать… чтоб не я один знал. Если вдруг с «Галатеей» что-то случится по пути, чтоб знали, что это может быть…
— Как вы вышли на нас? — Девушка опять прервала француза, когда тот едва не сорвался.
— Использовал связи в порту. Мы не первый раз здесь останавливаемся, у меня есть пара местных знакомых. Один сходил в комендатуру, узнал, где сделали штаб полиции — вы ведь не прячетесь. Это он меня сопровождал… бедняга.
— У вас нет предположений, как бомба попала на борт?
— Нет, простите.
— Вы передадите её нам?
— Нет. — Поль неожиданно решительно мотнул подбородком. — Я передам её своему начальству.
— Хорошо. Но я могу её увидеть? — Не стала настаивать сыщица, чем изрядно удивила Николая — это было совершенно не в её характере. — Ваш корабль ещё будет в порту некоторое время?
— Да, мы латаем обшивку, её повредило обломками. — Кивнул мсье Маршан. — Уйдём не раньше следующего утра. Я могу провести вас на корабль, но прошу — постарайтесь прибыть незаметно.
— Хорошо. Я навещу вас сегодня. Возможно, мне понадобится опросить вашу команду. И ещё один вопрос. Вы покупали провиант и детали для ремонта в Ташкенте?
— Разумеется. — Снова кивнул француз. — С пищей было неплохо, но запчасти за время похода кончились, пришлось брать здесь.
— Напишите имена местных дельцов и чиновников, с которыми вы вели дела. — Анастасия вытащила из изящного письменного прибора бумажную карточку с ладонь величиной и карандаш, толкнула по столешнице Полю. — Если не всех вспомните — уточните у капитана, расскажете мне позже.
Когда француз закончил шуршать грифелем, девушка щёлкнула пальцами:
— Николай, проводи его к чёрному ходу. Верни оружие и кошелёк, и что вы там ещё у него отобрали. По пути узнай у караульного, очухался ли его спутник. Если да — гоните в шею, тоже задворками. И диван пусть протрут после него. — Она перевела взгляд на нервно жующего губу Поля. — Вы поступили правильно, мсье Маршан. Эти сведенья очень важны, благодарю вас.
Когда Дронов вернулся, старшая сыщица сидела неподвижно, уткнувшись носом в сплетённые пальцы. Её юная помощница тоже тихонько замерла на своём стуле. Казалось, во всём кабинете движутся только стрелки ходиков на стене да пылинки, пляшущие в лучах света.
— Гхы-кхым. — Откашлялся майор, прикрыв за собой дверь. — Обоих выпроводил.
— Спасибо. — Настя вынырнула из раздумий, в очередной раз вздохнула. — Жаль, что сейчас нет возможности проверить связи этого типа и его конторы. Немедленно составлю запрос в Москву, отошлю первым же курьером до Пишпека. Оттуда — по пневомопочте… Всё равно долго ждать, они уже смоются.
— Не доверяешь ему? — Хмыкнул Николай, опускаясь на прежнее место. — Давай просто задержим корабль, я могу такое организовать. Военное положение, всё-таки.
— Ох и любишь же ты…, — Сыщица откинулась в кресле, легонько улыбнулась. — Ладно, мне тоже такой подход нравится. Но ситуация слишком невнятная, чтобы рубить с плеча. Будем действовать осторожно.
— От кого я это слышу. — Фыркнул майор.
— Переход на руководящую должность меняет характер. — Госпожа особый агент улыбнулась шире, по спине Николая побежали знакомые холодные мурашки. — Я только теперь это прочувствовала. Самой не нравится, но что поделать… В любом случае, ваш охотничий трофей мне врал. Не знаю точно, о чём — но он средненький актёр, кое-где переигрывал. И пару раз сбивался с тона. Заметили, что описание бомбы он оттарабанил без охов и вздохов, как заученное? Потому стоит проверить — на кого он может работать. Однако история с бомбой кажется мне похожей на правду. Что корабли на рейде рванули не сами — дураку ясно. Корабли были со всех концов света — значит, бомбы на них закладывали уже здесь.
— Поэтому вы спрашивали про поставщиков деталей? — Подала голос долго молчавшая Саша.
— Да. — Кивнула ей Анастасия. — Все корабли закупаются едой и мелочами в порту — очевидный способ что-то протащить на борт. Только вот бомба была установлена не где попало, а в машинном отделении. Торговые дирижабли используют не гелий, как военные, а водород, он подешевле. Нет большой разницы, где их минировать — сгорят, как спички. Но бомбу поставили там, где взрыв даст лучший результат. Сомневаюсь, что торговцев и грузчиков пускали внутрь и надолго оставляли без присмотра. Помог кто-то из команды.
— Самоубийца, что ли? — Вскинул брови Николай.
— Он мог не знать, что в свёртке. — Сыщица взяла карандаш, которым писал француз, положила обратно в письменный прибор. — Потому мне надо допросить экипаж брига. А вы с Сашей возьмёте двух человек из нашего караула, сходите в портовую контору. Я точно знаю, её не разбомбили, она уже работает. Поговорите с людьми из этого списка. — Девушка постучала пальцем по исчирканной карточке. — Узнаете, кто контактировал с матросами лично, допросите их. При нужде — задержите и доставите сюда, хоть всех. Кстати, в этом доме нет камер для задержанных! Надо заглянуть в подвал — он, вроде, каменный. Куплю пару решёток на рынке, нужно только высоту потолка обмерить…