В одной из таких лавочек торговали дешёвыми сладостями — по деревянным лоткам были разложены сахарные конфеты в бумажной обёртке, леденцы на палочках и россыпью, плитки шоколада и самые простые из восточных сластей. К удивлению Николая, лавка заинтересовала его спутницу. Увидев что-то на лотках, Джейн вдруг остановилась, схватила майора за рукав. Бросив короткое: «Извините», стала пробираться к лавке сквозь толчею, ловко уклоняясь от встречных прохожих. Слегка растерявшийся Дронов поспешил следом.
Войдя под полосатый навес, скрывающий лотки от солнца, девушка заложила руки за спину и склонилась над товарами. Разглядывала их добрую минуту. Выпрямившись, спросила что-то по-арабски у продавца — немолодого горбоносого мужчины с густой бородой. Тот улыбнулся до ушей и ответил на том же языке. Джейн тоже улыбнулась, показала пальцем на прозрачные красные леденцы, лежащие горкой в одном из контейнеров. Снова что-то спросила. Торговец кивнул и сделал рукой широкий жест. Англичанка бережно, двумя пальцами взяла один леденец, забросила его в рот. Зажмурилась, словно леденец был лимонно-кислым, но улыбка её при этом стала ещё шире. Николаю показалось, что телохранитель на долю мгновенья помолодела раза в два — какую-то неуловимую секунду рядом с ним стояла не маленькая, но очень взрослая и серьёзная женщина, а девушка лет шестнадцати-семнадцати.
С хрустом разгрызя конфету, Джейн без лишних слов выудила из узкого кармана юбки несколько мелких монет, протянула их торговцу. Тот, продолжая улыбаться, заполнил красными леденцами круглую жестянку из-под зубного порошка, передал покупательнице.
Как только они отошли от лавки, вернувшись к наблюдению за причалом, британка открыла коробочку и протянула Николаю:
— Хотите?
— Благодарю. — Майор на самом деле не хотел леденцов, однако его снедало любопытство. Что это за конфеты, из-за которых его хрупкая спутница проявила больше эмоций, чем за все минувшие недели их знакомства? — Я возьму один.
Конфета оказалась самая обыкновенная — вовсе не кислая, а очень даже сладкая. На вкус Дронов — слишком сладкая. Пока он распробовал свой леденец, Джейн успела сгрызть ещё два, а жестянку с остальными спрятала в карман.
— Любите леденцы? — Поинтересовался, наконец, Дронов, так ничего и не сумев понять из вкуса конфеты.
— С детства. — Кивнула зеленоглазая британка. К ней вернулась прежняя невозмутимость, и теперь она старалась всё время держать выезд с причала в поле зрения. — Когда я была маленькой, отец часто привозил из командировок в другие страны подарки для меня. Однажды он привёз сладости. Я и сейчас не очень люблю сладкое, но леденцы мне тогда так понравились… Я впервые попробовала нечто подобное. — Она едва заметно усмехнулась — уже как обычно, лишь краешками губ. — Вы, вероятно, не знаете, но у меня во внутреннем кармане пиджака обычно лежит несколько мятных конфет. Мне не нравится их вкус, но они немного бодрят. Я их использую в те моменты, в какие редко курящие люди прибегают к сигаретам. Однако… Простите, что отвлеклась от задания, Николай. Но — это те самые леденцы. — Она похлопала ладонью по карману. — Те, что привозил отец. Хозяин лавки сказал, что их изготавливают в Константинополе. Теперь я знаю, откуда он их привёз.
— Кем он был? — Спросил Дронов. — Ваш отец?
— Извините, Николай…
— Ох… Это вы меня простите, я и забыл. Не думайте, что я хотел что-то выведать, просто не подумал.
— Он был военным. Офицером.
— Пон-нятно…, — Протянул Николай. Больше он Джейн ни о чём не спрашивал, а та сама не спешила завести беседу. Они гуляли вокруг охраняемой секции часа два — но оттуда так никто и не появился. Наконец, их сменил один из агентов дядюшки Беккера. Пешком, кружным путём, проверяя, нет ли «хвоста», майор и телохранитель вернулись в своё временное обиталище — небольшую комнатку над книжным магазином в южной части города. Анастасии там не было. Хозяин напоил их чаем и предложил подремать, заметив, что если сыщице повезёт, ночью им спать не придётся. Признав справедливость такой мысли, Дронов всё же не лёг в кровать, а устроился у окна, на стуле — подперев щёку кулаком и глядя на улицу. В такой позе его и застала вернувшаяся с закатом Настя…
— Частная вилла в восточных пригородах. — Сообщила сыщица, облокотясь о стол и сплетя пальцы перед лицом. — Довольно старинная, с садиком. Пару сотен лет назад это был загородный особняк, но Константинополь разросся, и он оказался в городской черте. Почти — вокруг довольно много свободного пространства, вплотную никто не строился, да и сад внутри ограды просторный. Ограда — железная решётка. У главных ворот — шестеро охранников. Наблюдала час, обходов периметра не заметила. Думаю, там одна из их штаб-квартир. Для конспиративной лёжки слишком солидно. В общем, часов пять у нас уйдёт на подготовку, как раз глубокой ночью и полезем туда.
— Нет. — Сказал Николай, сидящий прямо напротив неё. — На подготовку у нас уйдёт весь завтрашний день. А полезем внутрь мы не раньше следующей ночи.
— За день они сто раз смоются, успев прирезать Ламбера. — Ответила девушка, с нехорошей ухмылкой глядя мужчине в глаза. — У нас даже нет людей, чтобы организовать наблюдение на время подготовки.
— А за эти пять часов дядюшкины шпики добудут тебе план особняка? — Майор откинулся на высокую деревянную спинку стула, сложил руки на груди. — Сколько у нас путей отступления заготовлено? Какое снаряжение они успеют добыть? Мы успеем предварительно осмотреть виллу со стороны?
— Я волнуюсь за мсье Ламбера, но согласна с Николаем. — Неожиданно поддержала его маленькая британка, устроившаяся на табуретке рядом. — У нас не будет второго шанса, если мы провалимся.
— Всё равно нам придётся брать «языка» внутри, чтобы узнать, где держат заложника, и где сидит их главный. — Недовольно нахмурилась Анастасия. — Главное — проникнуть на территорию незамеченными, а там сориентируемся.
— Нет. — Повторил Дронов.
— И что ты думаешь, я кого-то из вас стану слушать?
— О, я охотно верю, что ты смоешься туда одна, если мы не согласимся идти. — Майор покачал головой. — На этот случай у меня есть вполне конкретные инструкции от Готфрида. Джейн?
— Да, Николай.
— Вы можете взять Анастасию под свою охрану до рассвета? И проследить, чтобы она не покидала комнату всю ночь? Я оплачу вам эти часы по ценнику вашей фирмы.
— Я сделаю это бесплатно.
— Ах ты…, — Анастасия привстала. — Изменник чёртов!
— Драку устроим? — Усмехнулся майор.
— Да я тебя на спаррингах без оружия всегда уделывала!
— Нас двое. Хотя мне кажется, Джейн и без меня с тобой справится.
— Вы мне льстите. — Приподняла уголки губ хрупкая англичанка.
— А-а, к чёрту…, — Сыщица плюхнулась обратно на стул. Махнула рукой. За линзами её очков горели задорные огоньки. — Уговорили. Не считай меня совсем уж дурой, одна бы я туда не пошла в любом случае. Но подготовку всё равно начинаем прямо сейчас.
Сеть Штази в Константинополе была обширна, однако с Анастасией и её спутниками работала лишь одна ячейка из нескольких агентов. Не официально, по просьбе курирующего их директора Беккера. Возможности ячейки были крайне ограничены, хотя кое-какое снаряжение разведчики добыли очень быстро. Днём же, около полудня, вся троица выбралась в нужный пригород, чтобы своими глазами взглянуть на будущую цель. Особняк выглядел именно так, как его описала Настя — старинное здание арабской постройки, квадратное, с внутренним двориком, о трёх этажах. Вокруг — стальная решётка на бетонном основании, с двумя рядами острых пик поверху. Один ряд был наклонён наружу, из-за чего перелезть ограду становилось почти невозможно. Между решёткой и зданием — фруктовый сад, расчерченный дорожками. Обойти по кругу виллу они не решились — та стояла наособицу от зданий жилого квартала, и праздные пешеходы, гуляющие вдоль забора, могли привлечь внимание стражи.
— Караул построен дурно. — Заметил Николай. — Весь пустырь перед оградой зарос кустами. От домов до периметра даже днём можно проползти — никто не заметит. И охрана только на въезде.
— Они у себя дома. Вот и расслабились. — Фыркнула Настя. — Решётка, благо, отличная. Надо подумать, как её преодолеть. Пилить прутья — шумно и долго, поверху перебраться — сложно, да и заметить могут…
— У меня есть идея. — Неожиданно произнесла Джейн, внимательно оглядываясь. — Но я не буду уверена, пока не осмотрю решётку вблизи.
— Это не раньше ночи. — Качнула подбородком сыщица. — Придётся измыслить альтернативы, как сказал бы один мой начальник в Москве… И ещё не факт, что цели по-прежнему на месте.
— Дайте мне несколько минут. — Попросила англичанка. Высмотрев на улице стайку ребятишек лет семи-десяти, телохранитель направилась к ним — жестом попросив спутников не идти следом. Приблизившись к играющим детям, наклонилась, улыбнулась, заговорила с ними. Дети сперва вели себя робко, явно готовые броситься наутёк от незнакомой женщины, однако уже через минуту обступили её кольцом, весело загалдели наперебой. Разговор длился минут десять, потом Джейн распрощалась с ребятнёй и вернулась к товарищам, ожидавшим её за углом. Сказала:
— Местные дети видели, как в особняк въезжают два мобиля. Утром один из них уехал, второй всё ещё внутри. И да, стража не обходит периметр.
— Ну ты и фокусница. — Протянула сыщица, глядя на Доу как на диковинную птицу в зоопарке. — Хотя я бы тоже так смогла… наверное. Но лучше уж ты, в самом деле. Если дети расскажут родителям, а от тех о разговоре как-то узнает охрана виллы, пусть лучше думают, что вокруг отирается телохранитель атташе, а не русская разведка. Едва ли они догадаются связать твоё появление с нами.
— Думаю, до завтра информация так далеко не уйдёт. — Пожала плечами зеленоглазая девушка. — Нам здесь ещё что-нибудь нужно?
— Нет. Но уехавший мобиль — это плохо. — Настя коснулась двумя пальцами подбородка, сдвинула брови. — Большие шансы, что либо Ламбера увезли в другое место, либо пришелец скрылся… Ладно, хоть бы одного из них застать…