Гренландское море изобиловало айсбергами. Глубина его позволяла идти под водой, не опасаясь зацепить льдину на полном ходу. До западной оконечности архипелага Шпицберген дошли за трое суток. К тому времени у них уже были координаты Хранилища Судного Дня. Уникальное сооружение, находящееся внутри скалы на глубину ста двадцати метров, находилось неподалеку от столицы архипелага, поселка Лонгйир.
Чтобы снова не попасть в ту же ситуацию, что и у берегов Норвегии, вахтенным наружу отправили офицера, капитан-лейтенанта Виктора Гренца. Дело в том, что поселок находился почти в самом конце фьорда, поэтому опасность надо было заметить вовремя, чтобы успеть развернуться. Терехин по собственной инициативе составил компанию Гренцу.
Показались скалистые берега архипелага и широкий проход между ними. Вода, хоть и казалась темной, но на грязь не походила совсем. Белые бурунчики, разбегавшиеся по сторонам от корпуса лодки, только подтверждали это. Берег приближался, но вода с виду оставалась без изменений.
- Из космоса было видно, что ветра здесь почти не было. – Сказал Терехин. – Думаю, что опасаться стоит только мелей, которые могут быть во фьорде.
- Честно говоря, Виктор, мне уже не терпится ступить на нормальную твердую землю. Будь это хоть Шпицберген, хоть Новая земля. Хочется быстрее закончить этот поход и остановиться.
- Здесь очень суровый климат. Полгода день, полгода ночь, морозы сильные и ветра.
- Все равно. Ты можешь посчитать меня параноиком, но у меня появился страх, что земли, в смысле – суши, больше нет, и нам придется до конца дней своих скитаться по океанам. Смотрю я на эти скалистые берега и чувствую, как страх уходит.
- Я считаю, что надо попробовать добраться до Мурманска. Если невозможно будет подойти к берегу, то придется селиться на подобных островах. Поближе к Северному полюсу.
Лодка вошла в створ между двух скалистых берегов. Прямо по курсу находилась выступающая из воды скалистая гряда, почти перегораживающая проход во фьорд. Только справа имелся небольшой проток. Лодка замедлила ход и из шлюзового люка вскоре показалась голова Татарчука, вооруженная биноклем.
- Пройдем? – Спросил командир, махнув в сторону узкого перешейка.
- Не можем знать, товарищ капитан, мерить надо. – Ответил Терехин.
- Пройдем. – Уверенно ответил командир. – До нас уже прошли.
- Как это? – Терехин не понял, к чему клонит Татарчук.
- Кажется, американцы опередили нас. И если только у нас правильные координаты этого хранилища, то они должны быть уже там.
- Откуда известно?
- Оттуда! – Татарчук ткнул пальцем в низкое темное небо.
Терехин и Гренц рефлекторно посмотрели в направлении, указанном пальцем.
- Из космоса. – Пояснил командир. – Они наши глаза и уши. Хорошо, что их Джейн не понимает по-русски. Наш визит будет для американцев сюрпризом.
- Не дольше, чем их акустики засекут нас.
- Предлагаю создать разведгруппу и высадиться на берег, не заходя во фьорд. Как думаешь, капитан? – Татарчук обратился за поддержкой к Терехину.
- А что, логично. Можно будет скрытно понаблюдать, что там американцы задумали.
- Возглавишь? – Спросил Татарчук.
Виктор Терехин понял, что попал в положение, когда инициатива нагибает инициатора.
- Возглавлю.
Группа из пяти матросов и двух офицеров, вооруженных автоматами, возглавляемая Терехиным, высадилась на берег. Им пришлось одеть на себя по двойному комплекту одежды, иначе можно было окоченеть под суровым северным ветром. Температура едва держалась на отметке пяти градусов выше ноля.
Став на землю, стало видно, что вся она была скрыта водой еще совсем недавно. Кругом находились следы морской флоры и фауны. На крутых скалистых склонах остались только крупные камни, которые не смогло сдвинуть течением. Зато ближе к кромке воды имелись косы из гальки и щебня, принесенные уходящей водой.
Вода сошла не вся. Осталась в долинах, между гор, покидая их бурными потоками. Были просто лужи и мелкие ручейки. В одной из луж, размером десять на десять метров, осталась рыба. Разведгруппа не смогла пройти мимо такого подарка природы. Три рыбешки, по полкило каждая, были выловлены и разделаны. Их решили оставить на месте, предоставив ветру немного подвялить, а потом, на обратном пути, забрать. Терехин сделал из этой находки важное открытие – даже на голых скалах, каким был Шпицберген, можно было найти источники пропитания.
Группа прошла мимо того места, где находился российский поселок шахтеров Баренцбург. От поселка почти ничего не осталось. Плиты фундаментов домов, плиты, которыми были выложены дороги и остатки пристани. Группа Терехина не стала осматривать развалины подробно. До Лонгйира, рядом с которым находилось хранилище, было еще два дневных перехода.
Каменные осыпи, реки и ручьи затрудняли продвижение. Низкое небо, разрождавшееся время от времени сильной грозой, только усугубляло трудности. От дождя прятались в непромокаемых палатках, используя вынужденные остановки для перекусов. К концу вторых суток вышли к окрестностям Лонгйира. С вершины холма открывался вид на бухту, в которой стояла американская субмарина.
Поселок смыло в море, как и Баренцбург. Скелеты некоторых зданий, затянутые каменистыми селями, едва проглядывали местами. В стороне от поселка, на берегу, суетились несколько человек. Терехин навел бинокль на них. Это были военные. Матросы с американской субмарины готовились куда-то идти. У каждого солдата за плечами был рюкзак, некоторые держали в руках носилки.
- Они нас и приведут к хранилищу. – Сказал товарищам Терехин.
Длинный прямоугольный выступ служил входом в хранилище. Наверняка в нем имелся длинный коридор, разделенный отдельными помещениями, предотвращающими попадание теплого воздуха внутрь здания. Возле входа уже находились с десяток человек. Они грузили на себя тяжелые рюкзаки, складывали мешки на носилки. Было ясно, что военные присваивали себе семена, которые были предназначены для всего мира.
Из всех военных оружие имелось только у двух человек, карауливших возле входа. Виктор прикинул, что шансы занять хранилище у них велики. Местность позволяла подойти к нему незаметно, но уж больно не хотелось устраивать стрельбу до тех пор, пока не попробовали договориться. Было неприятно осознавать, что американцы знали об их подлодке, и не соизволили заранее пойти на контакт, чтобы вместе решить вопрос с семенами. Учитывая, что выживших, заявивших о себе, было не более трехсот пятидесяти человек. Это экипажи двух субмарин, и еще несколько человек, раскиданных по всему миру и имеющих связь.
- Виктор. – Терехин обратился к Гренцу. – Бери трех человек и иди наперерез этой груженой группе. Заворачивайте их к хранилищу. Мы тем временем обезоружим охрану.
Гренц отобрал бойцов и, прикрываясь складками местности, выдвинулся наперерез группе американских матросов, тяжело нагруженных семенами растений. С Терехиным остались два матроса. Американцы не думали, что им может кто-то помешать. Автоматы у караула висели за спиной. Они помогали товарищами закидывать тяжелые рюкзаки на плечи.
Сделав небольшой крюк за скалой, в теле которой находилось хранилище, Терехин вышел в тыл американцев. Они прокрались вдоль высокой серой стены входа, имеющей на себе следы потопа.
- Руки вверх, оружие на землю! – Терехин крикнул на английском.
Внезапное появление вооруженных людей вызвало среди американцев недоумение, постепенно переходящее в осознание, что с ними не шутят. Темнокожий боец нехотя снял автомат с плеча и положил его на камни. Второй боец немного помедлил, и только когда Терехин заострил на нем свое внимание, направив ему в грудь ствол автомата, опустил оружие. Матрос собрал автоматы и повесил их себе за спину.
- Прекратить работу! – Приказал Терехин.
- Почему? Кто вы такие? – Спросил американец с офицерскими знаками отличия.
- Ты главный здесь? – Спросил его Терехин.
- Да, я.
- Я офицер с русской субмарины «Пересвет». Мы здесь, по той же причине, что и вы. Мы считаем, что будет правильным договориться о совместном использовании хранилища.
- Что вы хотите предпринять?
- Сейчас наша подлодка получит сигнал о том, что у нас в заложниках американские матросы, и передаст это вашим, чтобы в случае захода в бухту вам не захотелось пустить торпеду.Сколько семян вы уже успели вынести?
- Я не считал. – Американец ответил резко.
- Не стоит так себя вести, офицер. Людей осталось так мало, что нам нужно учиться жить вместе.
- Именно поэтому вы направили на меня свое оружие?
- Именно потому, что ты еще не понял этого.
Из хранилища на свет вышли еще несколько матросов. Они замерли в изумлении, когда увидели направленные на них стволы автоматов. Вскоре показалась группа американцев, возвращающихся назад. Их вели четыре вооруженных матроса. Группа подошла, скинула с плеч груз и расселась на камни.
- Куда вы собирались их везти? – Спросил Терехин американского офицера.
- К себе. Мы собирались обогнуть Америку, чтобы найти место, где можно нормально пристать к земле.
- Уже пытались это сделать?
- И не раз. Но кругом грязь, как на болоте.
- Мы тоже пытались в Норвегии. Еле ушли.
- Я думаю, что грязь со временем осядет на дно, и тогда можно будет спокойно пристать к берегу.
- Наверно.
Время шло. О том, как обстояли дела на субмаринах, никто не знал. В животе начало урчать. Терехин отдал приказ матросу разогреть еду из сухпайка. Матрос зашел в коридор хранилища, собрал алюминиевую подставку для сухого горючего и поставил на нее разогревать гречневую кашу. Американцы с интересом наблюдали за ним. Один из наших матросов заметил их любопытство, вынул такое же позолоченное корытце с кашей и показал его американским матросам.
- Эксчейндж, обмен. Наше на ваше.
Американец выудил из своего рюкзака вещь, похожую на корытце из толстой фольги.