Джейн наступила на мягкую подушку густой травы. Трава дружелюбно обняла ступню. Джейн смело направилась внутрь пещеры. Она спугнула и сама испугалась неожиданно вспорхнувшую стайку воробьев. Птицы пролетели над головами Джейн и Анны. Это были первые птицы, которых увидела Джейн после приземления. А для дочери это были первые летающие существа в жизни.
- Мам? – Анна хотела что-то спросить у матери, но услышала, как непривычно звучит здесь ее голос в закрытом пространстве, и замолчала.
- Все нормально, Анна. Похоже, мы с тобой попали туда, куда и собирались. Мне здесь нравится, а тебе?
- Тозе навица. – Но взгляд дочери был красноречивее. Ее распахнутые глазенки испуганно смотрели по сторонам.
- Ты привыкла к просторам, Анна. Не удивлюсь, если у тебя первое время будет клаустрофобия.
- А ктё это? – Анна подняла вверх правую руку и, растопырив пальцы, попыталась изобразить птичек.
- Птички. Воробушки.
- Титьки, войобуськи. – Как могла, повторила дочь.
- Ага. Нам с тобой скучно здесь не будет.
Анна ничего не ответила. Между тем Джейн подошла к сосне. Упавший сверху камень сломал ей ствол, но не отломил полностью. Ствол упал, и дерево стало похоже на букву «Л». Однако подломившаяся верхушка не засохла, зеленела, питаясь соками через оставшуюся часть ствола. Росли здесь и березы. На входе они ничем не отличались от обычных деревьев, но там, куда свет проникал хуже, листья имели более светлый оттенок. На стволах деревьев, благодаря высокой влажности, разрослись лишайники и мхи. Последние серо-зелеными бородами свисали с веток, местами до самой земли.
В глубине пещеры трава была жестче. Грязь во время урагана не попадала сюда. Джейн достала фонарь, входивший в набор космонавта. Им она еще не пользовалась и надеялась, что в батарейках сохранился заряд. Луч света выхватил из темноты кусок грота. Березы и сосны с бородатыми ветвями, кустарники и камни, обросшие мхом. Джейн прошла дальше и встретила большую лужу. Рядом с ней на стенах имелись потеки, оставленные водой, и Джейн догадалась, что лужа появилась из-за дождевой и талой воды, проникающей сюда сверху, через завал. Девушка зачерпнула ладонью воду и попробовала на вкус. Вода была пресной. Ее догадка подтвердилась.
О чем здесь можно было думать? Пещера идеально подходила для строительства своего гнездышка. Джейн вернулась к выходу. Стайка воробьев чирикала на камнях у входа. Наверняка обсуждали нежданных гостей. Слышать их голоса было невероятно приятно. Даже Анна, как завороженная, смотрела на них. Прежде чем вернуться к плоту, Джейн решила обойти весь остров.
В самом широком месте остров был не больше трехсот метров. Дуга полумесяца вдавалась в воду полого, но у берега можно было заметить перекаты воды, вызванные подводными камнями. Были на острове и другие расщелины, но их засыпало под самый верх камнями, сцементированными грязью. Джейн решила, что времени на исследование острова у нее еще будет предостаточно. В целом Джейн поняла, что остров дарит ей положительный настрой. Больше никаких сомнений не было. Они с Анной обоснуются здесь.
Зима была на носу, а у Джейн еще не было понятия, из чего построить дом. Пока погода позволяла, они с Анной жили в палатке. В пещере это было нормально. Здесь было тихо и тепло. Но скоро должна была начаться зима, а у них для обогрева, кроме запаса дров, ничего не было. Джейн пыталась построить дом из камня. Она присмотрела небольшой плоский выступ, на котором следует возвести жилище. Девушка предполагала, что по весне в пещере может случиться всякое. Она начала собирать камни и пытаться возвести из них стены. Получалось шатко. Такой дом ее не устраивал. Джейн разобрала его и попыталась сделать избу из бревен, но быстро поняла, что ей нечем будет топить эту самую избу, да и трудоемко это было, имея из всего инструмента одно мачете.
Оставалось исследовать те самые завалы, созданные ураганом. Джейн проводила половину каждого дня, лазая по горам и разгребая мусор. На пути этой горы ветер был бедноват на дары ушедшей цивилизации. В основном это была грязь и камни. Потоки жижи в свое время стекали в воду, но потом засохли, образуя конические спуски. Джейн разбирала их, но ничего стоящего ей не попадалось.
Анна привыкла и к пещере, и к воробьям, и к многочисленным лягушкам, и насекомым, населявшим этот маленький заповедник прежнего мира. Это она первая увидела крысу. Джейн, как обычно, была чем-то занята. Когда она не слышала дочери несколько минут, то тревожилась за нее, потому что всякий раз, когда ее не было слышно некоторое время, с ней случалась какая-нибудь неприятность. Мать готовила обед на дровах, ароматный дым разносился по всей пещере. Джейн обернулась, чтобы узнать, почему затихла Анна и, пока глаза ее привыкали к темноте, увидела такую картину. Здоровая крыса осторожно тянулась к вытянутой ручке дочери. Анну забавляло это животное. Она смотрела на нее с благожелательностью и интересом. Крыса дергала усами и продолжала тянуться к розовым пальчикам Анны.
Джейн испугалась. Она вскочила и крикнула, напугав и крысу, и Анну. Дочь посмотрела на мать и разревелась. С тех пор, Анна всегда играла рядом с тем местом, где работала Джейн.
В тот раз, когда Джейн безуспешно ковыряла слипшуюся кучу, Анна ходила рядом, мешая матери бесконечными вопросами.
- А это что? – Переспрашивала она каждый раз, увидев очередной камень немного иной формы, чем предыдущий.
На некоторое время Анна затихла. Джейн была благодарна, но потом решила проверить, что еще удумала ее беспокойная дочь. Анна стояла по колено в воде, и что-то тянула на себя оттуда. Джейн бросилась к ней и достала из воды. Анна разревелась.
- Там! – С обидой говорила она, показывая в воду рукой, и рвалась с рук. – Там!
- Что там? Там грязь!
- Нет! Там! – Слово «там» стоило понимать как: «отпусти, мне надо туда!».
Джейн, чтобы показать дочери, что в воде ничего нет, поводила рукой в воде и ударилась обо что-то. Она осторожно нащупала предмет. Сразу было непонятно, что это, но оно было железным. По пальцам царапнул рваный край. Джейн ухватилась обеими руками и потянула находку на себя. Она подалась. Над водой выступила часть. Это был автомобиль, и, по всей видимости, не маленький. А потом он уперся во что-то и больше не двигался. Сколько ни пыталась сдвинуть его Джейн, ничего не получалось.
Джейн вернулась домой, надела непромокаемый костюм из спасательного набора и вернулась назад. Анна с берега смотрела на мать, уходящую в воду все глубже, со страхом.
- Все хорошо, дочка. Мама плавает.
А сама в это время ощупывала кузов автомобиля, чтобы определить его размеры и состояние. Судя по предварительным ощупываниям, это был цельнометаллический фургон. Он был помят, но у Джейн возникла идея, что можно сделать из этой находки. Она снова вернулась на берег. Положила на плот пару средних бревнышек и моток веревки.
Джейн подплыла на плоту к машине. Из-под плота вынула несколько связок пустых бутылок и привязала их к автомобилю, натянув веревку так, чтобы бутылки ушли под воду. После того, как к машине была прикреплена третья связка, она подалась. Джейн привязала один конец веревки к бревну, а другой к передней стойке лобового стекла. Второе бревно воткнула в щель между камнями, заблокировав его камнями. Бревно с веревкой уперлось в него, и Джейн потянула его, как рычаг. Машина сразу подалась и, скрежеща стальным брюхом о дно, выползала на берег. Анна удивленно наблюдала за работой матери и периодически хлопала в ладоши.
Через час машина полностью лежала на берегу. Мятый микроавтобус с распашными задними дверями. Скелетов в кабине не было, и это уже было хорошо, иначе Джейн чувствовала бы себя, как эксгуматор, или разорительница могил.
- Тё это? – Раздался за спиной голос Анны.
- Это наш дом. – Ответила ей Джейн.
Все, что можно было снять с машины, Джейн сняла. Кузов разрубила топором на три части и перевезла их на плоту к пещере. Там она отбила камнями мятое железо до более-менее ровной формы и соединила эти части снова вместе. По внутреннему пространству получился совсем небольшой домик, примерно три на два метра. Конечно, как домик он еще не годился из-за того, что был весь в дырках. Хорошо, что двери не сорвало с петель. Они открывались и закрывались. Нужно было только хорошо почистить замки от ржавчины.
Вид у домика получился боевой. Анна критично смотрела на него, но у ее матери уже готов был план, что делать с ним дальше. Из кусков листового железа, что привезла с собой Джейн, она собрала опалубку. Грязь под травой у самого входа в пещеру была густой, и могла сгодиться, как основа для стройматериала, название которому Джейн еще не придумала. Она собирала все, что может создать определенную структуру. На это годилась хвоя под деревьями, обрывки и ошметки тканей, обнаруженные на завалах, пластик и прочие материалы.
Джейн сделала первый замес и выложила его между опалубкой и стеной фургона. Толщина стены получилась сантиметров двадцать. Джейн посчитала, что этой толщины хватит, чтобы отделить их от тяжелых условий внешнего мира, особенно в зимнее время. Но девушка так же поняла, что работы по утеплению фургона будет много.
В перерывах, давая время подсохнуть каждому новому слою, Джейн с Анной выплывали на открытую воду, чтобы порыбачить. Рыбачили подолгу, чтобы потом больше времени уделять обустройству дома. Рыбу Джейн научилась запекать в куске грязи, варить уху, и просто жарить на костре. Практичнее всего была уха, которую можно было растянуть на несколько дней. Но вкуснее всего получалась запеченная рыба. Джейн не боялась использовать растущую в пещере траву в качестве приправ.
Меньше, чем за месяц фургон полностью скрылся под толстым слоем подсыхающей грязи. Джейн установила внутри печку и топила ее, чтобы ускорить затвердевание стен. Она боялась, что ее раствор при подсыхании растрескается, но этого не произошло. Раствор лежал монолитом. И если вытащить из него фургон, то он должен был остаться в целости, сохранив форму.