Я обошёл руны, запоминая детали. Они были объемными и тут каждый миллиметр важен. Об этом где только не писалось. Чем точнее символ, тем он стабильнее и меньше тратит сил. Увидев руны со всех сторон, прикрыл глаза и запустил моделирование. Для мастера прошла всего секунда, а для меня – сутки.
Поведя рукой, я создал три руны. Создать сразу все пока сил не хватило. Дождавшись кивка, по очереди воспроизвел и остальные.
– Удивительно. – выдал он новую оценку, – Лучший результат, про который я знаю – это неделя. Тот маг стал архимагом и знатно перетряхнул миры лет двести назад.
– В моём мире это не является чем-то выдающимся. Нас ещё в школе учат работать с объемными объектами.
Ну, почти. По крайней мере я занимался черчением и умел считать в уме.
– Да? Любопытно. А ты сможешь рассказать, как именно вас обучают? Если результат столь хорош…
– Не уверен. Могу поискать учебники, но они на другом языке. Придется пересказывать.
– А когда ты собираешься в свой мир? – от мастера почувствовался разгорающийся интерес.
– Как раз об этом хотел поговорить. У меня в своём мире остались обязательства. Надо вернуться, думаю, максимум на неделю. Но я не могу оставить просто так подопечную.
– Говори прямо. – кивнул он поощрительно.
– Вы сможете её куда-то… кхм… спрятать?
– Зачем?
– У неё хватает недругов.
– Любопытно.
Бесит, когда он так говорит. Мастер, мягко говоря, был не особо хорош в выражение эмоций. Лицо как камень – это про него. Хорошо, удивительно, любопытно – это те скупые оценки, которые он выдавал с одним и тем же равнодушием, почти с одной и той же интонацией.
– Я слышал, что на днях убили двух поклонников смерти. – отмер он, что-то обдумав, – Они разнесли таверну и устроили бойню. Ты что-то про это знаешь? Любопытно…
Ему мой ответ не требовался. Может он сам эмоции и не выражал, но ответы улавливал раньше, чем я о них успевал подумать.
– Это ты их убил? А ты, оказывается, проблемный. Или скорее это твоя подопечная проблемная?
Что тут скажешь? Я развел руками, признавая его правоту.
– Я смогу за ней присмотреть. – сказал он, – Дам практику, да запру под землей. Тебе это будет дорого стоить.
– Учебники из моего мира устроят?
– Если переведешь их, – усмехнулся он.
Любое подобие улыбки смотрелось на нем противоестественно. Мастер иногда улыбался губами, но никогда – глазами.
– Договорились. Но я сначала хотел бы изучить остальные руны.
– Их тысячи. Сколько ты хочешь изучить?
– Все.
– В вашем мире скромность не в чести?
– В чести, но скромность не моя добродетель.
– Оно и видно. Освой сначала этот десяток. Думаешь, раз сумел воспроизвести, то чему-то научился? Пойдем за мной. Я покажу тебе реальную жизнь.
– Мастер, какая честь, – склонился работящий мужик, стоило ему увидеть, кто к нему зашёл, – Что вас привело?
– Ученика привёл, – кивнул он на меня, – Загрузи его работой. Пусть обрабатывает твою продукцию.
– Оплата? – оживился мужчина.
– Часть продукции он испортит, часть усилит. То на то и выйдет. Оплата пойдет в счёт ущерба. Не стесняйся ему выдать всё. Он парень работящий.
– Как скажет мастер, – поклонился мужчина, бросив на меня взгляд.
В нём так и читался вопрос: сколько я ему прибыли и убытков принесу, что перевесит в итоге.
– Слушай задачу, ученик, – отвел меня в сторону мастер, – Будешь применять все руны на те изделия, что тебе выдадут. Все. – выделил он это слово, – Твоя задача на реальном деле проверить, чего стоят твои навыки. Пробуй вливать разное количество силы, с разной скоростью. Изучи, что ещё влияет на качество. Через неделю жду от тебя доклад. Эти дни проведешь здесь. С подопечной я твоей разберусь, не переживай.
– Хорошо.
Мастер ушёл, а я остался наедине с мужиком. Почти наедине… За его спиной скрывался… Наверное, это можно назвать цехом. Стоял шум и грохот, десятки работяг на заднем фоне ваяли какую-то продукцию. Приглядевшись, увидел в основном обычную посуду.
– Как звать? – спросил меня мужик.
– Эрнест.
– Чужак? Оно и видно. Дикий ты. А я Мохром. Так и обращайся, если что. Руны накладывал уже?
– Нет.
– Эх, надеюсь, ты не весь товар испортишь. Мастера я уважаю, но обидно будет. Пойдем, дам тебе то, что с браком.
Дальше мне показали целый склад, заваленный разного качества изделиями.
– Мастерская делает посуду в основном. Тарелки, ложки, вилки, ножи. Мы много куда её поставляем. Наше качество славится во многих мирах. Но на производстве без брака не бывает. Потом беднякам это сбываем. Если улучшишь, то хорошо.
– Посмотрю, что можно сделать, – взял я первую попавшуюся тарелку, сделанную из какого-то дешевого сплава.
Как оказалось, земля и металл в этом мире родственные стихии. Их не особо то и разделяли. Но уклон всё же был на работу именно с камнем. Мастер знал, что мне знаком и металл. Мы с ним обсуждали эту тему и он говорил, что руны для металла также прекрасно работают, как и для камня, поэтому нет разницы, с чем работать.
А вообще интересный момент. Искательская система чётко делила на стихии, выдавая ограниченный набор умений. Здесь же ты мог двигаться в любых направлениях. Звание повелителя камня означало, что маг долго изучал именно камень, наладил с ним связь и это проявление физического мира лучше других слушается его. Что и называется связью со «стихией». Но стихия – это мой убогий перевод того, как на самом деле дела обстоят.
Если обратиться к местным учебникам, то там говорилось приблизительно следующее: мир един, но его можно разделить на части и с этой частью наладить контакт. Это моя вольная трактовка многих страниц философских рассуждений. Интересно здесь то, что можно налаживать связь отдельно с камнем, с металлом, с драгоценными камнями или вообще, с каким-то конкретным проявлением. Маг земли общего профиля сможет работать с алмазами, но тот, кто посвятил себя именно алмазам, сможет работать на более высоком уровне.
Классическое развитие мага – определиться с направлением, углубиться в общую стихию, а потом развивать частности, в зависимости от своих целей.
Делается это до ужаса раздражающим меня способом – медитацией. Есть целые талмуды, как лучше медитировать, где это делать, в какое время, десятки практик… Короче целое отдельное знание, как прокачивать связь. Бесит же меня это, потому что нельзя медитировать в моделировании, а значит в этом вопросе я на общих условиях, то есть буду долго и упорно устанавливать контакт.
Я по привычке удалил примеси из посудины, от чего тарелка заблестела, создал руну укрепления и наложил прямо в центр. Полыхнуло, запахло кислятиной и на тарелке появилось… выжженное пятно. Н-да… Я ожидал несколько другого эффекта.
– Ничего, бывает, – поддержал меня начальник цеха, – Ты, главное, быстро освойся.
Получив в ответ злой взгляд, мужик, улыбаясь, поспешил свалить и заняться работой. Я же окинул взглядом большую кучу тарелок и постарался понять, в чем ошибка. Как там говорил мастер? Качество руны, количество влитой энергии, скорость её подачи… Ещё десяток раз попробую и отправлюсь в моделирование, надо разрабатывать методологию наложения рун.
Часа через три я знал, что конечный итог, примет материал руну или нет, зависит от его качества. Если структура слабая, то наложить что-то можно, но это что-то должно быть с минимальным эффектом. В качестве тренировки сгодится, а в качестве практического смысла нет. Но меня это не останавливало. Я обрабатывал одну посудину за другой, учась высчитывать, сколько силы выдержит та или иная штука. Несколько десятков изделий загубил специально, применяя на них разрушающую руну.
Ничего страшного, цех от этого не сильно потеряет. Я как минимум половину изделий сделал на порядок лучше. Жаль, что мана тратится быстрее, чем я восполняю её. Надо озаботится ещё парочкой вместительных хранилищ, а если быть точным, то заряжать броши перед серьезной работой. Сейчас меня хватает на полчаса, а потом надо минут двадцать отдыхать или сбавлять темп.
К концу первого дня я уже на глаз определял, как надо впечатывать руны в предмет. Затраты тоже сократились, а скорость работы, наоборот, увеличилась. Когда вернулся в таверну и убедился, что Саша тоже пришла, живая и невредимая, запустил ещё ряд моделирований, чтобы отточить навыки работы. На следующий день я пахал, как конвейер и обработал несколько тысяч изделий, дойдя до того, что накладывал сразу по пять рун за раз.
К концу дня я накладывал по несколько рун на одно изделие, превращая их в небольшие шедевры. Теперь этими тарелками драться можно или отбить слабое заклинание. Надо было видеть лицо начальника, когда он оглядывал, насколько улучшилось качество его товара и как он жадно потирал руки, думая, что его никто не видит.
На четвертый день я не пришел. Больше здесь мне делать было нечего.
– Чего так рано? Столкнулся с трудностями? – поинтересовался мастер, стоило мне к нему зайти. Поинтересовался со скрытой издевкой. Мол, только не говори, что ты закончил.
– Я закончил. У него закончился товар, который можно обрабатывать.
– Закончил? – нахмурился Горн, – Удивительно.
Опять эти его скупые реакции.
– Тогда расскажи, чему научился.
– Лучше покажу. Я составил таблицу.
Я решил выпендриться и сделать небольшую научную работу, перенеся на бумагу точные данные. Многих вещей я не знал, поэтому пришлось изобретать их с нуля. Такие как коэффициент прочности материала. Мастер вчитался в мои записи и нахмурился ещё больше.
– Очень любопытно…
О, что-то новенькое. А когда будет: очень-очень любопытно?
– Вроде не вижу ошибок. Правда, ты зря старался. Это уже описали десятки мастеров до тебя. Но я ещё не видел, чтобы кто-то сделал это настолько лаконично. Ты знаешь, что с этими записями вполне можно начать преподавать?