То, что он показал мне… Это поучительная история. Проливающая свет на то, как действовала система. Это что, система эволюции? Первые годы появления никаких чужих граней не было. Развитие, расцвет цивилизации, а потом да, появились выходы в другие миры. Как-то это не вяжется с тем образом, как я воспринимал искательский путь. Какие цели у системы? Кто её создал? В чем её функция? Это был второй момент, над которым требовалось крепко подумать.
Третий: почему в моём мире иначе пошло. Почему сразу проходы в другие миры открылись? Загадка.
Четвертый: возможность обычному духу развиться до высшего аватара. Смогу ли я направить Зевса в эту сторону? Да и надо ли?
Я четыре часа просидел внутри моделирования, размышляя над случившемся. Одна встреча, а как много пищи для размышлений. Сейчас мне предстояло решить объемную задачу – очистить город, отпустить души призраков. Они снова набились вокруг защитного периметра, ждут безмолвно.
В этот раз я решил проверить, как сработает накопление молний. Между руками словно жидкость набиралась. Это как сложить ладони, подставить под струю воду и ждать, пока наберется. Только вместо воды – молнии. Я запустил туда всю ману и это походило на сжатую электростанцию, что я держал ладонями. Красивое и мощное зрелище.
Выпускаю стихию и выбираю максимальное рассеивание. Цунами из молний проносится по округе, выжигает призраков сотнями. Сколько я убил? Тысячи две, не меньше. Навык до девятого уровня поднялся, а шкала опыта до пятьдесят четвертого уровня на треть заполнилась. Не хило так. Но теперь двадцать минут ждать, пока восстановится мана.
Призраки стекались и стекались. Я давно вышел за отведенное на путешествие время, но куда деваться. Подождут, ничего страшного не случится. Так я думал первые десять часов, но призраки и не думали кончаться.
Получен 55 уровень
Получено 1 очко характеристик
Получено 1 очко навыков
Уровень навыка уже до одиннадцатого вырос. Грех жаловаться на столь быструю прокачку, но надоело. Скучная и муторная работа. Решил сделать перерыв и направился к аватару. Пока я отдыхал, за меня делал работу Зевс. Он ведь тоже молниями пуляться умеет. Не так эффективно, но всё же. Птенец добрался до двенадцатого уровня и уже больше напоминал своего родителя. Думаю, к двадцатому уровню он в полную силу войдет.
– Ты знаешь, ради чего это? Ради чего путь искателя? Что ищут искатели? – обратился я к аватару, посылая ему запрос.
– Человек, разве ты закончил с городом?
– Пока нет. Но как ты видишь, я постепенно выполняю свою часть сделки. Не так быстро, как хотелось бы, но выполняю. Мне нужен отдых. Ответишь на вопрос?
– Каждый должен ответить сам на вопрос, что он ищет, – как обычно, в его словах была насмешка. Наверное, если ты древнее существо, то иначе общаться не умеешь.
– Я хочу знать, нападешь ты на мой мир или нет, если я тебя освобожу.
– Хоти, – рассмеялся зверь, но потом всё же соизволил ответить, – Аватары не имеют права перемещаться между мирами. Будь спокоен, юный искатель. Я не угрожаю твоему миру.
– И на том спасибо. Может, ты можешь мне помочь справиться с задачей?
– Наглеешь.
Сказано это было так, что я сразу отвял. Наглею, так наглею. Пойду лучше призраков мочить. Я быстро выработал оптимальную стратегию расхода маны. Но этого было мало. Час проходил за часом. Тысячи призраков умирали, но на их место вставали другие.
Спустя первые сутки показался край. Благодаря Зевсу я видел, где кончается толпа бывших жителей. То, что она кончается – внушало оптимизм. Если честно, то я устал. Двадцать четыре часа делать одно и то же – измотает кого угодно. Ложиться спать было стремно, в этом то месте, рядом с аватаром, но, если бы он хотел, то давно бы меня убил. Поэтому двух часовой сон я себе позволил. А когда проснулся, то увидел нависающую надо мной морду.
– Чего тебе? – брякнул я, испугавшись.
– Пластины, металл, примитивно, – пришел образ.
– Они накапливают ману. Я бы их использовал, но это не поможет.
– Могу улучшить, – предложил он.
Бинго. Видимо, аватару надоело ждать, раз он решил вмешаться. Я отвязал от себя пластины и положил перед ним. Страшно… Вдруг испортит? Но то, что я увидел дальше отмело любые сомнения. Платины потекли, как воск. Соединились в один шар, сжались, а потом что-то вышло из лапы зверя. Металл засветился и превратился в… Браслет. Но самое удивительно, что над ним появилась надпись!
Браслет «Дар аватара»
Объем маны: 5000
Восстановление: 1ед/маны в секунду
Ох… Выдохнул я. Да это же… Настоящее сокровище! Аватар отошел от браслета и я рискнул его нацепить. В голове всплыли разные истории из книг про проклятые артефакты, что забирали души носителей… Всплыли и уплыли. Я не собирался отказываться от этого дара.
Браслет выдали наполненный. Мать моя женщина… Я сразу же пошел к границе барьера и набрал молнию, вложив туда оба резерва. Больше шести тысяч единиц маны. Раньше я говорил о море? О, то было скромное озеро. Сейчас я обрушил настоящую стихию. В глазах зарябило от яркости, воздух трещал от наэлектризованности. Волна прокатилась и унесла тысяч десять призраков, а может и больше.
Получен 56 уровень
Получено 1 очко характеристик
Получено 1 очко навыков
Дальше я пулял по другой схеме. Эта не самая эффективная. Скорее баловство. Оптимальный вариант – когда призраки набиваются кучей в одно место. Для этого надо бить раз в десять секунд. Три раза с максимальным рассеиванием, один раз концентрированно, чтобы успокоить самых сильных духов. Бывало, что являлись и под сотый уровень существа. На них тратиться приходилось в разы больше. В минуту я уничтожал три-четыре тысячи призраков. За час почти сто тысяч. Плюс время на восстановление ещё.
Простой расчет показывал, что здесь сильно больше миллиона. Или я переоцениваю свои возможности и убиваю за раз гораздо меньше противников. Точно ведь не посчитать. Духи плотно набиваются, да и в целом, как такое количество посчитать. Если честно, то без разницы. Математикой я развлекался от скуки.
Проверил, могу ли выходить за черту тюрьмы аватара, тот выпустил без препятствий. Впрочем, почему-то кажется, что он меня где угодно достанет своим проклятием. К концу вторых суток призраки наконец-то начали подходить к концу. Остались самые крепкие, с которыми приходилось разбираться отдельно. Когда убил последнего, получил пятьдесят девятый уровень. А навык молний достиг пятнадцатого уровня.
– Это все? – спросил я у аватара, оставаясь за чертой.
– Да, благодарю тебя. Ты освободил мой народ. – зверь склонил голову.
– Теперь пришла очередь выпустить тебя, так?
– Да.
– Что же… Я постараюсь.
Готов я был к любому варианту. Морально готов. И что разрушить оковы не получится, и что сюда явится отряд искателей, что запирали это существо, и что аватар после нападет на меня, и что обманет. Было время обдумать риски. Но и не выпускать как-то опасно… Интуиция предательски молчала.
То, что защита основательная – было понятно и без подсказок. Раз уж тысячу лет удерживала богоподобное существо. Но ломать не строить, так ведь?
Я отошел подальше и ударил карой. Черные молнии сорвались с моих рук и вонзились в полоску металла. Вокруг пошла рябь, вспыхнула вязь рун. Ещё одна кара отправилась следом. Мой уровень подрос, а с ним и переносимость этого навыка.
Второй удар вызвал небольшую трещину в защитном поле. Аватар с другой стороны выпустил какой-то шар и добавил разрушений. Я кинул ещё кару и щель расширилась, после чего кругом рябь пошла. Удар вызвал каскадные разрушения.
Аватар выскочил молниеносно. Выпрыгнул за черту, победно взревел и, кажется… Вздохнул свободно.
– Спасибо, искатель, – поклонился он мне, – Теперь моя очередь.
Зверь оказался рядом и прижал меня лапой к земле. Я и заметить не успел, как он это сделать. Грудь обожгло болью и… Я провалился под землю. Ощущение, будто гора навалилась сверху. В голове прозвучал голос:
– Если выберешься, обретешь дар.
Если аватар думал меня этим смутить, то он обломался. Не после испытаний ветра, что я проходил. Первые десять секунд я паниковал. Потом собрался и потянулся к стихии. Но ветер был далеко, где-то наверху. Зверь засунул меня на добрую сотню метров под землю.
А раз так… Я обратился к своим чувствам и постарался ощутить стихию. Не ветра. Земли и металла. И она откликнулась. Нехотя, сопротивляясь, но с каждой секундой я ощущал её всё больше. После чего… Попросил. И земля снова откликнулась.
Наверное, со стороны это выглядело как выход мертвеца из под земли. Я выскочил, как пробка из бутылки шампанского. Слил ману полностью, но справился.
– Быстро ты, – в голосе аватара послышалось недовольство и удивление, – Справился. Да будет так.
Вы открыли путь земли и металла
Эта надпись была наилучшей наградой. Зверь ушел, я остался один в мертвом городе. Быстро пробежался по награде, увидел, что у меня появилась новая полноценная ветка развития. Победа! Но теперь пора валить отсюда. С навыками после разберусь. Сейчас от них мало толку в любом случае. Нужно развивать, прокачивать… Всё потом.
Прыжок, рывок и я устремляюсь в сторону выхода из грани.
Моё появление всполошило весь лагерь. Здесь прибавилось народу, но изменения меня мало волновали. Я приземлился рядом со своей палаткой, куда зашел и завалился спать, предварительно выставив элементаля. Проблемы начались сразу же, как проснулся.
Вышел на улицу, постоял две минуты и увидел, как ко мне спешит тот самый мужчина, с которым я вел переговоры о сотрудничестве. При этом я ощущал смертельные намерения. Вроде никто автоматом не тычет, но я чувствую, что один неверный шаг и по мне откроют огонь из всех орудий. А группа искателей из пяти человек в районе сорокового уровня, что скрывается недалеко – как бы намекала, что к моей пропаже отнеслись серьезно.