ность, отсутствие ювелирности в работе, умноженные на слабость организма парня, который и так находился на грани. Итог – смерть.
– Не бери на свой счет. Мы готовы к жертвам.
– Так это запланировано? – опешил я ещё больше.
– Конечно, как иначе ты научишься? Цени.
Цени… Да пошел ты в жопу, старый уродец! Это были эмоции. Глупые эмоции. Чего я возмущаюсь то? Ведь привык платить за силу кровью. Теперь плачу за знания чужими жизнями. Ничего не поменялось с технической точки зрения. Только вот мораль хромает. Чувствую, гореть мне в аду с такой жизнью.
– Как выбираете тех, кого приведут сюда? – поинтересовался я, желая найти хоть какую-то опору и оправдание.
– Берем безнадежных, кому и так недолго осталось.
– У вас жестокий мир.
– Естественный отбор. Слабые умирают, чтобы сильные жили.
– Как мне сократить потери?
– Учиться.
Хотелось треснуть Шеста. Но в этом не было толку. То, что для меня этично неприемлемо, для киборга оказалось холодной статистикой, которую заранее посчитали и согласились на потери. Для меня это ужасно, а для них, по всей видимости, живя в этом разрушенном и суровом мире, норма. После этого случая на следующих добровольцев я смотрел иначе. Как на символ всех тягот выживания в этом мире.
В тот день я обработал ещё девятерых. Они выжили.
Третий день выдался плодотворным. Перешли к тем воздействиям, которые прописывали в договоре. Постепенно я разбирался, что именно от меня хотят киборги. Если в общих чертах, то лечение, повышение шансов на выживание их вида и усилений. Но обо всем по порядку.
Третий день прошел в местной… Больнице. Если так можно назвать место, где валялась сотня киборгов, в том или ином плачевном состоянии. У кого-то протезы повредились и они ждали замены. У кого-то организм отторгал технику. Кто-то просто ранен.
Взяли первого добровольца. Сломалось у него механическое легкое. Сейчас он подключен к аппарату, что помогает ему выжить. Искатель двадцать шестого уровня. Здесь плюс минус все такие. Максимум пятидесятый уровень вижу – женщина киборг, на семьдесят процентов металлическая и в полуразобранном состоянии.
Шест выдал расклад, как работает легкое и что в нем нужно починить. Перед тем, как приступить, провел пятнадцать часов в тренировках внутри моделирования. Я теперь так каждый раз делал перед любым серьезным действием, активируя оценку цели ещё. Знаний хватало, чтобы точечно моделировать любую операцию. Полчаса работы и новое легкое готово.
– Его бы на заводе мастера неделю собирали. – сказал Шест, – Проведешь базовую очистку? Да поставим ему легкое. – собирал я легкое вне тела. Не внутри же сразу.
– Проведу, куда денусь.
Проверил пациента. Семнадцать шероховатостей, которые я сходу ощутил. Плавно вывел излишки, почистил и обновил металл, в нужных местах укрепил. В одном месте добавил свойство усиления регенерации. Иначе у него органы через месяц распадаться начнут. Знаем, проходили это с Шестом.
Как закончил, пятнадцать минут на отдых. Именно столько требовалось, чтобы полностью восстановить ману в этом мире. Быстрее, чем на земле, но медленнее, чем у граней. Связано это было с типом миров. Есть технологические, а есть магические. Грани – это как перемычка. Как объяснил Шест, между мирами скрывается прослойка. Великое ничто. Именно оттуда фонит повышенным объемом энергии.
Следующий пациент – проблемы с сердцем. После него – с ногами. За весь день я обошел двадцать киборгов.
– Сколько ещё осталось из моего долга?
– Тысяча девятьсот семьдесят один, – проговорил Шест.
– Медленно. Мне нужно домой заглянуть. А то три дня прошло.
– Я передам мастеру.
Мастер явился через три часа. Я думал, что попробуют оставить меня здесь и его появлению обрадовался. Это намекало, что смогу отсюда выбраться.
– На сколько хочешь уйти?
– Три дня. – прикинул я варианты, – У меня там своих дел хватает. Да и нужно осмыслить те знания, что я получил. Шест подтвердит, я способный ученик.
– Наслышан. Ты хотел увидеть, как мы живем? Могу показать сейчас.
– Что именно?
– Прогуляемся на поверхность. Займет пару часов.
– Согласен.
Вышли из лаборатории, на платформе поднялись наверх. Оттуда на багги выехали на поверхность. В этот момент, когда увидел живой свет, а не искусственное освещение, выдохнул свободно. Вернувшийся урон от радиации омрачал настроение, но совсем немного.
Машина направилась в другую сторону от грани. Проехали километров пятьдесят, после чего здания кончились и вдали я увидел стену. Гигантскую стену, размером с небоскреб. Туда и направились. Спросил у Первого, могу ли выпустить птицу, тот кивнул. Зевс показал, что происходит вокруг.
Стена опоясывала весь город. За ней и другие постройки виднелись, но где-то пятьдесят квадратных километров внутри скрывалось за защитой. Вдоль стены – укрепления киборгов в виде башен. Мастер провел меня наверх и предложил взглянуть, что там, с другой стороны.
Пустыня. Выжженная пустыня, урон от радиации десять единиц в секунду. Кроме убийственной среды внизу копошились тысячи тварей. Я видел, как они вяло шевелятся на палящем солнце. Уровни до пятидесятого, но их столько, что хватит уничтожить любой город земли.
– Они могут перебраться через стену?
– Редко, но бывает, – кивнул мастер.
– Как вы тут выживаете?
– Прячемся под землей.
– Хм… Я уже говорил Шесту, что могу организовать поставки продуктов.
– Да, он передал. Вот, держи, – протянул он мне нечто, напоминающее планшет, – К нему свободный доступ, на нем список того, что нам нужно и что мы готовы за это предложить.
– Я передам своим.
Но перед этим они наверняка захотят его изолировать и изучить.
– Хорошо. Пойдем или хочешь устроить охоту? – кивнул он на тварей.
– Хм… Можно размяться. Я сейчас.
Без лишний слов я прыгнул со стены и ворвался прямо в толпу мутантов. А это были именно они. Мутанты животные и, мать его за ногу, настоящие зомби. Не мертвые, каких Виталик поднимал, а мутировавшие зомби. Мерзкие до жути.
Молнии на них действовали слабо, зато пляска клинков хорошо пошла. Я разрядил ману, вытянул часть из накопителя и ещё раз разрядил. Ух, хорошо. Убил пару сотен тварей и обратно на крышу залетел.
– Я готов ехать.
Через пятнадцать минут меня высадили у грани и я свободно перешел в свой мир. Выбрался.
То, что у лагеря проблемы – я увидел издалека. Сгоревшие палатки, напряженные люди, улицы наполовину пусты. Дерьмо.
Спрыгнув в центре лагеря, я словил пулю в броню.
– Какого хрена, солдат?! – рявкнул я на него.
– А, это вы, – ответил он. Но автомат оставил нацеленным на меня.
– Что за дичь у вас тут творится?
– Орки.
Точно дерьмо. Отправился в штаб и там нашел основную команду вместе с военными. Большое заседание человек на двадцать. Иван, целитель, Герман с Алисой, Марта, Дмитрия вижу, ещё человек пять искателей военных в районе сороковых уровней.
– О, молодой человек, – поприветствовал меня полковник, – Соизволили вернуться.
– Угу.
Кивнул ему, прошел в зал и выпустил металл из кармана, на ходу создал себе удобный стул. А то народу набилось столько, что сесть некуда. Небольшая демонстрация впечатление произвела. Металл плавился в моих руках, тёк, как податливый воск, нарушая законы физики. Я ещё и усиление на него кастанул. Теперь это не просто стул, а мать его, гребанный артефакт.
– Что происходит? – задал вопрос окружающим.
– Орки напали, – ответил Иван, – Второй день идут духовные атаки. Двадцать шесть человек погибло. Обсуждаем, какие способности можем этому противопоставить.
– А в чем проблема?
– В режиме духа искателя не видно. Он появляется в момент атаки, после чего исчезает. Нас треплет шаман семидесятого уровня. Обещал вырезать всех, кто не сбежит. У тебя есть что-то, что можно ему противопоставить?
– Надо проверить.
Я сражался против призраков. С ними хорошо молнии сработали.
– Так иди, проверяй, – рыкнул полковник раздраженно. – Если сможешь выманить шамана и задержать его, то остальные нанесут удар.
– Тогда я бы предпочел сразу с собой взять команду.
– Возьми, – махнул рукой полковник.
Тут я приметил, что у него вдоль ноги металлические лубки. Ранили? Странно, что целитель до конца не вылечил. Вышел из штаба. Остальная команда, включая Марту и увязавшегося Дмитрия, тоже последовали наружу.
– Кто расскажет, что тут было последние дни?
– Лови образ, – ответила Марта.
Поймал. Раз в день заявляется шаман и убивает. Методично, одного человека за другим. То, как он действовал больше походило на психологическое давление. Смерть гуляла рядом, защиты от неё нет. Бежать? Беги. Этого он и хотел, после первой смерти честно предупредил о намерениях. Его пытались атаковать, стреляли по нему, но бесполезно. Шаман играючи уходил от любых атак.
Я задумался о балансе. Он есть в системе то? Походу нет. Если у тебя имеются мощные навыки, то обычные люди не смогут защититься. Без разницы, от чего придет смерть. Развитый дух или ловкость. Убьют тебя, выйдя из пустоты, или шею свернут? Какая разница, итог то один.
– Сильных искателей он не трогал?
– Нет, обычных людей атакует. Каждый из нас с защитой ходит. – пояснил Иван
– Понятно. Марта, а ты его можешь почувствовать?
– Когда он появляется точно чувствую. Когда сюда приходит только в общих чертах, где скрывается не скажу.
– Сейчас он здесь?
– Да, наблюдает.
– Отлично.
Я отошел от своих в сторону, махнув им рукой, чтобы не приближались. Нужно его как-то выманить.
– Эй, клыкастый! Кто ты там. Шаман или сыкло. Ты где? Выходи, разговор есть. – крикнул я на весь лагерь.
Те редкие люди, что находились на улице, разом повернулись в мою сторону. Взгляды испуганные, так и спрашивают, зачем ты беду привлекаешь.