Теперь здесь постоянно ошивался всякий сброд, различные «братки» грабили одиноких путников, поэтому проходить здесь поодиночке, а порой даже и в малой группе, было чревато всякого рода последствиями.
Когда путники пересекли платформу и вновь вошли в тоннель, Егор попытался разговорить Механика — тот был угрюм и мрачен как никогда. Парень спросил, куда они пойдут после Достоевской — на Маяк или на Сенную — ему не хотелось снова оказаться в перегоне Сенная-
Адмиралтейская.
-Нет на Маяк мы не пойдем. Адмиральцы нас с него живыми не выпустят.- Егор мысленно застонал.
-Пойдем как и в прошлый раз — тот тоннель зачистили и теперь там патрули каждые пять минут ходят.- Семен запахнулся в свой плащ, тем самым показав, что тема закрыта.
Достоевскую-Владимирскую, они тоже прошли без остановок. Судьба этой станции изначально была похожа на судьбу Пушкинской-Звенигородской, однако расположена она была гораздо более выгодно нежели ее соседка — кроме выходов на Сенную она имела прямой тоннель на Площадь Восстания. Предприимчивые жители станции быстро сориентировались, установили фиксированную плату за транзит, обещали торговцам дешевый отдых, безопасные путешествия до соседних станций и свободную торговлю всем и вся — исключение составляли лишь сильно фонящие принесенные с поверхности вещи, которые заставляли надрываться все дозиметры в радиусе нескольких метров.
Путники вступили в прохладную темноту тоннеля и уже через полчаса были на Спасской. Механик заявил, что хочет задержаться ненадолго в баре (Егор, когда это услышал скорчил страшную гримассу, вызвавшую улыбку у Леси и осуждающий взгляд от Семена). Когда они перешли на Сенную, парень остановился, как вкопанный.
В центре платформы на веревке, привязанной к крюку в потолке, медленно, как маяк, раскачивался человек. Судя по всему он был повешен совсем недвно — конечности еще подергивались, да и сами колебания давали повод думать, что человек перестал дергаться совсем недавно. Егор узнал висельника.
Это был его недавний собутыльник. И вор по совместительству.
Механик окинул взглядом место казни, посмотрел на человека, продолжавшего равнодушно раскачиваться, и покачал головой.
-Совсем озверели, за воровство вешать. Хотя да, он же еще и дурь в водку подмешивал...- пробормотал Семен. Егор невидящим взглядом посмотрел на него, потом крутанулся на месте и вприпрыжку побежал по направлению к общественному сортиру. Механик снова покачал головой и всместе с Лесей занял столик в баре.
Через пять минут вернулся Егор — весь бледный и мокрый от пота. Он, стараясь не смотреть в сторону «виселицы», плюхнулся прямо напротив Семена, Леся с тревогой глянула на него, но промолчала. Она вообще не проронила ни слова с тех пор как они бежали от веганцев.
Механик болтал в руках уже пустой стакан и тщательно прощупывал парня взглядом, словно пытаясь уловить в нем какие-то аномальные изменения. Леся, чувствуя напряженность момента, извинилась и отошла. Семен резко наклонился вперед и притянул к себе Егора, охрана в баре двинулась к ним, но Егор жестами показал, что все в порядке.
-Это что было на Арене? Это что, черт возми, за хрень была?!- шепотом, достаточно громким, чтобы парень его услышал и не услышали остальные, спросил бывший сталкер.
-Я не знаю, дядя Сема... То есть Механик.- поправился Егор. Глупее ответа было не придумать, но это была правда — он действительно не мог понять, как ему удалось подчинить мутанта. Силой мысли? Смешно!
-Что значит не знаешь?!-Семен начал потихоньку выходить из себя.- Ты остановил этого урода взглядом! Взглядом!!! Или ты сейчас же говоришь мне, как ты это сделал, или я тебя пристрелю к чертям собачьим в ближайшем перегоне, мутант хренов!
Егор почувствовал, что Механик говорит правду. Пристрелит. И, несмотря на то, что он обиделся на «мутанта», парень все тем же шепотом пересказал Семену все, что с ними произошло, начиная с того самого момента, как он очнулся в камере. На этот раз он не умолчал и о голосе в голове.
-Голос у него очень похож на голоса морлоков, только гораздо громче.- прибавил он. Механик вздрогнул.
-На чьи голоса?- сталкер смотрел на Егора и во взгляде его читалась яростная ненависть к этим существам. Парень смутился — на Техноложке он умолчал о том, что слышал голоса морлоков в перегоне, от Нарвской к Балтийской.
-Морлоков...-теперь он рассказал Семену все, что помнил. Под конец, Механик снова откинулся на спинку и несильно стукнул кулаком по столешнице.
-Поздравляю, Егор, ты теперь...- Семен осекся, он увидел приближающуюся к ним Лесю.- Потом договорим.
Минут через сорок они уже шагали по тоннелю. Парень был напряжен, постоянно смотрел по сторонам, мельтешил фонарем по всем углам, поворачивался на каждый шорох. А Механик вальяжно шагал впереди, но любой сталкер или диггер, даже совсем чуть-чуть более опытный, чем Егор, мог заметить, что несмотря на кажущуюся беспечность он видит и слышит гораздо больше, чем его спутник. Леся тоже напряженно вслушивалась в тишину, но не суетилась как Егор.
Марш-бросок прошел без приключений, не считая выскочившей один раз на пути крысы, в которую парень с перепугу чуть не выпустил всю обойму.
На блокпосте с требованием предъявить документы их остановил патруль адмиральцев. Егор, скрепя сердце, протянул им свой кировский паспорт. Адмиральцы вернули паспорта Механика и Леси, но с корочкой юного кирзача они возились дольше обычного. В результате, командир отряда повернулся к нему и с холодной вежливостью спросил:
-Ты на Кирзе прописан, парень?
У Егора внутри словно все обрушилось. Он уже собрался выдавить из себя утвердительный вяк, но тут вмешался Семен.
-Как на Кирзе? Егорка, ты что, старый паспорт взял что-ли? Вот растяпа!- с неподдельным удивлением спросил Механик, выхватывая паспорт из рук адмиральца,- Извините, командир, этот дурень опять документ перепутал. Мы там уже несколько лет не живем, переехали.- сказал он, широко улыбаясь ничего не понимающему адмиральцу.- А это мой пасынок, оболтус...
Командир посмотрел на Егора, парень торопливо кивнул.
-Проходите, отметьте вот здесь цель визита.-адмиралец сдвинулся в сторону, пропуская компанию и протягивая Семену книгу учета. Механик расписался в ней, чиркнул пару строчек и пошел вслед за ребятами.
Адмиралтейская встретила путников ледяным равнодушием, которое сквозило буквально всюду — в стерильном блеске станции, в постоянной дисциплине, в негромком деловом оживлении, которое с большим успехом можно было назвать «омертвением», и даже в лицах ее жителей. Жизнь здесь шла размеренно и лениво, никто не пытался выйти за рамки установленных правил. Каждому проезжающему здесь нормальному человеку хотелось сделать здесь что-нибудь «эдакое», чтобы наконец нарушить спокойную гладь этого пруда.
Недавние события несколько всколыхнули адмиралцев. Механик шепотом рассказывал своим спутникам, что Приморский Альянс, в состав которого входила станция, развязал войну с бордюрщиками, и военное положение несколько растопило лед на станции.
Но лучик солнца не может превратить вечную мерзлоту в воду. Так, чуточку подогреть...
Егор рвался идти дальше, ведь они были уже почти у цели, но сталкер охладил его пыл, сказав, что они останутся здесь на ночь.
Гостиниц на станции не было, поэтому Механик пошел договариваться с челноками о ночлеге. Вернулся и сообщил, что места им выделят, но спать будут поочереди, поскольку доверия к этим «жмотливым пройдохам», как их охарактеризовал Семен, у него не было.
Первой он поставил дежурить Лесю — в самое безопасное и людное время, затем Егора, а уже потом и себя.
Егор думал, что не сможет заснуть в такую рань, но стоило ему улечься, как сознание отключилось. Усталость брала свое.
* * *
На улице шел дождь. Локк стоял у подножия Петропавловской крепости на Заячем острове — единственное место, куда его пускали кроме Петроградки.
Мутант смотрел вверх на золотой шпиль, по которому стекала вода. Огромная черная лиана толщиной с многовековой дуб обвивала все знание, но она еще не добралась до вершины огромной золотой иглы, над которой все еще парил не сломленный за эти десятилетия ангел. Последний покровитель мертвого города.
Повинуясь внезапному порыву, Локк стал карабкаться по лиане вверх. Поначалу он соскальзывал, но затем начал вцепляться в растение когтями и быстро извиваясь он полез ввысь.
На местах порезов выступала черная вязкая жидкость, вместе с радиоактивным дождем стекающая на землю.
Камни мостовой разъедались от этого «древесного сока». Что же там нахимичила природа за эти двадцать лет?
Локк этого не знал. Да и не хотел знать.
Он уже был практически на вершине — до флюгера можно было достать лапой. Мутант подтянулся и, держась за ангела, встал во весь рост. Лапы соскальзывали с флюгера, словно святой желал освободиться от нечестивца. Но монстр вонзил когти в податливое золото.
Локк огляделся.
Перед ним расстилался город. Дома, дома, дворцы, соборы, черный шпиль «Охта-центр».
И темные волны Невы под ногами.
Монстр покачнулся и стал слезать. Прыгать что-то не хотелось.
* * *
Несмотря на то, что после дежурства Егору удалось еще немножко покемарить, его безумно клонило в сон. Но это не мешало парню переть по путям со скоростью паровоза. Механик легко вошел в его темп, а вот Леся едва поспевала за ними, так что сталкер осадил его и заставил идти медленнее.
Парень сам не знал, чего он ждал. Он так и не выяснил, кто такой этот таинственный Лапоть. Начальник станции? Сталкер? Вор? Бандит? Или просто житель? Вполне могло оказаться, что никакого Лаптя и не существовало. И что тогда?
«Тогда я дурак.»- просто сказал себе Егор.
В своем порыве он вновь забыл об осторож