-И что же такого осебенного в этом молодом человеке, что ты притащил его с самой Техноложки сюда ко мне?- Артем Сергеевич улыбнулся. Механик развалился на диване.
-А вот это, Сергеич, он тебе сейчас сам расскажет. Мне, видишь ли, тоже хочется услышать эту историю. Давай, Егор, от начала до конца. Рассказывай все.-сталкер пристально смотрел на парня. Он вздохнул и начал рассказ. Начал с того, как ему приснился странный сон на дежурстве, затем рассказал про Нарвскую, про нашествие морлоков в перегоне к Балтийской (при слове «морлоки» зам начальника станции чуть привстал, а когда парень рассказал о том, что слышал их голоса, его зрачки чуть заметно расширились), затем о том, как его судили, о походе на Техноложку. Чем дальше он рассказывал, тем больше подробностей вспоминал, и многие вещи переставали казаться ему случайными (случайность — не явная закономерность, верно?).
Когда он дошел до того, как его выпустили на Арену, Лапоть чуть приподнял брови — видимо он удивился, что Егор все еще жив и сидит перед ним. К моменту, когда парень завершал описание «боя» с мутантом, лицо Артема Сергеевича выражало крайнее удивление.
Рассказ о нападении бандитов Егор максимально скомкал и постарался поскорее его пройти, ему не хотелось упоминать, что он дважды облажался.
-Ну и вот мы здесь...- закончил он. Лапоть кивнул, встал и подошел в нему.
-Покажи клеймо.- попросил он. Парень вопросительно глянул на Механика, тот кивнул. Егор со вздохом снял перчатку. Артем Сергеевич напрягся.
Они увидели кисть Егора, обезображенную ожогом в виде буквы «V» в круге. Лапоть вздрогнул.
-Дар Вегана?- Механик кивнул.
-Он самый.- парень, ничего не понимая, переводил взгляд с Семена на Артема Сергеевича и обратно. Зам начальника станции увидел его замешательство, отошел к столу и сел в кресло.
-Думаю, тебе хочется узнать поподробнее об этом... Знаке.- Лапоть бросил взгляд на руку Егора, на которую он уже надевал перчатку. Артем Сергеевич продолжил.
-Об Империи известно очень мало, основной пласт информации — неподтвержденные слухи. Какие-то из них — бред по своей сути, другие зачастую, хоть и кажутся бредом, на деле оказываются вполне реальными сведениями. К счастью, мне кое что известно об этом символе и о людях, которые их носят, иначе бы пристрелил тебя, для профилактики.- Лапоть достал сигарету, повертел ее в руках и снова убрал.
-Носить подобный знак для веганцев не просто честь, такие люди для них приравниваются чуть ли не к божеству. Они обладают некими... Аномальными... Эм-м... Способностями...-последнюю фразу Артем Сергеевич проговорил меделенно, осторожно нашаривая слова.- Проще говоря, они умеют управлять мутантами.- Егор вздрогнул.- Я не знаю, как это происходит, знаю, что им подвластны все образовавшиеся после катастрофы виды. Однажды видел, как это действует — жуткое зрелище...
-Но я не управлял Ригом, он сам меня отпустил.-попытался возразить парень, но Лапоть насмешливо посмотрел на него.
-Я смотрю, вы даже познакомились. Смотри, я ведь могу засомневаться в твоей... Видовой пренадлежности... Не посмотрю, что ты друг Семена... Как ты думаешь, почему монстр тебя послушался?
Егор задумался, припоминая их разговор.
-Кажется... Кажется он сказал, что я могу сделать ему больно...-неуверенно сказал парень. Лапоть щелкнул пальцами.
-Именно! Он уже имел опыт общения с такими людьми. Скорее всего, только веганцы с этим самым «даром» могут управлять созданными в стенах Империи чудовищами. И монстр просто испугался, что ты причинишь ему боль.
-Скажи, Сергеич, Артель еще работает?-внезапно поинтересовался Механик. Лапоть округлил глаза, стрельнув взглядом в Егора, но сталкер отмахнулся.-При нем можно.
Артем Сергеевич вздохнул.
-Работает. Все в том же составе. Только чуть сокращенном.-печально произнес он. Семен напрягся.
-Кто-то погиб?
-А ты как думаешь, что столько лет прошло и ничто не изменилось?-Лапоть покачал головой.- Дизель, Старик погибли почти сразу же после Диггера.-Егор вздрогнул.- Потом через несколько лет Олежку загрызли псы прямо у гермозатворов — автомат заклинило и он не смог продержаться до открытия. Недавно чуть не погиб Левко, спасибо Фреду, дотащил парня...-Лапоть в задумчивости провел рукой по столу.- С тех пор как Диггер основал Артель, многое поменялось, особенно после его смерти...
-Отец основал Артель?!-парень не мог поверить своим ушам. Да что здесь черт возьми происходит?!
Артем Сергеевич поднял взгляд на него и мягко переспросил:
-Что ты сказал?
Механик замахал руками, привлекая внимание.
-Ладно, Сергеич, не вижу больше смысла скрывать — перед тобой сын Диггера.
Лапоть отшатнулся. Он окинул Егора взглядом с головы до ног, было заметно, что его обуревают различные чувства.
-Твоя дочь, сын Диггера, с даром Вегана... Чем еще порадуешь?- поинтересовался Артем Сергеевич, когда немного оправился от удивления. Внезапно его озарила какая-то идея.
-Ээээ... Егор... Дай мне, пожалуйста, свой паспорт.- парень послушался, Лапоть раскрыл его на месте прописки и задумался.- Кирза?.. Чтож, сейчас исправим.- и он на глазах у Егора разорвал корочку и выбросил в корзину.
Парень рванулся вперед и замер в растерянности. Он уже вообще перестал понимать, что к чему.
-Лешка! Принеси мне чистые бланки для паспортов!-крикнул Лапоть. Дверь дернулась, ручка нервно затряслась. Артем Сергеевич хлопнул себя по лбу и кинулся открывать дверь. Внутрь вошел адьютант и вручил ему бланки. Лапоть снова уселся за стол и принялся писать.
-Белозерский Егор Антонович, 2011 года рождения, дата...-Артем Сергеевич старательно заполнял поля.- Место прописки — станция Спортивная... Так, теперь штампик.- он стукнул печатью по бланку и протянул Егору его новый паспорт.- А вот с реальным местом жительства труднее.- Лапоть почесал подбородок.- Я могу выделить тебе место в казарме, но, боюсь, для этого тебя придется записать в Артель.
-Я против!-Механик вскочил, стало видно, что вся эта кутерьма с паспортом ему не понравилась.- Он мой пасынок, я несу за него ответственность!
-Не несешь, ему уже двадцать один год, он сам имеет право выбирать.- спокойно возразил Лапоть. Видимо, он ожидал такой реакции.- Механик, я не собираюсь его завтра же отправить на поверхность. Но так у парня хоть появится свой дом, друзья и его не будут с каждой мало-мальски защащенной станции гнать взашей только из-за того, что у него в паспорте стоит штамп Кировского Завода!-Артем Сергеевич повернулся к Егору.-Ну что парень, ты согласен?
-А что такое Артель?-осторожно поинтересовался он. Мало ли, что мог создать его отец...
-Артель — это объединение сталкеров. Что-то вроде регулярной армии, действующей на поверхности.-ответил Семен за Лаптя.- Ее создал Диггер, он же и был председателем Артели до смерти. Теперь на его месте Сергеич. Вступление сюда дело добровольное, но уходят отсюда только в два места: туда и туда.- Механик глазами показал сначала на потолок, затем себе под ноги. Егора прошиб пот. Он понял.
-Я... Согласен.- он не сразу понял, что сказал это вслух. Только когда Лапоть сунул ему какую-то бумажку.
-Получишь по ней оружие, «алладина», противогаз... В общем все, что надо. Комнату в казарме тебе отведут, я позабочусь об этом... Что я могу еще сказать? Вэлкам!
В дверь постучали и в кабинет заглянула Леся.
-Можно?
Часть 2.Солдат удачи.Глава 8. Артель
But I feel I'm growing older
And the songs that I have sung
Echo in the distance
Like the sound
Of a windmill goin' 'round
I guess I'll always be
A soldier of fortune
(Deep Purple, “Soldier of Fortune”)
Леся только что закончила свое выступление. Все ее внимательно слушали, даже Егор начал что-то понимать.
Из ее рассуждений получалось, что в этом году парад планет, обычно не влиявший на уровень воды, поспособствовал тому, что это наводнение должно было стать горадо более мощным, чем все предыдущие.
-Если раньше луна несильно влияла на затопления Петербурга, то сейчас мы стоим на пороге действительно мощного наводнения, которое станет настоящей катастрофой.- Леся выдержала паузу.- Если оставить все как есть, у большинства станций в метро практически нет шансов.
Егор посмотрел на Механика и Лаптя. Семен стоял нахмуренный, скептически глядя на схемы в руках девушки. Было видно, что он особенно не верит в угрозу. Артем Сергеевич стоял и улыбался.
-И что же вы предлагаете предпринять?-спросил он у докладчицы. Леся вскинула голову.
-Нужно перекрыть шлюзы на дамбе.- наконец сказала она.
Механов картинно закатил глаза, отвернулся и начал пристально изучать карту петербургской подземки, висевшую на стене. Лапоть усмехнулся.
-И как вы это себе представляете?- он иронично посмотрел на девушку, та потупилась.
-Я... Пока не думала...
-Рассчитывали, что придумаете по дороге, но времени на размышления как-то не было.-подхватил Лапоть. Леся стояла понурая, в совершенно отвратительном настроении. Ей самой идея уже не казалась такой блестящей. Артем Сергеевич хлопнул ладонью по столу.
-Пришли бы вы ко мне месяца два назад, я бы отправил вас обратно на Техноложку проектировать сверхзвуковые отпугиватели мутантов, которые нифига не работают, и клепать на фабрике батарейки, которые на самом деле пашут от силы недели две и это при малом расходе.- Леся удивленно посмотрела на Лаптя, Семен дернул плечом и буркнул: «разведчик хренов». Артем продолжил.
-Но за два месяца мы смогли проверить сведения... Проблема действительно существует. И она гораздо более катастрофична чем вы предположили. Недавно мы получили новые данные. Это наводнение может смыть даже такой ковчег, как наше метро.