— Нет, я первый, — усмехнулся Андрей. — Ну что ж, пойдем знакомиться. Надеюсь, оно того стоит. Не возражаешь?
— Пойдем, командир, люблю новые знакомства…
Офицеры пересекли поляну, стараясь не шуметь, автоматы держали наготове. Теперь он вытаскивал из недр самолета какой-то железный поддон. Чтобы не лежать на голой земле, предположил Раевский. Мужчина повернулся к ним спиной, волоча поддон. Он был одет в рваный летный комбинезон песочного цвета. На боку висела кобура. Эти люди жили и воевали со всеми удобствами. Даже в критических, порой безнадежных ситуациях им требовался комфорт. Парашютный шелк был закреплен в нижней части крыла, расправлен с помощью распорок и представлял собой неплохой шатер от кровососущего гнуса. Под этим балдахином пилот соорудил лежачее место — натаскал туда веток, пальмовых листьев, теперь пытался пристроить поддон. Офицеры с ухмылками переглянулись, и Андрей выразительно покашлял.
Летчик резко обернулся. Он был невысок, плотно сложен, стрижен «ежиком». Левую часть лица украшал ожог — словно раскаленной вилкой прикоснулись. У него было обыкновенное, ничем не примечательное лицо — в нем точно не наблюдалось ничего отталкивающего. В первое мгновение пилот заулыбался — ну, как же, европейские лица! Он издал торжествующий возглас, сделал шаг навстречу. Но потом насторожился. На него смотрели неулыбчивые чумазые физиономии. И одеты «спасители» были странно, и автоматы в их руках смотрели прямо в голову. Он словно споткнулся, сглотнул. Но добродушная улыбка продолжала присутствовать на лице.
— Ты бы не радовался, приятель, — пробормотал по-русски Давыдов. — Отлетался, отпрыгался, а теперь и отсмеялся…
Русского языка визави, разумеется, не знал. Но немецкий или английский языки большинство людей тоже не знают, однако узнают их, когда слышат. Летчик застыл, покрылся смертельной бледностью. Забегали глаза, трясущиеся пальцы непроизвольно потянулись к кобуре.
— Уберите руку, мистер, иначе мне придется стрелять. — Андрей говорил по-английски, но тон не предвещал ничего хорошего. — Саня, забери у него пистолет.
Рука застыла, пилот смотрел, не моргая, в дырочку ствола американской штурмовой винтовки. Автомат Калашникова висел у Андрея за спиной. Почему он в этот час предпочел «М‐16», осталось загадкой. Давыдов извлек из кобуры пилота увесистую «беретту», похлопал американца по плечу и сделал шаг назад. Пилот разочарованно выдохнул — еще бы, парню предоставили прекрасную возможность познать все прелести вьетнамской тюрьмы (считай, ямы) и основы построения социалистического общества.
— Вы точно не американцы? — на всякий случай уточнил он надтреснутым голосом. — Вы хорошо говорите по-английски, у вас американская штурмовая винтовка…
— Да, мистер, вынужден вам посочувствовать… Полчаса назад мы уничтожили отделение американского спецназа, спешащего вам на выручку, и завладели их оружием. И знаете, мистер, имеем ощущение, будто мы что-то недоделали. Встреча с вами — это просто подарок…
— Командир, ты его пугаешь, — ухмыльнулся Давыдов, немного понимающий английскую речь. — Он в штаны сейчас наложит. Кстати, то, что ты ему сказал, — не совсем правда.
— Я творчески развил нашу правду, — объяснил Андрей. — Имею право.
— Да, это так, — согласился товарищ. — Именно так и рождаются легенды и мифы о звероподобных русских чудовищах, рыщущих по джунглям и пачками убивающих мирных американских солдат. Что делать с ним будем, Андрей Иванович? Расстреляем к чертовой матери?
— Ты это серьезно? — удивился Андрей.
— Не знаю. — Давыдов растерялся. — Вроде он враг, сбрасывал бомбы, собирался уничтожить наш ЗРК вместе со всеми расчетами. Думаешь, они не в курсе, что на зенитных комплексах работают наши специалисты?
— Сам расстреляешь?
— Не, давай лучше ты. Чего сразу я? Плохо себя чувствую, рука может дрогнуть…
Ситуация складывалась пикантная. Пилот жадно всматривался в их лица, пытался понять, о чем говорят русские. Он никогда в своей жизни не видел русских — об этом красноречиво свидетельствовало его лицо, меняющее окраску каждые пятнадцать секунд. Хотя он и северных вьетнамцев никогда не видел, а только наблюдал за целями под брюхом своего самолета. При этом вряд ли задумывался, что убивает не только военных.
С треском повалилось надломленное дерево метрах в пятнадцати от самолета. Долго же оно собиралось! Хрустели, ломались ветки. Брызнула вода. Офицеры резко повернулись, вскинули автоматы. Пилоту хватило этих секунд для принятия решения. Он отпрыгнул вбок и пустился наутек, перепрыгнул через поддон, который не доволок до места назначения, стал ускоряться. Он смешно подбрасывал ноги в стоптанных форменных ботинках. Андрей и ахнуть не успел. Вот паршивец! Хотя все правильно делал парень, собственная жизнь дороже всего. Давыдов среагировал быстрее, бросил автомат, подхватил с земли какую-то обожженную корягу и швырнул по навесной траектории. Метательное орудие метко поразило мелькающую фигуру. Летчик вскрикнул от боли, сменил направление и протаранил собственный полог от насекомых из парашютного шелка. Затрещала материя, отрываясь от кронштейнов, и парашют накрыл пилота с головой, бедняга запутался, и чем больше барахтался, тем больше терял подвижность. Офицеры задумчиво смотрели на его бессмысленные движения. Летчик глухо ругался, посылал всех к своей «американской матери», а когда к нему подошли, чтобы помочь, стал яростно отбиваться. Капитан опустился на колени, схватил его за конечности, Андрей штык-ножом разрезал шелк. Давыдов тоже стал ругаться — этот «кузнечик» чуть не двинул его пяткой в ухо.
— Командир, давай быстрее… — сипел Давыдов. — Он точно мне сейчас двинет… Я как тебе должен?..
— Ну, не знаю, Саня… — Андрей задыхался от смеха. — Попробуй сменить позу…
Словно кошку вытаскивали из колодца! Вместо благодарности пилот набросился с кулаками — при этом скорчил такое лицо, что стало страшно за Америку. Раевский ударил его в живот, потом еще немного — в качестве добавки. Лицо увечить не стал, хотя имелись к тому возможность и желание. Пилот согнулся крючком, опорожнил желудок. Давыдов схватил его за шиворот, оттащил в сторону. Тот лежал на земле, приходил в себя. Потом привстал с жалобным кряхтением, сел на землю. Боль накатывалась волнами, он вздрагивал, скрипел зубами. Андрей пристроился напротив, внимательно разглядывал добычу. Это был обычный человек — такой же белый, ничего отталкивающего. Давыдов расположился в стороне, чтобы держать ситуацию под контролем, положил на колени автомат.
— Вы кто, уважаемый? — вкрадчиво спросил Раевский.
Американец поднял голову, облизнул пересохшие губы и со скрипом выдавил:
— Убьете меня?
— Посмотрим на ваше поведение.
— Лучше умереть, чем попасть в плен к вашим союзникам-изуверам… — Презрительная усмешка перекосила еще молодое лицо. — Даже и не думайте, я буду сопротивляться до конца, и вам придется меня убить… Я знаю, что происходит с пленными летчиками в ваших тюрьмах — их там за людей не считают, содержат в скотских условиях, подвергают побоям и издевательствам…
— Это не наши тюрьмы, — пожал плечами Раевский, — это тюрьмы наших союзников, и мы не вправе им указывать, как содержать людей, которые массово уничтожают их гражданское население.
— Мы не уничтожаем гражданское население, мы ликвидируем объекты военной инфраструктуры, бомбим дороги, по которым вы переправляете грузы своим бандитам в Южный Вьетнам…
— Не будем спорить, кто эти люди — бандиты или патриоты, борющиеся за освобождение своей страны. Каждый считает по-своему, и его не переубедить. За годы этой войны, по самым скромным подсчетам, вы уничтожили пять миллионов мирных жителей на севере и юге, сотни городов и деревень, до сих пор жжете джунгли и посевы, заставляя голодать тех, до кого не дотянулись ваши бомбы. Сверху это незаметно, верно? Вы просто нажимаете на кнопки и давите рычаги. Нет, вы, конечно, догадываетесь, что тут что-то неладно, иначе с чего бы ваша армия — по крайней мере, сухопутная — превратилась в разложившееся болото из пьяниц и наркоманов? Спорить бесполезно, это факты. А посмеете оспорить, получите в зубы — причем от нас обоих. Повторяю свой вопрос, кто вы, уважаемый?
— Алекс Варковски, капитан, 12-й полк истребительной авиации, входящий в 19-ю дивизию ВВС… — опустил голову пленный.
— Алеша, стало быть… Ну-ну. Вы поляк?
— У деда были польские корни, он переехал в Калифорнию перед Первой мировой войной, работал инженером на авиационном заводе…
— Понятно. То есть время впитать так называемые западные ценности у ваших потомков имелось… Кто командует вашей дивизией?
— Бригадный генерал Бенджамин Уоллес…
— Где базируется ваша часть?
— Это Таиланд, восточная провинция Амахуси, местечко Чгыенхон…
Об этой базе разведка знала — а также о количестве «Фантомов» и «Тандерчифов» на тамошних аэродромах. Формирование в регионе несло тяжелые потери, только за последнюю неделю на базу не вернулись около двух десятков самолетов.
— Когда вас подбили, Алекс?
— Вчера вечером…
— Командир, скажи ему, что это мы в него ракету запузырили, — подал голос Давыдов.
Андрей сказал, и американец недоуменно уставился на него. Постепенно в нем что-то менялось, побелели скулы. Броситься на них он не мог, не в том состоянии человек. По глазам собеседника пилот понимал, что тот не врет, розыгрышем здесь не пахнет. Бедняга как-то сморщился, словно собрался заплакать. Но шумно выдохнул, стал усердно проявлять выдержку.
— Так вы… не русский спецназ? — пробормотал он гаснущим голосом.
— Русского спецназа во Вьетнаме не существует, — засмеялся Андрей. — Это военная тайна, но я вам ее открою. Не спрашивайте, как мы оказались в джунглях, считайте это расслабляющей прогулкой после боя. И вообще, воздержитесь от вопросов, здесь их задают другие. Вы курите? В кармане на бедре у вас выделяется пачка сигарет. Позвольте закурить, Алекс?
— Да, разумеется… — Пилот встрепенулся, стал дрожащими пальцами расстегиват