— Любочка, когда закончишь, закрой секретарскую на замок и сдай ключ на вахту, я предупрежу, что у тебя срочная работа и что на час-другой ты задержишься.
— Хорошо, — не поднимая головы, Люба защёлкала по клавишам пишущей машинки.
— Ну, тогда до свидания.
— До свидания.
Сделав несколько шагов по ковровой дорожке к двери, Зарайский неожиданно остановился и, коснувшись дверной ручки, снова посмотрел на Любашу.
— Э-э, Любочка, вэц-цамое, всё забываю тебе сказать, — услышав голос начальника, Любаша перестала стучать по клавишам машинки и, подняв голову, внимательно посмотрела на шефа. — У тебя по графику через две недельки намечается отпуск. Ты, вэц-цамое, не хотела бы взять его деньгами и остаться на рабочем месте? — увидев удивление, проступившее на лице секретарши, Вадим Олегович растянул губы в слащавой улыбке. — Я понимаю: лето, грибы-ягоды и всё такое прочее, но, вэц-цамое, мне было бы удобнее, если бы ты никуда не уходила.
— В августе мы с Кириллом и Мишенькой едем к моим родителям в Озерки, — приготовившись печатать, Любаша занесла руки над клавишами.
— Я понимаю: деревня, свежий воздух, парное молоко, но, вэц-цамое, может, мы с тобой сумеем договориться? Что, если к отпускным за август я выпишу тебе приличную премию? — мягко надавил он.
— Не нужна мне никакая премия, — почувствовав нажим, Любаша мгновенно приготовилась к обороне.
— Впервые слышу, чтобы человеку не нужны были деньги, — натянуто рассмеялся он. — Что ты, вэц-цамое, за принцесса такая? Другие как-то обходятся по десять лет без отпуска, и ничего, а тебе обязательно надо. Я не знаю, как ты там работала у Берестова, может, он тебя и отпускал каждое лето, но я не люблю менять коней на переправе. Что же, вэц-цамое, получается: неделя уйдет на то, чтобы новая секретарша приняла от тебя все дела, сориентировалась, что к чему, а потом ещё неделя, чтобы она тебе эти самые дела передала обратно? Мне это неудобно, — повысил голос он. — Слушай, Любочка, — внезапно на лице Зарайского появилась понимающая улыбка, — а если я договорюсь о дополнительных премиальных, тогда, вэц-цамое, может, ты изменишь своё мнение?
— Вадим Олегович, ещё не напечатали столько денег, чтобы я отказалась провести отпуск с семьёй, — решительно пресекла она поползновения шефа. — В нашем государстве по КЗоТу один раз в год каждому служащему положен отпуск, и лишить меня этого права не может никто, даже вы.
— Зачем же сразу лезть в бутылку? Никто не лишает тебя твоих гражданских прав, — напряжённо произнёс он.
— Вот и прекрасно, — в тоне Любы не было даже намёка на агрессивность, но, услышав её слова, Зарайский передёрнулся.
— Значит, мы не договоримся? — с досадой скривился он.
— Не думаю, — отказ Любаши прозвучал обтекаемо, но всё же это был отказ.
— А если я попрошу тебя лично?
— Боюсь, мой ответ вас огорчит. Через две недели я ухожу в отпуск, так что ищите мне на это время замену, — и руки Любы вновь забегали по клавишам.
— Ну что ж, замену так замену… — пробурчал себе под нос Зарайский, — только как бы эта замена не вышла тебе боком.
— Это ещё хорошо, что районный Дом пионеров на лето не закрыли, а то бы детям совсем некуда было деться. Здрасьте, Роза Руфимовна, — кивнув через стекло дородной вахтёрше, Лидия толкнула дверь подъезда и снова обратилась к Любе. — Если бы не его авиамодельный кружок, хоть пропадай, в Москве ни одной живой души, половина по лагерям разъехалась, половина у бабушек в деревне гостит, один мой Славик как неприкаянный городской пылью дышит.
— А чего ты его не отправила в лагерь, может, ему бы там веселее было, всё-таки с детьми? — Любаша, памятуя о том, что дежурившая на первом этаже суровая вахтёрша не любила порчи вверенного ей государственного имущества, аккуратно придержала массивную входную дверь.
— Да какой ему лагерь, ты же знаешь, какая он тютя-матютя, — махнула рукой Кропоткина. — Вот твой Минька — другое дело, наверняка председатель отряда или член совета дружины лагеря.
— Бери выше, — улыбнулась Любаша, — председатель совета дружины, большой человек!
— Ну вот, председатель! А мой Славик не то что пионерской дружиной управлять, он в своём чемодане запасных трусов не отыщет, если вообще сообразит, что это его чемодан, — грустно протянула Лидия. — Если бы он вместе с твоим Минькой поехал — другое дело.
— Да, было бы здорово, если бы наши мальчики были в одном отряде, но ты же знаешь Зарайского: он как узнал, что я через профсоюз взяла бесплатную путёвку для сына, да ещё на две смены, — чуть меня не удавил. А если бы речь шла не об одной, а о двух, да ещё и для ребёнка со стороны…
— Вот ведь зараза какая, как будто это из его кармана! — светло-голубые глаза Лиды наполнились возмущением, а ресницы, накрашенные толстым слоем французской туши, часто захлопали. — Игорь предлагал услать Славку в лагерь на Чёрное море, куда-то под Анапу, но я отказалась. Успеет, ещё наездится! Хотя Игорь считает, что к коллективу человека нужно приучать с самого детства.
— С каких это пор он решил участвовать в воспитании сына, он что, хочет к тебе вернуться? — заглянув в сумку, Люба убедилась в том, что кошелёк на месте, и, застегнув молнию, с удивлением посмотрела на подругу.
— Нет, возвращаться он не собирается, чего ему метаться, когда у него под боком молодая красотка? — криво усмехнулась Лидия, тряхнув светлой чёлкой.
— А разве ты старая?
— Ну, если учесть, что мне двадцать девять, а ей двадцать один, то, наверное, старая, — скептически усмехнулась она.
— И что, Кропоткин всерьёз озабочен будущим сына? — не поверила Любаша.
— Не знаю, всерьёз или нет, — вряд ли, но мы со Славкой живём на его деньги, так что хочешь не хочешь, а раз в месяц мне приходится давать ему полный отчёт, — созналась Лидия.
— Вот ведь как интересно! — поразилась Любаша. — И как это у вас происходит? Он заставляет тебя подавать ему отчёт в письменном виде или довольствуется устным?
— Ну да, тебе легко говорить, в горкоме хорошо платят, у тебя есть Кирилл, да и потом, Иван Ильич тебя тоже не обидел, без средств не оставил, — невольно нахмурилась Лидия. — А мне что прикажешь делать, если кроме денег Игоря у меня ничего нет? Когда два года назад он уходил к своей Наташке, то предлагал мне восемьсот рублей в месяц, а я, дура, встала в позу и послала его ко всем чертям. А потом горько пожалела, что полезла в бутылку, потому что через месяц мне пришлось согласиться на триста.
— Знаешь, Лидусь, у меня ведь не всегда был Кирилл под боком, да и от Берестова мне перепадало не так уж и много, если честно, я старалась вообще ни у кого не одалживаться, жила, как могла, да ещё и родителям в деревню ухитрялась десятку-другую отправить.
— Ты предлагаешь мне пойти на работу? — представив себя за рабочим столом в маленькой комнатке какого-нибудь захудалого НИИ, Лидия засмеялась. — А кем?
— Слава богу, в нашей стране дело для всех найдётся.
— Ты случайно не про БАМ мне толкуешь? — смех Лиды зазвучал громче. — А что, это идея! Где-нибудь под Усть-Кутом, вместе с забайкальскими зэками — Лидия Петровна Кропоткина закручивает гайки на рельсах огромным разводным ключом. Романтика!
— Зачем такие крайности? — Любаша взяла подругу под руку и пристроилась к её шагам. — В Москве мест достаточно, нужно только определиться, чего тебе хочется.
— Ну уж конечно не сидеть в КБ, — презрительно оттопырив губы, Лидия усмехнулась.
— А чем тебе не подходит работа в КБ?
— Что-то я не припомню, чтобы ты искала подобную работу, пока твой Берестов не пристроил тебя секретаршей в горкоме, — тут же возразила Лидия. — Да и потом, какому КБ нужна такая серость, как я? Я же ничего не умею, я же никогда в жизни ничего не делала собственными руками, да и образование у меня — средняя школа, я даже техникума не окончила.
— Я тоже институтов не кончала, — поддержала подругу Любаша.
— То, что тебя протащили в горком, — большая удача, перебирать бумажки — это тебе не машины на прядильной фабрике керосином протирать, тут ты с маникюром, причесоном, и всё такое. На такую работу и я бы, пожалуй, согласилась, но у меня нет такого доброго дядюшки Берестова, а мыть полы в аптеке не для меня.
— И до каких пор ты собираешься сидеть дома?
— Игорь заявил, что негоже бросать мальчика на перепутье, нужно, чтобы дома была мать, — кисло усмехнулась Лидия. — Ты даже себе не представляешь, каково это, целыми днями сидеть дома: дай-подай и выйди вон, прямо как прислуга какая-то, в четырёх стенах заперта. А выхода нет: или я делаю так, как хочется Игорю, или он перестаёт платить даже эти три сотни.
— А ты не пробовала пригрозить, что подашь на развод? — спросила Люба. — Для твоего партийного деятеля это нож острый.
— Пробовала, только это на него не действует. Он понимает, что я на это не пойду.
— Почему?
— Ну, разведут меня с Кропоткиным, сломаю я ему карьеру, что я с этого буду иметь, кроме морального удовлетворения? Шиш с маслом, больше ничего. У него, куда ни плюнь, везде друзья да товарищи, что ему, трудно будет фиктивно устроить свою трудовую книжку в какую-нибудь контору с официальной зарплатой в сто рублей? Да раз плюнуть. И что? Двадцать пять рублей алиментов в месяц? Живи, Лидочка, как барыня, и ни в чём себе не отказывай, да? Я тогда с ребёнком совсем пропаду.
— А так ты не пропадёшь? — с жаром возразила Любаша.
— Ты когда в магазин приходишь, ты прилавки видишь? — заправив выбившийся от ветра светлый локон в пучок, Лидия посмотрела в лицо подруге. — Мяса нет, масла — тоже, колбаса наполовину из бумаги. А чего стоит маргарин! Ты хоть пробовала намазывать его на хлеб, из него же вода течёт! А молоко? Настоящее молоко осталось разве что только на детской кухне, а на прилавках? Вслушайся: нормализованное белковое! Разве это молоко? Это рыдания, а не молоко! Раньше, чтобы отмыть бутылку из-под молока, нужно было оттирать её ёршиком, а сейчас достаточно ополоснуть под краном — и неси в пункт приёма стеклотары! — в голосе Лидии послышалось негодование. — Гордость — это хорошо, — громко заявила она, — когда есть деньги. А когда их нет? Ты, наверное, для Миньки молоко и масло берёшь не в магазине, а ходишь на рынок, чтобы пожирнее да повкуснее. А у меня Славка крепким здоровьем и так не отличается, и, если я его буду поить той белой баландой, которую наши молокозаводы разливают по бутылкам, понятно, как это на нём скажется.