— Но как-то вылезать тебе из этой ямы надо. Зелёный, пойдём, — махнув рукой в сторону переключившегося на зелёный светофора, Люба первой шагнула на белую полоску дорожной зебры, нарисованной поперек Бережковской набережной.
— Как-то надо, но только я пока не могу сообразить, как, — честно созналась Лидия. — Сейчас этой Игоревой кукле двадцать один, а что, если она надумает завести своего ребёночка? Кропоткин тогда о Славке и думать забудет.
— А он со Славой часто видится?
— Он вообще с ним не видится, только деньги привозит, да и то старается подобрать такое время, когда сын в школе.
— А почему так странно? — вспоминая, как настойчиво Кирилл требовал встречи с Минькой и, вопреки её запрету, всё-таки нашёл способ увидеться с сыном у школы, Любаша удивлённо вскинула брови.
— Да чёрт его знает, — с досадой ответила Лидия. — Иногда мне кажется, что у него в голове огромная помойка. Если ему не всё равно, каким вырастет Славка, почему он так упорно избегает с ним встреч? А если ему на нас ровным счётом наплевать, зачем он постоянно требует рассказывать ему о ребёнке?
— А сам-то он что об этом говорит?
— Ничего не говорит. Сунет в руки конверт с деньгами и за своё: ну, что у нас нового с Вячеславом?
— Чудной он какой-то, — пожала плечами Любаша.
— Не то слово, какой чудной, — согласилась Лидия. — Да бог с ним, как-нибудь утрясётся, ты-то как?
— У меня через неделю отпуск, хотим с Кирюшей и Минькой махнуть в Озерки. Если честно, я мечтала о море, но мои мужички упёрлись — и ни в какую: только к бабке с дедкой, и точка, — лицо Любаши просияло.
— Подождёт твоё море, никуда оно не денется, может, на следующий год твои мужички сменят гнев на милость, тогда и съездишь.
— Сомневаюсь, — с улыбкой протянула Любаша, — уж если им на пару что-то втемяшилось в голову, свернуть их практически невозможно.
— Люб, я всё хочу спросить тебя об одной вещи, только ты на меня не обижайся, ладно? — просительно произнесла Лидия.
— Ты о чём? — шаги Любаши замедлились.
— Да ни о чём таком, ты не думай, — прижав руку Любы локтем, Лидия потянула её дальше. — Я вот всё думаю, когда Игорь ушёл к этой своей Наташе, он что, действительно смог меня разлюбить, или в глубине души у него всё же что-то осталось, как ты думаешь?
— А почему ты меня об этом спрашиваешь? — Люба невольно внутренне напряглась.
— Ну… — неловко улыбнувшись, Лидия пожала плечами. — Когда твой Кирилл бросил ту женщину, Марью, он действительно вычеркнул её из своей жизни навсегда?
— Я в этом даже не сомневаюсь, — уверенно ответила Любаша.
— А она?.. — голос Лидии дрогнул. — Она тоже смогла о нём забыть?
— Марья? — Люба на секунду задумалась. — Не знаю, честно говоря, это всё уже в далёком прошлом, столько воды утекло… Подожди-ка, Лид, ты что, собралась… — внезапно Любашу озарила догадка. — Лидусь, неужели ты собралась воевать за своего Игоря? Он же подлец из подлецов! Он же бросил тебя с ребёнком на руках!
— Твой Кирилл тоже женился на Марье, когда ты ждала Минечку.
— Да Кирюшка ничего об этом не знал!
— Любаш, мне всё равно, какой он. Я люблю его.
— Лида, если Игорь вернётся, ты будешь кусать локти.
— Это будет когда-нибудь потом, — сморщив нос, Лидия счастливо улыбнулась, и Люба поняла, что все её слова пропадут напрасно, потому что сильнее любви может быть только сама любовь.
Огромное июльское небо было растянуто над Москвой упругим тентом из васильковой материи. Разбрызгивая горячие лучи, беззаботное солнышко танцевало на хромированных бамперах автомобилей, неспешно двигавшихся по широкой улице ровными рядами. Серая пемза асфальта расползалась на жаре, превращаясь в тягучую массу, на которой оставались чёткие следы острых женских шпилек.
Нервно поглядывая на часы, Полина то и дело бросала по сторонам беспокойные взгляды, но среди редких прохожих, видимо, по каким-то особым обстоятельствам оказавшихся в разгар рабочего дня на Тверской, не было того, кого она ждала. По шее за воротник сползали крупные капли разъедающего пота. Поля щёлкнула замком дамской сумочки и, покопавшись, достала сложенный вчетверо тонкий батистовый платочек. Прикладывая нежную ткань ко лбу, она ощутила острое желание провести платком по шее, под распущенными локонами волос, лежащими на спине жарким пуховым покрывалом, но, посмотрев по сторонам и заметив неподалёку нескольких прохожих, сочла это не совсем приличным. Досадуя на условности, она стёрла пот с висков и неохотно убрала платок обратно в сумку.
Время близилось к двум. В раскалённом воздухе чувствовался запах оплавившейся резины, слегка приправленный гарью выхлопных труб автомашин и жаром нагревшегося за день камня. От нечего делать Полина снова бросила взгляд на часы и, раздражённо вздохнув, подошла поближе к памятнику Долгорукому.
На верхней ступеньке, ведущей к подножию монумента, лежали какие-то тёмно-красные цветы, отдалённо напоминавшие гвоздики. Они совсем высохли на солнце, и определить, что это за цветы, было практически невозможно. Скукожившись, их обмякшие лепестки распластались по гранитной плите жалкими тряпочками.
Приглядевшись к суровому выражению лица великого князя, Полина сочувственно покачала головой. Вот ведь досталось дядьке, стоять в такую жарищу под палящим солнцем в самом центре города, да ещё и в полной амуниции. Нет, правда, он в своём колпаке, должно быть, уже сварился. Если бы ей сейчас пришлось напялить на себя шапку, жилетку и плащ до самых пяток, её бы точно хватил кондратий.
— Изучаешь? — голос Юрия прозвучал за спиной Полины настолько неожиданно, что она вздрогнула.
— Фу ты, напугал-то как, — громко проговорила она и услышала, как часто и мелко заколотилось её сердце. — Ты почему так опоздал? Я думала, ещё немного, и превращусь в плавленый сырок. Тебе не пришло в голову, что я могу уйти, не дождавшись?
— Вряд ли ты назначила встречу для того, чтобы уйти, не дождавшись. Это нелогично, тем более для такой рациональной барышни, как ты, — широко усмехнулся он. — Ну, давай, рассказывай, что за пожар.
— Разве для того, чтобы встретиться, нам необходимо какое-то стихийное бедствие? — не зная, как приступить к делу, Полина неестественно улыбнулась и бросила через плечо недовольный взгляд на памятник. — Давай уйдём отсюда.
— Чем тебе не угодил мой тёзка Юрик? — хмыкнул Берестов, перехватив взгляд Полины.
— Не люблю, когда у меня за спиной кто-то стоит, — буркнула она и, не дожидаясь согласия Юрия, двинулась вверх по Тверской.
— Поль, тебе мороженое купить? — Юрий решил, что в такую погоду можно потратиться на мороженое, и нащупал завалявшуюся в кармане брюк мелочь. — Пломбир или эскимо?
— Твоя щедрость не знает границ, — отозвалась она, — ты бы мне ещё газировку за копейку предложил.
— А что, пузырики… — не считая нужным отвечать на саркастический выпад, Юрий едва заметно пожал плечами. — Ну, не хочешь — как хочешь, было бы предложено, — он расслабился и прекратил рыться в карманах. — Так что у нас произошло?
— По сравнению с мировой революцией — сущая малость: я беременна, — намеренно сухо произнесла Поля.
— Только-то и всего?.. — губы Юрика неуверенно дрогнули.
— А что, мало? — вглядываясь в лицо Берестова, Полина увидела, как под правым веком Юрия запрыгала синяя тоненькая жилка. — Ты не рад, папочка?
— Хм, так уж сразу и папочка? — Юрик, стараясь совладать со своей мимикой, растянул губы в натужной улыбке, но синяя жилка продолжала часто дёргаться, делая и улыбку и всё его лицо каким-то жалким и неуверенным. — Полин, а может, всё ещё обойдётся? Ну, я имею в виду… ты понимаешь…
— Не обойдётся, — коротко бросила она.
— Может, это ошибка? — найдя объяснение, Юрий облегчённо вздохнул. — Может, ты немного ошиблась и рано запаниковала?
— Ребёнку уже десять недель, на таком сроке не ошибаются, — перекрыв ему путь к отступлению, Полина остановилась и повернулась к Юрию лицом. — Юрик, наши дела обстоят даже хуже, чем ты думаешь.
— В смысле? — Берестов забыл об улыбке и беспокойно забегал глазами.
— Отец в курсе, и он категорически против того, чтобы я избавилась от ребёнка.
— Ты что, рассказала ему о наших отношениях? — ахнул он.
— Я что, похожа на ненормальную?
— Тогда откуда же он узнал? — глаза Юрия подозрительно сощурились. Проведя ладонью по лбу, он вытер выступивший пот и недоверчиво взглянул на Полину. — Так не бывает. Или ты держишь меня за дурачка?
— Юрий, ты говоришь о какой-то ерунде. У меня будет от тебя ребёнок, и сейчас это главное, — настойчиво произнесла Поля.
— Ну, знаешь, для тебя, может, и ерунда, а я женат, и для меня это крайне важно. Что он знает обо мне? — Юрий, затаив дыхание, уставился в лицо Полине, готовый поймать малейшее движение её губ.
— Пока ничего, — уронила она, и Берестов, откинувшись назад, облегчённо выдохнул.
— Вот и не нужно, чтобы моё имя всплывало наружу, — убедительно кивнув, Юрий легко похлопал Полину по руке. — Огласка не нужна ни мне, ни тебе. Ты не думай, что я хочу устраниться от этой проблемы, вовсе нет, — доверительно сообщил он, — просто это нам ни к чему. Ты же умничка, ты должна понять, — он хотел вытереть крупные капли пота, проступившие над верхней губой, и вытащил из кармана платок, но потом отчего-то передумал и скомкал его в кулаке. — Полечка, девочка моя, послушай меня и не истолкуй мои слова превратно. Жизнь так устроена, что многие женщины проходят через то, что произошло с тобой, и в этом нет ничего страшного…
— Ты меня не понял, — вглядываясь в возбуждённое лицо Юрия, Полина накрыла его ладонь своей рукой. — Отец не позволит мне вырезать этого ребёнка.
— Что значит, не позволит? — глаза Берестова широко раскрылись. — Он что, станет ходить с тобой повсюду за руку? Что за бред!
— Ты не знаешь моего отца. Мой ребёнок, от кого бы он ни был, — его родной внук, и, если будет нужно, он пристегнёт меня к себе наручниками, но не позволит поступить подобным образом.