– Очень интересно, – поскрёб подбородок Дэйл. – Приблудились столько одинаковых щенков неизвестной породы?
– Это бульдог, – улыбнулась я. – Французский.
– Какой? – нахмурился Клаус.
– Не обращай внимания, – улыбнулась я. – Это просто название. Переводится «очень красивый».
Ну, а что я должна была сказать? Врать, так уж по полной. Надеюсь, они не станут меня пытать на тему происхождения этой породы. Да даже если спросят, выкручусь. Я очень изворотливая.
– Завтрак готов, – внезапно произнёс блондин. – Для них тоже. Так что если не боитесь, прошу к столу.
Как только Дэйл исчез за дверью, мой жених поднялся и, поигрывая мышцами, отправился одеваться. Вот это данные! На Земле он бы точно стал моделью и даже не взглянул бы на меня. А здесь вон обнимает, как будто я самое ценное сокровище в его жизни, и даже не смотрит на мой вес.
– В шкафу есть платья прежней хозяйки, – внезапно произнёс Клаус, когда я уже приготовилась нацепить на себя балахон Таши. – Может, подберёшь для себя что-то более подходящее?
– Попробую, – кивнула я и направилась к гардеробу. – А владелица не будет против такого вмешательства в её личные апартаменты.
– Нет, – покачал головой тёмный. – Она бы и сама с радостью тебе подарила всё, что у неё есть.
– Откуда такая уверенность? – с подозрением, уточнила я.
– Это дом моих родителей, – спокойно произнёс мужчина.
– Мы что спали в постели твоих мамы и папы? – покраснела я. – Кошмар! Что они скажут, когда вернутся?
– Это моя комната, – застегнув пуговицы на манжетах, улыбнулся Клаус. – Мама держит здесь часть гардероба, потому что в её спальне уже нет места. Я редко оставался здесь на ночь, поэтому она решила использовать полезное пространство.
– Почему ты сразу не сказал? – спросила, заглянув в глаза мужчины.
– Не знаю, – честно ответил он. – Возможно, мне стыдно, что им приходится ждать спасения так долго.
– Но ведь ты делаешь всё возможное! – воскликнула я. – И скоро у тебя всё получится! Тот мир сможет начать жить без магии. Жители точно справятся.
– Таша, – улыбнулся тёмный и шагнул ко мне, заключая в объятия. – Моя, Таша. Как же я жил без тебя всё это время…
Хорошо, наверное, жил. Не таскался по закрытым территориям, толкая перед собой тележку, груженную щенками. А может, ему было скучно, пока в его жизни не появилась я? Всё возможно. Но мне всё же хочется верить в то, что этот мужчина меня любит. Хотя я сама испытывала к нему лишь симпатию и сильное влечение. Ну, а что? Я уже научена горьким опытом и не собираюсь бросаться в омут с головой.
Выбрав в шкафу простое платье, с удивлением обнаружила, что оно мне впору. Это сколько же я сбросила, что смогла влезть в сорок восьмой размер? Ну, это я предполагаю, что это именно он. Вытащив из кармана дедушкин амулет, накинула его на шею и спрятала за горловину платья. Пусть лучше висит на мне. Так надежнее.
Взглянув на себя в зеркало, изумлённо ахнула. В том балахоне, что я носила, подвязывая верёвкой, нельзя было оценить всех изменений. Но сейчас я смогла оценить своё преображение. И могу сказать точно, выглядела я шикарно!
Глава 22
Таша
Войдя в столовую, я поймала полный восхищения взгляд, принадлежавший Клаусу, и улыбнулась. Да, хорошо быть стройной. Забываешь, сколько усилий порой прикладывается, чтобы избавиться от лишних объёмов. Конечно, всё, что я носила на себе, не было моим. Это Таша накопила уйму лишнего веса. Но мне всё равно повезло, что за всё это время я совсем забыла о том, что худею, и делала это из-за длительных прогулок на свежем воздухе. А может быть, виной всему Феня? Уж слишком быстро уходил вес, превращая бывшую толстушку в обладательницу мягких, округлых форм.
– Таша, выглядишь великолепно! – обернувшись, констатировал Дэйл.
– Спасибо, – поблагодарила я, присаживаясь на свободный стул. – Это всё вынужденный поход сотворил. Так что во всём есть свои плюсы.
– Согласен, – кивнул Клаус. – Если бы нас не ограбили, можно было бы и задержаться здесь.
– Нет, – отвергла я это предложение. – Не стоит терять время на прогулки. Тебе ведь ещё нужно позаботиться о кролике.
– О кролике? – переспросил тёмный.
– Да, о проклятом кролике, – намекнула я, не желая посвящать Дэйла в наши дела.
– Ах, об этом, – улыбнулся мужчина. – Да, ты права. Нам действительно стоит поторопиться.
– У вас уже и секретики общие есть, – усмехнулся блондин. – Занятно…
Надеюсь, другие сородичи моего жениха не такие любопытные. Хотя Дэйл ведёт себя, как подросток, пытаясь вникнуть во всё, что у нас происходит. Может быть, ему просто скучно?
– Почему именно вы остались? – спросила я. – Вы состоите в какой-то группе сильных магов? А кто в этом мире был главным? Он тоже остался?
– Да, можно сказать, что мы сильная группа магов, – кивнул Клаус. – Раньше мы стояли на страже безопасности этого мира.
– А главный? – напомнила я.
– Он тоже остался, – ответил мой жених.
– И где он сейчас? Почему сам не отправился за искрой? – удивилась я. – Я его увижу?
– Ты вчера с ним за домом целовалась, – невзначай обронил Дэйл, заставив меня изумлённо взглянуть на Клауса.
– Ты правитель этого мира? – едва слышно прошептала я.
– Да, – не стал отпираться мой жених.
– Но почему ты сразу не сказал?
– Как-то случая не представилось, – улыбнулся мужчина.
– Так это же всё меняет! – воскликнула я, побледнев. – Я не могу стать твоей невестой.
– Почему? – нахмурился тёмный.
– Бальтазар рассказывал, что от таких, как я у вас не рождаются дети, – протянула я. – Правитель не может остаться без наследников. Да и я, если честно, всегда мечтала стать мамой.
– Я думаю, это изменится, как только мы вернём магию, – попытался успокоить меня жених.
– А если нет? – взглянув на мужчину, спросила я. – Если нам не суждено быть вместе?
– Таша, давай сначала вернём в этот мир источники и освободим всех жителей, – мягко улыбнулся тёмный. – А потом разберёмся с нашими отношениями.
Я кивнула в знак согласия, но лишь потому, что спорить было бесполезно. По сути, я понимала, что наши отношения обречены. Клаус не может на мне жениться. Раньше я старалась не думать об этом, но сейчас поняла, что очень хочу детей. Возможно, именно поэтому я подсознательно отталкивала тёмного. И вот теперь всё встало на свои места. Мы действительно слишком разные и не можем быть вместе, как бы Клаус этого не хотел.
А может, он так привязался ко мне из-за вынужденного одиночества? Тогда понятно, почему он так вцепился в первую, кто смотрел на него без страха.
Оставив дом родителей Клауса, мы направились дальше. И если раньше дорога доставляла мне истинное удовольствие, то теперь я грустно плелась следом, обдумывая сложившуюся ситуацию. Похоже, мне придётся убедить жениха вернуть меня в трактир. Правда, сначала он должен удостовериться, что у меня нет искры…
В районе обеда мы вышли к поляне, усыпанной ярко-розовыми цветами. Клаус, велел нам замереть, а сам направился к растениям, явно обескураженный их наличием.
– Невероятно, – протянул он, тронув тонкие лепестки. – Украденная магия всё ещё в нашем мире. И её явно стало больше…
– Как ты это понял? – нахмурилась я, всё ещё оставаясь позади.
– Эти цветы, – нахмурился мужчина. – Они являются индикатором магии, что содержится в нашем мире. Чем насыщеннее цвет - тем лучше. Максимально они могут стать бордовыми, но и такой оттенок для нас просто подарок.
– А раньше какого цвета они были? – уточнила, сделав шаг в сторону растений.
– Белыми. Когда я был здесь последний раз, они были белыми с едва различимым цветом на прожилках. – протянул Клаус. – Я не понимаю, что происходит.
– Наверное, что-то наполняет это место силами, – проговорила я, покосившись на Феню, который осторожно крался за мной. – Может быть, сейчас источники проснутся и вам больше не придётся воровать чужую магию.
– Чужую? – возмутился Дэйл. – Мы никогда не воровали чужую магию!
– Как это не воровали? – опешила я. – Ещё скажи, что это не вы охотитесь на наследников хранителей из моего мира!
– Мы забирали то, что принадлежит нам! – скрестив руки на груди, припечатал блондин.
– Клаус, это правда? – прошептала, взглянул на мужчину. – Объясни, что происходит!
– Да, Таша, это правда, – вздохнув, ответил он. – Ваши хранители ограбили нас, чуть не погубив этот мир.
– Но почему ты сразу мне не сказал?
– А ты бы поверила? – взглянув на меня, уточнил тёмный. – Вас всю жизнь учат, что это мы злодеи, ворующие то, что по праву принадлежит вам.
– Я хочу знать, как так вышло, – вздёрнув подбородок, проговорила я. – Расскажи всё с самого начала. Мне необходимо узнать правду.
Ох уж эта правда… Вроде бы и ждём, что с ними будут честны, но в то же время с радостью глотаем любую ложь, что, как обычно, оказывается слаще. Ну кто хочет верить в то, что тёмные, о которых сочиняют всякие страшилки, на самом деле пострадавшая сторона? Никто. Поэтому Ташины земляки и рады были обманываться, считая себя настоящими жертвами в этом конфликте.
– Помнишь, я рассказывал, что один из верховных магов принёс невесту из другого мира? – со вздохом произнёс Клаус, дождавшись моего кивка. – В подарок от жениха она получила искру, из которой мог родиться источник магии. Невеста была из мира без магии и захотела подарить свою искру семье. Мы были не против, ведь у нас было достаточно силы и от подобного подарка ничего бы не изменилось. Девушка отправилась навестить близких и укоренила свою искру в родовом гнезде, решив, что так она поможет своей семье приобрести дар.
– Да, я помню этот рассказ, – протянула я. – Потом эти родственники пришли в ваш мир и украли источники.
– Верно, – улыбнулся тёмный. – Воры были из твоего мира, Таша. Заполучив силу, они стали называть себя хранителями, построив на колодцах, в которых заточили магию, разнообразные заведения. Им нужно было, чтобы ряд