– А гостиницы на источниках строили? – заинтересовалась я.
– Нет. Опасались, что постояльцы иссушат места силы.
– А почему бывшая хозяйка так легко доверилась Таше?
– А я откуда знаю, что в голове у этой древней дамочки было, – рассмеялся бес.
– И ещё вопрос, – прищурилась я. – Раз трактир стоит на источнике, то здесь не должно быть отбоя от посетителей. Он ведь дарит им магию. Так почему заведение пришло в упадок?
– Он настолько слабый, что местные не чувствуют потребности в посещении этого заведения, – спокойно ответил Бальтазар. – И сразу скажу, что в этом городе нет строений подобных этому. Раньше здесь было целых три источника, но теперь остался один.
– Там тоже бессмертные хозяева умерли при весьма загадочных обстоятельствах? – прямо спросила я.
– Да, но никто не стал распутывать эти дела, – со вздохом произнёс Бальтазар. – Эти древние маразматики уже всех достали. Только они виноваты в том, что источники иссякли и прекратили делиться силой.
– Тебе не кажется, что всё это очень странно? – нахмурилась я. – Бывших хранителей источников чуть ли не в открытую изводят, а правители закрывают на это глаза, зная, что тёмные уже празднуют очередную покупку.
– Возможно, всё это тоже прописано в договоре, – неуверенно протянул бес.
– А ты его видел? – прекрасно зная ответ, спросила я.
– Нет, конечно! Кто покажет такой важный документ обычному бесу, – отмахнулся он. – Да я и не спрашивал, если честно. Утилизируют ещё за болтливость.
– Да ладно, – не поверила я. – Ты же эксперт по вселению в другие тела! Сбежишь, да и всё.
– Не могу, – буркнул ушастый. – Они меня магической клятвой привязали.
– Ну и ладно. Не расстраивайся, – утешила я, как могла. – Мы что-нибудь придумаем. Сдаваться рано. Завтра сходим к ювелиру, а потом займёмся ремонтом того, что сможем починить самостоятельно. Нужно только придумать, где тебя спать уложить.
– Да я и на кухне могу лечь, – признался ушастый. – Только не на полу.
– Ну, можешь взять половик, – решила я отомстить. – Он как раз свободен.
– Ну и ладно, – опустив уши, протянул бес и направился к входной двери.
– Стой! – крикнула я. – Это же шутка! Сейчас организуем тебе спальное место, – пообещала, осматриваясь по сторонам.
Вскоре Бальтазар завалился спать в коробку, застеленную тёплыми вещами, а я отправилась наверх, с трудом передвигая гудящие ноги. Такими темпами я уже через неделю тростинкой стану…
Глава 7
Таша
Распахнув глаза, я сонно нахмурилась и попыталась нащупать рукой телефон. Блин! Это что не сон был? Я реально попала в другой мир, в тело толстушки Таши?
Заглянув под одеяло, горько вздохнула и попыталась перекатиться на бок. Встать удалось только с третьей попытки. Покряхтывая, я поплелась в ванную, резко распахивая дверь в крохотное помещение.
– Эй! – завопил ушастый, плескающийся в небольшой раковине. – Стучаться надо!
– Двери нужно запирать, – буркнула я. – Устроил общежитие.
Бес проворчал что-то вслед, но я лишь отмахнулась. Раз уж умывальня занята, пойду перетрясу гардероб толстушки. Нужно найти что-то удобное и легко тянущееся, чтобы не сковывало движений. К сожалению, ничего подобного у Таши не оказалось и мне пришлось нацепить очередное платье, жалобно затрещавшее по швам. Эх, а я-то думала, что вчера сбросила не меньше трёх килограмм! Но, похоже, что это не так. Пришлось влезать во вчерашний наряд, который на удивление был свободен. Так, стоп! Это как понимать? Порывшись в памяти хозяйки тела, я нашла воспоминание о том, что она уже давно не могла носить ничего, кроме этого платья. Слишком уж любовь к еде была велика и росла день за днём вместе с габаритами. Получается, я всё-таки схуднула? Замечательно! Жаль, что денег на новый гардероб у меня нет и придётся ходить в том, что есть.
– Я всё! – крикнул Бальтазар, отвлекая меня от мыслей о нарядах.
– Ага, – ответила я и направилась в ванную.
Вот свинота! Всё зеркало забрызгал! Но, с другой стороны, радует, что он моется, а не ждёт, когда грязь сама отпадёт. Осталось приучить его плескаться менее интенсивно.
Умывшись, спустилась вниз и направилась в сторону кухни.
– Сейчас позавтракаем и отправимся к ювелиру, – проинструктировала я.
– Не отправимся, а отправишься, – поправил бес. – Забыла, что я типа декоративной зверушки? Меня нельзя никому показывать.
– Ах, да, – расстроенно кивнула я. – Слушай, а персонал я могу нанимать? Или это тоже будет считаться неправомерной помощью?
– Можешь, но у тебя на это нет денег, – ответил ушастый. – Так что запуститься ты должна самостоятельно. И первые деньги отложить на сотрудников.
– Что в принципе невозможно, – буркнула я. – Как я буду и готовить, и одновременно обслуживать посетителей?
– Не знаю, – развёл лапами Бальтазар. – Но нужно продумать этот момент. До открытия ещё никто из наследников не доходил…
– Почему? Неужели на этапе ремонта провалились?
– Именно так, – подтвердил бес. – Получив деньги на ремонт, они начинали спускать их на всякую ерунду. И в итоге помещения оставались в том же состоянии.
– Но ведь можно было открыться и устранять недочёты постепенно, – предположила я.
– Забыла про список от тёмного? – фыркнул ушастый. – До устранения недочётов ты не имеешь права открыть заведение.
– Как же всё сложно, – покачала я головой. – Ладно, давай поедим, и я отправлюсь к ювелиру. Надеюсь, он мне поможет.
– А если нет? – уточнил бес.
– Ну, купим доски и заменим столешницы, – пожала я плечами.
– А деньги на это где возьмём?
– Ну, у тебя же есть немного, – ответила я, запихивая рыбу в духовку.
– Этого не хватит, – буркнул он.
– А на смолу хватит? – насторожилась я.
– Конечно, – кивнул ушастый. – От её добычи дерево не погибает. Смолу мы точно сможем закупить. Толку только от этого…
Тщательно укутавшись в шубу, я ещё раз уточнила у беса дорогу в ювелирную лавку и смело толкнула входную дверь, поёжившись от морозного воздуха. Ладно, зима — это хорошо! От холода легче спрятаться, чем от жары. Так что ищем во всём плюсы.
Попала в другой мир? Не беда! Зато можно сказать, что я путешествую. Нужно отстроить трактир, используя подручные материалы? Ничего страшного! Это развивает критическое мышление. Стала невероятных размеров? Отлично! Зато не замёрзну в стужу!
В приподнятом настроении я брела через сугробы, высматривая нужное здание. Бес был прав. Ювелир жил неподалёку, и я даже замёрзнуть не успела до того момента, как ввалилась в его небольшую мастерскую.
– Утро доброе, – поприветствовал меня высоченный мужчина, похожий на сказочного богатыря.
– Здрасти, – опешив, кивнула я.
Это он ювелир? Да у него пальцы толще, чем у Таши! Как он такими ручищами работает? Или, может быть, он просто работник? Ну да, это логично.
– Чем могу помочь? – приподняв брови, уточнил здоровяк.
– Мне нужно с ювелиром поговорить, – широко улыбнувшись, сообщила я.
– Говорите, – не меняя выражения лица, протянул он.
– Вы? – протянула я.
– Я, – в тон мне ответил мужчина.
– Реально вы? – решила я уточнить.
– Абсолютно реально, – улыбнулся богатырь.
– Ну и замечательно, – неуверенно протянула я, склонив голову набок.
– Что желаете? – рассматривая меня, спросил мастер. – Кольцо? Серьги? Возможно, цепочку?
– Я хотела узнать, есть ли у вас изделия из янтаря, – проговорила я, бросив взгляд на прозрачную витрину.
– Это вообще что? – уточнил ювелир. – Камень какой-то? Как он выглядит?
– Это застывшая смола, – пояснила я, приблизившись к мужчине. – Она может быть жёлтой или красноватой, а иногда встречается практически прозрачная.
– Нет, – улыбнулся он. – Такого у меня точно нет. Я работаю с драгоценными камнями и возиться со смолой не вижу смысла. Где вы вообще слышали, чтобы ювелиры использовали для работы смолу?
– Да вот слышала где-то, – уклончиво ответила я, понимая, что в этом мире не существует привычного мне янтаря.
– А смысл? – не унимался мастер. – Что в ней особенного?
– Ну, вообще, изделия из смолы выглядят очень красиво, – ответила я. – Ну, наверное. Это я предполагаю.
– И что в ней красивого? – не понял мастер. – Не совсем себе это представляю. Вот драгоценный камень приобретает свою красоту за счёт огранки. А что я смогу сделать из смолы?
– Сохранить в ней немного лета, – пожала я плечами. – Вы могли бы использовать для своих украшений сухоцветы.
– Но это невозможно, – усмехнулся здоровяк. – Они слишком хрупкие и мгновенно раскрошатся.
– Вот для этого и нужна смола, – улыбнулась я. – Вы поместите сухие цветы внутрь смолы и когда она застынет, получите уникальный камень.
– Но она же липкая и стынет долго, – уже более заинтересованно, парировал ювелир. – Вряд ли кто-то захочет носить украшение, которое липнет к одежде и волосам.
– Нужно просто его состарить хорошенько, – пояснила я. – Точнее, смолу состарить…
– Постойте здесь, – попросил мужчина. – Я сейчас вернусь.
Ювелир скрылся в недрах мастерской, оставив меня одну. Какой доверчивый мастер. А вдруг я его сейчас грабить начну? Нельзя же быть столь беспечным! Это хорошо, что сейчас именно я сижу в теле толстушки. Таша бы точно не упустила шанса обогатиться за чужой счёт.
Мужчина вернулся спустя минут десять. В руках он нёс небольшой ящик со всякими баночками и мешочками.
– Сейчас будем делать заливку сухоцветов, – пояснил он, ставя ящик на стол рядом с витриной. – Здесь всякие сухие цветы и прочая ерунда. Дочь любит собирать и сушить.
– Это очень хорошо, – потирая руки, заявила я. – А смола? Смола у вас есть?
– А как же, – улыбнулся ювелир. – Мы без неё никуда. Из неё же и клей, и лак делается, – протягивая мне баночку с ярко-красным содержимым, пояснил он.
– Да, темновата, конечно, – вздохнула я. – А прозрачная смола бывает?