Через пару часов, Ванесса меня все же заметила, и начала на меня орать:
- Ты какого здесь делаешь, а? Кто тебя просил? И вообще!...
- Стоп. Я здесь медитирую, чего и Вам желаю. Просил меня сенсей, и вообще,- а потому. Еще вопросы есть?
Ванесса замерла с открытым ртом, но быстро ожила.
- Ладно, черт с тобой. Едешь, вот и едь. – На что я просто пожал плечами. Новая мана уже ассимилировалась. Теперь будем пробовать повторить Личную защиту. Промучившись два часа и сделав три цикла заполнения-опустошения, у меня все-таки получилось. Всего-то с сорок второй попытки. Схема очень сложная, объемная, и вообще, мозговынос. Но я смог, пусть и с двумя дополнительными потоками мышления. А теперь нужно подвесить на браслет штук пять. Еще час и я счастливый обладатель аж семи личных защит. Класс. А в браслете занято всего пять слотов. Высший класс. Пора заняться щитами.
Заставляя душу серого маршала выдавать мне ману, я набивал руку в формировании всевозможных щитов. Снова и снова. Шаринган это хорошо, но он только копирует структуру, поэтому все равно нужно тренироваться. К настоящему времени, у меня получаются щиты от Огня (Ледяная броня), Молнии (Электрический доспех), Бронзовый доспех, и телекинетический щит. По щитам все. Теперь вот занимаюсь Огненным щитом. От всяких криомантов и иже с ними. Вся тяжесть в том, что нужно прокачивать через духовные линии именно так измененную ману, чтобы она подходила для этого щита. Ну, или тратить процентов на двадцать больше маны. Тоже вариант. Вот и приходится мне для каждого щита вначале искать правильную ману, медитировать, понять, как правильно изменять свою, и только потом тренироваться. Да, это тяжело, но необходимо, чтобы стать разноплановым специалистом. Но конкретно сейчас у меня такой проблемы нет. Огненной маны у меня море! Целый Ифрит. Так что дело продвигается очень быстро. Еще часов пять и я «набью руку». Хотя, скорее, просто запомню, как и что делает моя седьмая оболочка, для создания Огненного щита. После чего, я смогу переложить эту работу на подсознание. Но можно пойти и простым путем. Просто подвесить его на ауру, и не заморачиваться. Но это не для меня. Не хочу полагаться на патроны. Хочу иметь возможность их создавать прямо в процессе боя. Поэтому, тренировки, тренировки, и еще раз тренировки. И так час за часом.
Очередной обвал на дороге вывел меня из обучающего полутранса. Такое состояние сознания, когда ты лучше запоминаешь, быстрее думаешь. Короче, как будто только что съел килограмм шоколада.
- Чего там, Вон? – Спросил я, увидев, что Ванесса взялась за бинокль.
- Кроме завала? Летит что-то. С кем-то на спине.
Врубил шаринган на полную, я прибавил зуум. Ого!
- Колдун, сильный. Отвлеки его разговором. И попробуй разозлить. Вдруг ошибется?.. – Выдал я ЦУ.
- Ладно. Только, вначале, я с ним поговорю. – Так, торг начинается. Опять. Она со своим человеколюбием, достала.
- Ванесса, ты же понимаешь, что ему нужны эти железные болванки?
- Ну, вероятнее всего, так и есть.
- Отлично. Ты понимаешь, что у него приказ их доставить? И у нас тоже. Неразрешимое противоречие, не находишь. Просто нет смысла с ним разговаривать и ждать, когда он будет готов. Так что, просто, разозли его, а дальше я сам. Хорошо?
- Ладно. – С явным неудовольствием выдавила она.
- Длик, мне же можно тебя так называть?
- Да я длик. Все так зовут и ты зови.
- Угу. Ты можешь спрятаться?
- Зачем?
- Да у нас тут враг на горизонте. – Глянул туда, где должен быть серый, но он оказался гораздо ближе ожидаемого. – Хотя нет, уже на подлете.
- И что?
Ясно, еще один фаталист. Мне уже приходилось с такими работать. Чистое мучение, особенно в охране. Бррр. Плохие воспоминания. Далеко не все мои миссии были успешно завершены. Хотя и подавляющее большинство.
- Вон, отправь автомата, где сидит длик, вперед, метров на тридцать. И кстати! Первым делом, узнай как его имя.
- А это-то тебе зачем?
- Блин. Ванесса, он практически Магистр по силе, да и по знаниям тоже. К тому же, судя по ауре,- биомаг. Коллега. Ты хоть представляешь, сколько у него знаний по этой сложнейшей дисциплине. А у меня она профильная, между прочим.
- И что?
- Хочу забрать его душу.
- Нет!
- О как. Ну ладно, пойдем другим путем. Ты же знаешь, что душу невозможно уничтожить? Да. Знаешь, что серые верят в демонов Лэнга. Я, со своей стороны, не пустив его на перерождение сейчас, помогу ему не оказаться в лапах наших, теперь уже точно, врагов. Что сделает сильнее наших, то есть меня, и чуточку слабее – демонов. Со всех сторон мы в плюсе. Так подходит?
- С этой стороны я не смотрела. Ну ладно. Но обращаться ты с ним будешь хорошо, понял!
- Идет. – Чего бы мне с ним плохо обращаться-то. После ритуала порабощения он и сам с удовольствием будет мне служить.
Колдун уже на подлетете.
- Черт возьми, седьмой уровень... – простонала девушка, нашаривая пистолет. – Ну вот за что мне, молодой и красивой, столько неприятностей?...
Гаррата сделала вираж над колонной Стальных Солдат. Колдун в седле приложил ладонь ко лбу, внимательно разглядывая Ванессу, и начал снижаться.
- Эй ты, жокей долбаный!... – сердито окликнула его Вон. – Ты какого черта здесь забыл?!
- Что-о?... – удивленно приподнялись брови колдуна. – Это вы мне, дорогуша?...
- Ну не пеликану же твоему! – всплеснула руками Ванесса. – Давай, давай, разворачивай лошадку и двигай отсюда, пока не схлопотал! Горы большие, любуйся видами где-нибудь в другом месте!
У колдуна чуть заметно приподнялись уголки губ. Он легонько хлопнул гаррату по шее, и та развернула крылья, переходя на медленное планирование. Теперь летучий всадник движется почти с той же скоростью, что и топающие внизу автоматы. Совсем близко – камень можно докинуть.
- Вы грубо себя ведете, зеньорита, – спокойно заметил серый. – Я предпочитаю путешествовать в одиночку, а потому мне редко доводится с кем-либо общаться... но правила простейшей вежливости, мне кажется, пока еще никто не отменял. То, что я из Серой Земли, а вы из Рокуша, не должно обязательно делать нас врагами, вы так не считаете?...
- Я не из Рокуша, – фыркнула Ванесса.
- Приношу извинения за ошибку, – поклонился колдун. – Позвольте представиться, зеньорита. Мое имя – Корун Гаррата, я родом из Канольеро. Это самая северная провинция Серой Земли, если вам неизвестно. Прелестное местечко, знаете ли, почти нетронутое человеком... Дикие горы, джунгли на берегу океана...
- А я из Сан-Франциско, – нетерпеливо ответила Ванесса. – Дальше что? Тебе чего от меня надо?
- Пустяк, – улыбнулся Корун. – Видите ли, я бы не стал вас беспокоить, дорогая, но, к сожалению, обязан. Я человек подневольный, нахожусь на государственной службе... Не могу сказать, что мне это нравится – у меня независимая натура – но я колдун, а потому вынужден время от времени исполнять поручения Совета Двенадцати. Вы ведь в курсе, что это такое?...
- Шарашка злобных придурков.
- Очень точное описание! – рассмеялся колдун. – Но каковы бы они ни были – они мое начальство. И у меня сейчас есть задание.
- Что за задание? – насторожилась Ванесса. – Убить меня?...
- Что?... – не понял Корун. – Зачем?... Разве ты король Рокуша, чтобы подсылать наемного убийцу? Почему вы думаете, что Совет Двенадцати должна интересовать твоя жизнь?...
- Конечно, не должна! – часто закивала Ванесса. – Это я просто на всякий случай спросила!
- Ну и в любом случае – для чего-то подобного отправили бы кого угодно, но не меня, – поморщился Корун Гаррата. – Я никогда не испытывал тяги к такому презренному занятию, как убийство. Жизнь бесценна, дорогая зеньорита, и мне это известно лучше, чем кому бы то ни было.
- Продолжайте... – медленно кивнула Ванесса.
- А что продолжать?... История довольно скучная. Когда мы взяли Симбаларь, то нашли в архивах королевской библиотеки один текст... мы уже довольно давно его разыскивали. Текст о забытом арсенале Империи Гор. К сожалению, нам досталось гораздо меньше, чем мы надеялись – главный архивариус устроил поджог, и мы получили лишь кучу угольев... Колдовством мы сумели восстановить часть информации и узнали, что поиски нужно вести в бывшей префектуре Патрак... но, к сожалению, не больше. Тем не менее, мне был дан приказ отправиться в Аррандрах и начать обшаривать эту префектуру. А кого-то из наших шпионов отправили в библиотеку Рокуша – похитить другой экземпляр этой книги. Вы ведь понимаете, о чем я говорю, верно?...
- Нет, что-то не очень, – сделала невинное лицо Ванесса.
- Не стройте из себя дурочку, дорогая, – устало поморщился Корун. – Мне нужно то, на чем вы едете. Стальные Солдаты. Должен выразить вам благодарность – кто знает, сколько еще бы я тут ловил ветряных асанок[3]! По счастью, вашему каравану трудно остаться незамеченным...
Дальше дослушивать я не стал. Зверушку под колдуном убило мгновенно, «воздушный серп» отделил ее голову чисто и быстро. Собственно сам серп даже не долетел до этой летающей животины, как я уже оказался за спиной колдуна. Проверенный удар меча в сердце, мгновенный шуншин на землю и браслет ко лбу. Не знаю, что этот колдун наколдовал в своем организме, но он не умер от моего удара. Шаринган успел увидеть формирование мощной молнии в его ауре, поэтому я успел выставить «электрический доспех», благо, маны в моем распоряжении хватает, если ее просто вливать в заклинания, а не формировать из нее что-либо. Даже переборщил. На мгновение, доспех стало видно обычным взглядом. Перебор. Нужен опыт. Но щит с легкость впитал в себя молнию колдуна, и я смог завершить связку ударов. Правая нога и правая же рука отделились от тела. Но они не успели долететь до земли, как я оказался у колдуна с другого бока. Удар в почку обеспечил болевой шок, затем в селезенку, и не вынимая меч из этих телесных ножен, протолкнул его в печень. Вот теперь колдун умер. И я смог затянуть его душу в браслет на последних крохах маны. Для этого действия может использоваться только моя мана, и никак иначе. Да не много, примерно треть моего сегодняшнего запаса. Для Креола это вообще не объем, так, чихнуть да и только, но для меня это действие – напряжение сил, и не маленьких, относительно общего количества. Астрального мага я вообще не смог бы затянуть. Эти ребята прекрасно знают, как сопротивляться таким заклинаниям. Но передо мной биомаг, так что все отлично. В браслете осталось всего шестнадцать слотов для душ. Но если все они будут сильнее мастера, то на их энергии можно будет добавить еще десяток слотов. Блин, да это в принципе много! Ладно. Пошел отходняк от боя. Организм выделил в мою кровь целый «коктейль выживания» Теперь, печень его перерабатывает, а для этого нужно время.