- Да твое уже, раз ты с нами теперь, - Седой снова наполнил стаканы, - история стара как жизнь. Три бригады собрались в одну кучу элитку добыть, жемчугом разжиться, да и мало ли чего там еще выпадет. Ну и добыли, конечно, народ крутой подобрался, бывалый. Разжились. И разжились, скажу я тебе, неплохо. Только потом одни мудаки решили себе все прихватить, кинув остальных через хвост. Подумали, что у них получится. И понеслась душа в рай. Мы двоих из группы потеряли сразу. Халка гранатой порвало, еле вытащить смогли. Пока в войнушку играли – стая неслабая на шум подтянулась. Уравняла шансы, так сказать. Их вожака ты как раз и добивал. Короче, только мы ушли, остальные там остались. Хабар добытый тоже. Такие брат дела. Если коротко.
- Ладно, будем живы – не помрем, - Баламут поднял стакан.
Выпили. Подоспевший официант начал расставлять дымящиеся тарелки. Солянка, лагман, картошка, жаренная с грибами. Первая настоящая еда за четыре дня. Мерный стук ложек отвлек от грустных мыслей. Несколько минут прошло без разговоров.
- Я тут кое-что нарыл, - Баламут отставил пустую тарелку. Седой скептически хмыкнул.
- Чего? – нахохлился тот в ответ.
- Я вот тебя сколько знаю, столько удивляюсь. Ты когда успеваешь-то? – командир налил себе минералки.
- Да черт его знает. Само как-то получается, – маленький механик на секунду задумался.
- Ты давай ближе к телу, - присоединился к разговору Ракшас, - не томи ожиданием.
- А, ну я вот о чем. Тут, конечно, все по-своему мутят, но в воздухе настойчиво плавает одна тема. Институтские с месяц назад экспедицию отправляли. Те должны были некие места разведать. Что за места никто не знает, но по слухам очень жирные должны быть. Поднять добра там можно нереально много.
- Ну и чего все так возбудились. Это из сказки прямо. Пойди туда, не знаю куда, – Ракшас скептически улыбнулся.
- Ты еще зелен и глуп, - с шутливой высокомерностью посмотрел на него Баламут, - это Улей, парень: тут такое случается, ты и представить пока себе не сможешь, даже если постараешься. В этом мире коньки отбросить - как делать нечего. Но, если вдумчиво и с головой действовать, то такого наворотить можно - закачаешься.
- Ты не отвлекайся давай, - Седой одернул рассказчика, - держись ближе к сути.
- Так вот, - Баламут заговорщически понизил голос, - разведать они разведали, а вернуться не вернулись. А с ними пропали собранные данные. А там как раз вся информация: где, что и сколько и, самое главное, как. Вот все и носятся как ужаленные.
- Я все равно не понимаю. Ты хоть объясни, - Ракшас посмотрел на Седого.
- Тяжело будет объяснить тебе, - задумчиво протянул Седой, - не проникся ты еще, не знаешь многого. Тебе пока просто на слово поверить нужно. Тут происходят вещи, о которых и говорить не везде можно. Ценности тут свои, это ты успел заметить. А есть такие штуки, за которые народ готов глотки рвать. В основном чужие, глотки, в смысле. И чем круче штуки, тем сложнее их добыть. Да что там добыть – узнать просто про них - и то смертельно опасно.
- Это я как раз понял, - согласно кивнул Ракшас.
- А теперь уясни следующее, - Седой посмотрел собеседнику в глаза, - в Институте, конечно, люди хитровыдуманные, но головы у них светлые, этого не отнять. Знают они про Улей побольше многих. И знания эти используются с очень даже практической пользой. Поэтому рейд тот, про который Баламут толкует, они затеяли не из академического интереса. Данные те дорогого стоят. Поверь. Не просто так тут круговерть поднялась. Ой, не просто.
- Ладно, подумаем, - Седой закруглил разговор и подозвал официанта, - рассчитай нас и собери с собой пару бутылок виски, пару минералки ну и закуску немудреную какую-нибудь. Мы в номере продолжим.
Номер – угловая комната на втором этаже. Окна на две стороны. Жалюзи. Три комплекта кроватей со стульями. Журнальный столик, платяной шкаф, что-то вроде комода с зеркалом. В коридорчике стоял дачный умывальник с эмалированной раковиной. Под раковиной - ведро. Практический минимализм, ничего лишнего.
- Присаживайтесь, - Седой выдвинул столик на середину комнаты. Вывалил содержимое пакета, извлеченного из глубин рюкзака, - посмотрим, чем нас тот клятый жемчужник порадовал.
Жемчужник явно расстарался, судя по тому, что даже у вечно недовольного Баламута лицо разгладилось и приобрело удовлетворенное выражение. После нехитрых манипуляций на столе образовалось несколько кучек: пригоршня янтаря, двести пятнадцать споранов, шестьдесят девять горошин и шесть жемчужин, черных и красных поровну.
- Распределение у нас происходит следующим образом, - Седой обращался больше к Ракшасу, как к новому участнику команды, - добытое делится поровну между членами группы. Десятая часть уходит на нужды отряда, весь янтарь туда же. Жемчуг отдельно учитываем. Я считаю, так будет правильно.
- Я на твоем месте жемчужину бы съел, - Баламут пододвинул к парню его долю добычи, - дар у тебя уже один прорезался. А так, глядишь, и этот усилится и второй появится.
Ракшас пожал плечами. Вроде нормальный дележ. Со своим уставом в чужой монастырь не ходят, поэтому особых возражений не появилось. Немного подумав вытащил из своего мешка пакет с янтарем, вывалил его содержимое на стол. Решил поучаствовать в общих делах таким образом. Затем взял красный шарик, закинул в рот, запил виски. Жемчужина пробежала мгновенным теплом от макушки до пяток и обратно. Теперь нужно выждать время. Что из этой затеи выйдет, точно сказать не смог бы никто. Может и не сработает жемчужина, и так могло быть.
- Вот и молодец, - Седой завалился на кровать, - все, отбой. Завтра дел много.
Новый день начался обыденными утренними делами. После плотного завтрака все разбежались по своим задачам: Седой пошел ловить Майора, Баламут собирать слухи по поселку, а Ракшас решил посетить местную скупку. Наличных средств у него хватало, и было интересно узнать, что предлагают здешние торговцы. Скупка в поселке выполняла функцию универсального магазина и была под рукой администрации. Местные рейдеры натаскивали много чего. Оставалось даже на внешнюю торговлю. Пришлых торговцев в Перевалке не привечали: ибо нечего плодить конкурентов.
На удивление ухоженная живая изгородь радовала взгляд перед зданием бывшего сельпо. На стене висела свежевыкрашенная зеленая вывеска – «Военторг». Внутри ожидал покупателей просторный торговый зал. По периметру расположились сборные стеллажи в потолок, заваленные одеждой и обувью. У задней стены, во всю длину, стойка и ряд стеклянных витрин, тоже полных всякой всячины. Позади, между стендов с образцами оружия, дверь на задний двор. Широкая массивная стойка. За стойкой восседал смуглый коренастый кореец в камуфлированной униформе с непонятными знаками отличия. Хозяина магазина, кстати, ожидаемо прозвали Корейцем. Хитрые глаза пытливо ощупали посетителя. Ракшас снял с плеча замотанную в тряпку винтовку. Начал разворачивать сверток.
- Купить, продать, может быть, обмен интересует? – продавец с интересом наблюдал за манипуляциями потенциального покупателя. Когда «Выхлоп» освободился от оболочки, кореец восхищенно причмокнул, - какой красавец!
- Есть патроны к нему? Такие вот, желательно, - рядом встал патрон. Последний, оставшийся из бронебойных.
- Боюсь тебя огорчить, - Кореец потер щеку, - ни таких, вообще никаких, к этому оружию. Дозвуковой патрон - редкость большая; в наших краях, хоть и бывают, но сейчас - нет. Что-то еще, может быть?
- Да, хотел что-то автоматическое присмотреть, крупнокалиберное желательно, - Ракшас прошелся взглядом по выставленным образцам. Глаз зацепился за навороченный «Калашников» с трубой глушителя, хитрым прицелом и фонарем укрепленными на специальных планках, – во, а глушитель к сто четвертому найдем?
Торговля потихоньку пошла. Ракшас озвучивал свои пожелания, и довольный Кореец выкладывал на стойку предмет за предметом. Тактический глушитель, четыре рожка с патронами, такой же камуфляжный комплект, как на Ракшасе, только в размер, тактические перчатки, бандана с пятнистым рисунком. Кордуровая разгрузка, добротный спальник. Нашлась подходящая сумка-чехол для «Выхлопа». Кроме того, Ракшас выбрал фирменный спортивный костюм с кроссовками того же бренда. Для гражданской жизни, так сказать. Больше, вроде, ничего не надо. Да и куча добра уже приличная образовалась, его еще и унести как-то нужно.
- Для ровного счета, - продавец добавил спортивную сумку и сноровисто защелкал кнопками большого калькулятора, - итого - сто семьдесят споранов.
Ракшас начал отсчитывать зеленые виноградины. На улице рыкнул и затих дизель. Скрипнула входная дверь.
- Сразу минус тридцать процентов, - вездесущий Баламут прихлопнул на стойку какой-то список, осматривая покупки.
- Он ваш, что-ли? – проворчал Кореец, с послушным сожалением снижая сумму до ста двадцати. Взял список, – С тобой, Баламут, никакой прибыли. Что тут?
- С нами, с нами, - Баламут хлопнул Ракшаса по плечу, - давай, открывай закрома, куркуль хитрый.
- Хитрый – не дурной, - отозвался Кореец, скрываясь за дверью, - рассчитались хоть?
- Ой, не начинай. Не рассчитались – не приехали бы. А то ты руку Майора не знаешь, - весело поморщился Баламут.
- Сейчас поедем твоего красавца дооборудовать. Давай в машину, - Баламут утер пот со лба. Последние полчаса прошли в погрузочных работах. Коробка с автомобильной радиостанцией. Две портативных рации. Коробка с рационами, запасная форма, несколько пар сапог на шнуровке. Двойной боекомплект для пулеметов, десяток зарядов для РПГ, второй НСВТ с танковым станком, пара цинков с автоматными патронами. Три трубы одноразовых гранатометов. Ракшас уже собрался поставить ногу на подножку, чтобы залезть в отсек, когда его вдруг повело в сторону и в глазах потемнело. Пришлось упереться руками в борт броневика, чтобы не упасть. Подташнивало, появился шум в ушах, и кружилась голова.
- Ох и... – Ракшас даже фразу не смог закончить, просто сполз на землю, оперевшись спиной о высокое колесо. Легче не становилось.