— Картинки, значит — чуть удивлённо произнёс мужчина.
Отлепившись от косяка, неспешно подошёл к столу и внимательно оглядел разложенные карты.
— И какие же картинки можно увидеть, разложив проверочные карты на столе и глядя прямо перед собой?
— Э… — я замялся, не зная что говорить — Наверное, это были заклинания, господин преподаватель.
— Очень интересно… — протянул мужчина — И как ты можешь видеть заклинание карточки, если смотришь перед собой, а не на неё? — я начал было открывать рот, но мужчина прервал меня — Кстати, обращайся ко мне "господин Акура".
Ничего японского в мужчине не было, но мало ли как появилось это имя в этом мире.
— Я не знаю, господин Акура. Я смотрю на заклинание, оно разворачивается и становится большим. Его я и смотрю.
— Что значит "разворачивается"? — не понял мужчина.
— Ну… — я снова замялся, не зная как объяснить — Это что-то вроде проекции.
— Проекция? — снова не понял мужчина.
— Ну, это вроде как поставить ладонь перед свечой, а на стене появится очень большая тень ладони во много раз больше.
— И что же подсвечивает тебе заклинание и какая стенка перед тобой, на котором появляется изображение?
— Я не знаю, господин Акура, я просто пользуюсь этим.
Мужчина уселся на стул возле стола и задумался.
— Очень интересный выверт мозга — протянул он, разглядывая меня — Всё, что мы видим, это результат деятельности мозга человека, и только он решает что мы увидим, а что нет. Ты видишь плоскую картинку?
— Нет, объёмную, словно вписанную в шар.
— Уже хорошо — снова задумался маг — Хотя бы не подтверждаются слова о подсветке заклинания и плоском нечто, на которое оно отображается. Тебе сильно приходиться напрягаться, чтобы рассмотреть заклинание?
— Зачем? — не понял я — В первый момент приходится всматриваться, а когда оно разворачивается, всё прекрасно видно и так.
— Другими словами, ты видишь заклинание в первый момент, мозг его распознаёт, а потом строит его перед твоим мысленным взором в удобном виде.
— Почему перед мысленным? Когда оно развернулось, оно висит на одном месте, пока я не отпущу его.
— Оооочень интересно — снова протянул маг. Похоже, это у него такое слово — паразит — А сейчас какое-нибудь заклинание развёрнуто?
— Сейчас — нет.
Маг не глядя взял карточку из общей кучи и положил на край стола.
— Посмотри вот эту.
Ну что, подошёл, посмотрел.
— Готово.
— И где теперь заклинание, которое ты видишь?
Я обвёл контуры шара
— Вот оно.
Маг несколько раз обошёл вокруг стола, всматриваясь в ту область, что я обрисовал. Замирал, закрывал глаза, снова открывал, переходил на другое место, и всё повторялось. Наконец, он сдался и сел обратно на стул.
— Или ты врёшь, или выверты твоего мозга гораздо хуже моих — вздохнул он — И сейчас висит? — я кивнул — И что это за заклинание?
— Понятия не имею — тут же откликнулся я — Первый раз такое вижу.
— Но раз видишь, значит, можешь нарисовать какой-нибудь характерный кусок — маг кивнул на доску на стене.
Я присмотрелся к заклинанию. Сплошное месиво, но с краю необычный отросток, напоминающий силуэт верблюда. Взяв мел, набросал два десятка линий. Когда закончил, маг только вздохнул.
— Утренняя роса — из разряда лечебных. И сейчас развёрнуто?
Это, похоже, он о заклинании. Я кивнул.
— Убери его — я послушно выполнил.
— А теперь его нет? — я снова кивнул.
— Оооочень интересно — мрачно протянул маг и надолго задумался.
Пока маг думал, я тоже решал вопрос — уйти прямо сейчас или дождаться разрешения мага? Вроде, первое его любопытство удовлетворил, и, он, вроде, не сердится.
— На скольких карточках ты увидел заклинания?
Что-то я вопрос сейчас не понял.
— Так на всех, которые перевёрнуты.
Маг сгрёб карточки в кучу, затем достал из кармана новую пачку карт. Разложив десяток из них на краю, отступил в сторону.
— На каких карточках и что ты видишь?
Я прошёлся вдоль стола.
— Так заклинания на всех — наконец, сказал я.
— Ооочень интересно — снова протянул маг — Они чем-нибудь отличаются от тех, что на первых карточках?
— Сложнее — тут же откликнулся я — Если первые были вот такие, — я развёл руки сантиметров на сорок — то эти уже вот такие — я изобразил метровый шар.
Маг снова сдвинул карточки в кучу и достал из другого кармана ещё.
Смотри — сказал он, разложив их на краю.
На этот раз пришлось поднапрячься, но заклинания я всё-таки увидел.
— Заклинания на всех, и размер… — я поднял руку над головой.
Маг вернулся на стул, посидел, сцепив пальцы и что-то обдумывая.
— Ну что ж, поговорим всерьёз. Я — магистр Акура, преподаватель кафедры магического конструирования. Сегодня я проводил здесь собеседование, надеясь подобрать перспективных студентов для работы на нашей кафедре. Много хороших ребят и девочек, но в полной мере не подошёл никто. И вот появляешься ты. Судя по ведру и швабре, ты здесь работаешь уборщиком — Акура замолчал, пытливо глядя на меня, но и я молчал, ожидая продолжения — И вот теперь я не знаю что делать. Судя по твоим ответам, ты — совершенно безграмотный талантливый маг. Ты видишь то, что большинству недоступно. Вопрос первый — почему ты не учишься?
Я только пожал плечами и озвучил давно заготовленный ответ.
— Опоздал на экзамены, буду поступать в этом году.
— Тебе достаточно было прийти на любую кафедру, показать способности, и тебя бы приняли без экзаменов.
Я снова пожал плечами.
— Как сейчас, у меня стало получаться недавно, так что никто ничего не потерял.
Маг задумчиво потёр подбородок.
— Могу предложить тебе устроиться работать к нам на кафедру. Должность мы тебе сделаем, получать будешь точно не меньше, чем сейчас. Осенью зачислим тебя без экзаменов, а работать будешь у нас. Как тебе такое?
Такое? Предложение царское, но если чуть подумать, то получается фигня. Что значит "буду получать не меньше чем здесь"? "Не меньше" вполне может оказаться "столько же". И кем я буду работать — неизвестно. В студенты зачислят, но учиться я не буду. Так что ли? Да и вообще, слова "кафедра магического конструирования" вызывают не очень приятные воспоминания. Я, конечно, сам сглупил, что не сходил в тот раз хотя бы поговорить, но если условия были бы как сейчас, то не много-то я и потерял. Сейчас у меня хотя бы больше свободы. Да и не стоит забывать, что летом мне придётся ехать в Мёртвые земли, и вернусь ли я оттуда, знают только местные боги. Да и вообще, что-то я слишком засветился здесь. Может, будет полезней для здоровья набрать в землях золота и уехать в другое королевство? Академии и там есть.
— Я благодарен за высокую оценку и заботу обо мне, но… — маг напрягся — у меня есть некоторые обязательства, и летом мне придётся… э… уехать на некоторое время, а когда вернусь, я и сам не знаю. Давайте оставим всё как есть. Я решу свои дела, потом вернусь и поступлю на общих основаниях. А там видно будет.
Маг долго молчал, пытливо вглядываясь в меня. А я что, я ничего. Сказал чистую правда. Наконец, маг вздохнул и кивнул головой.
— Хорошо, так и сделаем. Мне самому, наверное, придётся уехать на некоторое время, но потом я тебя обязательно найду. Кстати, как тебя зовут?
— Тантал. Можно я пойду, а то мне ещё убираться надо?
Маг опять вздохнул.
— Иди.
Маг проводил взглядом парня, который, бодро подхватив ведро и швабру, быстро выскользнул в дверь, и снова вздохнул. Вот уж действительно, никогда не знаешь — где найдёшь, а где потеряешь. Половину дня проверял всех желающих приобщиться к науке, а потом случайно заходит уборщик, и все его представления о магии чуть не рухнули. Как такое возможно — в таком возрасте, а уже маг-универсал, с легкостью видящий сложнейшие заклинания. И его объяснения как он это делает, вообще не укладывается в голове. Проекция… Столько лет обучения, тренировок, и вдруг приходит парень, которому природа подарила невероятный дар, позволяющий спокойно разбираться с заклинаниями. Нужны исследования, проверки его дара, нужно привлечь его к исследованиям заклинаний древних, которые они сами даже не могут увидеть. А у него, видите ли, дела, и ему нужно уехать. Правда, ему самому, наверное, придётся ехать в Мёртвые земли, и неизвестно, вернётся ли он назад. Ничего, за место в первых рядах он драться не станет, и без работы точно не останется. А осенью… Маг неожиданно улыбнулся, представив кучу работы с этим непоседливым уборщиком. Учить его придётся по двенадцать часов в день, но и результат, наверняка, будет выдающимся.
"Радостное" известие
Ещё пара недель прошли спокойно, в рутинной работе. Уже началась сессия, и студентов в коридорах стало заметно меньше. Бегали на консультации, тряслись перед дверями во время зачётов и экзаменов, но лекций не было, и прибираться стало легче. Да и погода наладилась, уже твёрдые плюс двадцать пять.
Вчера главный обрадовал сообщением, что на время летних каникул работы будет меньше, поэтому часть людей отправят в неоплачиваемый "отпуск". Разумеется, меня тоже выпнули. Как пояснил главный, я — молодой, сильный, и на несколько месяцев работу найду без труда. В принципе, ожидаемо, но что искать? Есть некоторые наводки, но там одноразовая работа грузчиком во время прихода больших обозов и когда людей не хватало. К тому же, я заначил десяток серебрушек из выигрыша на дуэли, так что протяну. К тому же, намечается поход с Винарой в земли, так что ещё месяц меня будут кормить бесплатно.
Так что на ближайшее время можно смотреть на жизнь достаточно оптимистично, и я спокойно елозил тряпкой, думая сразу обо всём и ни о чём. На одном из этажей заметил Винару. Стоит у окошка задумчивая, вроде кого-то ждёт. Меня? Так вроде ехать ещё рано — сессия ещё не кончилась, да и собраться мне нужно пару минут. К тому же, она сама сказала, что свяжется со мной в самом крайнем случае или перед самым выездом. Значит, ждёт не меня. Успокоившись, я продолжил мыть пол, больше не обращая внимания на магичку. Домыл до окна, у которого она стояла. Стоит, косится на меня, но молчит. Ну и ладно. Стал мыть дальше, и тут магичка словно очнулась.