Мне понравилось. Удобно, и фонтанчик журчит приятно. Знают все-таки восточные люди толк в отдыхе.
Инга поинтересовалась, что будем пить. Я выбрал темное немецкое пиво, уж очень оно здесь хорошее. Дамы остановились на каком-то эстонском самогоне, судя по вкусу – на травах. Петерс притащила его сюда аж со старой Земли. Для дорогих гостей.
– Я так рада, что вы здесь появились, – радостно щебетала она. – Я даже начала от скуки звереть, а тут сюрприз, землячка. В соседних районах жили. Да еще и такая милая, да еще и с милым мужем. С тех пор, как эта сучка Хиггинс и ее подстилка Чернова меня сюда загнали, я еще ни разу не улыбалась.
– Страсти какие. Что за звери такие, Хиггинс и Чернова? – поинтересовался я. Не для поддержания разговора, любая информация про Капитул мне была очень интересна.
– Звери, еще какие… – Инга потрясла кулачком, грозясь неведомым врагам. – Ева Хиггинс – заместитель руководителя базой по приему переселенцев и грузов с восточного региона. База называется «Россия». Ее фаворитка Чернова фактически ее заместитель, но числится сейчас в отделе «Архив и – записи». Вся такая беленькая и невинная, но вовремя сориентировалась и прыгнула между ног Хиггинс. Взяла низкий старт. Легла под – начальницу удачно.
– Иди к нам, милый, – позвала меня Герда и похлопала между собой и Ингой. – Тебе здесь слышно будет лучше, и наливать нам будешь. Инга, а это что у тебя стоит на столике? Есть можно?
Пришлось перебираться к дамам. Немедленно рука Герды легла мне на бедро, а Инга приобняла за шею. Не знаю, что за самогон они пили, но я еще свое пиво не допил, а дамы уже немного окосели.
– Это жаренные в травах ноги местного гигантского богомола, – отрекомендовала блюдо Инга. – Прелесть. Пробуй, но сама не налегай, пусть Юрочка ест, он мужчинам полезный. Так о чем это я? Как бы вам объяснить… Базы по приему переселенцев – это стартовая площадка для карьеры в Капитуле. Можно на Нью-Авалон в высшие ряды попасть, это остров такой, с него фактически руководство осуществляется, а можно сюда, например. И застрять навсегда. Часто это напрямую зависит от начальства. Очень несправедливо. Люди, обладающие необходимыми качествами и знаниями, но, скажем, не очень предприимчивые, могут очень надолго застрять на низовых должностях. А те, кто как раз обладают этой самой предприимчивостью, задвигают остальных на второй план.
– Обычная практика в крупных корпорациях с большим количеством персонала. Не все на виду, надо исхитриться выделиться, – подсказал я, в очередной раз подлил в бокалы дамам и полез к богомолу. Крупные, размером с хорошую сардельку ножки лежали в собственной скорлупе, разрезанной и соединенной опять.
Я снял верхнюю скорлупку. Белое мясо, перемешанное с травами. Пахнет остро и необычно. Что смотреть, есть надо. Вкусно, на наших раков похоже.
Инга зачем-то кивнула Герде и продолжила:
– И тут появляюсь на базе я. Совсем, кстати, недавно. Опыт работы в коллективе у меня был, понимаю, что делать, внимательно изучаю ситуацию и думаю, как побыстрее стартануть. Сучка Хиггинс, как только меня увидела, сразу стойку сделала. В Капитуле половина лесбиянки, а другая половина геи. Даже поощряется это там. Что это я ляпнула? Не там, а у нас это поощряется. Так вот, ходит она кругами, а я не сильно-то и ведусь. Хоть у меня и свободные взгляды, но Хиггинс противная, и возможностей у нее не очень много. Я не совсем законченная карьеристка, и принципы у меня есть, некоторые… – Инга полезла через меня, мазнув соском по носу, и чокнулась с Гердой. – За тебя, Магда. О чем это я? Да. Какая я неприступная. Так вот, думаю, дать Хиггинс или нет. Она уже готова для меня все сделать, даже без предварительных ласк. Логистикой заведовать поставила, перед заезжим начальником расхвалила. А я все не даю. И тут нарисовалась Чернова и сразу дала. Хотя я точно знаю, у нее был короткий роман с одним парнем из переселенцев. Такой мужественный красавец. Они еще потом телеграммами переписывались. Люблю, жду и в том же духе. Но она, видимо, все просчитав, его кинула и повесилась на шею Хиггинс, хотя, когда придет время, в сортире ее утопит. И осталась я на бобах. История печальней всех на свете… Идем, Магдочка, попудрим носики.
Они ушли. Герда предварительно впилась мне в губы поцелуем, а Инга смотрела и одобрительно улыбалась. Ох, не к добру это. Да и мне уже их обеих хочется. Надо сосредоточиться на богомоле – вкусный зараза. Лопал насекомое и невольно размышлял над словами Инги. Сюда-то она попала на руководящий пост! Хотя дыра, конечно, редкостная. Проявляй себя, не проявляй, хоть флагами маши – так и застрянешь. А с другой стороны, мне-то какая разница? Пусть рассказывает. Что они там делают? Может, повеселиться? Моя же говорила… У меня в голове возникли соблазнительные видения, как можно было закрутить втроем… А что? Не думаю, что она нас пригласила, чтобы только с землячкой пообщаться. Нет, здесь что-то еще…
Вернулись Герда с Ингой, очень оживленные и донельзя загадочные. Сказала бы мне Герда точно и ясно, что она от этой вечеринки ждет, было бы проще. А то думай теперь…
Девушки попадали на подушки, и уже рука Инги оказалась на моей ноге, а Герда обняла за шею. Опять выпили, болтали, опять пили, Инга с Гердой вспоминали Таллин и Эстонию. Я старался выловить крупинки информации о Капитуле и у меня более-менее получалось.
Сам Капитул базируется на двух островах, Нью-Авалон и еще один, поменьше, без названия. На Нью-Авалоне органы управления и руководящий состав, на маленьком – неизвестно что. На Асгарде есть еще базы по приему переселенцев и в каждом крупном городе по представительству с персоналом. При них, в крупных городах и некоторых поселках, есть подразделения вооруженных сил Капитула. Я поинтересовался, а как в этом регионе? Оказалось, в Лимпо всего два взвода охраны представительства и рота британской колониальной легкой пехоты, по соглашению с англичанами и очередным дагомейским правительством. Капитул этот городок ценит и охраняет, как самый благополучный в Дагомее. Больше в округе крупных поселений не имелось, дальше только Бечуаналенд, Нельсон-Сити и Малколм-Экс. Кстати, представительства Капитула в Дагомее наличествовали только в Лимпо и Нельсон-Сити. Про исследовательский центр в горах она либо не знала, либо не сказала.
Все необходимое приходит с конвоями или по реке, Капитул наладил прямые поставки. Есть радио-связь. В Лимпо функционирует небольшой аэродром, где стоит несколько маленьких винтовых самолетов и вертолет Капитула. В порту базируются три военных катера, того же Капитула. И вообще, Лимпо – оплот цивилизации на сотни километров в округе. Нет преступности, уровень жизни высокий. В Бечуаналенде, например, совсем не так. И чего ей здесь не нравится, все чинно, благородно, коттедж какой цивильный и при должности. А должность ей как перепала, интересно?
В процессе разговора Инга сама об этом и сказала. Оказывается, она предприняла некие меры против парочки Хиггинс – Чернова. Прыгнула через голову начальства, но ничего не вышло. У Черновой уже завелся высокий покровитель, кто – она не знает, и Ингу подозрительно быстро выперли в Дагомею. Номинально эта должность считается и высокой, и очень хорошо оплачиваемой, но фактически она вечная. А хорошими условиями жизни руководство компенсирует реально печальное положение. К тому же Лимпо считают в Капитуле братской могилой. Если несколько банд решат объединиться и напасть, а аналитики это предсказывают в обозримом будущем, то ни рота пехоты, ни силы местной самообороны в количестве той же роты, ни силы охраны представительства не помогут. Вырежут всех. И на помощь прийти никто не успеет. Уходить придется или на катерах по Замбези, или вертолетом, куда все не влезут, а то и вообще собьют. Сил выбивать банды из окрестностей ни у кого нет. У Капитула политика невмешательства, к тому же это хлопотно и затратно, дагомейскому правительству Лимпо тем более до лампочки, деревообрабатывающий комбинат фактически английский. Англичане же сами еле отбиваются в Британской Индии, где местность стратегически гораздо важнее, и в Петерсберге, где добывают алмазы. Вот и все. Поэтому валить надо отсюда и как можно быстрее. И это ее мнение я всецело поддерживаю.
Я поинтересовался, какое тут у военных есть тяжелое вооружение. Она вполне толково, хотя и заплетающимся языком рассказала. У англичан четыре модернизированных броневика «Сарацин»[51], две БМП «Варриор»[52], легкие безоткатные пушки, минометы и «Лендроверы» с крупнокалиберными пулеметами и автоматическими гранатометами. У местных несколько М-151[53] с пулеметами – и всё. Во взводах охраны несколько «Хамви» с «браунингами» и гранатометами Мк-19[54], и броневик LAW-25, на данный момент находящийся на приколе, никак новую коробку передач прислать не могут. Кажется, солидно, но в условиях обороны города технику сожгут очень быстро. И напасть неожиданно можно, и выманить значительные силы из города можно, и диверсию устроить, и десяток минометов на закрытых позициях в джунглях поставить, так что они все здесь снесут. Да что угодно можно сделать. Стоп, уже как в анекдоте получается: «…ты за кого, Гиви? За меня или за медведя?» Я лично сам никого атаковать не собираюсь.
Девушки совсем разбаловались и стали кормить друг друга местными вишнями, а потом вдвоем меня. Женушка вообще проводила разведку рукой по определенным местам, совсем не маскируясь перед Ингой. Инга все внимательно рассматривала и только улыбалась одобрительно. А в меня как бес вселился. Штаны, казалось, лопнут, и в голове соблазнительные картинки крутятся. Надо надраться в стельку и после грехопадения сослаться на беспамятство. Это я себе уже пути отступления подготавливаю…
Хозяйка дома притащила кальян и включила музыку. Я не особый любитель этого занятия, но в кальяне была какая-то хитрая травка или что-то подобное, и в голове сразу поплыло. Стало легко, весело, приятно и совсем беззаботно. Я попытался сосредоточиться на глобальных мыслях… и не смог.