— Не в этом дело.
— Милый, ты плачешь?.. Это правда?
— Конечно… А разве можно плакать не по правде? — Он вытер глаза тыльной стороной ладони. — Теперь послушай и не перебивай. Прошу… — Артур высморкался в салфетку, попытался улыбнуться. — Я не уеду. Ни за что не уеду. И знаешь почему?
Антонина молчала, с надеждой смотрела на него.
— Знаешь или нет?
— Говори, — произнесла она едва слышно.
— Потому что не могу уехать. Не имею права. Я, как и ты… только поверь… Я тоже влюбился. В тебя. Слышишь, в тебя! Да, да, в тебя, Тоня. Не сразу. Постепенно. Сам поначалу не верил, старался, чтоб этого не было. Теперь понял — все. Не могу без тебя.
— Господи!..
— Молчи, — попросил Артур. — Молчи и слушай. Я уже привык, что ты есть. Что ты рядом. Что ты со мной. Что жалеешь, заботишься, любишь. И что теперь? Уехать, бросить, забыть все, а потом думать, какой был идиот? Нет, никуда не поеду. Буду здесь. Здесь, пока не выгонишь.
— Я не верю, что слышу это.
— А ты верь. Никому никогда раньше такого не говорил, а теперь вот нашло. Даже самому себе не хотел признаваться. — Артур откинулся на спинку стула, запрокинул назад голову, попросил: — Не говори ничего, ладно? Я сейчас будто кирпичом по голове. Помолчим.
Они какое-то время молчали, едва слышно жужжала развеселая попсовая музычка, лениво плавали по пустому залу официанты, на кухне над чем-то громко смеялись женщины.
— Может, правда, мы уедем отсюда? — неожиданно спросил Артур.
— Куда? — подняла на него глаза Антонина.
— А куда угодно. Нам же все одно тут жить не дадут.
Антонина подумала и кивнула:
— Уедем. Только не сразу.
— Когда?
— Поднакоплю денег и уедем. А так куда с вывернутыми карманами?
— А с Михаилом чего делать? — спросил Артур.
— Пока не представляю. Тоже жаль человека, не виноватый, что так все получается.
— Недели две придется ждать, пока не вырулит?
— Не меньше. Теперь на стакан присел основательно. Как бы не выкинул чего.
— Может, пусть заберут в больницу?
— Бесполезно. Сколько раз пробовала, через день сбегает и гуляет еще веселее.
— Может, я тут устроюсь где подработать? — не совсем уверенно спросил Артур.
Антонина длинно и испытывающе посмотрела на него, усмехнулась:
— Нет, лучше сиди тут, в гостинице. А так вильнешь куда, в один момент подберут. Парень ты видный, желающих не одна сотня найдется. — С неожиданной злостью напомнила: — До сих пор не могу забыть, как к тебе эта шмоха прицепилась.
— Какая?.. Нинка, что ли?
— При чем тут Нинка? Мишкина племянница! Наташка-какашка! Вертихвостка. «Ах, мама, глянь, как он танцует». Тьфу, зараза.
— Во какая, — мотнул головой Артур. — Злопамятная. Даже слова помнишь.
— Помню, Артурчик. Помню. И не только слова, но и дела. Поэтому гляди, вильнешь еще один раз задом, другого не будет.
— Убьешь, что ли?
— Все может быть. Поэтому лучше не рискуй.
Вернулась в кафе Антонина ближе к вечеру. На стоянке маячили две фуры, посетителей в кафе почти не было, только несколько человек закусывали, сидя за столами.
На шум автомобиля из глубины кафе вышел Хамид, направился к хозяйке. Шагал он неуверенно, слегка прихрамывая.
Савостина выпрыгнула из машины, недовольно спросила:
— А где народ?.. Почему нет клиентов?
— Продуктов нет, — развел руками Хамид. — Еду подавать тоже некому.
— А Диля где?
— Пока еще здесь. Сейчас позову. — Хамид громко позвал: — Дильбар, хозяйка вернулась!
Из глубины кафе медленно вышла Диля, направилась к Антонине. Лицо ее было в кровоподтеках, рука держалась на марлевой повязке.
— Что это? — удивилась Антонина.
Дильбар молча кивнула головой, стала плакать.
— Михаил Иванович так разговаривал с нами, — объяснил Хамид. — Я еле хожу, Диля рукой совсем не двигает.
— За что? — опешила Антонина.
— Откуда нам знать? Ходил тут, мебель переворачивал, стулья ломал. Артура искал, вас спрашивал.
— Давно?
— Не очень. Сейчас, наверное, дома.
Антонина перевела взгляд на неоконченную стройку караоке, где не было ни души.
— Рабочие ушли?
— Конечно. Сказал, что тоже плохо работают. Всех выгнал!
Антонина с досадой, беспомощно еще раз огляделась, спросила:
— Что будем делать?
— Вы, наверное, пойдете к мужу, — ответил Хамид. — А мы больше у вас работать не будем.
— Увольняетесь, что ли?
— Конечно. Что еще делать? Постоянно скандалы. Работы нет. Полиция все время приходит. Не обижайтесь, хозяйка, но так нам не нравится.
— Ну и пошли к чертям! — Антонина резко зашагала в кафе. — Собирайте манатки, и чтоб через час духу вашего здесь не было.
— Нужно еще взять с водителей за салат, — сказал узбек. — Я посчитал, семь рублей пятьдесят копеек.
— Не твоя забота. Не обеднею… Запрете все двери, ключи оставите под ковриком!
Антонина вернулась к минивэну, села за руль, резко развернулась и понеслась вдоль трассы в сторону своего дома.
Михаил спал на смятой постели, разметав руки и ноги по сторонам. На столе валялись бутылки из-под водки, пива, вина…
Антонина постояла рядом, ничего убирать не стала, покинула комнату, спустилась во двор.
В беспомощном бессилии опустилась на лавку, сжала зубы, вцепилась в волосы. Сидела так до тех пор, пока не услышала шум двигателя за воротами. Подняла голову, увидела входящую в калитку Нинку.
— О, привет! — улыбнулась гостья. — Ты уже дома?
— Дома.
— А я с заказом! — Нинка приподняла повыше сумку с бутылками и еще с чем-то. — Михаил Иванович просили доставить.
— Просили?
— Просили… Трубы горят, брюхо слиплось, пусть размочит. — Нинка водрузила сумку на лавку. — Вот счетик.
Антонина взяла счет, слепо взглянула на него. Подняла голову, жестко произнесла:
— Забери обратно.
— И не подумаю. Не ты заказывала, не тебе распоряжаться.
— Забери, сказала!
— Пошла ты!
Нинка повернулась, собираясь уходить. Антонина резко поднялась, ухватила ее за руку.
— Хочешь, чтоб он подох скорее?
— Я хочу? — обернулась Нинка. — Это ты хочешь. Хахалька своего куда заныкала? Притаился, небось, ждет, когда алконавт бревна откинет?
— Что ты сказала?
— Сказала то, что вижу. И не только. Все кругом видят! Только ни хрена у тебя не выйдет. Эта пьянь еще и тебя переживет. А я подмогну.
Антонина сгребла сумку с выпивкой, размахнулась, запустила вслед Нинке. Та сумела увернуться, бутылки со звоном влепились в ворота.
Артур вышел из продуктового магазина с продуктами, присел от нечего делать на свободную скамейку в сквере, достал мобильник, бесцельно полистал контакты. Вдруг что-то вспомнил, нашел в кармане скомканную записку с номером и выведенным именем «Наташа».
С довольной усмешкой нажал на нужные цифры, стал ждать, когда ответят.
Наташа лежала на диване, бессмысленно листала какой-то журнал с тощими девками. Дотянулась до звонящего телефона, увидела незнакомый номер, настороженно произнесла:
— Але. Кто это?
— Тот, кто классно танцует, — сказал Артур.
— Не поняла, — удивленно произнесла Наташа.
— Артур. Ну, с которым ты выделывалась у Михаила Ивановича.
— Артур, ты, что ли? — Наташа привстала с дивана.
— Он самый.
— А я тебя вспоминала.
— Я тоже. Вот звоню.
— А ты где?.. У дяди Миши?
— Не совсем. В городе. Умираю со скуки.
— И я как дура сижу дома. — Наташа возбужденно прошлась по комнате. — Куда-нибудь закинемся?
— Куда? — спросил Артур.
— В какую-нибудь кафешку. Посидим, потрещим, а там посмотрим.
— Кто бы упирался, а я готов.
— Час даешь?
— Без проблем, — легко согласился Артур.
— Все!.. Буду готова, звякну!
— Жду и дурею.
— Йес! — Наташа нажала «отбой», счастливо подпрыгнула, ринулась в ванную комнату.
Артур сунул трубку в карман, поднялся. И тут зазвонил мобильник. Артур глянул на экран — Антонина.
— Блин. Как чувствует, — пробормотал Гордеев и поднес трубку к уху. — Привет, дорогая. Как дела?
— Нормально, — ответила спокойно и ровно Антонина.
— А чего такая смурная?
— А чего веселиться? Хамид с Дилей ушли, Михаил дрыхнет.
— Узбеки ушли?!. Совсем трехнулись? Куда ушли?
— Какая разница? Михаил выгнал.
— Ну дела. И чего теперь?
— Не знаю. Хочешь, приеду? — спросила Антонина.
— Когда?
— Прямо сейчас. Все равно делать нечего.
— Не-е, — замялся Артур. — Сегодня никак. Лучше завтра.
— А чем занят?
— Ничем. Просто настроение ни в дугу. Давай завтра, можно с утра.
— С утра не получится. Нужно думать, что делать с кафе.
— А что делать? Продай, вот тебе и бабки.
— Совсем дурачок? — рассмеялась Антонина. — Ляпнешь такое. Кафе-то не мое.
— А, ну да. Не подумал как-то.
— В следующий раз думай. Так я сейчас приеду?
— Сказал же, завтра!.. Или в другой день. Сегодня хочу полежать, подумать. В голове полный караван-сарай.
— Ладно, привет. Завтра позвоню. Целую.
— Взаимно. — Артур снова спрятал телефон и зашагал в сторону своей скрытой в зелени гостинице.
Наташа была одета и накрашена так, что не обратить на нее внимания было невозможно: джинсы в обтяжку, футболка, подчеркивающая красивую грудь, туфли на каблуках. Выскочила из маршрутки, увидела Артура, взмахнула сумочкой.
— Салют, Артурчик!
— Салют, — ответил он, с некоторым удивлением приближаясь к ней. — А ты прямо как модель.
— Нравится? — крутнулась Наташа.
— Нормально, — кивнул Артур.
— Я серьезно.
— И я не шучу. Оглядываются прям все.
— Вот так! — Наташа взяла его за руку. — Куда идем?
— Я приглядел тут кафе.
— Денежку не забыл?
— Если забыл, ты напомнишь.
Кафе было незамысловатое, для скорого перекуса. Народу набилось в нем достаточно, но нашелся свободный столик на двоих, Артур и Наташа заняли места.
— Что будешь? — спросил Гордеев.