— Не такой уж и красивый.
— Урод?
— Почти.
— Что-о?
Артур бросился к Насте, она отпрыгнула к стене, обежала вокруг стола, кинулась к двери, прижалась спиной.
— Не трогай меня!
— Стой!
— Кричать буду!
— Кричи. — Артур медленно надвигался на нее.
— Честное слово, Артур!.. Заору, все услышат!
— Плевать.
— Артур! — Она с такой силой, которую от нее трудно было ожидать, оттолкнула его, успела повернуть ключ в замке, выскочила за дверь. Оглянулась, увидела медленно поднимающегося с пола Гордеева, рассмеялась в ладошку и бросилась прочь.
…Далеко за полночь Артур проснулся, прислушался. Было тихо, спокойно, только никак не унималась собака у соседей и совсем рядом играла забойная музыка. Где-то тусовалась молодежь.
Артур нащупал ногами тапки, обул, поднялся и вышел из комнаты. В коридоре было темно и тихо.
Зажигать свет не стал, спустился во двор, глянул на свое окно, единственное горевшее в доме, подошел к крану для полива воды, приложился к тугой струе, стал пить.
Услышал трель мобильника, быстро включил связь.
— Тося, ты?
— Я, — ответил слабый голос. — Доктор дал свой мобильный позвонить.
— Что-то стряслось?
— Нет, просто соскучилась.
— Я тоже.
— Все время думаю о тебе.
— И я думаю.
— Завтра приедешь?
— Со всей кодлой.
— Буду ждать, любимый. А Настя, наверное, спит?
— А то как? Почти три ночи!
— Вам там не скучно без меня?
— Еще как скучно. Но держимся.
— Держитесь. — По голосу было слышно, что Антонина улыбнулась. — Теперь насчет денег. На самом верху шкафа в моей комнате найдешь ящичек. В нем два ключа. Оба от сейфа. Возьмешь оттуда тысяч сто, не больше. На первое время хватит.
— Сто тысяч? Выше крыши!
— Крепко целую, родной.
— А я еще крепче!
Гордеев отключил телефон, неторопливо подошел к сараю, взял грабли, вилы, принялся выгребать навоз, сухие ветки, прочую грязь.
Он не видел, не мог видеть, что в доме у темного окна стояла Анастасия, наблюдала за ним. В яростных движениях Артура были сила, напор, ловкость. И, как ни странно, одиночество.
…Прежде чем лечь спать, Артур нашел наверху шкафа небольшой ящичек, обнаружил в нем два сейфовых ключа. В том же шкафу в куче подушек и одеял обнаружил небольшой, вмонтированный в стену сейф, не сразу подобрал ключи, открыл дверцу.
От количества денег, долларовых и русских, задохнулся — десятка три плотно упакованных пачек. Перебрал кучу золотых цацек в мешочке, ликуя, хохотнул, не считая, отобрал две стопки купюр, положил в разные карманы, закрыл сейф и завалил его теми же подушками и одеялами.
…Утром проспали. Каждый в своей комнате одевался торопливо, наспех. За окном неяркое солнце конца лета едва пробивалось сквозь тучи. Желтеющая листва несильно царапала по ставням.
— Ну чего, Настя, готова? — крикнул Артур, вытирая полотенцем мокрое лицо.
— Почти. Сейчас только умоюсь.
— Я уже.
— Жди во дворе, через пару минут буду.
— Шевелись. Нам в больнице нужно быть пораньше.
— Да елы-палы! Сказала же!
— Дрыхнуть нужно меньше!
— Себе скажи!
Артур пригладил волосы, прихватил мобильник в комнате, заспешил вниз.
Заглянул в пристройку, кинул курам и индюкам какого-то зерна из висевшего полотняного мешка, налил в корыто корм свинье, почесал ее за ухом, кинул охапку зеленых листьев козе, выбежал во двор.
Настя была уже здесь.
— Давай, не отставай! — подтолкнул ее Артур и первым заспешил к калитке.
Нинка стояла возле открытых дверей магазина, лениво курила. Увидела быстро идущих по улице Артура и Настю, удивилась.
— Куда в такую рань, работнички?
— Проспали, — на ходу бросил Артур.
— Прям как молодожены. Еще б за ручки взялись. Как там Антонина?
— Нормально.
— Не померла еще?
— Живая.
— Скажи, скоро проведаю.
В больницу приехали на нанятом небольшом микроавтобусе. Выгрузились возле главного входа, Хамид достал из багажника пару пакетов с продуктами, передал их Дильбар и Насте, сам взял большую коробку с тортом, букет цветов вручил Артуру.
Повертев букет в руках и осмотрев его со всех сторон, Артур остался доволен.
— Нормальный веник. Тосе понравится, — крикнул водителю: — Ты это, часок подожди, дальнейший маршрут скажу.
…Все были одеты в белые халаты разных размеров, выглядели немного смешно, даже нелепо, шагали следом за дежурным доктором по коридору небольшой толпой, не разговаривали.
Перед дверью палаты доктор осмотрел принесенные подарки:
— Торт я бы не советовал оставлять больной.
— Почему? — удивился Хамид. — Очень вкусный!
Настя засмеялась в кулачок, доктор строго посмотрел на нее, объяснил Хамиду:
— Во-первых, он большой, в холодильник не влезет. А во-вторых, скоропортящийся продукт. Можно отравиться.
— Антонина Григорьевна сразу скушает. Он очень полезный.
— Сказано нельзя, значит, нельзя, — вмешался Артур, забрал торт, передал врачу. — Это от нас подарок. Всему отделению.
— Благодарю. — Доктор открыл дверь, стал по одному впускать в палату гостей. — Пожалуйста, без шума. Без громких разговоров и возгласов. Рядом тоже лежат больные.
Первым вошел Артур, по-хозяйски занял место у кровати Антонины, протянул букет:
— Держи, жена… Гляди, какой богатый!
— Спасибо, дорогой. Спасибо, сладкий. — Антонина взяла цветы, оглядела столпившихся у койки работников. — Как хорошо, что приехали. А Виталик где?
— На хозяйстве. Охраняет. Сегодня у нас санитарный день, — объяснил Артур.
— Все тихо, спокойно?
— Как в танковых частях!
— Как самочувствие, уважаемая хозяйка? — спросил Хамид. — Долго будете еще здесь?
— Сказали, пару недель. Главное, чтоб ходить смогла.
— Мы за вас молимся, — сказала Дильбар. — Каждый день.
— Спасибо.
— А чтоб быстрее выздоравливали, от нас подарок. — Хамид достал из сумки красивый восточный платок. — Три дня накроете ногу, на четвертый танцевать будете. Еще от моей бабушки.
— Хамид, у меня нет слов. — Антонина была по-настоящему взволнована, приняла платок, положила рядом. — А ты чего молчишь? — Она посмотрела на Настю.
— Жду своей очереди, — улыбнулась та.
— Муж не обижает?
— Какой муж? — не поняла Настя.
— Мой муж!.. Артур! — со смехом объяснила Антонина. — Не сильно гоняет? А то он бывает противным.
— Знаю.
— Почувствовала, значит?
Настя бросила короткий взгляд на Артура, кивнула:
— Пришлось.
Все рассмеялись, Антонина посмотрела на Гордеева. Шутливо погрозила:
— Смотри, не разгони мне коллектив.
— Тось, ты чего?
— За каждым нужно следить и каждого любить.
— Артур Константинович очень хороший! — поспешил вмешаться Хамид. — Такой порядок, как сейчас, давно не было!
— Так, может, мне и не выписываться вовсе? — под общий смех удивилась Антонина. — Лежать буду, отдыхать, а вы там крутитесь.
— Нет, уважаемая хозяйка, — попытался оправдаться Хамид. — Вас очень не хватает. Хоть Артур командует, смотрит, ругается иногда, но у вас все равно лучше получается.
— Значит, уволим Артура! — снова со смехом заявила Антонина. — Зачем нам такой нужен?
— Нужен. Очень нужен. Мы его любим.
Все смеялись, Хамид топтался на месте, растерянно пробовал что-то объяснить. Вошла медсестра, строго предупредила:
— Закругляйтесь. Очень шумно.
— А можно я с мужем немного поговорю? — попросила Антонина.
— Три минуты. Все остальные уходят. Подарки на подоконник.
Хамид, Дильбар, Анастасия торопливо выполнили распоряжение медсестры, узбеки раскланялись с больной, Настя подошла к ней, положила ладонь на ее руку.
— Выздоравливайте. Без вас как-то не все понятно.
— Что?
— Все. С вами спокойнее.
— Какие-нибудь проблемы?
— Конечно. Паспорта пока нет. Денег тоже. Вроде при деле, а вроде и нет.
Антонина посмотрела на мужа, поинтересовалась:
— А почему зарплату не платишь?
— Потому что денег не было. Ты разрешила, сегодня со всеми рассчитаюсь.
— Иди сюда. — Антонина легонько приобняла девчонку. — Ни о чем не думай. Все будет хорошо.
— Спасибо.
Настя ушла, Антонина спросила Артура:
— Чего она?
— Почем мне знать? — Он пожал плечами. — Может, настроение плохое. Или еще что.
— Выплати деньги сегодня же — раз. И второе — мобильник купил?
— Блин, чуть не забыл. — Он достал из сумки, стоящей на подоконнике, коробку с новым телефоном.
Антонина открыла, полюбовалась, улыбнулась:
— Красивый. Спасибо.
— Старался, — сказал Артур.
— Нужно позвонить насчет паспорта для Насти, подскочешь за ним, если понадобится.
— Обязательно. Только денег много уходит на такси.
— Ничего, не обеднеем. — Антонина обняла Артура, поцеловала его. — Ладно, беги. Телефон только не отключай, буду нервничать. И девочку не обижай!
— Не буду. — Артур чмокнул ее в щеку, поправил бинт на голове, помахал на прощание и вышел за дверь.
Был полдень. Осень чувствовалась все сильнее, временами срывался колючий мелкий дождь, на веранду падали желтые листья, поскрипывала от ветра входная дверь.
Утренние клиенты уехали, новые еще не набрались. Хамид подбивал на калькуляторе заработанные деньги, Дильбар перемывала посуду, готовила в кастрюлях и казанках еду.
Виталик и Анастасия сидели в уголочке на веранде. Настя пила чай с шоколадными конфетами, охранник смачно и громко грыз крепкие яблоки. Молчали.
— Слышь, Настя, — подал наконец голос охранник, жуя. — Возьми яблоко. Полезно. Желудок начинает работать.
— Он и так у меня работает.
— Но я о другом. Настюха! А давай поженимся?
— Что? — вскинула она брови.
— Поженимся, говорю.
— Долго думал?
— Как увидел тебя, так и подумал.
— Пей чай и думай дальше.
— А че?.. Я серьезно. Оба молодые, оба работящие… ты вообще как заводная бегаешь. Будем жить, любить друг друга, детей рожать.