— Вовсе не заметила. Ходит кобель кобелем! Хоть по следакам почти каждый день таскают.
— Из-за меня?
— А из-за кого еще? Отбивается, мозги пудрит. Говорит, не знает, куда подевалась. Мне ведь мой дружок капитан по старой памяти все докладывает.
— Получается, будто не знает, что я утонула?
— Получается так. Пропала, мол, куда-то завеялась, потерялась. Чуть ли не загуляла. Ищите, менты, сами, а я, как порядочная гнида, не при делах. — Нинка налила себе рюмочку, чокнулась с рюмкой приятельницы. — Ну, мать, пригрела ты душегуба.
— В розыск меня еще не подавали?
— А как без этого? Самолично видела фотки на столбах! «Пропал человек, помогите найти»! А на самом деле как было, Тонь? Ну, сели вы лодку, и чего дальше? Как все было?
— Как было? — переспросила та, подняла тяжелые обиженные глаза. — Скинул он меня с лодки, Нин.
— Ты чего? Как это — скинул?
— Подтолкнул. Я поднялась, хотела веслом его, не устояла, а он и помог вальнуть в воду. — У Антонины выступили слезы на глазах, она вытерла их ладонью. — Я же плаваю хуже утюга, Нин.
— Прямо так и вальнул?
— С размаху!
Нинка прикрыла рот ладонью, посмотрела на соседку с ужасом и недоверием:
— Получается, он специально… получается, хотел, чтоб ты утопла?
— Не знаю, хотел или не хотел, но так все вышло.
— Ну, паразит… ну, урод. Так чего ты сидишь?
— А что мне делать?
— В полицию! — Нинка ударила кулаком по столу. — Сегодня же! Нет, завтра. Сегодня я уже поддатая. А завтра вдвоем к капитану, и ты все выкладываешь. Он же преступник, Тонь! Его судить нужно, гадину. А я пойду свидетелем.
— Пока не нужно, — усмехнулась Антонина. — Подожду немного. Совсем выздоровею, потом решу, что делать.
— Где собираешься выздоравливать?
— У тебя. Если не выгонишь.
— А как я могу тебя выгнать? — хмельно удивилась Нинка. — Соседи все-таки. Боевые подруги, можно сказать. На одном козле чуть не погорели. Конечно, оставайся.
— Спасибо, Нина. Большое тебе спасибо.
Антонина вдруг совсем расчувствовалась, стала плакать безостановочно, навзрыд, уткнувшись лицом в подол. Нинка не без труда поднялась, подошла к ней, обняла, стала поглаживать по спине.
— Давай, пореви. Пореви немного. Это полезно. Когда другого ничего не можешь, пусть хоть через слезы вся гадость выйдет.
Антонина подняла голову, просяще усмехнулась:
— Хочу глянуть на них. Хотя б со стороны.
— Зачем тебе?
— Ну, как? Все-таки свой дом. Да и любила я его как-никак.
— Боже! — запрокинула голову Нинка. — Какие же мы, бабы, дуры?! Эта скотина чуть не угробила ее, а она хочет на него глянуть.
— Не на него. На них.
— Это другое дело. Это я понять могу. Поэтому так… Ты все-таки очухайся маленько, чтоб сердце часом не лопнуло, потом через забор на них поглядим. Тайком. И обязательно я рядом. Иначе заметит, бог знает, что в голову взбредет этому орангутангу.
Сентябрьская ночь опустилась на землю медленно, густо. В соседних дворах началась привычная вечерняя суета и шум: где-то играла музыка, доносились детские голоса, кто-то с кем-то ругался крикливо, кто-то затягивал хмельную песню, кто-то зачем-то стучал по сковородке.
Антонина и Нина стояла за глухой стеной дома, прислушивались к происходящему.
— Люблю такое время, — призналась Нинка. — Вроде и не ночь еще, а уже день кончился. Хочется сидеть за столом, сколько сил хватит, понимая, что скоро головой в подушку и про все забудешь, словно нет опостылевшего магазина, нет наглой публики, а есть что-то другое, от чего утром не хочется просыпаться. Вот так бы спать, спать, спать…
— А я не люблю ночь, — ответила Антонина. — Ночью всегда кажется, что ты одна, никому не нужна, что обязательно кто-то станет душить. Становится страшно. Особенно когда рядом нет близкого человека.
— Опять она, блин, за свое! Может, хватит про близкого человека?! — прислушалась, махнула в сторону ее дома. — Вон, завели свою любимую. — До слуха донеслась мелодия «Рио-Риты». — Еще твой Михаил любил под это мелодию топтаться. Видать, и эти тоже манеру перехватили.
Нинка попыталась что-то станцевать, но ее сильно повело, она вскинула руки:
— Все, баиньки. Ты как хочешь, а я в кроватку. Иначе утром голову не подниму. Проводи. — Она двинулась в дом, оглянулась, распорядилась: — Убери со стола и посуду помой. Я не в состоянии, — громко затянула: — «Напилася я пьяна… Не дойду я до дома», — погрозила в сторону играющей «Рио-Риты». — А тебя, урод, мы еще достанем. Верно, Савостина?
Антонина не ответила, проводила Нинку в крохотную спальню, помогла раздеться, укрыла сверху одеялом.
— Твоя постель в другой комнате, — предупредила соседка. — И утром не будить. Сама проснусь.
Антонина вернулась в гостиную, не спеша принялась убирать со стола грязную посуду, сваливать в мусорное ведро недоеденную закуску.
Открыла кран с водой, намылила губку, стала мыть тарелки, стаканы, рюмки. Вдруг остановилась, постояла в каком-то оцепенении, решительно закрутила краны, направилась к выходу.
Музыка в ее дворе продолжала играть. Теперь уже не «Рио-Рита», а «Брызги шампанского».
Почти на ощупь Антонина спустилась по деревянным ступенькам, пересекла темный двор, оказалась у речки. Отсюда берегом обогнула несколько участков, пару раз пришлось перелезть через чьи-то заборы, вышла наконец к своему огороду.
Осторожно добралась почти до самого дома, замерла.
Двор был обвешан разноцветными лампочками, музыка слышалась совсем рядом, стол был накрыт на двоих.
И эти двое танцевали. Под ту музыку, которую любил покойный Михаил, под которую когда-то Антонина танцевала с Артуром. Сейчас он нежно и аккуратно вел в танце Анастасию, так же бережно обнимал ее, целовал. Затем поднял ее с прежней осторожностью на руки, прижал, стал медленно, в такт музыке кружить.
Они смеялись, снова целовались, не оставляли друг друга. Они были счастливы.
Антонина какое-то время не сводила с них пустых от обиды и ненависти глаз, застонала, потом повернулась и быстро зашагала прочь.
Ждать Настю из женской консультации пришлось недолго. Артур оставил машину в сторонке, сам нетерпеливо топтался возле входа, перекладывал из руки в руку букет.
Наконец она вышла, Артур двинулся к ней, протянул цветы:
— Какие новости, мамзель?
— Все отлично, — улыбнулась Настя. — Врач довольна.
— Кто будет?
— Секрет.
— Я серьезно.
— Дома скажу.
— Тогда дома получишь то, что хотел подарить сейчас.
— Что? — Глаза Насти заискрились.
— Дома!
— Хоть намекни.
— Намекни ты первая.
— Мальчик.
— Да ладно?!
— Правда. Сказали, очень бодрый, подвижный. Вовсю уже стучится ножками. Потрогай.
Артур приложил ладонь к животу Насти, загадочно произнес:
— Парень знает, почему нужно стучаться, — открыл борсетку, вынул из нее изящно перевязанный золотыми ленточками пакет. — Это тебе за сына!
Она открыла подарок, вынула целую горсть переливающихся украшений, взвизгнула, повисла на шее мужа.
— Я тебя обожаю!
— Это не все.
— Что еще?
— Гасим по магазинам за шмотками. Как говорят, делаем шопинг!
— Какие шмотки? Я же толстая.
— Значит, похудеешь. Будет к чему стремиться.
Анастасия подхватила Гордеева под руку, чуть ли не бегом понеслась к автомобилю.
— Куда так торопимся? — смеялся он. — Успеем!
— За счастьем! — озорно оглянулась она. — Можем и не успеть.
…Нина полотенцем прогнала с прилавка зудящих осенних мух, поправила на окнах занавески, закрыла на засов входную дверь магазина, вошла в жилую часть дома, позвала:
— Тонь, ты где?
Никто не ответил.
— Тоо-онь! Куда подевалась? Давай обедать! Хоть опохмелюсь, башка пополам!
Заглянула в одну комнатенку, во вторую — пусто. Вышла через черную дверь во двор, снова негромко крикнула.
— Антонина. Отзовись!
Никто не отозвался, двор был пустой.
Антонина выбрала то самое место недалеко от кафе, из которого часто наблюдала за подчиненными, за мужем или за тем же Артуром. Зеленое, густое, в кучерявых, желтеющих к осени кустарниках, почти непролазное. Отсюда неплохо просматривалась вся площадка перед заведением, припаркованные машины, посетители кафе, бегающие Хамид с Дильбар, вышагивающий туда-обратно несокрушимый Виталик.
Увидела вдруг, как к кафе подкатил ее «Мерседес», из него выпрыгнул Артур и быстро помог спуститься на землю Насте. Достал из салона несколько разноцветных бумажных дорогих пакетов. Ушли с Настей в кафе, а потом она вернулась и снова уселась в машину. За руль взгромоздился Виталий, махнул оставшимся возле кафе и покатил в сторону дома.
Артур проводил взглядом отъехавший автомобиль, что-то сказал обслуге, поручкался с каким-то знакомым водителем и скрылся в помещении.
Нина увидела машину Гордеева, промелькнувшую мимо, быстро закрыла магазин, слетела с крыльца, бегом понеслась в сторону дома Савостиных.
Калитка была открыта. Вошла во двор, увидела возле «Мерседеса» Настю и охранника.
Настя повернулась к ней настороженно и неприязненно, спросила:
— Чего тебе?
— Два слова.
— Говори.
— Подойди.
Настя нехотя подошла.
— Ну?
— Тут это… про Антонину ничего не слыхала?
— Какую Антонину? — не сразу поняла Настя.
— Антонину!.. Ну, Савостину. Бывшую твоего Артура!
— Не слыхала. И вообще, это не ко мне.
— Не к тебе, так к твоему драгоценному. Народ говорит, она здесь плутала.
— Ее же вроде нет, — настороженно ответила Настя.
— Для кого нет, а для кого-то есть. Артурка где?
— В кафе.
— Брякни, предупреди, чтоб жало держал наготове. А то вдруг и правда покойница вынырнула.
— Почему она, по-твоему, покойница?
— Это не по-моему. Это другие так считают. К примеру, твой муженек. А она возьмет да и воскреснет, — хихикнула продавщица и пошла прочь.
— Это шутка? — крикнула ей вслед Настя.