Феи, заинтересованные тем, что будет происходить, кружили вокруг. Ангнисс подготавливалась к очередному обряду восхваления Луны, уже практически обнажённая, пока я сидел, прислонившись к стволу дерева и смотря в небо.
Медленно перебирая ноты, создавая лёгкую, фоновую мелодию, я смотрел на то, что сумел получить уже сейчас.
Не самое плохое начало. Далёкое от идеала — в конце концов, я видел как-то упоминания о багоюзерах или особо везучих игроках, что умудрялись занять замок ещё будучи на первом дне, на максимальной сложности. Как они этого добивались я решительно не понимал, ведь минимальное расстояние перехода до замка, это сутки. То есть, минимум километров пятьдесят, зная куда идти и с учётом того, что по пути тебя никто не тронет, а охрана добровольно сдаст замок.
У меня же было только примерное представление куда двигаться — куда-то дальше на юг, так как даже с учётом карт что мне раскрыли, расположение было примерным. Я знал кто здесь является «большим боссом», которого обычно просто не трогали или и вовсе прикармливали, чтобы он не буянил.
Но… у меня уже было четыре эльфа. Это немного, но с этим уже можно работать. Потенциально у меня были сатиры — не самый худший стартовый вариант, да и крестьяне… жить можно. Если повезёт, и «сестра» отыграет как надо — быть может, даже пара фей появится.
И я продолжал смотреть в небо, провожая взглядом плывущую Луну. На лице невольно появилась лёгкая улыбка, да и вырвавшийся смешок был далёк от грустных мыслей. Пока что… пока что всё как надо. И я просто буду двигаться далее, вперёд. Самое главное — не остановиться, не застрять, сделать то, что я должен.
Не миру. Не им. Не кому-то там. То, что я должен себе.
— Брат, — услышал я голос, который вывел меня из раздумий. — Всё готово.
— Да, конечно… Прости, я задумался, — я улыбнулся ей. — Лишь ты смогла меня отвлечь от великолепия Луны.
И ведь я не солгал — ко мне кроме неё никто не подходил, за исключением Хати, который также устроился у меня под боком и дремал. Посмотреть, впрочем, также было на что — Ангнисс выглядела прекрасно, как и в первый раз, когда я её увидел. И, как и в тот раз, одежды на ней практически не было. По крайней мере, считать те несчастные «верёвочки» одеждой, да и называть их так, я просто отказываюсь.
На мой ответ она как-то странно улыбнулась.
— Я уверена, что Луна отметит эту ночь. Ты же сыграешь для нас, верно? — в её голосе читалось что-то странное, вместо с уведомлением, но я лишь кивнул, от чего оно тут же пропало. — Спасибо, братец. И кстати… не мог бы ты снять рубаху? Хочу убедиться, что с раной всё нормально.
Пожав плечами, я стянул рубаху. На груди всё также была перевязь, что закрывала верхнюю её часть, но крови на этот раз не было. По сути, можно было снять, но… не мешает — и ладно.
— Спасибо, братец. Надеюсь, ты выберешь подходящую мелодию. У меня есть… — она на секунду замолчала, после чего я понял, что она сказала на другом языке. Лесных эльфов. — Second dream.
Я медленно кивнул, начав ощущать какой-то подвох, однако что-то подозревать было поздно. Она, словно бабочка, двинулась в сторону залитой луной полянки, где, в окружении, сидели как феи, так и люди с сатирами и эльфами. Их беседы как-то утихли, стоило ей ступить в центр поляны, а я… начал эту мелодию. Намёк был более чем прозрачен.
Она начала свой танец, на этот раз в одиночестве, кружась в лунном свете, единственная. Не было слышно даже дыхания других разумных — все их взгляды были прикованы к фигуре Ангнисс. Мелодия разлилась по всей поляне, всё набирая темп. Ведь…
This is what you are.
Её рука вознеслась, будто маня меня, а перед моими глазами была лишь ослепляющая вспышка света, из-за которого я видел только её протянутую руку. Кажется её… и единственное что я смог, так это двинуться вперёд, навстречу этой руке, не видя более ничего и ощущая всё большую лёгкость в каждом шаге.
******
Находившиеся на поляне видели, как залитая лунным светом фигура двинулась навстречу к жрице Луны. Они с трудом видели, что проходило в столбе лунного света, но как минимум двое эльфов увидели, как фигура медленно плыла, изменяя свою форму. Это не было похоже на магию чернокнижников, которые с её помощью заставляли тела мутировать… да и иллюзии, в которых разные маги или жрецы были хороши, это похоже не было. По крайней мере, предчувствие подсказывало Талфелю, что это не оно.
Когда же столб света развеялся, то он видел совершенно не то, что ожидал.
В танце, смешанном с мелодией, закружилось двое тёмных эльфов. Таких одновременно похожих и столь разных.
Первая — практически идеальная, хрупкая жрица с длинными белыми волосами. С чуть более светлой кожей чем обычно встречается у тёмных эльфов, с ярко сияющими глазами. На её коже не было ни единого изъяна — идеальная чистота, которой добиться было непросто.
Вторая — с более подтянутой фигурой, но всё ещё с ощущающейся хрупкостью, со столь же длинными волосами. Флейта в её руках издавала звуки, что заставляли душу трепетать, пусть её движения и были куда менее ловки и изящны чем у первой жрицы. Когда же её волосы взлетали вверх, то открывался вид её её спину — изрезанную шрамами, пусть частично и скрытые бинтами, которыми была перевязана грудь.
Вдвоём они казались не просто близнецами, но единым целым.
— Простой путник, да? — хмыкнул Талфель, едва шевеля губами. — Скорее, вымирающий вид.
Он поднял голову вверх, смотря на висевшую в небе Луну, после чего сделал глубокий вдох и выдох.
— Интересно, сколько ещё таких как ты. И… так открыто показать, что ты жрец… — он покачал головой. — Но… Вот кто ты.
Глава третья. Song of the Abyss.
Несколько месяцев назад.
Я стоял на балконе, смотря на неоновые вывески вдалеке. После недолгого ожидания мне ответили, но… результат был мной ожидаем. В голосе, слышимом из висящих на шее наушников, ощущалось самое что ни на есть лживое сочувствие.
— Простите, но, к сожалению, мы не можем принять Вас на эту роль.
— Могу ли я поинтересоваться о причине отказа? — ровно проговорил я, уже догадываясь о том, какой будет ответ.
— К сожалению, я не обладаю информацией о причинах и не имею права как-либо распространяться об этом. Прошу прощения.
— Я понимаю. Хорошего дня.
Я нажал на кнопку сброса звонка, после чего оттолкнулся от перил назад, и практически упал в кресло, утонув в его мягкости и тепле.
Рука вновь ощупывала нагрудный карман, в котором, как и до этого, было пусто. Сигареты я уже не брал давно, да и курить по факту бросил, но рефлекс во время таких моментов продолжал срабатывать, ища в этом спасательную соломинку.
Снова, опять… Очередной отказ, и снова, без каких-либо пояснений. Как будто я попал в какой-то чёрный список, или в день сурка, снова и снова слыша отказ о принятии на роль. Казалось, что это идеальный вариант — им требовался славянин, блондин, статный и с хорошим голосом… и я подходил по всем критериям.
Это должна была быть МОЯ роль! Это Я должен был её сыграть! Но нет…
И ведь начало было положено хорошее — мне ответили предварительным согласием, выслали сценарий, реплики и иные заметки с деталями, и, казалось, всё устраивает всех. Я наконец-то получу свою первую центральную роль, после всего того времени и ролей второго плана, а они получат того актёра, который был им нужен, но…
Опять. Как будто колесо Сансары вновь совершило оборот, и я вновь получил тот же результат, что и до этого. Снова и снова, раз за разом, будто проверяя мои пределы прочности.
Я поморщился от подступившей головной боли. Глушить её таблетками я не хотел, но и нырять в бутылку желания тоже было немного. Хотелось именно закурить, хотя бы пару сигарет, чтоб ощутить долгие затяжки… и как на зло, сосед с нижнего этажа закурил, а запах его дешёвых сигарет поднимался ко мне наверх. Я не сумел отказать себе в долгом вдохе и медленном выдохе, задумавшись, «а может?..».
Тряхнув головой, отгоняя эти мысли, я застонал — резкое движение головой, которое я сделал на автомате, лишь обострило боль, и я откинулся назад, закрыв глаза.
Спустя минут двадцать боль начала медленно угасать, позволяя хоть немного расслабиться. Рука, лёгшая на небольшой столик рядом с креслом, нащупала стопку бумаг.
Я вновь смотрел на присланный сценарий. Видимо, такова была моя судьба — стремиться к роли, которую я не могу получить. Ту самую центральную роль, «ведущую скрипку», вершину пьедестала… и раз за разом её упускать, без возможности за неё ухватиться и забрать себе.
Медленно поднявшись с кресла, я зашёл обратно в квартиру. Сценарий отправился в мусорную корзину, а я посмотрел на часы.
«Сколь медленно и сколь быстро» — промелькнула мысль, после чего я неспешно пошёл под душ. Нужно было немного освежиться, смыть разочарование перед стримом, а позже провести его. Не гастроли, конечно, но аудиторию собирал, на чём оной и спасибо.
Сегодня на очереди была флейта. Нужды в косплее, к счастью, сейчас не было, а значит одеться можно весьма вольно. Рубаху на голое тело?.. А в целом, почему бы и нет? Фигура мне это позволяло, да и покрасоваться было чем, так что этот вариант я и принял за основу.
Сам этот стрим был обычен, хотя овации и донаты летели стабильно, как и заказы на песни. Некоторые отмечали мою подавленность, но они тонули в потоке других комментариев, а я продолжал играть.
Несколько часов прошли как несколько минут, но время уже шло к ночи. Попрощавшись с аудиторией, я отключил трансляцию и позволил себе выдохнуть.
Кухня приветствовала меня уже приготовленной едой, которую мне было достаточно просто разогреть. Небольшое нарушение диеты — это важная её составляющая, ведь если быть слишком идеальным, то от неё придётся отказываться за ненадобностью.
Всё же, я не злодей, чтобы лишать человека, занимающегося моей диетой и занятиями платы.
Однако перед тем, как я лёг спать, раздался новый звонок, но уже не на телефон. Компьютер оповещал меня о том, что набирает нанятый несколько недель назад человек, который должен был создать мне историю.