По сути… этот бой был уже завершён. Столпившиеся мечники и пехотинцы пытались противостоять эльфам, но из-за того, что их командование было обезглавлено — как раубриттер, так и павшие к тому моменту палач с костоломом, — их сопротивление было быстро задавлено.
Про зомби можно и вовсе умолчать — их забили ещё быстрее.
Бой закончился… менее чем за пять минут.
Я тяжело вздохнул, глядя на труп раубриттера. Всё-таки, что-то с этим не так. Почему… почему я сам пошёл на него, а не направил того же Талфеля? С этим… с этим что-то не так.
Ко мне же на шею, обняв за неё, приземлилась Ангнисс, едва ли не повторив рывок морских эльфов на лучников — столь же быстро. Однако, вместо её причитаний я услышал другое.
— Посмеешь ещё раз что-то такое сделать — будешь наказан, — и её тон действительно говорил о том, что это не простая угроза. Быть может, «темноэльфийское наследие» сработало, но внутри зашевелилось что-то отдалённо похожее на страх.
Подавив желание сглотнуть ком в горле, я стянул перчатку с левой руки и аккуратно провёл по её голове рукой, добавляя вызывающим тоном ей на ушко.
— Так может, я просто хочу таким образом добиться внимания своей милой сестры… или действительно быть наказанным?
Это заставило её сначала замереть на секунду, после чего я ощутил, как её хватка стала сильнее.
— Не шути так, Мэйзар… я же могу понять буквально, — после чего она отстранилась от меня, не дав даже шанса ответить.
В голове пронеслась ровно одна мысль — «женщины», однако внимание почти в тот же момент переключилось на уведомление. Последнее из них было… повышением отношений с Ангнисс. Пусть на единицу, что есть ничто на фоне того, что было, но сам факт! Ей… это понравилось?..
Кроме этого, высветилось повышение уровня, которое привнесло мне +1 к устойчивости к откату, а также давшее вновь душераздирающий выбор навыков.
Известность — один из навыков, который, уже исходя из названия, увеличит мою известность… но главный его эффект в том, что с им ко мне с куда большей вероятностью придут куда более достойные герои или иные наёмники, когда я захвачу замок!
Казалось бы, бери сразу, но… в качестве альтернативы мне был предложен «Посол мира» — навык из книги миротворца, едва ли не единственный полезный из всей книги. Улучшение отношений при переговорах, при том, повышение отношений на целую ступень, пусть и с шансом…
Практически рыдая кровавыми слезами, выбираю «Посла мира». В теории, он может обеспечить примерно тоже самое что и известность… в теории… возможно…
Тряхнув головой, отгоняя эти мысли, я перевёл взгляд на рыцаря. Чуть напрягшись, я перевернул его на спину, после чего достал свой нож, которым перерезал его подбородочные ремни, просто скинув с него шлем.
Под ним было весьма молодое лицо, практически арийское, я бы сказал, с белобрысыми волосами и мёртвыми голубыми глазами, но сразу после этого я переключился на его руки, сбросив в сторону щит и его меч, после чего стянул перчатки.
[Перчатки Разжигателя Войны; эпическое; средняя броня;
+4 сила.
+4 выносливость.
Аура чудовищной силы (+50% к атаке и защите, +25% к пробиванию брони, 30 секунд, 2 раза/день).]
Коротким движением руки я стянул их, после чего оные нырнули ко мне в сумку. Откуда оно у него — вопрос отличный, но сейчас не столь важный, так как стремительно приближалось время переговоров, которые сейчас были важнее.
Эльфы сгруппировались возле меня, держа щиты наготове, да и феи тоже предпочли скрыться за нами. Лишь Зенон, выглядящий куда более старым и уставшим чем «до» этого столкновения, стоял не скрываясь. Он подобрал копьё одного из солдат и теперь опирался на него.
Кентавры же столпились у входа в деревню, с одной стороны, не решаясь как атаковать — что не мудрено, — а с другой не спешили подходить ближе. Полурослики на стенах при этом переговаривались, но также не спешили.
Сами же людокони выглядели отнюдь не так как я их помнил. Эти были не такими крупными, да и отсутствие нормального снаряжения говорило о том, что с ними что-то не так. Конечно, если отправить вояк «на мирную жизнь», то они могли своё снаряжение благополучно «растратить», либо оно станет для них непригодно — там, жирку наберут, влезать перестанут, — но настолько «сделанное на коленке», обычно, не использовали.
Сатир, понимая, что такое «стояние» может продолжаться долго, сказал одной из фей позвать оставшихся беженцев, после чего пошёл вперёд, опираясь на свою «трость», и подойдя к кентаврам ближе крикнул в их сторону.
— Фигня ваша морковная настойка, вот у нас в Виннице!..
В ответ на это раздался возмущённый гомон со стороны кентавров, да и полурослики на стенах как-то расслабились.
— А у вас вино разбавленное! — раздалось со стены.
— Не вино разбавленное, а вода, разбавленная вином! — с важностью подчеркнул Зенон. — И вообще, Гильдебранда зовите, гости пришли!
На стене началось шевеление. При том, далёкое от настороженного, ведь между оными коротышками началось противостояние на тему того, что действительно лучше, морковная настойка, вино из Винницы или Сосновки, или что-то новое.
Я подошёл к Зенону, запоздало задав вопрос, о котором стоило озаботиться ранее.
— А их Гильдебранд, он вообще?..
— Вояка тоже. Вытиран понячьих войск, ходил много раньше ещё, да потом тут осел. Барыжит так себе, зато любит самогонку гнать. Да и вообще… — он пошевелил пальцами в воздухе. — Нормальный мужик, но, когда выпьет.
Спустя пять минут из-за ворот показалась фигура хромающего полурослика, который опирался на трость. Вот уже он, в отличии от кентавров, был снаряжён как следует — нормальная броня, длинный лук за спиной, да и меч, который для его фигуры был скорее двуручным.
— Ну здрасте, «гостячки», — буркнул он, криво посмотрев на меня. — Давно вашу породу не видали.
— Не из той породы он, — отмахнулся Зенон. — Соседней. И вообще, ты чего как не родной? Мы же сколько уже…
— Я ещё не забыл, как ты две недели назад улепётывал, — он погразил кулаком сатиру. — А неделю назад копытник твой родился.
— Э-кхе… — сатир кашлянул.
— И вот за что тебя я не прощу, рогатый, так это за то, что я из-за тебя теперь дед! — и, весьма быстро для своей комплекции, перехватил трость и её концом ткнул Зенона в колено, от чего тот увернуться не успел.
— Да с кем не бывает-то, — сквозь зубы выдавил сатир. — Не так же стра… — и не успел договорить, как получил второй тычок.
— Мда, это, видать, и называют «седина в бороду — бес в ребро», — филосовски протянул я.
— Да у этого бес из-под ребра и не вылазит! — пробурчал полурослик.
— Но мы прибыли с другим делом, — перевёл я разговор в основное русло. — Винница… уничтожена.
После этой новости полурослик замер на несколько секунд, а его лицо стало куда мрачнее.
— Кто?
— Нежить. С какой-то магичкой.
— Тц, с-сучье племя… — лицо Гильдебранда дёрнулось. — Остался хоть кто-то кроме… — в этот момент начали выходить крестьяне и оставшиеся сатиры. — Это все?
— Их было много, — я чуть качнул головой, подавая знак эльфам приблизиться. — Да и кроме нежити тут и другие водятся.
— И вообще, Гильди, мог бы зятя уже погостить пригласить, — заявил Зенон.
На это полурослик дёрнулся, готовый сделать ещё один удар тростью, но сдержался, сделав глубокий вдох и выдох.
— Ну заходи, зятёк, — процедил сквозь зубы полурослик. — Дружков своих тоже заводи — не обидим, — он поднял взгляд на меня и добавил после паузы. — И спасибо что помог им, эльф. Ты не назвался, — он протянул ко мне свободную руку.
— Мэйзар’Диирн, — я чуть ему кивнул, протянув руку в ответ и пожав её. Хватке у него оказалась удивительно крепкой для полурослика… и он чуть повернул руку, из-за чего моя ладонь оказалась сверху, а на указательном пальце блеснуло кольцо.
— Новый лорд, значит, — он взглянул на меня уже другим взглядом, отпуская руку. Я же в ответ на это вскинул бровь.
— Это проблема?
— Все вы, лорды, проблемные… — снова буркнул он, развернувшись и медленно поковыляв в сторону деревни. — Заходите, гостями будьте. В еде и крове не откажем, соседи как-никак.
Особого выбора и не было, и вся наша разношёрстная группа двинулась внутрь этой деревни, и лишь сатиры задержались. Морковьево же нас встретило… невозмутимостью и щебетом, как в самой обычной мирной деревне, будто их не штурмовали менее чем полчаса как.
Этот контраст заставил тряхнуть головой, но для полуросликов это, в целом, было чем-то нормальным. Они не имели привычки долго горевать или беспокоиться, живя легко.
При этом, это не было легкомысленностью — они умели и прекрасно считали, и учитывали как свой потенциал, так и последствия от их действий и решений, умело адаптируясь практически к любой ситуации.
Когда последний из крестьян прошёл через ворота, я получил уведомление о завершении квеста и о присоединении ко мне восьми сатиров, а также о повышении уровня — остатка опыта за этот квест хватило чтобы закрыть треть уровня.
Единичка в силу магии также порадовала, а ещё больше порадовала пассивная способность лунных эльфов, давшая мне ещё единицу к силе магии и ловкости, а из книг навыков на этот раз мне выпали «Мастер Стрелок» и снова из «Известный» — «быстрая стрельба» от первого и ещё один уровень «боевой славы» от второго.
Десять процентов скорострельности для всех стрелков — это очень вкусно, учитывая, что эльфы, благодаря своим характеристикам, и так били все рекорды реального мира — отправить в полёт стрел тридцать за минуту они могли без проблем, а уж для мастера-стрелка и такой результат был не предельным.
С другой стороны, дополнительный уровень устрашения и ещё большее снижение стоимости при найме нейтралов… Но и нанимать нейтралов — это, чаще всего, этап скорее ранний, как у меня сейчас, а вот дальше основной упор пойдёт скорее на юнитов из плодилен.
Я выбрал «быструю стрельбу» — это явно знак, что если и строить гильдию, то в первую очередь именно скаутов. Хорошие лучники станут ещё лучше, да и для метателей типа сатиров это также сработает.