Прошло всего несколько минут, но полурослики уже развели весьма бурную деятельность — в центре деревни уже появлялись длинные столы, кентавры выкатывали бочонки, да и в весьма крупной печке, стоявшей под открытым небом, начали разводить огонь…
В целом-то для полуросликов это было нормально, но… меня это всегда удивляло.
Вечер стремительно приближался, а по деревне уже ползли истории о том, как мы отбились от орды нежити, в которой было едва ли не тысяча зомби и скелетов, которыми руководили десяток колдунов, а по пути ещё и вырезали небольшую армию в пару сотен ящеров, которые оккупировали берег и угрожали выловить всю рыбку оттуда.
Отследить же источник этих слухов было не сложно — это были сатиры с их бравадой, но вот такие преувеличения пошли уже от самих полуросликов. Но, коль это не вредит… пусть болтают.
Правда, спустя некоторое время, я уже слышал о прекрасных танцах двух тёмных эльфиек, от чего у меня слегка дёргался глаз. Уж это явно было излишним преувеличением, да и вообще, как бы не разовой акцией…
Однако, покосившись на Ангнисс я чуть вздохнул, понимая, что подобного не избежать. Всё же, куда чаще именно у Лунной были жрицы, а не жрецы, а повышать свой ранг, как жреца, мне будет очень нужно. Придётся идти на компромисс — это будет меньшим злом, нежели те проблемы, которые будут в ином случае.
Мне осталось лишь принять этот крест — если два дня назад книга жречества казалась мне благом и подарком от админа, точнее возможность её взять и использовать, то теперь эта уверенность постепенно исчезала.
Уж о таком гайды не говорили точно.
******
Двое разумных молча сидели за столом.
Ругань Гильдербранда до этого была, скорее, наигранной. С Зеноном их объединяло достаточно многое, и отнюдь не то, что тот ему заделал внука — это, конечно, тоже важно, но не настолько.
Поболтав в стакане тёмно-оранжевую настойку, полурослик сделал весьма могучий глоток, едва поморщившись. Сидевший напротив него сатир пригубил из своей фляги.
— Что там было, рогатый? Только без ваших этих приукрас.
— Как будто мы начали болтать про тысячи… — хмыкнул он, поболтав во фляге остаток вина. — Не соврал эльф. Нежить была. И много — сотни полторы было точно.
— Откуда столько-то? Там же неоткуда мертвякам взяться, кладбище ведь освящали всего год назад.
— Так и не с той стороны пришли… — сатир поморщился, от чего морщины на его лбу стали особо сильно видны. — Они со стороны Старых Дубков пришли. Я даже парочку узнал, насколько лица сохранились.
— Зар-раза… — лицо полурослика скривилось, будто он зажевал целый лимон. — Думаешь, там всех?..
— Да… сам же знаешь, живые мертвякам не нужны.
— Как вы отбились хоть?
— Никак. Мертвяков слишком много было. Почти все погибли. Без эльфов — куда раньше и все, а сейчас бы вас штурмовали. Вместе с этими… — он поморщился. — А ведь по ту сторону другие люди были.
— Опять кто-то откололся… — процедил сквозь зубы процедил Гильдербранд. — Не сидится же им спокойно.
— Да… — сатир тяжело вздохнул. — А от этого хуже только нам. У вас тут-то что?
— Да так… — теперь уже поморщился полурослик, вытягивая из-за пояса весьма украшенную трубку и порцию табака. — Люди разные ходят. В балахонах. А теперь и эти.
— Значит, они по центральному мосту и прошли… — пробормотал сатир, прикидывая возможный маршрут по которому двигались мертвецы и люди. — Скорее всего, кто-то из мертвяков в воду булькнул, а там и ящер приплыл.
— Только не говори…
— Ага, нет там больше моста. Поломал.
— Ш-шваль подколодная… — полурослик добавил ещё несколько ругательств, после чего сделал долгий выдох и распалил трубку.
— Людей-то приютишь у себя ненадолго? — задал Зенон волновавший его вопрос. — Мы-то ладно, за лордом этим пойдём, обещался я. А этим идти некуда, покуда нежить тут шляется.
— Да приютим, — махнул полурослик рукой. — Меня твой лорд напрягает больше.
— Ага, забавный эльфик. Был бы девкой… — сатир подкрутил ус, а в глазах его блеснул огонёк. — Хотя чего «был бы», он жешь и был.
— Да брешешь, — ветеран выпустил облачко дыма изо рта. — Уж тут-то лозы свои мне на уши не вешай.
— Да виногра… — на середине слова сатир осёкся, вспомнив что виноградник и винокурня были сожжены. — Будущим виноградником клянусь! Сам не увидел — не поверил бы. Так нет же, девка складная…
— Так выглядит-то как мужик… ну, смазливый, как и всяк эльф, но…
— О… на такое надо смотреть, — покивал сатир предаваясь воспоминаниям о прошлой ночи. — Дай хоть зелья дымного своего, повспоминать охота…
— Тц… — недовольно бурча полурослик достал ещё одну трубку, куда менее украшенную, и положил перед сатиром на стол. — Только не пытайся умыкнуть табак и гнать на нём что-то.
— Что, попробовал уже? — получив утвердительный кивок сатир уточнил. — Что, погано?
— Передержал, — скривился Гильдербранд. — Идея хороша, да мерки надо выдержать.
— Экспериментатор… — покачал головой сатир.
— Сам такой, — хмыкнул калека. — Пошёл за левым лордом, да ещё и тёмным…
— Тёмный, да не совсем, — уже задумавшись проговорил Зенон. — В них обоих половина лесных. Феи говорят, что пахнут они так.
— Тц, они-то болтать…
— Лорелей сказала, — на этих словах его собеседник прервался, как бы уловив эту информацию.
— И что о нём скажешь-то?
— Мало ещё были с ним. Да только крестьян постоянно сзади держит, как и нас.
— Так тыж сам пообещался ему отдаться, коль доведёт сюда всех. Не дурак же он вас вперёд кидать, — ухмылка на лице полурослика была весьма похабной.
— Так-то оно так… да только не то что-то. Другое в нём я чую.
— Хо, и что же ты чуешь, гончий агнец?
— Ой, да иди ты… — махнул рукой на Гильдербранда Зенон. — Но он согласился нас восстановить.
— Так восстановит, а заселит эльфов небось…
— Восстановить НАС, — выделил последнее слово сатир, заставив своего собеседника выпустить колечко дыма.
— Даже так… — ветеран покачал культяпкой, что была у него вместо ноги ниже колена. — Думаешь, вытянет?
— Ставку бы я сделал, коль было бы ещё чем.
— Ну да… — Гильдербранд вновь пыхнул дымом из трубки, погрузившись в свои мысли.
******
А сатиры оказались теми ещё барахольщиками… за что им я решил выписать премию — слишком уж достойно и быстро они сработали, умудрившись привлечь к этому и эльфов.
Буквально за пару десятков минут, которые были ими потрачены снаружи Морковьево, они ободрали каждый труп что там лежал. Начиная от раубриттера и его лошади и заканчивая последним зомби — всё что имело хоть какую-то цену, разве что кроме внутренностей разумных, они собрали и, даже без особой ругани с полуросликами и кентаврами, отстояли за мной.
Как говорит большинство богачей, всё состоит из мелочей. И вот этими мелочами, если перевести всё в золото, они притащили немногим меньше тысячи. Если же говорить более детально — практически неповреждённая броня раубриттера, которую потом можно будет переплавить на руду или кому-то отдать, его меч, вполне пристойного качества и тарч, пусть почти доломанный, но распилить на пару досок можно. Практически полтора десятка кольчуг разной степени сохранности, да почти полсотни комплектов оружия, которое можно было как использовать самим, так и просто пустить на переработку.
Но самое главное — они стянули с коня, помимо седла и попоны, седельные сумки.
В этих сумках обнаружились мешочки с золотом, которое, судя по всему, было также предназначено для оплаты этим солдатам — это почти четыре тысячи золотых, но даже учитывая количество и качество солдат… этого бы им не хватило. Хотя, зомби денег не берут, так что…
Помимо денег, в седельной сумке обнаружился мешочек с драгоценными камнями, в основном красного цвета. Их было полтора десятка — как раз около одной меры.
Самым же интересным оказалось письмо, распечатанное и написанное крайне аккуратным почерком. Адресовано оно было Вальтеру, но имени отправителя не было, что меня несколько огорчило.
В этом письме были весьма детально описаны приказы для этого рыцаря. Самым главным было занять эту деревню, после чего двинуться на восток, для воссоединения с лояльными бандитами, подкрепление от которых было к нему также прибавлено, с дальнейшим занятием Сосновки, где его будет ждать ещё один рыцарь, направленный для укрепления позиций. Против кого, правда, уточнения не было, но вряд ли против Сосновки.
Кроме этого, было дано разрешение как покорить, так и убивать тех, кто, по его разумению, не принесёт пользы их величию.
Особо ярко, и наиболее жирным шрифтом, было выделено требование сохранить и лелеять перчатки что были ему даны, как символ того, что он является посланником и для большей «сговорчивости» всех, с кем ему придётся работать. Какие-либо кары за их утерю или повреждение указано не было, но сквозь строки читалось что в таком случае его будет ждать очень недолгая и грустная жизнь.
Несколько особо любопытных сатиров подглядывали из-за моих плеч, но я это проигнорировал. Ну, что сказать, этому раубриттеру не повезло… и повезло одновременно. Ему уж точно не придётся встречаться со своим господином, а значит, какую-либо кару он за утрату перчаток не получит.
— М-м, — я задумчиво цокнул языком. — Мне нужна доска и пара листов бересты.
Получив требуемое, я взялся за стилос, и начал аккуратно выводить буквы, составляя документ о премировании, во-первых, тех кто участвовал в бою, то есть всех морских эльфов, фей, Ангнисс и Зенона, а во-вторых, тех, кто обеспечил и организовал сбор трофеев, то есть семерых сатиров. По первому списку шла премия в размере ста и пятидесяти золотых на каждого, а по второму списку по сто.
Бумажку пришлось продублировать, для каждой из сторон.
После того как с ней все ознакомились, за исключением Ангнисс и Зенона, и выразили своё согласие на данную премию в таком объёме… были заторможены мной, с переносом подписания этой бумаги на завтра.