— Тогда вы двигаетесь первыми. Эгис страхует, лук у нас ещё был. Если вас заметят — он убивает дозорного, а после этого вы врываетесь на стены. Мы с Ангнисс за вами. Со слов Хеллары там было «трое достойных упоминания» — скорее всего, как и у первого раубриттера, один или два палача под рукой. Сатиры — следом за нами, но в прямой бой постарайтесь не вступать, кроме Зенона. Если что — кидай огненный шар туда, где врагов больше. Или в раубриттера.
— Как прикажешь, — Талфель чуть склонил голову, после чего четвёрка морских эльфов начала короткую подготовку, а сатиры засуетились, явно что-то решив доработать в моём приказе.
Спустя десятку минут, они были замаскированы под подобие кустов или травы, но они явно куда больше они рассчитывали на то, что противник их просто проморгает, по усталости или сонливости.
Гильдербранд что-то выговаривал Эгису, пока тот морщился от его рекомендаций.
-…и если сломаешь, то одним мерином в деревне станет больше, — бурчал полурослик, поглядывая на то, как кентавр оценивал лук. — Это же мой трофейный, с кочевников достал…
— Помолчи, половинчик, — буркнул он. — Хороший лук. Не должен сломаться.
И после этого, с моей отмашки, когда дозорный вновь пошёл по стенке, эльфы медленно выдвинулись вперёд. Я знал, как их высмотреть, но вот со стороны… чёрт знает.
Они постепенно приближались к стене, пока дозорный не развернулся и не пошёл обратно. Эльфы в этот момент замерли, пока тот шёл, но постепенно его шаги замедлялись, и он внимательнее всматривался в сторону новых «кустиков».
— Эгис… — коротко отозвался я, и раздался щелчок тетивы… следом за которым в дозорного влетела стрела, в центр груди.
После этого эльфы сорвались на бег, наплевав на маскировку. Первой к стене приблизился «гладиатор», совершившая короткий замах и вонзивший свой трезубец в деревянную стену на уровне пояса и тут же отпрянул в сторону, уступив место остальным.
Они же, будто это было отработанное действие, использовали эту опору и совершили подъём по стене — резким прыжком, ухватываясь за край стены и перемахивая через неё.
Мы с Ангнисс также рванули следом, добравшись до опоры уже после того, как последний из четвёрки запрыгнул наверх, и, понимая, что это у нас уже вызовет трудности, свесился со стены, протянув руку.
Внизу уже завязался бой, в котором, за счёт неожиданности, одерживали верх эльфы, уже разменяв более половины десятка расслабившихся до этого пехотинцев. В их командира — палача, как и ожидалось, — с наскока ворвался Яхель, разрубив ключицу, даже несмотря на полулаты.
Из пещеры начали подтягиваться подкрепления, ведомые уже более властным голосом, владелец которого также появился, находясь чуть позади своих людей.
Ангнисс предпочла остаться на стене, тогда как я спрыгнул и, пока путь был свободен, рванул к воротам, буквально спихнув с креплений оказавшийся там засов, после чего потянул створку на себя. Этого уже было достаточно, после чего я развернулся и ринулся к четвёрке эльфов, вступая в бой вместе с ними.
Эффекты комплекта начали работать — строй людей дрогнул, и они начали пятиться назад, даже несмотря на окрики рыцаря.
Рыцарь выкрикивал приказы, а вместе с тем ему вторил второй палач. Это оказывало влияние на пехотинцев и редких мечников, но… этому помешал огненный шар, влетевший в их ряды.
Крики подожжённых людей и запах палёной плоти резко ударили в нос, но мы не сбавили напор, практически добравшись до раубриттера… когда в него влетела стрела, явно выпущенная кентавром.
Раздался хруст древесины, буквально отколовшей от щита раубриттера кусок, и инерцией откинувший его руку в сторону. Этого хватило уже Ангнисс — в его грудь врезалась «звёздочка», после чего мы лишь добавили усердия с морскими эльфами.
Однако бой едва ли продлился после этого сколь-либо долго. Ряды пехоты дрогнули… и это превратилось в резню, принёсшую в конце мне ещё один уровень.
Пока мои солдаты занимались самым святым, что только могло быть — сбором трофеев — я был вновь награждён выбором между навыками, а также одной единицей к устойчивости к откату.
На этот раз мне предложили «Зоркость», из общих навыков, а также «Пропагандиста» из книги Бюрократа. Увы, «Зоркость» было практически невозможно реализовать в здешних реалиях, делая его одним из самых малополезных навыков.
«Пропагандист» же требовал от меня больше игры, как бы забавно это не звучало. Реальная пропаганда, с медалями и премиями… а также снижение стоимости содержания чиновников, которых у меня нет, но лишь «пока».
Мой выбор пал на второй навык — его я смогу реализовать с большей эффективностью, учитывая, что недостаток обзора, особенно у расы с летающими юнитами, редкость.
Трофеи же были собраны и переданы мне — в их числе, по большей части, было золото, почти три тысячи, плюс снаряжение разного качества. Три лука сразу же были отданы Эгису, а Гильдербранд отобрал у того свой лук, начав его едва ли не баюкать.
К моему удивлению, при раубриттере также была ещё одна мера драгоценных камней, как и у прошлых, а также письмо с приказами от почившего тёмного рыцаря, включавшими в себя захват Сосновки и раскопки этой шахты.
Хати, всё это время ходивший рядом с нами, постоянно принюхивался.
«Кажется, тут есть ещё люди и сатиры» — услышал я его мысль. — «Глубже.»
— Ищите внимательнее, где-то здесь должны быть пленные или рабочие. Ищите.
Реакция на мои слова отличалась — если у эльфов она была, скорее, «исполнительной», то вот Зенон и Гильдербранд с Эгисом задвигались куда активнее, хотя последнему было не слишком комфортно в условиях этой шахты.
Невольно после этого я взглянул на свои перчатки, грустно вздохнув от того, что ещё одной части эпического комплекта у рыцаря не было. Впрочем, говоря прямо, это было бы слишком жирно. Сам же эффект комплекта тонко намекал – «война это ты», настоятельно рекомендуя быть со своими людьми вместе, в самой гуще боя.
[Эффект от 3 частей комплекта:
«Пробуждение конфликта»
Аура агрессии: Союзники в радиусе 15 метров получают +10% к урону и +10% к скорости атаки. Эффект активен только во время боя и если рядом находятся два или более врагов третьего тира или выше.
Предвестник войны: любые эффекты понижения морали и боевого духа воздействующие на противника усиливаются на 25%.
Эффект от 5 частей комплекта: «Закалённые битвой»
Щит против слабости: Союзники в радиусе 15 метров получают +15% к сопротивлению урону, если их здоровье падает ниже 75%.
Вдохновлённый конфликтом: после смерти противника третьего тира или выше в радиусе 15 метров, союзники в этом же радиусе восстанавливают 5% здоровья, 5% выносливости и 5% маны.
Эффект от 7 частей комплекта: «Повелитель Войны»
Аура битвы: В радиусе 15 метров союзники получают +10% к урону и +10% к скорости передвижения, а противники получают штраф на -10% к скорости атаки и передвижения.
Клич повелителя войны: При активации усиливает союзников на 30 секунд: союзники получают +10% к урону, скорости атаки, передвижения и иммунитет к психологическим эффектам. Противники теряют 10% урона, скорости атаки, передвижения и получают -10 к боевому духу.]
Оставалось лишь присвистнуть, оценивая эти эффекты, пока мы продолжали осмотр и поиски чего-либо ценного.
Когда же мы заглянули в самые глубины шахты, то обнаружили там… с десяток людей и чуть меньшее количество сатиров, которые неохотно работали кирками, поддерживая, скорее, иллюзию деятельности.
— Братцы, подмога прибыла! — предводитель сатиров принял героическую позу, поставив копыто на один из валунов и вскинув кулак к потолку.
— Ба, старый, тебя-то куда потянуло? — тут же отозвался один из работавших сатиров, тут же откинув кирку.
— Молодость вспомнить решил! Бес под ребро попал, вот и пошёл гулять…
— Как вижу, ты знакомых уже нашёл, — проговорил я, подняв бровь. — Можете заканчивать работы. Раубриттер мёртв.
— А… — на меня обратили внимание с ощутимым запозданием, но мой вид сыграл свою роль. — Тёмный эльф?.. Зенон, ты…
— А, не кидайтесь кирпичами, братцы, лорд это. А вот Винницы нет уже… — чуть погрустневшим голосом проговорил он, после чего потряс рукой. — Но скоро снова появится, да лучше, чем была!
— Будет, будет, — подтвердил я, осматривая пленных. — Зенон и Гильдербранд вам расскажут, что было за последние несколько дней. Если среди вас нет раненых, то мы будем ждать вас снаружи.
— Эм… Уважаемый… — один из людей запнулся. — Лорд. Вы же сопроводите нас до деревни нашей, верно?..
— Верно. И мне надо будет переговорить с вашим старостой.
— Х-хорошо, от… он найдёт время, я уверен, — молодой блондин, сравнительно щуплого телосложения, чуть поёжился, отводя взгляд.
— К вам мы пришли с миром… хотя, мы ко всем приходим с миром, — я хмыкнул, после чего развернулся. — Молодец, Хати. Пойдём.
Маленький волк тявкнул, после чего мы двинулись на выход. Зенон и Гильд остались с бывшими пленными, что-то им говоря, а я слегка поморщился. Складывалось ощущение, что всё идёт слишком хорошо, слишком легко, особенно учитывая тот уровень сложности что был мною выбран в начале. Подвох ощущался всеми фибрами души.
Но думал я об этом уже стоя вне шахты, с прищуром смотря на медленно садящееся солнце. Оставшиеся сатиры сортировали трофеи с трупов, пока эльфы несли дозор у входа.
Спустя несколько минут тилинькнуло уведомление системы — портал был достроен и функционален, и что очередь постройки свободна. Недолго думая, я отдал системный приказ на постройку Лунного Алтаря — через двенадцать часов у меня должны будут начать появляться около-элитные бойцы и маги моей фракции.
В этом была одна из особенностей, являвшихся как достоинством, так и недостатком, лунных, да и любых иных, эльфов. За редким исключением их базовая пехота начиналась лишь с пятого тира, который для иных фракций являлся уже претензией на около-элиту.