— Теперь же, после прекрасного напитка, дозволит ли хозяин дома мне сыграть? — повернув голову к Стейну и получив его кивок, я переглянулся с Ангнисс, после чего началась новая мелодия и песня. А уж потом… будут танцы.
My mother told meSomeday I would buy…
Глава шестая. Скол.
Пятый день.
Утро началось даже раньше, чем я предполагал. Несмотря на весьма задержавшееся застолье, в процессе которого я получил официально закреплённый навык музицирования, уже к шести утра практически все были на ногах, и я уже вёл беседу со Стейном, незадолго до этого отдав системный указ на постройку последнего ускоренного здания — гильдии скаутов.
Расположен к переговорам он был куда больше, чем прошлым вечером. Сыграло роль то, что использовал я песни, по большей части, около-северного настроя и мотива, что было вполне применимо для зверолюдей, и, особенно, для викингов. Да и служение луне, которое также было проведено, весьма неплохо подняло отношения.
Зенон с Гильдербрандом его также неплохо обработали за вчерашний вечер, и чуть позже тоже присоединились к разговору.
Система подсказывала что отношение перевалило чуть больше чем за двадцать пять единиц, чего было достаточно для разговора о присоединении оных ко мне.
Нами был составлен уже почти «типовой» договор о том, что они переходят под моё управление, сделанный по типу того, что был заключён с полуросликом ранее. Не слишком высокий налог, возможность его чуть позже повысить, и выплата, по большей части, продуктами питания — так проще и им, и нам. Вот только пунктов об отсутствии призыва их в качестве ополчения уже не было, на что полурослик чуть усмехнулся.
От этого же старосты я получил и информацию о ближайшей округе, которая включала в себя достаточно интересные факты.
Первый — очередное упоминание отдельной винодельни с особнячком, где жил старый, как минимум на вид, но весьма активный мужчина, а с ним десяток его слуг. Со слов Стейна он был каким-то ветераном, но чего-то конкретного о нём он рассказать не мог.
Следующей заметкой было то, что сравнительно недалеко от этого же особнячка, старик-алхимик, гнавший как ядрёное пойло, которое не слишком рисковали пить даже сатиры, так и ртуть, которую иногда продавал, если к нему кто-то за ней приходил. Раньше он служил владельцу источника, но когда тот сгинул, то просто продолжил жить как раньше.
Третьим же фактом стало население гор, которые были северо-западнее. Забраться со стороны Сосновки на них едва ли получится, слишком крутые склоны, но если сделать крюк, то в том месте имелся плюс-минус удобный спуск, позволявший без особых проблем подняться туда. И что там жили… очередные зверолюды. Но на этот раз не сатиры или кентавры, а гарпии и, как рассказывал уже дед Стейна, когда-то там встречали минотавров.
Он сам, правда, их не видел, да и люди из его деревни тоже не встречали их.
Когда переговоры были окончены, и мы ударили по рукам, подписав бумаги, я получил первую порцию капнувшего за день опыта. При том, цифра была чуть больше чем в случае с Морковьево — видимо, сказались более выгодные, для меня, условия.
Вскоре после этого, получив в нагрузку одну меру еды, мы отправились по сравнительно протоптанной дороге на северо-запад, в сторону особняка этого «ветерана».
Сам путь не был интересен абсолютно ничем — это были достаточно открытые поля, с которых, пусть и вдалеке, но уже была видна «большая вода». Это вызывало во мне тоску, ведь море было отнюдь не той стихией, куда мне хотелось попасть.
Видимо, не всегда удача будет повёрнута ко мне лицом — как выбираться из этой ситуации я пока что не представлял, но… викинги и эти морские эльфы тут явно неспроста.
По крайней мере, мне оставалось надеяться на то, что хоть кого-то из них я сумею полноценно забрать к себе, и на их основе создать корабли. Хотя… зверолюды тоже умели в оное. Главное — найти подходящее место для верфи, выстроить её, а уж там как-то разберёмся.
За мыслями о будущем путь прошёл почти незаметно, и этот особняк, точнее его ограждение, выросло прямо перед носом.
Это была каменная стенка высотой в полтора моих роста, с двустворчатыми воротами окованными железом. Долго стоять перед ними мы не стали, обозначив своё присутствие стуком в них. Не прошло и минуты, как едва заметная щёлка в воротах отодвинулась, после чего раздался голос.
— Вы кто такие? Чего надобно?
— Говорить с твоим хозяином хотим, — ответил тому я. — Поздороваться с соседями.
— Господин изволит почивать, зайдите попо…
— И гости на этот раз важные, так что рад такого и подняться можно, — не дал я служке договорить, скорее рефлекторно положив руку на рукоятку меча.
— Х-хорошо… — раздался из-за ворот чуть дрожащий голос, а далее последовали удаляющиеся шаги.
— Думаешь, приведёт? — с сомнением спросил Зенон.
— Куда денется, — ответил я. — Подождём немного.
Ждать же пришлось чуть больше десяти минут, после чего ворота медленно отворились, а за ними стояло три человека, двое из которых были явно одеты как слуги. Третий же, стоявший по центру, был одет в украшенный кафтан, а на его поясе, с одной стороны, красовались ножны с мечом, а на другой — цепь.
В глаза сразу бросалась его седина, если не сказать белизна, а также весьма поджарая фигура, вместе с худым лицом. И что-то в его лице заставляло насторожиться, будто было что-то неправильное, не человеческое…
— С кем имею честь? — коротко и не слишком громко задал он вопрос.
— Мэйзар’Диирн, лорд и хозяин магического источника.
— Рейнальд, — он хмыкнул. — Барон.
Мы смотрели друг на друга. Я пытался понять кто он, как и он оценивал меня, не слишком смотря на тех, кто был за моей спиной, будто не считая их весомой угрозой.
— Корво Бьянко? — задал я вопрос, на что получил усмешку.
— Чаччи Белло.
— О, а винцо у вас таки было ничего, не наше, но всё-таки… — не сумел сдержаться Зенон, чем перетянул на себя его внимание.
— А вот ваш брат только дрыном и гонять, наглые больно, — беззлобно отметил он.
— Но так что, сосед, — вернул я внимание к себе, на этот раз смотря на ему в глаза и видя отнюдь не человеческий зрачок. — Делать будем?
— Хм, вопрос хороший. Роджер, с какой ноги я сегодня встал?
— С правой, господин.
— Значит, сражаться сегодня не хочу. На бутылочку не приглашу — вино дозреет только к следующей неделе.
— А без вина дела не делаются, — вздохнул я, получив его довольную усмешку.
— Верно. Чуть подрасти, поднабери влияния, а потом поговорим. Под винцо. Если договоримся и понравится — пришлю бочку тебе ко двору, — тональность была шутливой, угрозы от неё я не ощущал, но… желания нарываться на ненужный бой не было.
— Тогда хорошего дня, барон. Думаю, нам будет о чём поговорить.
Он молча на это кивнул и развернулся, направившись в сторону своего особняка, а ворота начали медленно закрываться. Мне же осталось цокнуть языком и развернуться к своим людям.
— Двигаем к алхимику. Думаю, там результат будет получше.
— Кто это был? — задал вопрос Яхель. — Он не выглядел опасным, так почему?..
— Это ведьмак. Видимо, решивший отдохнуть от охоты, — лицо молодого морского эльфа переменилось, так как об оных он явно слышал.
— Далеко он от своих забрался, — отозвался Талфель, развернувшись и двинув в указанном направлении. — Их брат редкость.
— Вымирающий вид, реликт старых времён… — я хмыкнул, вспоминая историю вселенной Ведьмака. — Который вытащили обратно. Забавно.
За время что мы двигались до алхимика я прикидывал время, которое нам потребуется чтобы добраться до места встречи с викингами. В целом, времени пока что было в достатке, но… стоило двигаться быстрее.
Небольшая лаборатория, буквально входящая внутрь скалы, с небольшим подлеском рядом, встречала нас молчанием. Никакой охраны, что уже заставляло насторожиться… но, с другой стороны, ведьмак под боком агрессивное зверьё бы сам и убил.
Стук ничего не дал, и мы открыли незапертую дверь, заходя внутрь. Гильдербранд и Эгис от данной чести отказались, предпочтя разведать округу, пока мы будем разбираться с тем, что внутри.
Повсюду валялось алхимическое оборудование, при том далеко не всегда целое, разбрызганное нечто по стенам… это наводило на два варианта — либо это творческий беспорядок, либо эту лабораторию недавно разгромили.
Хати внимательно принюхивался ко всему, но едва ли мог что-то сказать из-за того, сколько тут всего было перемешано, начиная от какого-то разлитого пойла, заканчивая остатками ртути.
Спустя полтора десятка минут поисков по лаборатории, которая оказалась намного больше, чем могло показаться снаружи, мы-таки нашли искомого алхимика. Тот спал мертвецким сном, в обнимку с каким-то бочонком. Я мотнул головой Зенону, мол, приведи его в чувство.
Тот пробежался взглядом по лаборатории, принюхался, бросив взгляд на ряд колбочек на шкафу, после чего взялся за одну из них и принюхался, практически сразу после этого закашлявшись.
Эта же колба была поднесена к носу алхимика, от чего тот заворочался, а спустя десяток секунд сделал долгую затяжку этого запаха.
— Кхе-кхе… — чуть закашлялся он, просыпаясь. — А, вы ещё кто?.. — пробормотал он, мотая головой.
— Новый лорд.
— А, шо, уже снова заняли замок?.. Чтож так быстро-то?.. — начал бурчать дед. — Что, тоже ртуть хочешь?
— Хочу. Меру в день, как и полагается.
— Бумажку корябай. И помощники нужны будут — сам я её мало бодяжу. Еды на меня подвози, да на помощников, и будет тебе ртуть, — он покосился взглядом на сатиров из моего отряда. — Если будут сатиры — может, ещё чего пришлю. Они в пойле толк знают.
— Хорошо…
Набросать указанные требования было несложно — по факту, он и был производителем, который банально откажется менять место жительства, но через помощников, которые будут ему помогать, обеспечивая выработку этой ртути.
После того как он поставил подпись, а после и я прижал печать сначала к бумаге, а потом и к столу, то система зафиксировала захват этого места.