Скрипя сердцем, которое всё ещё цеплялось за цены, я взял вместительную сумку героя — возможность изобразить обоз, особенно в самом начале, крайне облегчит жизнь. Следом отправился список стартового капитала начинающего лорда — ресурсы для постройки замка и первых построек будут ой как нужны.
Далее я добавил «знание языков» — возможность понимать кто и что мне говорит лишней также не будет никогда. Если с игроками можно было говорить за счёт встроенного переводчика, то вот далеко не с каждым НПС выйдет поговорить на языке, допустим, тёмных эльфов. Сверху добавилось одно заклинание.
В качестве активного навыка я взял активируемое умение «Лунный Клинок», которое принадлежало нескольким орденам лунных эльфов. Оно было похоже на заклинание паладина, которым тот незначительно увеличивал свой урон против всех и значительно — против нежити и демонов, а в особенности демонов «изначальных» тёмных эльфов.
Вместе с этим я купил «право на исполнение» сразу пачки песен, которые сам часто исполнял, чтобы иметь возможность их исполнить, или поделиться с кем-то из моих юнитов, если буду нанимать бардов, например. Платить приходилось даже за это — когда-то, видимо, владельцев игры наказывали за интеллектуальные права.
Про юнитов, которые должны были тебя сопровождать, надо было заявить дракону лично. Однако ездового зверя можно было выбрать уже самому, из заранее подобранного списка.
Откинув «обычных» зверей, я направился в «премиумную» часть, где цены заставляли содрогнуться ещё раз, и приступил к выбору.
Практически все, кого я видел, были полукровками — давать существ высокого ранга явно никто не стал бы на старте, ведь это бы решило слишком много проблем, да и «живые» существа должны были ещё неделю расти до состояния пригодности в бою или «под седло».
А сам выбор… Единорог, мантикора, грифон, дирижабль или даже маленький голем… список продолжался и продолжался. Я смотрел и смотрел, стараясь понять, кто будет мне полезнее.
Единорог отпал сразу — пусть он и был весьма подвижен, но в бою был слабоват, а учитывая, что зверьки должны ещё и расти какое-то время, то это было критично. Мантикора была более интересна, более ориентированная на бой, даже более-менее защищённая… но меня нервировал их очень дикий нрав. Даже если питомец будет абсолютно лоялен, то такой лояльности к моим подданным может не быть.
Я уже начал склоняться к попсовому, набившему оскомину всем дракону, но… на глаза мне попался щенок. Казалось бы — среди такого зверья, пусть и молодого, но щенок… и, оказалось, что я был не прав. Это был даже не полукровка, а квартерон Оками — огромного волка из азиатского региона, который отличался интеллектом и в некотором роде миролюбием, но при этом обладал незаурядной мудростью… как для зверя или подобного существа. Характеристики, на фоне дракончика, были слабее. Однако и цена тоже была ниже, да и…
Я взялся за противовес клинка, пальцами ощущая форму волчьей головы. Как будто намёк — «вот, бери, это то, что тебе нужно». Прикрыв глаза, я сделал тяжёлый вздох и сделал правильный выбор.
Поняв, что больше отсюда я ничего не унесу, а пытаться проверять границы допустимого это лишь гневить здешних владык, я закинул всё взятое, кроме волчонка и флейты, в сумку, которая отправилась на плечо.
Идя назад, я, для поддержания своей роли, в которую мне стоило начать вживаться уже сейчас, начал неспешно наигрывать на флейте одну из мелодий что были в моём «классическом» репертуаре. Отогнав наполненные печалью мысли, я начал играть вступительную мелодию старого сериала. С запозданием до меня дошёл общий символизм — выбранный меч, точнее его навершие, ездовой зверь, а теперь ещё и музыка…
Но прерывать себя посреди композиции — не самый хороший поступок, и, в первую очередь, по отношению к слушателю. А оный у меня был — дракон смотрел на меня из полуприкрытых глаз, показывая, что он весь во внимании.
— Тебе осталось выбрать навыки, неумирающий. Выбирай с умом.
Изобразив лёгкий поклон, не говоря лишних слов, продолжил игру. С бодрой, активной мелодии я перешёл на более задумчивую, неспешную, которую можно было назвать едва ли не гимном моря.
В процессе игры этой мелодии я вновь проматывал в мозгу, что мне необходимо для моей сборки, учитывая особенности здешней механики. К сожалению, «балансом классов» здесь не пахло даже иллюзорно, но делать с этим никто ничего и не планировал.
Маг, как и жрец или шаман, «страдал» в начале, буквально первые три дня, пока не находил себе первых юнитов для свиты, после чего уже уверенно кидался из-за их спин магией, в большинстве случаев позволявшей наносить крайне высокий урон, который был сравним лишь с критами у воина. В поздней же игре он, на фоне остальных, и вовсе уничтожал всё своим уроном по площади — ни воин, ни ассассин до такого показателя дойти не могли даже в теории.
Воин — ему было проще на старте, те же первые несколько дней, так как он мог более-менее уверенно выйти против противника первых двух-трёх тиров, но вот чтобы выйти против кого-то более сильного требовалась подготовка или особые условия.
Ассассин же… для меня был странным. Да, я понимаю хитрые обходы, шпионаж и тому подобное, но как таковой должен быть лидером представляю слабо. Лидер-маг стоит за спинами, лидер-воин — либо в строю со всеми, либо также за спинами.
Но всё это, кроме массового урона мага, нивелировалось одним — игрок был, чаще всего, откровенно слаб на фоне нанимаемых юнитов. Про это говорила сама «база» — игрок имел всего 60 единиц стартовых характеристик, что приравнивало его к юнитам второго тира, либо очень слабого юнита третьего тира. Конечно, отдельными способами внутри игры можно было добиться повышения всех характеристик, но это требовало просто неприличное количество времени.
В таких условиях актуальность была потеряна и у воина, и у ассассина, но вот маг ещё мог плюс-минус обеспечивать свой прямой вклад в боях за счёт более чем пристойного урона.
Я же создал подобие гибрида — более-менее пристойные физические характеристики, с более-менее приемлемыми магическими. Такие варианты тоже часто делали, но после этого очень часто игрок уходил в какую-то конкретную сторону — либо в магию, что было правильно, либо в физическую.
Достаточно большое количество даваемых на старте книг знаний позволяло хоть как-то сбалансировать пользу героя как «бафера» для солдат или экономики, пусть на старте оно и давало весьма скромные цифры прироста, если он не решал уйти в магию. Да и даже уходя в магию…
За этими мыслями и шла мелодия, которая, как и прошлая, завершилась. Теперь передо мной был выбор, какие книги знаний забрать с собой в этот заход.
Сразу же я взял две отрицательные книги, зная, что билд у меня получится несколько проблемным, с точки зрения баланса. Это стали первый Бюрократ и Миротворец. Следом за ними я побыстрее нажал на кнопку выбора книги за донат, ощутив, как снова ухнуло сердечко от цены, но цифра доступных очков изменилась, превратившись в четырнадцать.
Первой книгой автоматически стала книга знаний Вольных городов. Она позволяла создавать свою гвардию — можно сказать, элиту элит, особую ветку войск, которые надо было создавать из разумных других рас. Такие гвардейцы обладали не просто высокой, а крайне высокой лояльностью и у них было достаточно вариантов для выбора пути развития.
Первой расой и второй книгой знаний пошли полу-родные, для моего персонажа, тёмные эльфы, в «лунном» ответвлении. Без них мне — никуда. К сожалению, не все юниты из моего замка имели высокую полезность, как маги, например, бывшие кастрированными обрезками на фоне что лесных, что «классических» тёмных, но вот лучники и фехтовальщики были более-менее достойными. Два.
Третьей книгой я избрал «Мастера-стрелка». Стрелки у моей фракции были сравнительно недорогими для своего тира, но при этом лишь чуть-чуть уступали лесноэльфийским, которые на пятом ранге юнитов были одними из лучших. Три.
Четыре — «Агроном». В теории, конечно, тёмные эльфы себя прокормить могли, но запас еды карман тянуть не будет. Более того, это позволит устраивать некоторые праздники или нечто подобное, а народ, даже тёмные эльфы, это любят.
Пять — «Строитель». Более всего меня здесь прельщало то, что здания строились и быстрее и дешевле. Конечно, скорость сыграет не столь высокую роль — я выиграю целое одно здание в двадцать один день, при условии системной постройки… но точно также это улучшит и постройки, сделанные вручную. Да и экономить от пятидесяти до тысячи золотых со здания — это всегда приятно.
Книга Творца — это классика для всех, кто хочет кастомизировать юнитов и иметь минимум проблем с моралью у «новоприбывших». Ну, а при некоторой удаче — можно и поиграться с навыками, если при повышении уровня выпадет что-то нужное. Шесть.
Книга Предводителя Воров — где воры, там шпионы, где шпионы, там наёмники. Пусть и при некоторой удаче, но это возможность протянуть дополнительную сеть разведки как на моих территориях, так и закинуть их ещё дальше. Плюс к этому, это контрабанда и наёмники по заказу, хотя чем экзотичнее заказ, тем цена будет больше. Семь.
Восемь — Книга Казначея, потому что кто-то весь этот прекрасный банкет оплачивать был должен. Базовый прирост в пять процентов, особенно с учётом потери двух от бюрократии, был не слишком полезен, но вот первый же уровень навыка «эконом» или «наниматель» превращал эту книгу в нечто прекрасное.
Книга Оружейника — для получения более качественного оружия. Что забавно, зверолюди имели большую технологичность нежели эльфы, что тёмные, что лесные, но им не хватало буквально капельки чтобы сравняться в оной с людьми. Книга оружейника же эту разницу убирала, позволяя экипировать кентавров композитными луками, а минотавров куда более качественными лабрисами. Да и для тёмных эльфов более хорошие мечи лишними также никогда не будут. Девять.
Десятая — Толерантность, также не нуждается в излишних комментариях. Просто уменьшение возможных проблем, которые наверняка бы были из-за разницы в восприятии и поведении у разных рас.