На этом, правда, эффект от жрицы будет закончен — её запасы энергии стоило беречь как ресурс для уничтожения морских змеев, ведь восстановить их получится лишь после полуночи, когда луна вновь будет на небе.
В запасе у жрицы около двух с половиной десятков использования базовой звёздочки, а морскому змею должно хватить, примерно, десяти попаданий. Плюс, помимо неё, жреческие способности есть и у бестий.
Здесь мне оставалось только поскрипеть зубами — атакующий потенциал, прямой, у моей фракции, в отличии от базовых тёмных эльфов, был куда более скромный. Оная «звёздочка» — по крайней мере на момент написания актуальных гайдов — была едва ли не апогеем прямого урона в одну цель от лунных эльфов, а соседствовал с оной лишь «звездопад», открывавшийся аж на четвёртом уровне, и тот наносил меньший урона в одну цель, но бывший массовым заклинанием.
В остальном же… вопросы, скорее, вызывало то, как избавиться от гоблинов, так как возиться с их отловом желания не было абсолютно.
От орков можно было ожидать прямую атаку на первого противника, которого они увидят и, в целом, нас это полностью устроит — что бестии, что морские эльфы с мечниками, как-то сумеют выдержать натиск. Да и Зенон наверняка сумеет какую-то магию использовать — шаман он, или кто?
Однако, кое-что пошло не по плану. Когда мы уже заняли позицию, готовые ворваться внутрь лагеря, Эгис вскинул лук и, прежде чем что-то сказать, выстрелил. Раздался хруст от очередного павшего в неравном бою, с навыком кентавра, лука.
Стрела, будто в замедленной съёмке, пролетела сквозь весь лагерь, после чего легла в шейный отдел позвоночника шамана, моментально его убив.
Кентавр с трудом сдержал отдачу от выстрела, пошатнувшись и сделав шаг назад, но на его лице была более чем довольная улыбка.
— Вперёд! Не щадить никого!
Стрелы полурослика и болты из арбалетов, что были у мечников, попали в гоблинов, бывших на сторожевой башенке. Послушница, несмотря на сан, физической статью обделена не была, и оттолкнувшись сначала от земли, а после и частокола, буквально подтянулась наверх, высунувшись и пробормотав активирующее слово, метнула звёздочку в ещё не понявшего что произошло огра. Для повторного произнесения заклинания ей потребовалось менее трёх секунд, после чего один из огров отправился в лучший мир, так и не встав со своего места, а она сдвинулась в сторону, чтобы в неё не прилетело что-то метательное.
Орки, несмотря на внезапность нашего нападения, достаточно быстро сориентировались. Мы успели убить шестерых орков, горло одного из которых успешно пробил я, после чего основная масса орков ринулась на нас, похватав ближайшее к ним оружие или что-либо оное напоминающее.
Особой бронированностью противники не отличались, от чего мечники и бестии могли проявить себя во всей красе — пусть в реальности бой двумя клинками мог быть, в теории, эффективен только в боях один на один, то здесь он позволял зачищать сразу большое количество незащищённых врагов.
Правда, это же и обламывалось о суровые реалии баланса — при столкновении с тяжёлобронированной пехотой или кавалерией, но как «открывашка» для такого у моих эльфов были юниты высоких тиров, то есть либо жрицы, либо монстры, такие как лунные драконы.
В целом, для этого же могли послужить и бестии, бывшие гибридом мечников и жриц, если смотреть по механике, особенно если переснарядить их с парного оружия на прямые мечи, но даже так, эффект они какой-никакой показать могли.
Какой-то из орков затрубил в рог, но в него влетело сразу три звёздочки — от одной из бестий, от Ангнисс и от меня, не дав ему закончить сигнал.
Второй огр пал спустя пятнадцать секунд, половину из которых послушница потратила на передислокацию. После этого она спокойным, прогулочным шагом, направилась за нами. В её холодном виде была уверенность, что всё будет как надо, но меч она предпочла удерживать в руке. Рядом с ней пристроился и Хати — уж с ней, бывшей нашей «тяжёлой артиллерией», он явно мог чувствовать себя в безопасности.
А вот гоблины, которые стали разбегаться практически сразу, стали жертвой «кавалерии». Наученный своим горьким опытом, Эгис носил с собой более чем один лук, а сидевший на его спине Гильдербранд и сам благополучно отправлял стрелы одну за другой. Вдвоём же они практически не оставляли шансов на побег… до момента, когда раздался вой.
Видимо, «кавалерия» зеленокожих, или её остатки, были где-то неподалёку, но не в лагере. Звук рога их привлёк, но число оных было невелико — шесть варгов, на двух из которых сидели орк и гоблин, явно бывшие теми, кто направлял зверьё куда было необходимо.
Они рванули в лагерь, целя моим силам в спину, но раздался очередной хруст дерева — Эгис вновь выронил обломки лука, покачнувшись, но стрела вошла орку в подмышку, погрузившись на всю длину внутрь него, от чего тот обмяк и практически сразу был сброшен варгом.
Гильдербранд успел выпустить две стрелы, поразившие одного из четвёрки варгов, до момента столкновения двух варгов и кентавра, из-за чего они завалились в одну куча-малу, где варги начали пытаться их растащить и начать рвать.
Оставшаяся тройка, во главе с варгом на котором восседал гоблин, ринулась на жрицу. Вырвавшийся вперёд варг, который до этого потерял всадника, взметнулся в прыжке, но жрица успела вильнуть в сторону, при этом совершим глубокую колющую атаку в зверя, убив его одним ударом, но вот сдвоенный рывок варгов её опрокинул.
Жрица успела прикрыться руками, в которые варги и вцепились, а гоблин ликующе вознёс свой кривой и полусгнивший клинок в воздух, но в него, с разбегу, в прыжке, врезался Хати, выбив того из седла на варге.
Я же, до этого оттеснённый от основного столкновения, рванул обратно, надеясь успеть к жрице. Три десятка метров — так немного, но не когда под ногами трупы.
Отправив через руку ещё один заряд «звездочки», который попал в варга, заставив того на какую-то долю секунды ослабить хватку. Этого хватило жрице чтобы толкнуть его и ухватиться за ближайший камень, после чего нанести удар второму варгу в висок, нокаутировав того.
К этому моменту успел подскочить уже и я, добив первого. Раздалось приглушённое бульканье — Хати умудрился перегрызть горло гоблина, а я тем временем помог жрице отпихнуть труп варга и протянул ей руку, чтобы помочь подняться.
Она помедлила несколько секунд, но всё же приняла мою руку чтобы подняться.
— Я бы справилась и сама. Но… спасибо, лорд.
— Я знаю. Не за что, — коротко ответил ей я, а она взялась за свой меч, торчавший из туши третьего варга. По спине прошёл холодок, будто кто-то прожёг мне спину взглядом.
Эгис и Гильдербранд уже поднимались на ноги, а в тех двух варгах торчала весомая пачка кинжалов и короткий меч.
Тем временем, звуки боя в самом лагере затихали. Я обвёл взглядом трупы варгов и поднявшихся полурослика с кентавром, и как второй помогал первому забраться к себе на спину. Короткие окрики со стороны лагеря, показывавшие что всё хорошо. Я махнул рукой, показав, что направляемся внутрь. Времени разобраться что и как там явно будет достаточно.
«Я всё правильно сделал?» — раздалась мысль от волчонка.
«Более чем, ты молодец. Практически спас жрицу, а это дорогого стоит» — я потрепал его по холке, от чего он довольно тявкнул.
Я же смотрел на уведомление о повышенном уровне. Единица в ментальную выносливость была приятна, но вот выбор из навыков, что предстал перед моими глазами, был ощутимо более тяжёлым, нежели простое принятие роста характеристик.
«Дипломатия», появившаяся вновь, сулила ещё более успешное ведение переговоров, большие скидки при торгах, а также большую лояльность если я кому-то начну что-то заливать в уши.
Второй же навык… был из книги расы тёмных эльфов. Более того, это был раздел «адаптации» — выбор у расовых книг всегда был более разветвлённый нежели у обычных, по умолчанию.
Первые два были весьма просты — либо усиление скрытности и диверсий, либо больший упор на питомцев, то вот третий и четвёртый заставили поскрипеть мозгами.
«Существа света» — привитие новым нанятым тёмным эльфам дополнительных сопротивлений, а также возможность получения новых навыков, связанных с этой стороной магии… или «Связь с богиней», которая обещала изменение поведения оных, делая власть игрока более прочной, укрепляя положение в жреческой иерархии если таковое было, чем точнее он следовал догматам богини, как бы ещё больше выделяя правителя, и делая его более желанным для прибывающих героев-жрецов… и обеспечивая постоянное усиление всем сколь-либо задействованным в жречестве юнитам в виде бонусного уровня в жреческой магии. В моём случае это были бестии и жрицы.
Самым безопасным — и не слишком полезным, на первый взгляд — было бы взять улучшение питомцев. Мелочь, приятная, небольшое потенциальное усиление всем гуманоидам за счёт животинки.
Более меняющим планы, но дающим хорошие усиления — скрытность и «подлая» война, но там была обратная сторона, которая ухудшала юнитов в прямых боях.
«Существа света» были особо спорными, так как примера навыков, которые юниты могут получить, игра не предоставляла, помимо того, что эти «сопротивления» могли быть получены какими-либо «нестандартными» способами. Лунная богиня, конечно, не паучья, но…
«Связь с богиней» выглядела как сравнительно безопасный вариант, который я и выбрал. Соблюдать её догматы было в моих планах и так, из-за сравнительно шаткого положения меня как мужчины в около-матриархальной жреческой системе.
Краем глаза я заметил, что послушница на меня как-то странно взглянула, но ничего не сказала.
Уже наученные, эльфы собирали трофеи, из тех, что можно было перетащить силами одного разумного. Зенон, почти не потративший магию в этом бою, шустро сортировал то, что было нами отвоёвано, а спустя минуту к нему присоединился Гильдербранд, и дело пошло ещё более споро.
Итогом стало почти четыре с половиной тысячи золотых, несколько мер еды, и, что важнее, ресурсы. Орки явно переправляли камень из каменоломни к себе, так как тут нашлось аж четыре меры обработанных булыжников, две меры дерева и дурно пахнущий котелок, который был опознан как мера ртути.